接下来的几天一切好似恢复如常，但沈阔察觉得出两人之间又有些不一样了。

比如楚恬在他面前表现得更加小心翼翼，举手投足间完全将自己代入了下人的心态，与他初来时一样。

沈阔提醒他不必那般卑微，楚恬嘴上倒是应了，但仍旧没有改变，气得沈阔也就懒得说了。

随便他，爱怎样怎样！

时光晃荡，转眼间便到了八月半，沈阔提前回了太师府，中秋节当天，提刑司的人走了个七七八八，除了下人，就只剩下几个值卫。

下人中，陈伯等人向来不喜与楚恬为伍，今夜众人围桌煮了古董羹，临吃饭时，云儿才发现唯独缺了楚恬。

“我今天就没有看到过他，他每日寸步不离地跟着大人，许是跟着大人一同回了太师府。”刘天道。

“不可能。大人昨日走的时候，小楚明明都还在屋中。”

“云儿你别管他了。”对云儿有意的王辉往云儿碗里夹了块肉，“人家每日跟着主子吃香喝辣的，兴许还瞧不上咱这一锅大杂烩呢。”

云儿从他们的话语中听出了端倪，她问众人：“你们是不是压根儿就没喊过小楚？”

众人面色各异，开始七嘴八舌地狡辩起来。

“我们都以为他跟着大人去太师府了。”

“对啊，况且他平日里连话都不愿跟我们说，即便我们叫了他，他也不一定来。”

“是他不想吗？分明是你们心存偏见，不愿理他。”云儿替楚恬辩解道。

“云儿，你怎么能这样说我们呢？”刘天不乐意了，“的确，我们不想跟他接触，原因你也知道。他从小在青楼长大，在那些脏东西的耳濡目染之下，能结出什么好果子来？”

“云儿，你就是被他的表相给迷惑了。”王辉苦口婆心地劝道，“你看他才来几天啊，就能上主子的桌了，我想过不了多久，他就能爬上主子的床。”

“整天装得一副软软糯糯的可怜样，一股子的狐狸劲儿。”刘天嗤之以鼻。

“呵，这才过了几天安稳日子啊，就忘了以前是何等卑贱的讨生活了吗，忘了别人是如何嫌弃我们的吗？”云儿丝毫不给他们面子，“大人都没有说什么，你们竟然还嫌弃起小楚来了，不知道的，还以为你们才是这里的主子呢！”

“你！”刘天满脸通红，应是云儿的话戳到了他的痛处，气急败坏之下，他竟然想动手打云儿。

“哎天哥，天哥！”王辉赶紧上前搂住了刘天，“你跟个丫头片子计较什么啊！”

“云儿，赶紧给天哥道歉！”王辉朝云儿挤着眼睛。

云儿的倔脾气也上来了，说什么也不肯向刘天道歉，“我说错什么了吗？凭什么给他道歉？”

“我给你脸了是吧！”刘天说着便已抄起了桌上的酒坛，其余人吓得后退了几步。

“够了！你们想干什么！”陈伯终于发话，“想被赶出去么！”

刘天这才冷静了下来，他将酒坛放回桌上，默不作声地盯着云儿。

“出门在外，我们就是亲人，要互相照应才是。”王辉劝了刘天又开始劝云儿，“云儿你的胳膊可不能向外拐啊。”

“行了，坐下吃饭！”陈伯拿起筷子重重地在桌面上杵了一下。

云儿不敢拂陈伯的面子，但她又实在是不想与这些人同桌而食，于是借口道：“你们先吃吧，我还不饿——”

“不饿就滚出去！”陈伯吼了一声。

云儿一怔，随即转身跑了出去，王辉见状想要去追，却被刘天揶揄了一番。

“你说你成天跟在她屁股后面转，又讨着什么好了？人家领你的情吗？”

“坐下吃饭！”陈伯再次敲了敲桌子。

王辉只得折回来乖乖坐下，为免大家因这事儿生出嫌隙，他给陈伯和刘天斟满了酒，傻笑着赔起了罪，“陈伯，天哥，云儿她年纪小，心思又单纯，难免会被他人蛊惑，您二位大人有大量，别她一般见识。”

“也就是看在你的面子上，否则我非得好好教训她一顿不可。”刘天一口将杯中酒饮尽。

陈伯轻轻抿了一口酒，对王辉道：“我们都已相识了这么多年了，相互依靠，不是亲人却胜似亲人，哪能真的生云丫头的气。但是王辉啊，你抽空好好劝劝云儿，少跟楚恬来往，倒不是说瞧不起他，只是孤男寡女的两个人长期待在一起，总归是要惹人说闲话的。”

“哼，瞧着吧，那小子手段可高明着呢。”刘天还在一旁添油加醋，“我瞧着云儿待他比待你都好，别把煮熟的鸭子给弄飞了。”

王辉傻笑着了连连应是。

“赶紧坐下吃吧。”陈伯道，“菜都糊锅里了。”

“好好的一天，都让那姓楚的搅和了。”刘天余气未消。

“管好你那张嘴，小心哪天祸从口出。”陈伯瞪了刘天一眼，后者立刻就噤了声。

一会儿后，下房中的气氛恢复如常，大家又开始了说笑，好像刚才的一切都不曾发生过。

而跑出去的云儿在提刑司找了好几遍都没有找到楚恬，云儿不禁疑惑：难道他的随大人一起回太师府了？

转念一想，这是绝无可能的事。

沈家世代簪缨，现任家主沈长风，也就是沈阔的祖父官拜太师，其独子沈煜亦为当朝礼部尚书，书香门第之家，最看重的便是脸面，又怎么可能允许沈阔带一个背着男娼臭名的人回家呢。

