“所以母亲就是在这里遇上我父亲的吧？”阿如问，“他是谁？”

能得公主青眼，想必不是无名之辈。

可阿如才提到那个人，陆松鸣原本颓坐着的人登时暴怒，狠狠一拳砸向桌角，连带着桌上的茶杯都摔下地去：“他不是谁！你是公主的孩子，只是公主的孩子！”

朵哈就在门外，阿如阻之不及，朵哈已经听见了，问了句：“公主！”推门就往里进。

好在元若离得近，身姿一转隐在门后，瞅准了朵哈的后脖颈狠狠一手刀，那大个子便软趴趴倒在地上。

值夜的不止朵哈一个，听出异响都急匆匆赶来，剩下的已经堵死了前后出入口。

阿如自己设的岗哨自己清楚，一旦有异常，苍蝇都飞不出去，只能冒险把人引开。

趴门缝上望了眼瞬间灯火通明的院子，阿如冷静地说：“走不了了，别出去送死。”

随后轻唤一声：“其心！”屋顶瓦片咯噔一响，沈濯一身夜行衣已经从屋顶开了洞跳将进来。

“护送他们离开！”阿如吩咐了一句，自己已经三两下抓乱头发，朝心口旧伤处狠狠一掌，佯作慌乱跑出门去。

“来人……”院子里阿如虚弱的声音接连响起，“快追！刺客从，从屋顶逃走了！”。

三人屏气躲在门后，来检查屋内的人亦被阿如支走，三人这才隐去身形，随沈濯从后门走了。

曹蕻的院子离得不远，得知公主遇刺，披衣趿鞋装模作样出来探视。阿如身上仅穿着寝衣，又受了惊吓，在火把光里披散着头发凝眉楚楚，全无白天凌厉骄矜气，看得曹蕻心上一紧，顿觉带着的几个侍妾全是庸脂俗粉素然无味。

他弟弟曹莼曾在一次宫外小宴上提过一次固安公主容貌云云，但曹莼志不在此，只说较宫里那些强点，他便记下了。

白日宣旨时一见公主曹蕻就觉惊艳，只是多少要端着架子，此时却不一样，受惊的美人儿，摇摇之火光，溶溶之月色，无不勾起他那点龌龊的小心思。

穿过近卫往前，曹蕻殷勤地取下自己外袍要给阿如：“公主受惊了吧？夜里冷，快披上些。”

阿如正苦于没办法圆过这件事，这草包就送上门来。

阿如立刻计上心头，低泣了两声：“叫曹都尉见笑了。好在刺客没伤着您，不然，妹妹真不知道该怎么与安康姐姐交代。”

第一次听她这样柔柔弱弱地说话，曹蕻骨头都酥了，色眼直勾勾盯着阿如单薄的身子，说话也放肆起来：“该庆幸妹妹没事才对。只是可怜妹妹这般品貌却要嫁给一个年过半百的老头子，真是苦了妹妹。”

说他草包简直是辱没了草包。

阿如心里冷笑，装听不懂，却伸手接过了他递过来的袍子：“夜里风大，曹都尉快进去吧，吹病了就是我的罪过了。刺客自有人去捉拿，有消息定会告知都尉。”

指尖在衣下轻轻碰到了曹蕻的手，阿如立刻收回来，一派若无其事。

曹蕻本就起了贼心，那抹冰凉的指尖无异于点过他心头涟漪的蜂翅，早经过手指酥遍了全身。

就说越是正经的女人越有味道，曹蕻深以为然，将那根被碰过的手指凑近鼻尖闻了闻，心里打定主意要找机会染指这个名义上的小姨子。

打发走曹蕻，阿如嫌弃丢了那袍子。逡巡一眼，沈濯已悄无声息出现在她身后。

知道他办妥了，阿如松一口气，吩咐其他人加紧巡防，回屋穿戴整齐，去看朵哈。

朵哈倒是醒了，只是脑后几番受创落下个晕眩不止的毛病，此时才吐过，脸色苍白得厉害。

“可好些了？”阿如悄然坐在他床榻边胡凳上，关切地问，“医官说你旧伤复发，近几日便不急着当差，好好养伤是正经。”

朵哈要起来，阿如忙叫巴丝玛按住：“躺着吧，别起来。”

朵哈只好躺回去，欠身要说话，却只是徒劳的张嘴，什么都说不出来。

阿如一愣，问身后医官样的人：“怎么回事？”

山羊胡子的中年男人忙跪倒：“回公主殿下，将军伤及脑后，又不良于说。想必，想必是有所损伤。或许往后，很难开口了……”

阿如蹙眉：“你的意思是，他以后都不能说话了？！”

医官不敢抬头：“或许只是暂时，或许等伤好了将军就能重新开口。下官，下官也不，不敢确定……”

偌大的临州城，连个靠谱些的医官都找不出来，阿如简直要气死，起身一脚踹倒了胡凳，怒不可遏：“废物！养着你们有什么用！写！现在就写！写榜文贴出去，就说本公主重金求医，治不好的统统拉出去砍了！”

