深秋时节，一阵阵冷风穿堂而过，“呼呼”声盖不住陈家荣禧堂内的争执。

“李长策粗鄙之人，进京不过三日闹了无数笑话，我绝不同意将玉儿嫁给他，老爷执意守那婚约，便从我这做母亲的尸骨上踏过去。”

哭诉的乃当朝丞相陈肃发妻，出身御史大夫府的江氏。

江氏素来要体面，多年来丈夫眠花宿柳，她都忍了，可涉及女儿婚事，她撕破脸皮也要争一争。

丞相在堂中踱步，指着妻子道：“住口！你以为我想把玉儿嫁给定北侯？两家早有婚约，你想要我被天下读书人耻笑么？”

堂中一众少女默不作声，看着父亲与嫡母，唯恐怒火烧到自己头上。

丞相风流，府中姬妾颇多，光是待嫁之年的女儿便有八个，论容貌皆是不可多得的美人。

陈氏世代屹立不倒，离不开联姻，故而将这些庶女的婚事看得紧要。

譬如其中堪称仙姿玉色的三女陈挽情，生母身份过于低微，丞相一直拿不稳，是将她送给世族为贵妾，还是嫁给哪位有前途的寒门武官为妻。

陈挽情察觉父亲看向自己，连忙垂眸敛眉。

她知晓父亲的谋算，半分不怕父亲动家法，损毁自己这张脸。

李长策……她心底默默念着这三字。

不知究竟长什么样子？该不会满脸胡须，壮如黑熊罢？

陈挽情曾听过此人，乃老定北侯幼子，生于平北关，四岁习武，五岁开弓，十二岁便上战场杀人，今年刚及冠。

李家是新贵，靠老定北侯的军功才得以封爵位，三位年纪稍长的儿子先后死在战场，才让李长策白捡了爵位。

他袭爵后获封平北将军，打了两次不大不小的胜仗，也看不出究竟是寻常将才，还是老定北侯那般的战神。

陈挽情不止一次听人议论，老侯爷死了，不知小侯爷能否支撑起门户。

听多了，她也有几分好奇。

耳边争执不休，江氏哭诉道：“这么多女儿，难不成非要玉儿嫁去？李长策在边关想必没见过美人，陈家哪个女儿嫁去都能哄得他高兴。”

“你当他是三岁小儿，这是娶妻不是纳妾，你想拿美色糊弄他？”

丞相气结，摆摆手道：“罢了，我不与你这等无知妇人多言，你回去罢。”

陈挽情心底嗤笑，这就是她父亲，虽妾室众多却尊卑分明，多年来任由江氏磋磨妾室，连她生母被活活冻死都能视若无睹。

可怜金陵城名噪一时的花魁，死前还念叨江南春水。

她收敛思绪，继续装聋作哑，却撞见江氏怨恨的目光。

“莫以为我不知晓，夫君想将这个小贱人送给景王做侧妃，既与景王联姻，何不干脆将玉儿嫁去做正妃。”

陈挽情骤然被提及，先是蹙眉，而后反应过来嫡母所言，难以置信地睁大眼睛。

不仅她，其余姊妹亦是讶异，或艳羡或妒忌的目光投向她。

那可是景王，本朝唯一异姓王，风度翩翩允文允武，温润如玉的好皮相担得上君子之名。

更为重要的是，皇室衰微，世人皆认为龙椅的下一位主人非景王莫属。

纵使现在为妾，将来至少位列四妃。

丞相心底谋算被骤然揭开，脸皮也涨红，重重一甩衣袖。

“胡言乱语，我固然想与景王联姻，也不是说选谁便选谁，明日景王府老太妃寿辰，家中姑娘们皆受邀赴宴，景王若看上谁，是她的造化，看不上，我也不会腆着老脸求王爷纳什么妾。”

陈挽情攥紧衣袖，景王还未娶妻，明日寿辰分明是太妃为儿子选未来妻妾的。

父亲说的好听，实则醉翁之意不在酒，他当然不想求王爷纳妾。

他想的是——景王府看中嫡姐陈柔玉，主动求娶。

如此，陈家便不用担忧悔婚的道义压力。

她闭了闭眼，依她对父亲的了解，就算景王娶嫡姐，父亲为保证万无一失，仍会送她进王府为妾。

除非，自己争取到的婚事，能为陈家带来更大利益。

荣禧堂内，江氏在听懂丞相言外之意后，喜笑颜开离开了，其余庶女也都作鸟雀散。

陈挽情准备早些回自己住的倚竹院，寒风一吹，她哆嗦了下，裹紧单薄衣衫，嘴唇快抿成直线。

待回到院中，与自己一道长大的丫鬟浅碧上前。

“姑娘，这件冬衣方才找出来，就是旧了，又厚的很。”

浅碧有些不平，自家姑娘身段好，得的冬衣虽暖和，穿上却臃肿，只需摸一把，便知与其他姑娘身上轻薄保暖的料子不同。

“明日就穿这件衣裳赴宴。”

