春日的天气像孩子的脸，上一刻还在笑，下一刻咧开嘴就要哭。

起初夏懿还以为只是一场微不足道的风寒，直到禁军倒下了一半人才反应过来，怕是时疫。

禁军两万多人同时患疫病，若是传入京中还不知会造成多大的麻烦，夏懿在众将面前下了死令，即日起，禁军所有人不得擅自出入。

邢樾也被关在了军营中。

一封奏折递到宫中，宁德帝皱着眉头听内侍读完，问一旁的秦太尉，“襄王带来的人马也被关在了里面，附近还有什么兵马可调？”

秦太尉思索片刻后答道：“大名府尚有两万人。”

宁德帝想了想，始终记不起大名府的将领，不耐烦地挥挥手，“那就他吧，殿试就在眼前，紧接着又是春猎，莫要耽误了。”

“是。”秦太尉转动浑浊的左眼，分辨不出任何情绪。

李大夫背着包袱刚从侧门出去，就被守在门口的钱顺给逮了个正着。

钱顺幸灾乐祸道：“李大夫是不是好奇我是怎么知道你要跑的？”

李大夫点点头。

钱顺不说话，只身子一侧，魏如霜从他身后冒了出来，“李大夫，您老是怎么跟我保证的？”

魏如霜嘟着腮，语气不好，李大夫讪讪道：“答应是答应，军营中爆发时疫，我怎能坐视不理？”

这老头！真不知道自己多大年纪了！

魏如霜苦口婆心劝他，“军营中有大夫，太医院也派人去了，您现在过去不是添乱吗？”

李大夫瞪她一眼，“什么添乱！你个女娃娃好狠的心，自家夫君在军营中生死未卜，你还能在这里坐得住？”

魏如霜总不能告诉他邢樾年轻力壮，您老跟他可不能比，言辞委婉道：“军中那么多年轻将士都扛不住，您老去了是治病救人还是让人救您呢？”

李大夫胡子一翘，甩手道：“说的是什么话，若是任由军营时疫发展下去，这汴京城里里外外上上下下是不是全陪葬！”

魏如霜听完并未反驳，李大夫以为自己戳中了她，开始洋洋得意起来，“他们以为把人拦住就能不出事？你们这些娃娃不知道，时疫跟别的病不能相提并论，即使你把人全关起来，依然拦不住时疫蔓延开来，到时候看你怎么收场。”

钱顺耸了耸鼻子，“李大夫，你这说的也太吓人了，感情我们现在就是等死了？”

“等等。”魏如霜出声打断，“再说一遍。”

钱顺眼神迷惑，依旧按她的要求重复道：“感情我们……”

魏如霜：“不是，是李大夫方才说的。”

李大夫皱着眉头，一字一顿道：“即使你把人全关起来，依然拦不住时疫蔓延开来，到时候看你怎么收场。”

一瞬间静默，二人视线交汇，异口同声，“蔓延！”

钱顺摸不着头脑，诧异道：“什么意思，蔓延什么？”

魏如霜提起裙子往院子里跑去，钱顺李大夫跟在她身后，一时竟追不上她，跟她跑到院子里，魏如霜闪进屋内，二人只好在院子门口大眼瞪小眼。

钱顺听又听不明白，只能试探道：“李大夫，你和夫人说的什么意思？”

李大夫捋了捋胡子，断言道：“时疫之所以称为时疫，必定会传播甚广。可军营中人数不少，更有些人常往城中往来，但此次时疫，除了军营便是临近的几个村子，汴京城里竟无什么人被感染。”

钱顺：“所以？”

李大夫恨铁不成钢地斜他一眼，“个中缘由怕是没那么简单。”

魏如霜也捧着一本医书从院子里出来，听见李大夫的话，低声附和道：“是真是假尚不能断论。”

说完，将医书递给李大夫，李大夫草草扫过，眉心沟壑愈发深刻。

钱顺左看右看，“你们说的我怎么听不懂？”

魏如霜解释道：“怕是有人下毒。”

钱顺瞪大了眼，“下……”

不等他说完，魏如霜抬起手拦住他，“此事绝不能被第四人知晓。”

钱顺追问，“那将军怎么办？是不是已经遭奸人所害？”

李大夫也看向她，都在等魏如霜拿主意。

魏如霜：“要先确认是否时疫真假，才能想出解读的对策，只是病死之人全被烧了，如何偷来尸体？”

钱顺拍了拍胸膛，“夫人放心，包在我身上。”

迎着二人诧异的目光，钱顺笃定地说：“我熟悉军营内外道路，又无官职，平日里就没人注意到我，我去最合适。”

事已至此，魏如霜只能点头，叮嘱他万事小心。

回到屋里，魏如霜唤来了高伯，让他交代府中下人近些日子莫要乱跑，又提笔给姑母写了封信，细细讲了时疫一事，好叫她与小虎近些日子在府里待好。

写完，魏如霜让红梅替自己跑一趟，将信送去魏府。

时疫一事闹得汴京人心惶惶，明明还在正月，街上一点喜气都没有，天还没黑，临街的商铺都落了门。

连着几日没有见太阳，连连的阴雨天又给城中添上几分死气，城外的菜农拖着板车、挑着扁担趁着城门未关排队出城，筐里的菜剩了大半，一个个垂头丧气，城门守卫见怪不怪，也懒得一一上前检查。