巴丝玛领命去了，那医官被阿如吓得屁滚尿流，手脚并用逃命去了。

朵哈试图张嘴再试试，仍是发不出声音来，急得不行。阿如只好安慰他：“不急不急，你没听见吗他说只是暂时，等你养好了伤，就能说话了。”

朵哈却仍在努力，阿如凑过去，问：“你可是有话要对我说？等你……”

等字才出口，阿如便顿住，手已经条件反射般摸上了袖中藏着的短刃。

因为她看见朵哈从怀里拽出绢帕一角。

那是陆松鸣视之为珍宝的绢帕。

就是说，朵哈已对她起了疑心。

阿如杀心顿起。

“公主。”

阿如没听错，这声公主是朵哈喊的，声音虽轻，但清清楚楚。

先是隐瞒绢帕，又是假装失声，这小蛮子究竟是要做什么！

假装弯腰扶他，阿如袖里的短刃趁机顶在朵哈背上。

“公主，”朵哈却像是早有准备，不仅丝毫没躲，还又轻轻喊了一声，“朵哈有话说。”

明白这是让她支开沈濯，阿如递过去一个警告的眼神，并没有下令。

朵哈力大无穷，别说是她，就是十个沈濯也未必治得住。

阿如不能置自己于危险之中。

朵哈却像是明白她心中所想，轻轻一笑立刻起身自己动手绑住了自己的手脚，哪有一丝旧伤复发的病弱样子？

“公主别怕，朵哈只是想跟公主谈件交易。”

阿如心中警觉更甚。

但朵哈诚意至此，她也不好不领，转将那短刃抵上朵哈脖颈，指尖一挑勾出那条绢帕塞进自己怀里。

朵哈始终一动不动。

“其心！”阿如这才冷冷开口，吩咐道，“退避三丈，警醒十分！”

沈濯的脚步远了些，阿如刀拿得稳稳的，居高临下问朵哈：“你要说什么？”

朵哈这才低下头，恭敬道：“并非属下有意冒犯，请公主恕罪。”

“你一直都会说话？”阿如目光如炬，盯着他问，“为什么要装作结巴？”

朵哈答得流利：“漠北也非净土，属下只是为了自保。”

这倒是实话。

阿如又问：“你方才都听到了什么？拣了那东西又故意露给我，意欲何为？”

朵哈眼光灼灼，满目诚恳：“我只是听到有人说话，但公主并未叫我，我想公主该是不希望被打扰。至于这帕子，是我捡的，当时他们三人藏于门后，想是仓皇间遗落了。属下原先并不知道这是什么，所以故意露出来给您看，见公主那般紧张，属下知道，属下赌对了。”

朵哈不常说话，平日里也是呆呆笨笨的样子，阿如竟一时分不出他话里真假，但他意思是明白的，若不是有所求，将这东西和这些话交于答伏迩，她好容易换来的信任便会荡然无存。

阿如思忖片刻，只好紧盯着问：“你想要什么？”

朵哈这才稍有动容，眉眼一蹙，哽了一声：“阿扎木！公主，我只想找到阿扎木，他就算是死了，也该有尸骨。这样不明不白杳无音信的，属下真的不甘心。”

说实话，阿扎木生死不明阿如也是难过的，但如答伏迩一样，找不到下落就默认他已经死了，想着往后厚待他的家人便撂过去，真心没有当做一件了不得的事。

只有朵哈，几次三番寻找线索，始终坚持生要见人死要见尸，这一次甚至赌上性命与阿如做交易。

这份坚持，连阿如都顿觉羞愧。

“你……”阿如自惭形秽，眼神躲闪道，“他已经……你明明知道……”

朵哈眼眶瞬间红了：“他不会！我们说过的，这辈子生要一起上战场，死，也要一起躺在羊羔皮上喂鹰。这样，我俩的魂魄始终在一起，下辈子还要做兄弟！”

这明显超越了兄弟的界限吧。

阿如想到什么，又觉得荒唐，凝眉道：“你？你们……”

倒是朵哈坦然多了，怆然一笑：“我不知道，我只知道我小时候又笨又胆小，是阿扎木替我赶走那些欺负我的孩子。我不敢大声说话，就算说话也是结结巴巴，他就说，没关系，以后他就做我的喉舌嘴巴。公主，我明白您的意思，可我不知道算不算……我就是想让他回来，想让他好好活着，哪怕回到那天晚上，让我去换他，换成是我不知生死，我也心甘情愿！”

为一个人心甘情愿赴死，阿如做不到，也不会去做。

换作旁人她只觉得幼稚可笑，可这个人是朵哈，却又觉得合理起来。

“你知不知道这样很蠢？”阿如冷声问他，“若他已经死了，你做的一切都毫无意义？”

朵哈抬头，眼里泪光盈盈：“属下知道，所以求公主不要放弃阿扎木。属下从今往后都是哑巴，不会将今夜的事情说出去。您若还信我，朵哈从此唯公主马首是瞻，若不信我，属下便以伤痛为由自请调离公主身边。主上那样在意您，断不会放一个废物保护您。”