王堪怜虽让王止珲望尘莫及，然而她的双鬟髻上分别扎缠着两条绯色帛带，垂落的部分因疾行速度太快而远远向后甩曳，王止珲试着探手一抓一拽，此番胡招乱式竟真的将其中一条帛带扯坠了下来。

右侧的发髻霎时泼散飞舞，如黑瀑倾泻。

王堪怜骤然停下，猛得转头。

只见她英眉倒竖，檀栗色的眸中腾簇起朵朵炽灼火光，将原先的融融欢和烧至不见，已然翻脸动了真怒。

迎上这凶意无比的目光，王止珲不由打了个冷颤，如梦初醒般后退几步。接着更是害怕得手中一松，帛带掉落。

王堪怜并不介怀仪容如何，可眼下的输势令自己骨鲠在喉，发誓这次必让王止吃点苦头。

谁知刚要启唇发作，突然人群中现出一个身形颀长挺拔的黑衣皂靴少年，只见他疾步跃至作玄影，展臂探身若轻羽，举手投足间飒沓流星，几乎是弹指的功夫，快手接住那条即将落地的帛带。

而后他躬身低头行礼，不卑不亢将帛带双手递上，像是歉疚道：“六殿下息怒。”

这声音的音色虽铮铮悦耳似金属击弦，但语气低沉又冰冷，似乎夹杂负面情绪，王堪怜听着只觉别扭扎耳，咂品中还尝到一丝道不清说不明的敌意。

这是谁？无端掺和自己与王止珲的破事干什么？难不成是王止珲的……呃，爪牙？

她不禁疑惑皱眉，细细端详来人。

此人年纪和王窨相仿，但个子很高，自己站得笔直才和他弯腰垂首时差不多高度。

他衣饰的质地十分简素，只有领裾上滚绣了出海入云的银蛟纹，威风凛凛栩栩如生。双腕佩戴束袖，像由兽皮制成，腰间紧紧收束着一条的蹀躞带，显得身量劲瘦而精神，不过上面空荡荡的，什么也没挂。

一派与此地格格不入的尚武之风装扮。

王堪怜恍然明白过来。

来人应是忠勇侯府的三公子陆忠平。一年前，圣上钦点他做王止珲的伴读，因而承蒙“荣沐皇恩”的名义入宫，不过王堪怜知道，这是实则为质的意思。

忠勇侯府依功勋簪缨，侯爷陆尧明和侯夫人静水玉同为大珵戍守塞北抵御朔狄。

两人均出身于武将之家，侯爷性格儒雅，侯夫人骨子里泼辣。他们少时便青梅竹马一起习武征战，度至中年仍恩爱不疑相濡以沫，且在营中治军严明颇有威望，传作一段伉俪佳话。但因侯爷在战场上受过险些丧命的重伤，名医圣手们皆嘱咐他万不可再劳心劳神，故而几年来在侯府与军营中一直是静夫人当家。

陆尧明和静水玉膝下共三个孩子，长女陆忠安，次女陆忠宁和幺子陆忠平。二女儿和小儿子是一对孪生姐弟。

王堪怜之所以先前留心过以上种种，是因为母妃静婺詹与其有着些许渊源。

朔狄有蒲颜兹氏和茉律真氏两大游牧部族，两者曾共治北方草原七十载之久，期间此消彼长讲信修睦，算得上太平无事。

可就在十六年前，茉律真氏族趁蒲颜兹部首领换位的内讧之际，突然撕毁盟约，秘密发兵暴动。

面对有备而来的敌人，蒲颜兹氏族蒙受偷袭措手不及，加之部内本就人心涣散，虽数年来一直负隅顽抗困兽犹斗，无奈最终不但领土被攻占，而且其族人要么遭到残忍杀害，要么沦为战俘奴隶，简直灭顶之灾。

