明德元年初春三日。

天刚露出鱼肚白，徐五踩着消融的雪水，已经到达京都府衙。

他手里紧紧揣着半月前，朝廷发放的木质号码牌。

今日，是科举的摇号日，而此时，距离摇号还有两个时辰。但府衙门前，已有七八人，分队站着，正叽叽歪歪议论。

距离徐五最近的几名考生，交头接耳道：“你们说新帝不仅将三年后的科举提前，还打破以往报考的流程，到底意欲何为？”

考生口中的新帝即为去年冬登基的李权德，李权德从众皇子中脱颖而出，夺得皇位，然而李权德登基后的第一件事不是稳固势力，而是大刀阔斧进行科举制度改革。其中摇号，便为此次科考的开门砖。

某位考生：“怕是急着招揽天下有志之下，兄台，你不知道，小生听家中长辈说，现如今的朝政虽说有先帝留下的太师辅助陛下，但太师已经八十多岁，其门下年轻一些的弟子在大师身上看不见未来，纷纷转投到了张大人的阵营。如今，朝廷可以说至少有一半人是张大人的人。除去一些中立的，陛下手中能用的人有多少？不赶紧招揽人才如何行。”

“胡说！如果是陛下为了招揽人才，为何又会让张大人负责此次殿试。我收到的消息是陛下是被迫同意张大人提出的科举改革的。按我的观点，我反而觉得是张大人想给陛下的下马威。我看，不用过多久，这李家天下怕是要换人。”

“闭嘴，你不要命了说这些大逆不道的话，万一被人听见举报，落得个满门抄斩你就后悔。”

“怕什么？能听到的就我们几个，难不成你们要不顾师门之义去举报我？”口出狂言的考生不以为然，反而意味不明看着另几名考生。

“我们不举报，不代表没有人不举报。你看，他是谁？”

被人指着的徐五心想：“关我屁事，我吃饱了没事干吗？”但考虑到以后说不定还是同事，双手作揖，呼着寒气，认真道：“各位兄台有礼了，小生我志不在嚼人耳根。”

“你什么意思？”刚才口出狂言的考生不乐意了，徐五的话怎么听着像讽刺，补充道：“你，在嘲讽我？”

“啊？有吗？兄台你是不是有误会。”徐五一脸无辜。

见徐五表情这样，考生气不打一处来，理智告诉他，也许徐五真的没有其它意思。但考生还是很不爽，道：“没事，像个贼人样，偷听他人谈话，妄为读书人。”

徐五不想与他做口舌之辨，寻了个不起眼角落，远离他，拢了拢大衣，静待摇号。

然而，考生觉得自己戳中徐五的痛楚，不依不饶跟了过来，道：“跑什么，不会真被我说中了吧？我看你也别等了，即便摇号通过，你也考不上，还不如趁自己有几分姿色，寻个郎官，回家相夫教子去。哈哈，对了，差点忘了，你是男的，生不了孬种。”

徐五虽然名字有点粗鄙，但徐五的长相可不粗鄙，是个妥妥的美人，欣长的身姿，深邃的五官却又没有男子的粗矿，反而透着几分女子的阴柔，白皙的皮肤，特别是上挑的眼尾，藏着女子的妩媚，配上若隐若现的酒窝，又甜又帅又妖，正符合当下某些有权有势官员养禁脔的审美。

徐五尚未反驳，考生又道：“听说张大人家的儿子最好你这种货色，不如我替你们牵个线？以后你得宠，可不要忘记我这份恩情。”

“淮仁，你疯了吗？胡说八道什么。”一旁的同伴见状，赶紧拉住考生，又朝徐五作揖道歉：“这位兄台，对不住。我替师弟像你道歉。”

“他平常也是这样乱咬人？”徐五扫了眼往这里聚集，准备看热闹的其他考生，淡淡道：“在下好心奉劝一句，疯犬应该用铁链拴住，特别是这种貌如尖嘴猴腮的畜牲，放出来影响京都城的形象。”

