“您怎么来了？”

季灵儿不知秦劭在外是否听见两人对话，听见多少，问话的声音比蝉翼还虚。

云衡为他开门后未直接离开，安静立在一旁，他眼睁睁看着秦劭径直到炕沿坐下，那方寸之地瞬间因他的存在而变得逼仄。

炕上的人自然往里挪的动作更像在为他让出位置。

秦劭目光掠过云衡时似有若无地停顿一瞬，才落在季灵儿脸上。

“我不该来？”他反问，语调平直，听不出喜怒，却令屋内空气再度陷入僵冷。

季灵儿心虚垂眸，不敢与他对视，更不敢看站着的人，似是要将补丁的被面再看出一个洞来

云衡半隐在袖下的手阒然收紧，强撑着不动声色，他极少如此僭越地直视师父，此刻却试图从他深邃的眉眼中窥探真实情绪，可惜，只看到一片波澜不惊的寒潭，深不见底。

秦劭迎着他这份难得的大胆，唇角极浅地掀起一抹笑，缓缓开口：“我来考察你们的历练成果，方才在林起处听说季凌崴了脚，便过来看看。”

语气沉着，理由充分，将忽至的探访粉饰得天衣无缝。

云衡心口泛起的酸涩与不安却疯狂叫嚣，绝非如此寻常。他几乎能清晰感知对方平静之下的暗涌。

然而身份如天堑，他说不得什么，死死压下翻涌的情绪，敛眸掩去所有不该有的波澜。

秦劭目光如网，罩着云衡任何细微变化，亦将他的心事勘察分明。

知晓太多，为难的反倒是自己，饶是他再沉得住气，也藏不住周身喷薄的威压。

“你一直守着季凌？”

云衡垂首应是。

“同门之间互相关照，这样很好。”秦劭颔首赞许几句，语调听不出半分暖意，旋即他话锋陡转：“眼下天色不早，该歇息了。”

他嘴上如此说，身姿端坐如钟，后半句显然是针对云衡一人的提醒。

云衡胸腔起伏，终是躬身告辞。

门扉轻轻合上，隔开一道落寞背影。

季灵儿瞧着，无端增加一重负罪感，堵在心口让人厌烦，回神发现秦劭盯着自己看，目光紧似盯偷腥的猫。

她又没偷人！

憋闷更甚，一股无名火蹿起，索性把心一横，先发制人，将那点负罪感尽数诬到他身上去：“我觉得你在仗着身份欺负人。”

秦劭明显一怔，旋即浮出兴味，状似严谨追问：“你指哪句？”

季灵儿翻来覆去品咂他方才的话，单摘出来未有不妥，拧着秀眉，憋了半晌才道：“态度，是你的态度。”

秦劭不以为然：“我对弟子一向这个态度。”

“......”季灵儿想想的确如此，一时找不到反驳。

大抵是错综的情感令她品出了别样的意味，且算自己心思不净，才看什么都觉得暧昧难言罢。

秦劭见好就收，转而向她确认：“真崴脚了？”

季灵儿摇头：“是信期到了。”

空碗还在她手里捧着，秦劭拿过搁到灶台上，看见台面上未用尽的生姜和红糖，方才平静下去的心海重新翻起波澜。

“云衡也知道？”

季灵儿不太确定地答：“他......应当猜到了。”

秦劭随手往灶里丢一块玉米芯，火星噼啪跃起，砸在熏黑的灶膛壁上，盖过他眼中一闪而过的波动。

语气一如既往平淡：“那便是知晓你是女子了。”

“你方才在外面没听见吗？”季灵儿前几天睡觉尚能听见外头响动，想来房子隔音差，故意试探他。

“听见了。”秦劭坦然道，黑眸隔着并不宽绰的半间屋子锁着她。

季灵儿：“那你定然听见我拒绝他了。”

秦劭不语，挪步到跟前，仍用暗沉沉的眸子凝着她。

他听见的时候固然欣喜，然而一看见云衡深情款款的眼神，设想他守在她身旁的情形，那点欣喜便被更汹涌的酸意取代。

她拒绝了，也大方承认了，秦劭深知自己没理由再为此事发作，不仅没得释然，反倒打翻五味瓶一般不是滋味。

“所以，”季灵儿深吸一口气，字句清晰地说道，“你不必句句试探，我没有红杏出墙的打算。”

秦劭对她这句回答很意外，眼中重新燃起亮光，他身形未动，紧绷的下颌线条柔和了半分。

“你我既行了夫妻之实，”季灵儿句斟字酌，缓慢认真地将每个音敲在彼此心上，“我自是认的，不会做对感情不负责之事。”

一双澄澈眼眸因认真格外清亮，映着他的影子。

秦劭漂浮的情绪被这番话托住，得了着落，随后褪去外衫，作势解带就寝。

季灵儿慌了：“你睡这里明早被师兄们撞见怎么办？”

“你我正经夫妻，无须避讳。”秦劭脱得余下里衣挪身上来，体温和质问一齐贴近：“不想承认我们的关系？”

“太突然了......而且影响不好。”季灵儿解释。

秦劭不置可否，语气却软下来：“我不习惯同旁人住，夜深露重，娘子难道要我去睡马车里？”

