就是说，贺家出现在河西，与陆松鸣的谋划确有关系。
阿如又问：“什么谶语？”
陆松鸣却不答了，含笑问她：“殿下不是已经邀了贺兰氏的家主前来？他自会告知殿下，您不如问问别的。”
难得他愿意回答，阿如忙丢过这一问，一股脑说出了自己一直以来的疑问：“好。你说踏沙部蒙冤，究竟怎么一回事，我要你一五一十告诉我。你要为踏沙部沉冤，又是如何筹划的？其中需要我做什么？我要知道所有，不要再像以前一样被动接受！还有，我还要知道踏沙部其他人的下落，以及他们对这件事的看法。从头到尾都是你一家之言，若我当真是踏沙部首领的后人，也该为整个部族考虑，假若复兴之事渺如烟尘难如登天，还是不复的好！虽是故土难离，他们如今好歹能保住性命，我没权利拿整个部族人的性命去冒险！”
一口气说完，阿如记起往事更加委屈，含了一包泪看向陆松鸣：“舅舅，别再骗我，好吗？这一路，你骗我去刺杀宁王，骗我说要带我去找我母亲，骗我去漠北……我都知道，可我始终相信你做什么都是为我好，我也都去做了。可如今不一样，要押上的是整个踏沙部千千万万人的性命，我虽爱权势，也不是欲壑难填，若要我踩在自己族人的累累白骨之上上位，恐怕我那位从未见过面的外公也不会同意。”
陆松鸣听她说起故人，眉头紧蹙起来。
阿如趁热打铁：“况且，踏沙部蒙冤受屈，身为继任者，不光要洗刷冤屈，还要拿回我们被夺走的一切。揪出凶手，我定叫他也尝尝家破人亡流离失所的滋味。但这之前，舅舅，我想知道的事，请一五一十，都告诉我！”
她生的很像她的母亲阿依慕公主，尤其那双眼，坚定起来灿若星辰，仿佛拥有叫人无法抗拒的力量。
陆松鸣甚至不敢看，别过脸去，再无运筹帷幄的自信。
没办法，他对这双眼，永远也说不出那个“不”字。
“殿下，请问吧……”
阿如心里松了一口气，率先问道：“我母亲，就是，你妹妹，她怎么样了？”
“她死了……”陆松鸣没想到她先问这个，愣了愣，仰天灌回泪意，失笑不已，“为公主而死是她的使命，我已将她天葬了，如今她的魂魄归了长生天，所以，我说她在漠北，不算骗人。”
死了……
阿如鼻子瞬间酸涩，眼中潮热挡也挡不住：“那，阿依慕，我真正的母亲呢？”
那个萦绕在她梦境里挥之不去的人影，究竟是谁呢？
听见这个名字，陆松鸣神情忽就庄重又深情起来：“公主她，还活着……”
“还活着？”阿如与元若皆是一惊，异口同声地问，“真的吗？”
陆松鸣点头，却一点都不高兴：“大周皇帝死后，盛传要公主为他殉葬。可我将他的皇陵翻找了个底朝天，连陪葬的嫔妃墓都挨个掘了，却始终也没找到公主的尸骨，所以我想，公主很可能还活着。”
阿如确实没想到这个可能，又惊又喜，急着问：“那她在哪里？我是说，如果她还活着，最有可能在哪里？”
陆松鸣眼中那丝对故人的眷恋瞬间隐没，取而代之的是化不开的愤慨与仇恨：“若我猜测不错，公主如今还在宫里！殿下，非是属下揪着往事不放，俟斤当年就是死于他们之手。博山先生，一生桃李无数，贵为太傅却无故遭难，以致全家葬身火海，三十多口人连一具完整的尸骨都拼不出来。还有独孤老将军，一门忠烈却尽数被清剿，唯留他一个耄耋老人不论寒暑乞讨为生，一次次承受白发人送黑发人的痛苦！他们尚且如此，更不用说其他入周的踏沙人！如今，连公主也，也生死不明，叫我如何淡然处之！况且公主当年入宫，极尽恩宠，大周皇帝不可能叫她殉葬，唯一的可能就是曹氏，那个狠毒的女人。公主一定是落在她手里！我也曾几番出入皇宫查访，能找的地方都找过了，唯独有个院子，日夜重兵把守，怎么都近不了身，所以我想，公主一定还活着，她藏着公主一定还有更大的图谋！”
他越说越气愤，以至于眼圈都气红了，盯着阿如问：“殿下听见了吗？上三姓已被诛杀殆尽，其余踏沙人在大周入的也皆是最贱的商籍，连科考都不被允许。踏沙部与大周如这般深仇大恨，殿下还认为只要我们安于现状不思报仇他们就能放过我们吗？”
