樊超挥拳，与之对了一掌，指骨发酸，续招不及时被一脚踹开，他滚地翻身，知道来者不善，立刻向着山上吹哨，呼朋引伴地喊。

“走！”

山上又跳下两个人，背起地上晕过去的同伴就跑，游方雁指着樊超追，瘦子拖着阿辛，慌不择路下冲，两人收不住势，阿辛被裸露的树根绊了一跤，脚下绵软，连带瘦子往下滚。

樊超憋着口气腾身往下跳，抢在落地前把瘦子扔开，自己却被阿辛砸中，压弯了山荆和枯木，一路滚到下方的山道上。

“超哥！”

瘦子痛呼，忙要跟着跃下，却被紧随而来的同伴拉住，几人慢慢顺着斜坡滑动。

樊超爬起来，除了手脚上被枝桠划出血的皮肉伤，不觉有碍，打了个响指，指挥同伴会合。游方雁追至，一个腾身将其按住。

慈悲剑出鞘，顶在他的锁骨上。

“你们这些郑家的走狗，残害百姓的帮凶！”樊超破口大骂：“一人做事一人当，有种就杀了我，我，和阿姊，做鬼也不会放过你们！”

“且慢！”

郑筠松了绑，扶着坡边的老树探头：“这位壮士，剑下留人。”有那么一瞬，她也急不可耐想往下跳，但被陈蝉叫住，重新寻路绕下来，站在几人间大口喘气：“我是苦主，至少得给我个明白，你们，你们和郑家到底什么仇怨？”

樊超没吭声，瘦子开口：“超哥的姊姊被你们郑家的少爷看上，不肯归从，便被瑕丘的乡绅强占了去，作为礼物奉上，已经半个月了，还不知是死是活。”

郑筠大抵明白过来，哑着嗓子说：“所以你们就挟持我为人质交换？”

先前为了逃命，她连人都没看清，眼下才发现，这几个少年大冬天只穿着单衣，衣服上还补了好几个补丁，脚上更是只蹬着一双草鞋，踩在雪里，和赤脚没两样。

樊超被她眼里的可怜刺激，啧了一声，无视那柄利剑向前走。

“别动！”

此番却是陈蝉出声制止：“我观小兄弟脸色如纸，切莫再乱走动，高处跌落，若伤及肺腑，恐怕……”

樊超被游方雁压制，见山上又起骚动，竟是那几个被引开的护兵找了回来，他立刻示意瘦子：“赶紧走，别管我！”

瘦子紧张地挪到阿辛身边，拍醒他，两人并肩往树林里钻。

然而没两步，阿辛突然倒地不动。

“阿辛！”

瘦子拔了一根雪地里的枯草，放到他鼻子下，却不见草动，脑子一懵，骤然大哭：“阿辛，阿辛你怎么了？超哥，阿辛他，他好像没气了！”

生命眨眼而逝，郑筠吞咽唾沫，不安地战栗，明明这个胖子看起来并无大碍，甚至因为皮糙肉厚，几乎也没什么皮外伤。

樊超惨白着一张脸，游方雁收剑，和他一同上前，确认阿辛毙命后，两人皆惊恐地望着陈蝉。

“可能是内出血。”陈蝉叹道。

瘦子立刻扭头，几个同伴都瞪大眼睛盯着樊超，生怕他也一命呜呼：“超哥，你，你听他的，小命要紧。”

樊超却别过脸，嘁了一声：“既已暴露，难道郑家会容我活命？”

游方雁无计可施：“现在怎么办？”

陈蝉却看向郑筠，后者意会，她是苦主，在场也只有她能做主：“先救人吧。”

陈蝉便让她知会正准备下山来的侍卫，把马车拆开，用车壁搭建简易的担架。

樊超瞥了一眼，自然不愿意承情：“我没事。”

瘦子急得满头大汗：“超哥，你别犯浑，想想文香姐！”他不敢向郑筠低头，只能朝陈蝉望去，郑筠摆摆手说：“你躺上去，我想办法帮你救你阿姊。”

樊超这才松口，乖乖躺了上去，郑筠绝口不提绑匪，几个侍卫更不作声，抬上人便直奔瑕丘城中医馆去。

至此，陈蝉和游方雁出来已两个多时辰。

冬天日落早，酉时刚至，天已昏溟，酉时三刻，几乎不见五指，崔俨派来的那几个老兵坐在医馆大堂等了一下午，直等得大夫打烊，陈蝉却还在后厢休息，担心要在此过夜，便抓了那老大夫来问：“我家公子到底生了什么病，需要睡这么久？”

“……皮，皮外伤。”胡老大夫擦汗：“但他日上受了惊吓，有心悸气短之兆，加诸本就体虚，若不静养，只怕会立时并发急症，可就……”

宗诚把老人放回去，走到后院陈蝉休息的房间叩门，问：“公子？公子？”