陈挽情语气平淡，江氏不会允许任何人抢了嫡姐风头，穿这件刚好。

浅碧“哦”了一声，乖乖听话。

*

突如其来的秋雨下了一夜。

陈挽情被裹挟冷雾的风迷了眼，庆幸今日穿的厚实。

小心翼翼下马车后，她仰头看了眼景王府匾额，心中微叹不愧是萧家，天子脚下规制如此僭越。

偏天子年少，刚继位两年，根基不稳无力辖制。

何况萧家刚送进宫十余位美姬，耽于享乐的少年天子更不会多言。

“三妹妹，莫要东张西望毁我陈家声名。”陈柔玉呵斥道，“这些金玉俗物皆是你我见惯的，有何可看？”

陈柔玉说完，心底莫名升起股得意。

家中的确不缺金玉宝物，她可以赏玩，其余姊妹亦可，唯独陈挽情因生母身份太过特殊，自幼受排挤，还不如婢生子，自然眼皮子浅。

这些阿堵物，蒙了她的眼倒也不稀奇。

可她不该表现出来，连累姊妹们一起丢脸。

陈挽情不知长姐心中弯弯绕绕，只当陈柔玉又莫名其妙挑刺，垂眸没说什么。

惹不起总归躲得起。

果然，陈柔玉没再搭理她，任由她默默到角落坐下。

“你是谁？先前怎的未曾见过你？”

陈挽情听见道脆生生的声音，看向身侧紧贴着自己坐下的少女。

三十六破裙，上绣花鸟栩栩如生，脖间玛瑙镶金璎珞光华绚烂。

此乃贵女，她却从未见过，一时猜不出身份。

“青州陈氏女，家中行三，陈挽情。”

那少女笑嘻嘻的，“怪不得，我随表兄初来京城，这几日请帖接到手酸，也没瞧见陈家的，自然不曾见过姐姐这样标致的人儿。”

“我乃定北侯老夫人侄女，自幼在老夫人身边长大，连名带姓夏侯斓，你唤我小名小虎便好。”

陈挽情眼神有些奇怪，平北关一带民风彪悍，可这姑娘也太虎了。

初次见面，拽着她一股脑什么都说。

为了解她疑惑似的，这位小虎姑娘眼睛亮晶晶，托腮一脸期待。

“你便是我表兄的未婚妻子？等你随我们回平北关，便能陪我说话解闷了。”

小虎喜形于色，半点不遮掩，天知道表兄有多无趣，不是打仗就是练武，要么就是捧着书读读读。

姑母说他是糙木头，等娶个媳妇回来就好了。

小虎懒得等表兄变人，有这样仙女似的嫂子，别的还要什么？

“夏侯姑娘，这是我三妹，与你兄长并无婚约。”

陈柔玉轻飘飘的声音针尖似的，坐在陈挽情身侧，先给自己倒了杯茶，不经意露出纤细手腕。

当世以捧心西子为美，陈挽情在弱不胜衣的长姐身边，略显丰腴，像汁水丰沛的蜜桃。

江氏身边的嬷嬷曾说：“三姑娘甜腻柔媚，和那早死的贱人一副作派。”

小虎疑惑地看了眼这两人，没弄懂这陡然微妙的氛围。

“你也生得美，可太瘦弱了，北风一吹便倒。”小虎全然不知此言多么冒犯陈柔玉，“我姑母只说与陈家履约完婚，没说和陈家哪位姑娘。”

陈挽情扯了扯嘴角，这位小虎再说下去，估计长姐能气得吃不下饭，打断道：“夏侯姑娘，京城饭菜口味如何？可还适应？”

“还行，就是分量少，表兄总吃不饱。”

陈挽情低头，听见陈柔玉嗤笑一声，显然是嫌弃李长策的莽汉作派。

京城席面精致，宾客都为交际而来，哪有真吃饭的。

何况京中世族子弟，亦是以皎洁纤细为美，不肯多食。

小虎再迟钝，也听出陈柔玉的轻蔑，忍不住拧眉，嘟着嘴要说话。

陈挽情看了眼小虎，心中陡然冒出一丝念头。

夏侯姑娘这副性情，想必老夫人也是好说话的，定北侯府……应当不会苛待新妇。

她又想起李长策这个名字。

究竟什么样，总归要瞧一眼再说。

陈挽情起身，轻声道：“阿姐，五妹还没入席，我去瞧一眼。”

五妹一贯喜欢武官，此刻估摸着正在水榭边远远观望，盯那群武官比试射艺。

李长策刚来京城，又有个战神爹，必然被拉去好好比一番。

陈柔玉瞥了她一眼，思及景王与文官在一处，颔首道：“去罢。”

景王府宽广，陈挽情走了快两刻钟，才到水榭边，额头出了层薄汗。

她望向对面，衣袂飘飘的华服公子中，唯独一人身着素衣。

看不清他的脸，却能见其身形颀长，约莫八尺有余，鹤立鸡群。

搭箭挽弓一气呵成，流畅利落。

利落狠厉到煞风景的程度，陈挽情瞥见周遭女客捂着心口后退。

有位姑娘小声道：“君子六艺，今日聊作观赏而已，他竟弄得像杀胡虏贼寇，果真莽人。”

似乎察觉水榭的骚动，李长策将弓递给一边鸦雀无声的京中武官。

而后，漫不经心地看过来。

作者有话说

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第1章 粗鄙之人