阿如不知道说什么，这些事她都没有经历过，无法感同身受陆松鸣的愤怒，可是，最后一句话却给她提了个醒：大周对踏沙部的清洗从来没有停止，漠北对踏沙部的仇恨也与日俱增，若毫不作为，踏沙部很快就会被抹去痕迹，像他们从来都不曾存在过一样。
“可为什么？”阿如没见过这样的陆松鸣，有些唬人，却仍壮着胆子问，“为什么当初踏沙部要整个部族南迁入周？答伏尔说踏沙部联合周人大肆屠杀漠北其余四部，究竟是怎么回事？”
一直沉默的元若也看向陆松鸣，她年纪看着比阿如大不了几岁，三十年前的往事想必也不清楚始末。
陆松鸣平静些许，没打算瞒着，眼神悠远望出窗格，平心静气开了口：“三十年前，俟斤陪同夫人南下归宁，带着十一岁的公主，抱着才满月的小王子，正是一家子其乐融融。谁知行至杀虎关便遭了埋伏，那伙贼人目的明确，就是冲着夫人和小王子来的。俟斤拼死护住公主，再去救人时，夫人与小王子已经惨遭杀害。”
阿如蹙眉：“是什么人干的？”
陆松鸣失笑，看向阿如：“什么人干的根本不重要，因为这件事彻头彻尾都是阴谋！俟斤失去妻儿，沉痛非常，发誓一定要查出真凶将他千刀万剐。种种迹象表明，杀虎关伏兵是漠北其余四部搞的鬼，俟斤原本存疑，可有个关键人证，是夫人身边幸存的小丫头，一口咬定其中一人手腕内侧有道厚爪茧……”
“爪茧？”
阿如立刻明白，不可思议道：“你是说，洛环部？！”
爪茧是驯鹰人常年用手臂托着鹰时被鹰的利爪磨出的肉茧，萨必尔手上就有。
陆松鸣沉痛闭眼：“洛环部只是开始，俟斤带着我阿塔前往洛环部指认凶手，无意中听见他们的密谋，居然是与其余三部联手，意图吞并分割踏沙部。俟斤偏安漠南，从未有过北倾之心。且漠北五部同宗同祖，平日里有些边境摩擦都无关痛痒，可他们竟狠心杀害夫人与襁褓中的小王子，这个仇俟斤绝不能不报。”
是啊，杀人妻杀人子，这般深仇大恨如果能忍，枉为丈夫。
“所以？”阿如听出关键，凝眉问道，“所以才联合周人？”
陆松鸣早痛得眼眶红热，听见这句却立马摇头：“不！饶是如此，俟斤都觉得是五部的家事，没想过借助外人之手，直到……直到夫人族中派人来为外孙添百岁礼。自然再也瞒不下去，夫人出身大周淮南许氏，是先太后的本家妹妹，先太后震怒，决意为妹妹与小外甥报仇。俟斤知道马蹄一旦往北，便再也做不了一家人，战后，只好携踏沙部众人南下，迁入大周。”
“南迁后……”陆松鸣自怀中掏出一个小小布包，紧紧握在手里，“刚开始俟斤确被礼遇待之，大周先孝武皇帝封他为南安王，并以兄弟相称。孝武皇帝还悉数赐了汉姓，踏沙部八姓从此入了周籍，成了周人。其中最受重用的就是上三姓，穆氏自不用说，贺楼氏改为楼氏，我先前提过的博山先生楼叔弼，原是公主的老师，年轻时便游历过名山大川，极有学问，孝武皇帝亲邀至翰林院，官封太子太保，请他为皇子们授课。独孤氏改为刘氏，刘老将军老当亦壮，五十岁仍驻守杀虎关，封光禄大夫，踏沙部众人，一时风头无两。”
阿如静静听着，悠然开口：“自古盛极必衰，想必厄运就此便要开始了。”
陆松鸣苦笑一声，缓缓打开手里的布包。阿如早偷偷看过，是一封女子的手书，抄的《诗经?九如》写在绢帕上。
“谁说不是呢？”陆松鸣展开绢帕，嘴角不由牵上去，露出一个艰难的笑，“当时的太子，也就是后来的孝闵皇帝，天资最平庸，身份却最尊贵。博山先生教授皇子们功课的时候会带公主同去，他便求皇帝赐婚，将公主许配给他。”
阿如一惊：所以自己真是皇帝的女儿？
那东府巷，杨从，又是怎么回事？
陆松鸣没觉出她情绪有异，沉浸在自己的回忆里：“可公主一点都不喜欢他，她立志要做大将军，死守杀虎关，愿有生之年那道关口无人能破。公主不愿与之纠缠，便请命前往刘老将军的军营，日夜与兵士们同操练同杀敌。”
原来母亲是这样的性格，阿如心里想着，若母亲真的还活着，她与母亲该是很意趣相投。
热血军营最能体现男人铁血，想必母亲就是在这里遇上了父亲。
“所以母亲就是在这里遇上我父亲的吧？”阿如静静地问，“他是谁？”