楼一不敢开口，用被子捂着脑袋，假装睡得正熟，那护兵头子也不敢贸然把人吵醒，便贴着门确认屋里的动静呼吸。

“怎么样？”

“睡着呢，要不再等……”话到嘴边，他又退回去，再次分辨，这次他确认屋里只有一道呼吸，整个人立刻警惕起来：“你们看见他那僮奴了不曾？”

几人摇头

“想必是找了个地方躲懒吧，俺看那个跛子一早就在帮忙。”

宗诚不放心，在门前徘徊片刻，再次伸手叩门，似乎想强行破门，楼一无法，只能捂着嘴咳嗽，压着嗓子模仿陈蝉不悦的语气：“哪个不开眼的在外头吵？”

那几个护兵不曾和陈蝉近距离接触，一时没有识破，忙告罪唐突，退回院里。

楼一松了一口气，不敢再睡，打起十二分精神，听见他们低声交谈。

“依俺看，等着吧，咱们只行保护之职，没道理干涉人家的去留。”

“这是去留的问题吗？这是失职！若不是你打马虎眼没盯着街上的情况，我们也不至于这么被动！”

“你他妈的找茬是不？那些人你也看到了，尽是些老弱妇孺，饿得皮包骨头，别说打人了，站都站不稳，谁知道饿急了眼跟疯子一样，要俺说，还是里头那位，风吹就倒。”

“你……”

“别吵了，军令如山，失职就是失职，不要找借口！”那护兵头子将手下喝住：“此间回去请罪，若将军过问，你们就说是我没有做好安排。”

“宗诚哥，是俺的责任。”被指打马虎眼的护兵立刻争着扛事：“是俺，是俺打瞌睡，没留意到街上的情况。”

“是俺。”

“俺。”

几个人抢着揽责抢得面红耳赤，这时，另有一人从外面跑进来，喊道：“哎呀，你们别争了，将军来了！”

楼一头皮发麻，吓得骨头都软了，差点从榻上跌下来，那一声将军就像催命符，叫他瞬间汗湿背脊，滚滚而下。

也不知道公子现在何处，两个时辰内应当回返，但眼下却杳无音信，若是此刻被崔俨撞破，只怕会坏了公子的计策。

怎么办？

要怎么蒙混过去？

外间足音渐近，楼一裹上被子，翻身，蒙着脑袋面朝里侧，心脏咚咚直跳，紧张地屏住呼吸。

过午，风声就飘进了崔俨耳朵里，听说千金堂起了骚乱，他丝毫不觉得意外。

他不赞成无意义布施，那样只会被游手好闲的人钻空子，也无法根治流民问题，奈何陈蝉生了个菩萨心肠，前几日非要和他争，两人不欢而散，他转头便来了府衙，叫温世澹给他辟了间屋子，这几日吃住都在吏舍。

今晨时分，各郡盘查的账目都递了上来，于是点了管仓谷的仓曹，把兖州的余粮盘算了一遍，又唤来主农桑的农官，商量春耕事务。商议到一半，听说陈蝉受了伤，崔俨当场就要撂下一众回府，但又听说人无大碍，只受了些惊吓，兀自往厢房睡觉，便又打住念头。

去了只怕也没好脸色，不如等流民安置问题议定，再去讨个说法。

可日入时分打道回府，还不见人回来，崔俨这下急飞了三魂七魄，赶紧快马奔至千金堂，也不管老大夫的阻拦，就要进屋。

楼一的心都要挤到嗓子眼，胃里也是一阵翻涌。

就在这时，门外掀起一浪喧哗，郑筠搀着老仆，带着护兵，抬着伤员，后头跟着一尾巴衣着破烂的小子们冲了进来。

“让让，麻烦让让！”

千金堂一门三代行医，瘦子忙捞了个年轻大夫，帮自家老大诊治，郑筠则亲自去请坐堂的老大夫，伤了腿的老奴不敢先看，颤巍巍开口，让大夫先给自家小姐瞅瞅好歹。

治病救人从来都是先看着急的，郑筠半张脸的血，看着吓人，实则伤口平浅，如今结痂，早已止住血，神色更是如常，反倒是贯穿伤若不好好诊治，轻则断腿，重则感染丧命，老大夫便招呼药童，只打了些清水，取过金疮药来替郑筠包扎。

老仆当场便要跪下：“老先生，这是郑家的小姐，不可轻慢，老奴能忍！”

老大夫只得上前向郑筠请脉。

崔俨停下脚步，回头扫了一眼，心道郑家小姐竟来得这么快，看来温世澹还没有联系到四平斋的杀手，早知道不如自己蒙上脸，埋伏在山路上给她一刀。

郑筠全然不知自己成了众矢之的，在别人的计划里已死过多次，看了看老仆，又看了看大夫，无奈坐下。

顷刻间，外面又呼啦啦冲进来一大帮人，将千金堂大门堵得水泄不通。一众的兵士让开，郑绥之满头热汗地左顾右盼：“在哪儿呢？哪儿呢？”