学习修炼，当然没有孩子们想得那么美好。
大多数人虽已识字，可书卷里的字眼依旧晦涩难懂。此时分班的差别便凸显出来了：甲班有长老亲自教导，讲得细致耐心；乙班稍逊，却也规矩；丙班则是临时谁有空谁上来讲几句。
不公平吗？当然不公平。可青霄门本就是小门派，收下这些孩子，说是传道授业，更多时候却是要他们来干活。修炼只是附赠的“好处”，真要说作用，倒像是替了那一笔卖身钱。
每月能领的银两，全凭干活多少来算。孩子们年纪小，分到的都是些轻省差事，拿到的自然也少。可山上没什么花销，偶尔能兑换的东西也不是他们现阶段需要的，因此大家也就慢慢习惯了。
才进门没多久，孩子们便隐约明白了修仙界的底层逻辑。
而第二个月初，管事就当众说明：分班只是暂时的。每三个月会有一次考核，月底便是第一次。分数高的，才能挤进甲班，但名额只有五个。长老讲课虽好，却也不愿被一群娃娃拖着耗神。青霄门终究是小门派，能教出什么样的弟子，心里都清楚。
比起同龄人苦苦抓耳挠腮的学习，重活一世的云倦自然游刃有余。若是愿意，她大可在考核里轻易夺魁，赢得长老赏识——可她为什么要这么做呢？
她的灵根不算差，却也绝称不上天才。青霄门能教的东西，她早已心知肚明。就像鸡窝里那只羽毛最艳、打鸣最好听的公鸡，叫得再响，终究也还是一只鸡。极少有人，能真正在鸡群里立得像鹤。
“……谢知遥师兄，只用了半天时间，便自学引气入体成功了。”
讲台上的声音把孩子们的思绪拉回。
云倦失笑。哦，对了。青霄门里确实有一只鹤，且还不是寻常的鹤。
今日负责丙班授课的是许恺师兄。二十出头的年纪，圆脸，身形微胖，眉眼却温和，看着极好相处。正是夜里同谢知遥一道处理公务搭话的师弟。
许恺把故事讲得绘声绘色：“当年长老课上随口提过，引气入体才算踏入修行。谢师兄听在心里，课后一一请教。那时他才六岁。谁成想，当晚就真的引气入体成功，次日再见人时，已然是炼气一阶！”
孩子们“哇”的一声炸开。
“六岁？炼气一阶？！”
“我表哥十四岁才勉强入门的！”
“那谢师兄岂不是妖怪？”
许恺笑着摇头：“妖怪不至于。他灵根不俗，更重要的是勤奋。那一夜之后，谢知遥就由掌门与长老们亲自指导，他也就这样一步一步成了咱们的师兄。你们现在喊他一声‘师兄’，可得认真。”
话音落下，底下的问声便没完没了。
“许师兄，谢师兄是不是上天入地、无所不能？”
“他能不能飞剑斩山头？”
“他炼气大圆满，到底有多厉害啊？”
“是不是比掌门还强？”
许恺被问得哭笑不得，索性把手一摊，半认真半骄傲：“上天入地可没有，斩山头也未必。可他如今炼气大圆满，整个青霄门里，也只有掌门是金丹修为。你们说，这是不是很厉害？”
底下一片吸冷气。
天才，从来只存在于传说里。可如今，就在他们眼皮子底下，青霄门的大师兄便是。
孩子们哪还听得进修行基础？七嘴八舌全是谢知遥的故事。许恺见状，也不急着讲课纲，反正第一节本就宽松。他自己何尝不是心里佩服？见一群小家伙满眼光彩，他便有问必答，讲得津津有味。
云倦一只手撑着脸，眼皮半阖，盯着窗外的天空。丙班里吵闹得很，孩子们七嘴八舌，反倒更催着她犯困。
引气入体，其实没那么玄。难的只是最初那一步——要能分辨并感知灵气，要懂得这个世界的些许运行，灵气才会与人回应。可他们毕竟是孩童，认知浅，学识薄，想要独自悟透极难。
真正入过门的人都知道：一旦有过第一次，再去做就容易得多。可就算她今晚自己尝试，也断不可能像谢知遥那样，一夜之间便踩进炼气一阶。
念及此处，她忍不住轻轻叹了口气。
目光偏过去，正对着甲班的教室。那位长老素来嫌讲课分心，每次都要把门窗关得死紧。杏儿曾说过，她的位置正靠窗，希望她也能坐在靠窗那侧。这样上课时还能隔着窗对望。
云倦照做了，可此刻见着那紧闭的窗门，才想起长老的怪癖，不知杏儿会不会因此有些失落。
不过，没关系。
今夜，杏儿应当会高兴的。
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入夜，屋里只剩稀薄的呼吸声。等另外两人沉入睡眠，云倦悄悄推了推身旁还在打盹的杏儿。