出城后，百姓自觉地避开了禁军大营的方向，看见有人往那边的岔路走去，还会出言劝阻。

鱼贩：“这位兄弟，那边都封上了，别往前去了！”

扮成菜农的钱顺拿袖子抹了抹泪，“多谢兄弟，只是老娘一个人在家中，我已多日没回去了，再不回去，我怕……”

闻言，鱼贩从筐里捞出条鱼递给他，“兄弟是个孝子，路上多加小心啊。”

钱顺谢过鱼贩，继续向前走去。

禁军营中回荡着此起彼伏的咳嗽声，病的被隔在大营中间，没病倒的还需巡逻站岗。

太医不敢进来，军医对时疫几乎称得上束手无策，每日大锅熬煮着汤药，不管能否见效，每人每日三大碗。

即便如此，每日仍有不少尸体被运出去，在远离水源的山谷里就地焚烧填埋。

夜彻底黑下来后，层层树木遮挡下山谷中半丝光亮也无，山谷中央被挖出了一个如同陵寝一般的大坑，即使覆盖了层层石灰，尸体焚烧腐朽的气味仍引来了无数乌鸦盘旋在上空，如同一场笼罩在上空的黑色风暴，令人生寒。

钱顺用浸湿的手帕小心翼翼地蒙住口鼻，找到还未焚烧完的尸体上施以银针取血，却在看清尸体身上的衣物后滑落几滴热泪。

做完这些后，钱顺退回到坑外，朝着坑里重重磕了三个头。

“这个仇，将军一定会替你们报的。”

钱顺取回一竹筒的血，藏在菜筐中带进城。

与魏如霜料想的差不多，此血见银针不变色，因此太医只将其视为普通的瘟疫。

可放置片刻后却呈现出诡异的紫红色，军中出现疫情，首要的便是控制传播，尸体不是拉出去烧了，就是拿石灰掩埋，因此也无人发现血液中的奇怪之处。

这股血腥味让屋内的三个人都不大舒服，魏如霜只能断定此事并非时疫，中了什么毒却毫无头绪。

贼人心思尚且不知，但知晓此事是中毒，必要找出解毒的草药，若任由其发展，汴京怕是要陷入困境。

“夫人不可！”不等钱顺说完，魏如霜已经取出竹筒中的血，血彻底变成了紫红色，散发出一股刺鼻的腥味，她用手指蘸了少许，轻轻揉搓，眉头越皱越紧。

腥臭、粘稠，又不凝固，绝非普通的毒物所能造成。而且闻起来味道有些苦，像是烧糊的锅底。

李大夫手中茶杯忽然落地，魏如霜钱顺视线转过去，只见他脸色极差、嘴唇翕动，迟迟张不了口，简直失魂落魄到了极点。

魏如霜深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声道：“李大夫，此毒有何问题？”

已过知天命的老大夫浑身颤抖，指尖蘸着茶水，在八仙桌上写下一个令在场所有人都意想不到的字。

钱顺脸色骤变，“怎么可能！秦太尉一门忠烈，为何要做此事？”

李大夫摇摇头，苦笑道：“你可能不信，夫人应该已经想起来了吧？”

深宅大院里身形单薄的秦二公子，弥漫着药味和丝丝血腥味的院子，魏如霜不敢相信，却又不得不信，“这是哪里的毒？”

李大夫缓缓道：“我在宣武军中数年，秦大公子当年抓了一队西域商队，从他们手上扣下来了一批药材，其中就有紫蝎草。”

“此毒看似简单实则霸道，中毒后浑身血液腥臭刺鼻，色泽诡异，中毒者初期症状与瘟疫无异，但随着时间的推移，毒素会逐渐侵蚀五脏六腑，最终使人痛苦而死。

魏如霜心中顿时一沉，秦太尉于邢樾有知遇之恩，此事一旦败露，邢樾无论知不知道内情，都难逃干系。

若是早些时候，她大可装作毫不知情，任由事态发展。无论京城风云搅动翻天覆地成什么样，与她有何干系？

可相处这段日子，邢樾为人她心里有数，拿人命做棋子的局，他断不会答应。

强忍着心头的苦涩，魏如霜问道：“可有解药？”

李大夫不语，只是沉默地摇了摇头。

钱顺坐不住了，猛地站起身，“总不能干等着吧！这不就真成等死了？”

魏如霜阖了阖眼，心底浮现王老太医的教诲，暗下决心。

说时迟那时快，魏如霜抄起方才试毒的银针，一把扎到指腹，顿时凝出了一滴珊瑚般艳丽的血珠。银针上残存的毒见到鲜血，犹如饿虎出笼，血珠一瞬间变成了紫红色。

李大夫指着魏如霜气急败坏道：“你！你个女娃娃怎么胆子这么大！”

钱顺更是捶胸顿足，懊悔道：“夫人何至于此！要试毒让我一个男人来便是，你一个女人……唉。”

魏如霜轻吐一口气，低声呢喃，“已经知道是什么毒，既然我学艺不精，那便一样样试吧。”