茉律真氏布下如此万无一失的天罗地网，显而易见是蓄谋已久。蒲颜兹部尽管有残存人马侥幸逃出，但至今仍旧颠沛流离亡命天涯。

有了这些抢掠吞并来的物资和土地，茉律真部日益崛起壮大，慢慢在北狄独成一霸。近年来他们蠢蠢欲动，不断骚扰珵国边境，假以时日便大规模南下侵犯珵国的意图昭然若揭。

王堪怜只知母妃原是蒲颜兹部的族人，好像是战乱中被静水玉所救，从那时起便一直留在了她身边。

连“静婺詹”此名也是母妃祈求静夫人为自己改姓所取，“婺詹”在古语中是“新生”的意思。

至于她后来因何做了父皇的宫妃，又为什么总在芳迟殿深居简出，还有为何与忠勇侯府再无来往——凡此种种，在本就不明真相的宫人们的声声传言中，逐渐化作更深的谜团。

因顾及着诸多隐情还未解开的缘故，王堪怜心中暂时不想与忠勇侯府之人交恶。

适才其语气不善，想必如果此番自己告了王止珲的状，由于这是在彰文馆发生的事端，免不了会被王止珲耍赖躲过去，实际上照旧由陆忠平代替他担责受罚。

另外，被迫离开故地和亲人还能指望他兴高采烈不成？又摊上王止珲这个无与伦比的大麻烦，王堪怜都不免同情起陆忠平来，即便他对皇室生出怨气，将心比心也在情理之中。

王堪怜偏了偏身子，瞧见王止珲双臂交叠在胸前，嘴和脖子横横地梗着，鼻孔里沸喘粗气，似乎将眼前的两人一并厌恶抵触。

直到现在他们也无半点儿交流，王堪怜基本可以确定两者之间的相处并不融洽。

常言道敌人的敌人就是朋友，那她要不要向这个陆忠平示好？

电光火石的思索间，她慢慢冷静下来，硬生生咽了已到嘴边的狠话，面孔变得平和，努力使自己友好道：“免礼，请起。”

只是手上动作没刹住，猛然夺回帛带。这套言行委实割裂，很难不让人揣测她是否心口不一。

对方忽而抬起头来，一张瘦削冷俊的脸映入王堪怜的眼帘。

那人浅色的薄唇紧紧抿着，剑眉凌厉，灰眸如渊，隐隐带着些许讶异之色。

眉弓和鼻梁颇有傲骨，令一双凤目幽邃地陷进去，鸦色淡影晕在四周，仿佛积聚了久久不散的黯云，配着苍白的肤色，非但没有病态，反而生出一股森寒刺骨的杀伐之气来。

在这窗明几净的地方就像阳光照不到的阴影处。

王堪怜定定与他对视，他神色渐松，丹凤眼中收起探究意味，恢复原本的秀朗隽然，故而俊得有些雌雄莫辨。

见他既不言谢也不答话，王堪怜困惑的同时，感到从心底正泛出一种无名的异样感，微弱而痒。

她忽然不知要该如何应对，眼睫快速闪颤几下，咬唇嗔哼一声拂袖而去。

王止珲好了伤疤忘了疼，张嘴还欲发作，王窨赶快上前死死扯住他，俯身低声说了些什么。王止珲面色变了又变，最终跟着姐姐悻悻回位坐好，于是不难猜出那些话里既有威胁也有诱哄。

众人顿作鸟兽散。

有手巧的官家小姐帮王堪怜重新绑好了发髻，一切回归正常，仿佛从未发生过这段插曲。

直到申时末散了学，王堪怜才回到长乐堂。

换季之际，让人对熟悉的食物**恹恹，加之白天发生的一切也令她倒足了胃口，于是晚膳仅用了些糖水。但只休息了一刻，她便活动活动筋骨，开始练习一支舞蹈。

画屏适才去拿了蜜饯糕点，刚挑帘而进，就看到公主在跳舞。

那舞姿柔婉如风曳春柳，但认真观赏却感知到其中透着悲壮怆然之气，分明来自于蒲颜兹部族。

“母妃会喜欢吗？应该会喜欢的吧……”

画屏听到公主喃喃迷茫的声音，心中不免也生出几痕酸楚。

别说公主不明白，画屏心中也疑惑不解，为何静娘娘总对公主避而不见？

公主性情纯良，实在惹人怜爱。虽不是乖巧至极，但她的调皮亦无伤大雅，正处在小女儿跳脱好动的年纪罢了。

难道……是因为做了珵国的宫妃并非静娘娘所愿？所以连带着公主一起厌恶了起来？

又为何并非其所愿？

……

越想越纷乱，画屏摇摇头，遂把诸多自觉僭越的念头掐灭，挑帘进去，将食盒搁在桌上，轻声道：“公主用心之致，可晚膳所食实在甚少，歇息时便进些零食吧，酸的甜的一并齐全，应十分合公主口味呢。”

王堪怜动作并未停下，转身间冲画屏笑道：“好，可画屏你拿了那么多，我一个人怎吃得完？你也吃些罢！就当替本宫分忧啦。”

画屏心下一片柔软，勾了勾唇角无奈道：“是。”

殿下一向如此，待她如姐妹手足。

公主越是这样好，她就越替公主不平。

公主近来习舞，分明是为三十日后静娘娘的生辰作贺，只是......只是不知静娘娘介时领不领情——她记得上一年，公主亲手画了张乌鸟反哺的贺图呈给静娘娘，静娘娘生分地说了句“六殿下有心了。”便再无下文。

后来听芳迟殿的宫人说，那幅画锁在芳迟殿的库房里，并没有挂出来。

公主得知罢哭了整整一夜。

那伤心欲绝的样子又在画屏眼前浮现。

回忆至此，画屏的胸中为公主绞痛起来。

她想温言劝慰，却亦知全是徒劳。

画屏的眼神追随着王堪怜的身影，想到四年前她们的结识之时，垂首默然道：“殿下，不管如何，画屏会守着你。”

前方剧透预警——进宫为质的是陆忠宁。

作者知道男扮女装这很俗，作者就是这么俗气（实际上是真没招了……

言归正传，陆忠宁替弟弟陆忠平入宫为质是有原因和苦衷的，后续会讲到

作者有话说

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第4章 冲执（三）