排除了这个可能之后，云儿更加忧心忡忡，万一他跑到集市上遇着坏人了可怎么办？

想到这里，云儿的左眼皮忽然止不住地跳了起来，她按着眼皮连啐了三声“呸呸呸”。

云儿独自守在司衙门口，一直等到了半夜，仍不见楚恬归来，她急得在门口团团转，正巧被来寻她的王辉看见。

“云儿，你这是怎么了？”王辉上前询问。

云儿这才将楚恬未归一事说给了王辉听，王辉心里虽然有些不悦，但看见云儿着急的模样，他还是耐心宽慰道：“云儿你别着急，今天不是中秋节么，许是楚恬出去会友了。”

“他那么大个人了，也走不丢，至于你所说的遇着坏人，就更无可能了，谁没事去绑一个男人啊。”王辉道，“倒是你，这大半夜的，可千万别跑出去啊，太危险了。”

云儿探头张望着外面的巷道，黑黢黢的一片，瘆人得紧。

“先回去睡吧，等你明儿个一早起来时，兴许楚恬就已经回来了。”王辉劝道。

云儿叹了口气，无奈点了点头。

或许楚恬真的只是去见朋友了，她隐约记得楚恬前两天有跟她提到过。

谁曾想，王辉竟一语成谶。

第二天一早，王辉正打扫院落时，一支箭矢嗖地一声从外面射进来，堪堪定在了王辉身侧的柱子上，吓得王辉瞬间丢了魂儿。

“发生什么事了？”听到动静的衙役朝这边跑来，他们将目光从瑟瑟发抖的王辉身上挪到了柱子上的信封。

其中一人上前拔出箭矢，取下信封，展开看了一眼后，脸上顿时变了色。

“快去禀报大人，楚恬被绑架了！”

很快，楚恬被绑架一事就传遍了提刑司，正应了那句有人欢喜有人愁，刘天等人在暗自庆幸时，唯有云儿一人因担忧楚恬的安危而痛哭流涕。

两刻钟后，沈阔从太师府赶了过来，柳青紧随其后。

“谁能把事情经过跟我叙述一遍？”沈阔的目光扫过众人。

陈伯等人纷纷摇头表示不知，沈阔只能将希望放在云儿身上。

云儿泪眼婆娑地看着沈阔，虽然话语有些颠倒，但不妨碍理解，末了她无比自责地对沈阔道：“都怪奴婢，要是昨夜出去找小楚的话，说不定他就不会遇到这档子事了。”

“现在不是说这些的时候。”沈阔镇定自若，“对方既是为了钱，想必一时半会儿不会对楚恬下杀手，当务之急，是要赶紧查到楚恬昨日的去向，再顺藤摸瓜将他给救出来。”

“可我们对楚恬一点儿也不了解啊。”柳青犯了难，“他在弄春楼待了五年之久，谁知道得罪过哪些人啊。”

“楚恬与弄春楼的红儿和平安私交甚好。”沈阔道，“去问问他们两个不就知道了。”

“那信中绑匪要求的一百两金......”柳青看向沈阔。

“呵！”沈阔轻笑一声，“他是高看了楚恬还是高看了本官？这么荒谬的要求都敢提！”

沈阔的言外之意，众人皆听得明明白白，柳青和云儿虽然忧心楚恬性命，可对方要的赎金太高了，即便是沈家也不一定能拿得出来。

二人不敢多说，只能在心底暗自为楚恬祈祷。

“那属下先去弄春楼探探情况。”柳青道。

沈阔点了点头，之后他与柳青同时离开了提刑司，但去的方向却截然相反。

“多少！”

好不容易熬到中秋休沐，祁越还想睡个懒觉来着，不曾想先是被太子少保强行薅起来写了一早上的治国策论，现在又被沈阔的狮子大开口惊得站了起来。

“一百两黄金而已。”沈阔道，“这么点儿钱太子还是能拿出来的。”

祁越气得饭都不想吃了，“而已？真是不当家不知柴米油盐贵啊，你知道一百两黄金是你多少年的俸禄吗？”

沈阔没心思算，“殿下，我没时间跟你耍嘴皮子，救人要紧，你先从国库借我一些，我保证如数给你还回来。”

“沈青云呐，之前谁跟我说不要随便动国库里的钱来着？怎么这么快就被打脸了？”祁越笑话他道。

“事急从权，我要是能拿出来，我还不来找殿下借了。”沈阔的脸皮简直比宫墙还厚。

“嚯！”祁越被气笑了，“敢情你来找我借钱，我还得感到荣幸才是？”

“那倒不用。”

祁越白了沈阔一眼，最后还是让人取了一百两黄金过来。

“沈青云你给我记住，身为朝廷命官，尤其你还是掌刑狱的提刑官，可不能被罪犯裹挟了理智，这百两黄金你怎么拿走的，便要怎么给我还回来。”

“殿下放心，我拿这些黄金只是为了转移他们的注意力，绝不会让殿下有所损失的。”

祁越顿了顿，忽然意味深长地说道：“青云，你知道的，我不是吝啬这些钱财。你是我的左膀右臂，我不能失去你，所以不想你被别的东西所影响。”

“人也不行。”

“我知道了。”沈阔沉默片刻后回道，“我不会让殿下失望。”

楚恬，绑匪和黄金他都会带回来。

作者有话说

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第12章 第 12 章