“你……”被称淮仁的考生欲要发作，却被同伴眼疾手快拉走，拉到某个角落教育，考生低头听训，眼神却恶狠狠盯住徐五。

其他考生见戏散了，也跟着散去。

徐五无视对方狠毒的眼神，心里嘀咕：“这种心术不正的人，要是当了官，必定会危害社会。官，应该让他这种一身正气的人来当。”

提及此，不得不提徐五的梦想，他从小就立志当官为人民服务。

他本想今岁及竿，就按常规参加县试的，但大庆国新帝登基，科举制度改革了。

改革内容有三：其一，除了已通过取得举人的老生可参考殿试，若是有文学名人推荐信的考生同样可以参加殿试，官家命名为“特招生”；其二，参加殿试的考生需要参与摇号，摇号通过后进入其三政审。此步政审只针对持推荐信的考生。

徐五跳过三个级别的考试，直接参考殿试，只因他持有大庆国文学名士虚竹居士的推荐信。

据说这位虚竹居士，真名无从考证，但常年隐居江南，写过的诗集几乎都被传唱，而且这位居士，不仅在文学有所成就，军事上也有一定心得，去年东县起义闹独立时，这位名士给当时带军平叛的将军献过策，也正是那次，名士家喻户晓，先帝赐予信章，可惜的是信章是托人代领，导致名士的名声有些许不好，不少人指责名士忽视皇权，自视清高等。

徐五替名士打抱不平。

名士没亲自入京接受嘉奖，只因吃错东西，拉脱虚卧病在床。

徐五现在回想脱虚之感，还心有余悸。

没错，他就是虚竹居士。

他给自己写推荐信。

当然，他也可以凭借这枚信章求个一官半职，但他偏不。

他要当状元郎，身着状元袍，踏马长安城，身居高位，以血引雷霆。

今日，如果摇号成功，那离他的状元梦，就只差临门一脚。

晨阳未现，摇号吉时已到。灰沉沉的天让京都府衙门匾上的字都黑暗不少，再看完全浸透在灰暗天气的两尊石狮子，狮面丑陋，獠牙凸起，似要将什么东西生吞。

彼时，参考考生到齐，还有不少围观百姓。

随着“吱”的一声，官衙大门开了。

官差从里面悉数涌出，先是两名拿着铜锣头绑红带的官差，分居在石狮子前，敲响锣鼓。“铛”的一声后，大门出来八名壮兵，抬着一张长方桌，上面放着一个木质大箱，箱面上坐着一尊“佛”，壮兵将长方桌安置到固定位置后，“铛”声再起，出来一位戴乌纱帽的官员。

官员朝大“佛”作揖，道：“大师，摇号准备开始。”

盘坐的大佛睁眼，然后不知如何用力，扑腾一声稳稳妥妥跳到地上，双手合十行礼：“阿弥陀佛。”

徐五忍不住暗自惊道：“好功夫，好做作，好官僚主义。”

与徐五同等心理的还有众考生，众人你看看我，我看看你，面面相觑。其中名为淮仁的考生笑出声，徐五身侧的某位考生，则双眼发亮，称赞道：“好厉害。这人肯定是位德道高僧。特别是，他衣服上雕印的人字，和旁边画的像蛇的符号，以及蛇上两条竖下来的棍子，就像刚才被抬出来的大佛，大佛莫非你是蛇精？”

大佛脸立马拉下，官员赶紧救场：“胡说八道。”

这名考生一脸懵，道：“我说错了？”

官员道：“什么蛇，那明明是佛字。亏你还是读书人。”

考生有点心虚：“哦。对不起，我看错了。”

官员上前，道：“大师，莫要听此等凡人胡说。”

“无妨，老僧不放心。”

“无妨会黑着脸？”某位考生小声嘀咕，声若蚊声，却还是被官员听见，官员瞪了他一眼，嘀咕考生低下头。

“出言不逊，大人，取消他资格，”看戏的淮仁，煽风点火道：“还有，圣僧，刚才那胡说之人，就是故意的。他在嘲讽你，他就是在嘲讽你。你看他长得如此聪明，怎么会看错。他就是故意的，取消他的摇号名额。大家一起投票，取消他的资格。少了他们两个，我们就多两分摇成功的机会。”

