陈挽情终于看清未来姐夫的相貌。

凤眼高鼻，鬓若刀裁，整个人凌厉如峭壁岩刃，又像刚饮血收鞘的长刀。

李长策的气质过分特殊，与靡醉温柔的洛阳格格不入。

陈挽情看惯了清俊儒雅的公子，貌美瘦削的少年，现下如同被北地罡风劈头盖脸打了下，竟生退却之意。

她心底估摸着，就李长策这个身板，一拳就能将父亲擂到半死。

看起来……小侯爷脾气也很一般。

不知道父亲还会不会退婚。

假若李长策怒火上涌，把父亲打死，她便能守三年孝期，慢慢琢磨嫁人的事。

陈挽情心底思忖大逆不道之事，全然没注意周遭女客做鸟雀散，唯独她一人站在水榭旁，若有所思的模样。

甚至，露出一丝甜美笑意。

像是思春。

李长策眼力上佳，将对面情形看得一清二楚，默然片刻后，对身边武官道：“本侯有事，暂不奉陪。”

说完，一副意兴阑珊的模样离去。

陈挽情也回过神来，步履细碎挪回女客席位，裙摆偶有晃动，规矩得不得了。

她坐回长姐身边后，小虎立马凑了上来，笑嘻嘻道：“姐姐，可曾瞧见我表兄？”

“水榭离得太远，瞧不清楚。”

小虎有些泄气，可周遭人太多，也不好多说什么。

表兄生得那般俊，就是凶了点，看着戾气重了些，话少了些。

其余还是……小虎卡住了。

陈挽情注意到她低落神情，约莫猜到是为了什么，也不搭腔，只默默倒了杯甜酒给她。

“此乃京城明月楼的佳酿，颇受女子喜爱，你尝尝。”

小虎一饮而尽，十分给面子，放下酒杯后眨巴着眼睛四处打量。

是错觉么？她方才好似瞧见表兄了？

可李长策不是不喜这种场合么？说脂粉气过浓，熏鼻子。

“怎么了？”陈挽情见她疑惑过分明显，忍不住开腔。

“刚才看见表兄了，但又不见了。”

“许是看岔了。”陈挽情道。

陈柔玉半分不意外，此处女客多，老太妃还没来，李长策趁着机会偷看一眼未婚妻子，也是常理。

只是鬼鬼祟祟，当真好色之徒。

北地靠近蛮夷，听闻还有不少混杂胡人血脉的，陈柔玉想想便恶心，一群粗野之人。

贵族生来高人一等，就该在中原腹地享受荣华富贵，吟风弄月，坐而论道。

而不是拿刀打打杀杀，失了体面。

嫁给李长策，陪他在边关吹沙子，不如杀了她。

陈柔玉抿唇，攥紧了衣袖，景王是她最后的机会。

她一定要抓住了。

否则，父亲真的会为了所谓名声，把她嫁到李家去。

老太妃姗姗来迟，所有人神色都严肃起来。

陈挽情察觉长姐绷紧脊背，莫名有点想笑。

在她看来，嫡姐自幼有才名，又生得美，俘获景王的心不是轻而易举？

怎么陈家一个两个的，都这般紧张？

陈挽情慢慢悠悠用着饭菜，看各府符合选妃要求的嫡女轮番上前贺寿，把自己缩到角落里，浑似团好捏的棉花。

她巴不得没人看见自己。

好在这位置的确上佳，前头几位婢女刚巧挡住她。

陈挽情目光轻轻往男人那儿扫了眼，没瞧见那道颀长高大的身影，此后再未抬头，而是品茶。

说实在话，她品不出什么。

茶道乃风雅事，陈家自然请过先生教导，可区区几堂课哪能教清楚。

纯粹是江氏怕人说自己苛待庶女，做做样子的。

陈挽情记得，嫡姐抿一口便能尝出新旧火候，用的是什么水。

她垂眸，也慢慢抿一口，半晌也只能赞一句。

真是……真是不错。

待喝完几盏，陈柔玉也回来了，嘲讽道：“牛嚼牡丹，白白浪费这好茶叶。”

习惯嫡姐的挖苦，陈挽情面不改色。

倒是一旁的小虎看不下去，“我瞧姐姐自己就是牡丹，怎能说浪费？”

陈柔玉不言，只扯了扯嘴角，以示懒得搭理。

毕竟夏侯斓究竟什么来头，没人知道。

陈挽情把自己的酿蟹肉给少女，温声软语：“小虎，尝尝这个。”

“姐姐你真好，”小虎眼睛圆溜溜的，像小兽一样黑润晶亮，“我把这串璎珞送你罢，就是见面礼。”

陈挽情拒绝：“太贵重了。”

“我祖父和父亲是闻名北地西域的商人，这种成色的东西，我箱子里数都数不完。”

陈柔玉眼神微变，像瞧见什么脏东西一样，往一边挪了挪。

商人虽富庶，但士农工商，毕竟下贱，连被察举为官的资格也没有。

何况行商，听闻他们不少与异族女子通婚，甚至诞下子嗣。

陈柔玉越想心越沉，眼前十一二岁的少女睫毛浓密卷翘，像胡姬。

说不准李长策也因外祖父有胡人血脉，他臂力过人擅长骑射，又那般高大，肩膀宽厚。

小虎察觉到陈柔玉黑沉的脸色，有些不安。

若说方才陈柔玉只是不满，现下则是实打实的傲慢。

陈挽情终于蹙眉，觉得嫡姐过火了，李家再怎么样，也是先帝亲封的侯爵府。

纵使世族再瞧不起人，也不该向一个小姑娘发难。

陈挽情：“长姐，我听闻殿下喜善良温柔之人。”

