“哈哈哈哈哈！”

承乾殿中，回荡着太子祁越震耳欲聋的笑声。

“青云啊，你为什么不告诉我一声，我要是知道你要金子是去黑市上用，我怎么着也不会将国库中的拿给你啊！”

沈阔的脸比炭还黑，“殿下你给我的时候也不跟我说一声是从国库里拿的。”

祁越捧着肚子笑得直不起腰，眼角还挂着两滴晶莹的泪花儿，“那我也没想到你是做这个用，我以为你跟我要钱是去弄春楼赎男倌儿的。”

沈阔：……

“殿下怎么知道我赎了个人回去？”沈阔难为情地摸了摸鼻子。

祁越总算是止住了笑，他一边擦着眼泪一边走到榻上坐下，端起榻几的茶盏吹散了热气，“还我怎么知道？我又不聋，就你那点儿风流韵事早就传遍了整个皇宫。”

“风流韵事？”

沈阔疑惑，他觉得自己的行为怎么着也算得上是路见不平拔刀相助，被人传颂也应是一桩行侠仗义的美事，怎么就传成了风流事？

“跟我还装？”祁越抬头睨了沈阔一眼，“弄春楼那个小倌儿不是你买回去的？对了，我还听说你把他都带到公主府去了，我说沈青云你也太不够意思了，咱俩这么多年的生死之交，你寻着中意的人儿了，不先带给我看，反而去见了皇姐。”

“皇姐那都乱花迷人眼了，她还能瞧出什么好来？”

祁越越说越离谱，把沈阔整得一愣一愣的。

“殿下你在说些什么？”沈阔惊讶道，“我带楚恬去公主府是去查案的，你消息这么灵通不会不知道公主府失窃一事吧？”

祁越假装咳嗽了一下，“事儿我自然知道，我早就让人给皇姐送了新的珠宝过去，比她丢失的那些贵重多了。——但你要说带那个楚，楚恬是吧？去查案，你当我傻吗？他一个倌人懂什么查案？”

“殿下，楚恬他不是倌人，只是因生活所迫曾经流落于青楼罢了。”沈阔认真地解释道。

见沈阔这般认真，祁越也就敛了戏谑的神情，“你认真的！”

“是。”沈阔回道，“楚恬在这方面有异于常人的天赋，培养他也是在为殿下培养有用之材。”

祁越抬眸瞧了沈阔好几眼，确信他是真心在为自己作考虑。

祁越点了点头，之后两人又细说起公主府失窃的闹剧，祁越挑起眉毛感叹道：“没想到我皇姐还有这般深情的一面，不过那宇文牧也太不识趣了，我皇姐才貌无双，哪点配不上他了？他还不愿意了。”

“那皇姐心情如何？”祁越自问自答道，“不用说我也能猜到，皇姐定是伤心极了，哎，我得再挑点儿东西给她送过去，不，我得亲自去探望她一趟。”

“殿下去的时候，顺便劝一劝公主，她这样长期耽于酒色之中，对身体很不好。”沈阔道。

闻言，祁越沉默了，他反问沈阔：“你怎么不劝？”

沈阔梗着脖子回：“是你姐又不是我姐。”

祁越不可置信地瞪大了眼睛，他放下茶盏跑到沈阔面前，指着沈阔鼻子骂道：“好你个没良心的，亏我姐待你那么好，你怎能说出如此丧良心的话！”

沈阔泄下气来，无奈道：“我实在是开不了这个口。”

祁越亦耷拉下了肩膀，“我也是。”

两人沉默半晌，最后心照不宣地决定刚刚那些话就当从来没有说过。

“殿下，现下虽是由你在监国，但国库里的东西，还是不要乱动了。”临走之前，沈阔不放心地叮嘱道。

“你把我当成什么了！”祁越愤怒地将手边的橘子丢向了沈阔，“那些金锭是父皇以前赏赐给我的。”

“哦，那就好。”沈阔顺手将橘子剥来吃了，他尝着味道还不错，又上前拿了两个。

祁越被他的言行气得嘁笑出声，他朝沈阔骂了一声“滚”，可就在沈阔跨过承乾殿的门槛时，犹豫了须臾的祁越还是叫住了他。

“沈青云，什么时候把楚恬带进宫来，让我也瞧瞧。”

沈阔回头莫名其妙地看了祁越一眼，只当他又在揶揄自己，因而回道：“与你我一样，就是个长着一个鼻子两只眼的人，有什么好瞧的？”

说罢，沈阔背对着祁越挥了挥手，头也不回了离开了。

因此他也就没有看到，身后的祁越一脸落寞地站在原地，目不转睛地看着他的身影消失在宫门口。

祁越沉默了许久才重新回到榻上坐下，他倏地叹了口气，开始后悔长大了。

沈阔回到提刑司的时候，云儿刚刚摆好碗筷，看到他从门口进来，便唤了沈阔一声，“大人回的正是时候，快来用膳吧。”

沈阔的脚尖都转身了饭厅的方向，可当他看到门口静站着的楚恬时，忽地又想起了祁越嘲讽他的“风流韵事”。

“你先吃着，我还有事。”

明明是在与楚恬说话，可沈阔的目光却并在他的身上停留。

接着沈阔招来了云儿，将手中的橘子递给她让两人分了吃。

“大人这是怎么了？”云儿偏头朝沈阔离开的方向望去，“难道是挨太子殿下的骂了？”

楚恬摇了摇头，“大人与太子殿下私交甚笃，即便两人产生了争执，以大人的性格也不会放在心上。大人这般心事重重，只可能是一个原因......”