杏儿翻了个身，睡眼惺忪地抬起小脸，眼皮抖了抖，还带着刚从梦里模糊钻出的茫然。
“杏儿，你想不想试着引气入体？”云倦压低声音问。
这四个字像把灯点着，杏儿瞬间清醒，杏眼瞪得溜圆，忙把手捂在嘴边，压低声线问：“月月姐，你说什么？”
云倦又重复一遍，见她还带着迷糊，又补上一句：“就像那个谢师兄那样，成为天才。你想不想？”
“我想……”杏儿差点叫出声来，连忙掐了自己一把把声音压住，凑近云倦，嗓音里满是不可置信与渴望，“月月姐，你真能帮我吗？”
云倦笑着摸了摸她垂在两侧的发丝，拉着她轻手轻脚出门。院里夜风冷，月色稀薄，她们只披了外套便走向四合院的一处石前——传闻中谢知遥当年在类似的地方一夜引气入体（若许恺所言可信）。甲班教导谢知遥的那位长老当年也曾讲过此处，所以杏儿一见石桌和书案，眼睛一下就亮了。尽管夜风有些刺骨，两人却按捺不住激动，颤着抓住彼此的手。
“月月姐，你真的……真的可以帮我引气入体？”杏儿再三确认，几乎把整个心都交了出来。
“嗯，是可以的。”云倦点头，声音平静，“只是不能只靠今夜一回，要连续做三晚，稳稳来，才更保险。”
“三天也行！月月姐快教我，快教我怎么做！”她迫不及待，根本没去问具体方法。对云倦的信任在杏儿心中是无可置疑的：这段日子里，云倦像亲姐姐一般照顾她，哪怕只大她一岁，亲近得仿佛生来就是姐妹。云倦说能做到，杏儿便相信，不管要受多少苦，她也要去做，一定要变强。
云倦让她盘膝坐下，闭目。她自己也坐定，收摄气息，稳稳地把四周流动的灵力聚拢，再缓缓牵引入杏儿的丹田。帮人引气入体并非玄术：有灵根的人本就能被那股气唤醒，只是没觉察的人摸不着门路；大宗门里，这活儿多由长辈代为点拨，时间长短各异，最短也需一昼夜，但有如谢知遥般传闻里一夜成就的，确实罕见。
云倦把气温柔地送进杏儿体内，像用指尖抚摸着一层薄壳，慢慢把它敲开。灵气在二人身侧流动，杏儿只觉下腹一阵痒、微微胀涨，有暖意在体内游走，像是不肯停下的细浪。那感觉并不痛，只陌生、搅动人心；她咬紧牙关，一声不敢喘。
约莫一刻钟，杏儿觉得像过了好久。云倦低声道：“可以了，慢慢睁眼。”
杏儿小口喘气，薄汗把寝衣浸湿。她正想把刚才那种奇异的感觉说出来，便先看见云倦的脸色微白——如同爬天梯般精力被抽尽，眼眶微陷。她怔了一下，连声道谢，泪水一下涌上来，埋进云倦的肩颈，抽噎着说着“以后一定会报答你”“认识你真是太好了”。云倦的衣襟也被泪水打湿。
云倦抚着她的背，声音柔却沉：“杏儿，你以后会变得很厉害的。”
杏儿抽噎着问：“会……会比谢师兄还厉害吗？”
云倦想起谢知遥那日死时的模样，眼神透出一丝复杂：“嗯。只要你活得够久，总会比他更厉害。”
等杏儿哭够了，云倦再三嘱咐道：这件事不能告诉任何人。杏儿疑惑地问为什么，云倦说不出合理的借口，也懒得敷衍，只是说不能与旁人说起。杏儿虽有疑惑但也依旧点头如捣蒜，保证守口如瓶。
云倦也相信她是不会说出去的。
“你先去洗把脸吧，身上都是汗，擦干再睡。澡堂那边应该还有热水。”云倦又叮嘱了一遍。
“嗯，那我先去了月月姐，你也早点休息～”杏儿踩着小碎步跑开，夜色里脚步轻快得像铃铛。云倦看着她的背影消失在廊影里，心里想着不知道她用水声会不会吵醒巡夜的管事。
等身影看不见了，云倦无力地坐回石凳，趴在石桌上。帮人引气入体并不难，但消耗却实实在在——她这个年纪、尚未系统修炼的身体，承受力有限。幸好杏儿体质与上辈子相仿，天赋也不错，再做两晚便可稳固入体。
她想：杏儿的命运将因此改变。三日后若成，门里会更看重她，资源会向她倾斜；她或能拿到上辈子无缘的那些机会，不再……
休息片刻后，云倦回到寝室，见杏儿的床铺空着，轻手轻脚替她掖好被角。寝室静了，窗外虫鸣低缓。她坐在床沿，手指在被褥边缘来回抚弄，像在和一个尚未来到的未来做交易。
改变吧，杏儿。别再重蹈旧局。
她在心里轻声说了一遍，既像誓言，也像自我安抚。
最后她把视线投向窗外的夜色，低声喃喃，语气平静却决绝：
“ 毕竟——
杀死你的人，是我啊……”