她声音极低，却唤回了陈柔玉的理智，没叫她当场失态发难。

可直到宴席结束，陈柔玉都恶心到没动一下玉箸。

*

朴素马车内，装饰极少，显得凄清。

介于少年与男人之间的青年闭着眼，仿佛思索什么。

“阿兄，”小虎笑着戳了戳李长策硬实有力的小臂，“你什么时候能娶陈大人家的女儿？”

“我们不日便回燕城。”李长策顿了下，云淡风轻，“不娶了。”

小虎瞪大眼睛。

李长策没说话。

在父亲口中，陈氏上一任族长颇具慧眼，早看出北胡人狼子野心，力谏先帝重用父亲，并不顾门第之见定下亲事。

但现在的陈氏族长，只知讨好景王，专擅溜须拍马与清谈论道，除却一身好皮囊，无半点远见。

他与这样的人结姻亲，有好处么？

无半分助益。

何况陈肃恐怕也想悔婚。

李长策不欲强人所难，准备先一步提解婚约，免得陈家说李家破落后想高娶，占世族的便宜。

可这些，李长策不准备和小虎说。

她才十一岁，小孩子不该面对这些。

“阿兄，可是我喜欢丞相的三女儿，那个姐姐对我可好了。”小虎一脸真诚。

李长策不为所动，“哪里好？”

他不信陈肃那个老匹夫，能生出什么好的。

小虎将今日的事一点点说给阿兄听，她记性好，什么细节都说。

李长策波澜不惊的面容终于有表情，他眼角抽搐一瞬。

陈家那个嫡女，居然半点不顾定北侯府对她祖父的救命之恩，对一个小孩子也这般毫不遮掩。

这个婚，他退定了。

就算在燕城随意找个朴实的村妇为妻，也好过娶陈氏女。

半刻钟后，小虎终于说完。

李长策默然，半晌才开口。

“那个陈挽情，你就这么想让她做你嫂子？”

小虎笑了，这是阿兄两天来说过最长的句子，说明有戏！

“当然啦，她真的好美，像寺庙壁画上的人，比那还要好看。”小虎比划着，“京城旁的姐姐也美，但她们太瘦了呀，看着弱不禁风，我都不敢靠。”

小虎自幼丧母，姑母虽疼她，却病恹恹的，常不让她靠近唯恐过了病气，从小到大，她都没怎么感受过女性长辈的怀抱。

她想起陈挽情，觉得她抱起来一定很舒服。

白得像玉，却比玉要暖，握着她的手细腻如牛乳，软却有力。

既不过度丰腴，又不瘦弱如柴。

李长策看了眼小虎，便知她压根就是想要嫂子，半点没考虑娶妻是他的事。

他默然，“知道了。”

“阿兄，求求你了，”小虎厚着脸皮，“反正你一半时间都在军营，嫂子是谁跟你关系也不大。”

李长策：“……”

“这样的仙女你没能娶回家，等回了燕城，我就告诉姑母，”小虎不死心，“她今天穿的灰扑扑的，什么首饰都没怎么戴，照样好看，阿兄你没见着她，见着了，你会后悔的！”

李长策忽然抬眸，看向小虎的眼睛，把她吓了一跳。

“她什么样子，仔细说。”

小虎咽了下口水，有些怕表兄忽然认真的模样，“白、腰细、香香的——”

“衣服。”李长策打断她。

“藕色的衣裳，领口和衣摆有莲花，发髻只有一支珍珠步摇，看色泽不像海珠。”

李长策听着，薄唇抿成条直线。

原来，是她啊。

他还以为，是景王府哪个不懂规矩的婢女，或是哪家贵女的贴身婢女帮忙相看哪位武官。

怎么这样朴素？

陈家穷困潦倒成这样了？

李长策陡然想起京城探子递的情报，里头有一条十分不起眼的。

丞相府的江氏，待庶出女严苛，内宅时不时有姬妾因病而亡。

当初，李长策只解读出一种意味，陈肃是无能之辈，连内宅都是一团乱麻。

故而他未曾斥责探子胡乱调查官员内宅之事，此后探子却变本加厉似的，仿佛操心主公终身大事义不容辞。

包括陈肃的第三女因是金陵花魁所出，最为貌美。

李长策闭了闭眼，回忆了下陈挽情的脸。

美么？

他不觉得。

倒是挺惨的。

堂堂丞相之女，只戴个珍珠步摇便出来了。

唯独笑起来，不似旁的世族刻薄傲慢。

但李长策有自知之明，陈挽情那样的相貌，裙下臣不知凡几，不可能对自己这样的人一见倾心，水榭边宛若怀春少女的笑，定然是为旁人。

他无意娶一个心有所属之人。

但……和陈家联姻，是父亲定下的，履约也不是不行。

李长策默然，他可以在京城多留些时日，观察陈挽情品行如何。

倘若与陈肃相似，就算小虎搬出谁，他都不会动摇。

方才还不动如山的小侯爷忽然掀开车帘，对驾车的亲卫道：“派人去陈府，就说退亲的事，不急。”

他坐回去后，闭目养神，心绪略有不宁。

“罢了，掉头。”

他亲自去说，顺便瞧一眼小虎心心念念的“嫂子”。