刻意放柔的声音掺杂蜜意，缠着她耳廓缱绻滑落，不免令人回想起温存时候的呢喃。

这炕本就窄小，他高大身躯躺下来，季灵儿连往里缩的余地都没有，翻身背对他撂下一句：“随你”。

身旁多躺一个热似火炉的人，季灵儿这夜没被寒意侵扰，难得睡到晨光微透。

窗前挂着的旧布帘遮光不严实，晨光透进来，映着他温柔的眸光，也勾勒着二人相拥的轮廓。

她是被一枚落在眼皮上的吻唤醒的，睁开眼便撞进他含笑的眸光里。

“你很喜欢偷亲我的眼睛。”

“不止眼睛。”秦劭道，看向她的目光愈发暧昧，轻缓瞄过他曾吻过的每一处。

若非被褥阻隔，还能再往下探。

仅仅想到他何意，季灵儿便臊红脸，逼仄空间里无处可逃，索性伸手捂他的眼。

秦劭低笑，扼住细腕挪到唇边，顺着青葱指节往上蹭，唇齿间的热意最终呼在指尖：“这个也喜欢。”

酥酥麻麻的细流窜起，季灵儿难耐地抽回手，嗔道：“真不害臊。”

秦劭反将人揽入怀中，低沉嗓音裹着笑意，在她耳畔辗转流连：“你我已是名副其实的夫妻，何来害臊之说。”

季灵儿鼻尖抵在他颈窝里，嗅了满腔温热，生怕有下一个动作，瓮声提醒：“我来着月事。”

“知道，就抱一会儿。”他低低应了一声，掌心揉进她发间。

急促的敲门声响起，打破屋内静谧。

林起在外面唤：“小师弟，该出发了。”

季灵儿几乎是条件反射脱开秦劭怀抱撑坐起来，慌乱应道：“我马上就来！”

“村口等你。”

听门外脚步声渐远，她放松地呼出一大口气。

直到她收拾妥当，那人还懒洋洋躺在炕上，胳膊交叠枕在脑后，薄唇噙笑，一副悠然自得模样。

“今日还去镇上？”

他向来忙碌，季灵儿少见他如此，此情此景，竟生出几分别样的岁月静好之感，而他们，是一对寻常人家的新婚夫妻。

“嗯，昨日和林师兄商量好的，用前两日的利钱多买两辆驴车。”

她眼睛又有璀璨闪烁，秦劭贪心地想留住人，好看个够。

“换旁人去也是一样的。”

季灵儿戴帽子的动作顿住，侧头看他：“心疼我啊？”

他没回答，眼尾悄然染上笑意，只道：“灶上温着姜糖水，喝了再出去。”

季灵儿大口饮尽，临出门再三嘱咐他：“你出去记得锁好门，还有！莫让别人瞧见你从我屋里出去。”

这话听起来像是叮嘱见不得光的情人，秦劭不禁失笑，仍顺从应了。

三月头一日，大抵是春天脚步将近，打开门扑面而来的风不再似往日刺骨，日光暖暖洒在脸上，季灵儿心情也跟着舒展。

*

那厢秦家老夫人依例携阖府女眷赴城外华严寺上香祈福。马车行到半山腰止停，家仆回报前头有马车坏在山道最窄处，这才堵了去路。

老夫人掀帘查看，见前方乱作一团，遣人去询问可有帮忙之处。

片刻后跟着仆从回来一位年轻姑娘，帷帽遮面，月白织锦裙配滚边银丝褙子，身姿清瘦端直。

朝老夫人福身行过礼，不徐不疾开口：“我家车驾的车轴断裂，修缮需些时辰，劳老夫人和夫人们久候，实在惶恐。”

说着接过身后婢女手中的食盒，双手奉上：“此中备了些茶点鲜果，聊表歉意，还望老夫人莫嫌。”

“无妨，山野意外谁也料不准。”老夫人好言宽慰几句，命人接过食盒。

女子又让人将另外几份分送至其他马车，一一妥当安置后，才退至道旁树荫下休憩。

老夫人瞧她进退有度，言谈举止皆有章法，不由多瞧了几眼。

吴嬷嬷参透她心思，提议：“前头修缮需得一会工夫，不如请那位姑娘到咱车上歇歇脚？”

至马车，女子取下帷帽，清丽面容显露出来，如画的眉眼含笑却不张扬，端的是沉静温婉。

简略寒暄过后，她打开方才食盒，取出一盏温热的参茶，平稳递予老夫人：“这茶润燥安神，于此春寒料峭时节最为适宜，请老夫人品用。”

老夫人接过，扑鼻而来的香气醇厚，不入口已令精神一振，赞道：“你不仅泡的一手好茶，人也细致周到。”

女子笑得恬静，回说：“老夫人谬赞，原是家中长辈特制的养神茶方，今日得遇老夫人这般明理慈和之人，才敢斗胆献上。”

玲珑心窍没瞒过老夫人慧眼，左右她亦好奇，搁了茶盏问道：“好孩子，难为你这般心性，不知是哪家的闺秀？”

女子敛眸压下心头紧张，悄悄提一口气，张口回话：“晚辈宋芮宁。”

“祖母！”