沈阔不是一个承受不住压力的人，即使案情再棘手，他的心始终是稳的，更不会轻易将情绪浮于表面。而从他刚才的应过来看，他有事是假，刻意避着楚恬才是真。

“小楚你真厉害，我要是能像你一样聪明就好了。”云儿夸道。

楚恬回以微笑，但他实在是笑不出来，所以面上的表情简直比哭还难看。他独自默默地吃完了饭后，便去厨房从锅里端了热菜送到沈阔书房。

楚恬叩响了门，沈阔下意识地抬头看了他一眼，又低下头淡声应道：“我还不饿，端回去吧。”

楚恬默了一瞬，随即鼓起勇气走进了书房。

听到脚步声靠近后，沈阔再次抬起头，疑惑地看着楚恬。

楚恬将饭食放在桌上，转身走近沈阔，劝道：“大人先用膳吧。”

沈阔没应。

楚恬看着佯装看书的沈阔，突然问道：“大人不高兴，可是因为我？”

沈阔的手一滞，他抬头看着楚恬，对方惊怯的模样实是让他无法狠下心来。

“我没有不高兴。”沈阔道。

“也不是因为你。”沈阔的补充更加有种此地无银三百两的感觉。

楚恬自然不信，他又道：“可是因为我的身份让太子殿下蒙羞了？”

“不是，你别胡思乱想。”沈阔莫名地有些烦躁。

沈阔这些苍白且无力的解释根本说服不了楚恬，反倒让楚恬确信是自己的存在给沈阔造成了困扰。

“我先回房了，大人赶紧吃饭吧，免得饭菜凉了。”楚恬说完便离开了书房。

沈阔愈发地烦闷起来，他不耐烦地将书掷在桌面上。

沈阔心里明白这其实并不关楚恬的事，毕竟他也是谣言中的受害者。可沈阔又实在想不出妥善的处理办法，第一反应就是或许避着点儿，那些空穴来风的传言便自然而然地消失了。

但他没考虑到楚恬是个敏感又自卑的人，凡事他都要先从自己身上找问题，而沈阔刚才的举止，无疑再次让楚恬觉得问题的根源在他自己身上，所以他才会说出那样一番话来。

可当沈阔反应过来的时候，已经迟了，他想解释，可又不知该如何开口。

大庆国民风还算是开化，断袖之癖不仅算不上可耻之事，甚至一度蔚然成风。而令沈阔烦闷的不是被人说成是断袖，更不是因为楚恬的身份上得台面。

他纯粹只是因为被造谣而不高兴，偏偏别人还一直拿这事儿来嘲笑他。

沈阔怏怏地吃完了饭，思考了一下午后，他终于下定决心不再理会那些谣言。从书房出来时，他正巧碰到了从外面回来的楚恬，沈阔微笑着正欲上前打招呼时，却见楚恬避之不及地绕道走了。

笑容僵在了沈阔的脸上，抬起的手也凝在半空。

怔了一会儿，沈阔转身跟了上去，但楚恬却丝毫不给沈阔开口的机会，嘭地一声关上了房门。

“楚恬，今日上午是我的不对，我向你道歉。”沈阔一边敲门一边细声说道。

门扉上映出了巨大的黑影，楚恬缓声开口道：“我没有怪大人，大人也不必跟我道歉。”

“真的？”沈阔问。

“嗯。”楚恬轻轻应了一声。

沈阔松了一口气，“那你出来，我们一起去吃晚饭。”

里面的人沉默了下来，须臾后楚恬才道：“我刚在外面吃过了。”

“吃过了？”沈阔疑惑，“在哪儿吃的？”

“弄春楼，我在那儿与红姐和平安一起吃的。”

见沈阔没有应声，楚恬又道：“我之前与你说过的，想回去看看红姐和平安。”

“哦。”

“大人我有些累了，想休息了。”

沈阔顿了顿，回道：“行，那你休息。”

沈阔走下台阶，又回头朝屋子看了一眼，那硕大的黑影慢慢缩小，是楚恬折回了床前，接着屋中的烛火突地熄灭了。

沈阔不由自主地叹了一声，转身离开了。

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第11章 第 11 章