“以貌取人，肤浅之极。”同伴拉住淮仁，怒道：“淮仁，你再出声，就滚。等我回去告诉老师，他会将你赶出师门。”

淮仁挣开同伴，道：“赶就赶，说得我稀罕做他学生。还有你，仗着比我入门早，整天对我指手画脚，滚吧你，现在。”

“你，你不可理喻。”同伴气极，整张脸青红交错。

“要被取消资格的是你，跳梁丑角也敢在这狂吠。”徐五实在忍不住出言，言虽犀利，但语气极为平淡。

淮仁怒瞪徐五，道：“刚才的仇，还没报，现在又增一仇，不急，我留着以后报，不过，我把话放这，我看谁敢取消我的资格。”

话未完，从怀中掏出一枚信章，上面刻着张字。

一人之下万人之上范家信章。

淮仁将信章举过众人面前，最后停在官员面前，道：“你敢吗？大人。”

官员当然不敢，道：“别闹了。每个走到这的人，都不容易，摇号吉时已到，还请大佛为摇号致词。”

大佛点头，手中佛珠转动，道：“奉天承运，老僧为大庆筛选天道之子护法，此次摇号公平公正，请诸位放心。”

话落，大佛念了一段经文后，将佛珠丢到木箱。

众人这才发现木箱上有个可容一手探入的孔。

徐五盯着木箱上的孔，心里不舒服。

他觉得一个有才华有抱负的读书人，命运不应该被这小小的孔决定。

不公平。

他举起手，道：“读书人，为天地立心，为百姓立命的抱负，难道就要被这个木箱决定吗？如果有抱负的一辈子都抽不中，该如何？抱怨自己运气差吗？”

“对。我们的命运，不该被这个箱子决定，应该按以前的制度考，才公平。”

考生纷纷附和，人群开始嘈杂。官员瞟了眼拿铜锣的官兵，官兵会意，连敲铜锣，“铛铛铛”声响彻天际，人群终于安静。

官员道：“你们不想考，可以自行离去，若是在这闹事，休怪本官不客气。离去一人，剩下的人就多一分机会，你们，谁要离去？”

众人沉默。

知道不公又如何，这是上位者制定的规矩，不服从规矩就走，总会有其他服从规则的人，那么，多一个服从者又如何？

徐五深知此理，他好想掀翻面前的长方桌，大骂一声：“去你妈的摇号。”但理智告知他不能，不可以。因为掀掉这张桌，天下还有另外的桌子。只有，站到高位才能将桌彻底掀翻。

他要当官！

一定要当高官！

官员见没有人动，冷笑一声，语气带着嘲讽，道：“不愿离去的，就把木牌放进木盒。”

“我寒窗苦读数十载，即便知道……我不想放弃。”一名考生带头，其他考生陆陆续续跟上。

“不就是拼运气吗？我前几日救了个落水少年，拼了。”

“我常年吃斋念佛，帮助难民，自己没有多少吃的，也会给乞丐一口。我肯定会中的。”

“……”

很快，在场的考生就木牌放完，徐五最后放进去，手是有些颤抖的。

除了觉得不公平，徐五有些担忧。

他不怕真枪实弹考试，但他怕这种拼运气之事。

不是他运气差，而是他家运差。

这是他今年回京过新岁时，一个老道长讹了他十个铜版后，告诉他的。

说他家运不好，一切源头来自他祖父。

据他所知，他的祖父早就死了。

此刻，又因老道长的话，有些紧张。他心道：“人还是尽量管住自己的好奇心才好，少探天意。”

所有木牌放进去后，大佛念着佛经，围着木箱转了三圈，然后将木盖盖上，钉上钉子。

整套动作就像给死人上棺，里面的木牌就是尸体，木牌上的数字，就是外面的考生，不知道那个幸运儿的尸体能被捞出。

木盖钉好后，八名壮汉抬起木盒，抛向天空，又稳稳接住，来来回回几次后，里面木牌发出碰撞声，声声昭示着它的公平与不公。

八名状汉摇了半柱香，之后将盒子归位，开“棺”，木孔重现。

大佛道：“摇号开始。”