“不可，殿下身份尊贵，岂能这般冒险，任将军不若另想他法。”陆砚想也没想就拒绝了。

在他眼里，什么人该做什么事，任将军征战多年，自该负责这事。

永嘉殿下贵为公主，先前为清州奔走买粮已是破例，怎可再度涉险。

将军营瞬间陷入了沉默，没人吭声。

任南栩再次细细看过桌案上的地形图，认定自己的法子虽冒险，却一举两得，最为合适，转而面向殿下，问殿下如何想。

周清鸢叹息，“我不大能听得懂，烦请任将军再解释解释。”

事关重大，她也不可这般轻易的决定，是以想要再听一遍。

任南栩点头，从计划的第一步开始，大部队撤离清营，留殿下为饵，引出南疆的精锐兵力，为任南栩创造机会，得以救人，亦或挟持南疆国主。

“殿下莫要担心，清营无人，但附近二州正往这赶，定保殿下安全无虞。”关于这个法子，任南栩心中也无底，忍不了多安抚殿下几句。

她与殿下相交不多，隐约知晓是个不拘小节的奇人，却也无法确认是否愿意为此深陷险境，心跳如鼓，忐忑不安。

“既如此，那我留下便是。”周清鸢顺着任将军的手指，细细看过地形图，略一思索应了下来。

“殿下不可！”“那便拜托殿下，微臣会留下亲信护卫殿下，定保殿下无虞。”

陆砚与任南栩的声音混在一处，传进周清鸢耳里。

她转向陆砚，“陆大人身为清州知府，身系一州百姓，不若先行离开为好。”

陆砚抿唇，漆黑的眼眸眨也不眨盯着殿下，强装无事，回绝了殿下的提议，“微臣愿留在这里，以护殿下周全。”

周清鸢原以为陆砚是怕牵扯其中，这才两次三番回绝，哪想对方竟拒绝了回城的提议，怔愣一瞬，随之抛开，同任南栩说着下一步该如何做。

夕阳西落，暮色四沉。

昔日熙熙攘攘的清营，今空空荡荡的，连个巡查的士兵也瞧不见。

任南栩一个时辰前就走了，留下的亲信有小一千，各自奉着殿下旨意，躲藏在营帐或草地中。

将军营帐中，周清鸢与陆砚相对而坐，两个侍卫抱剑藏在角落，隐藏了气息。

殿下自觉与陆大人并不相熟，不是那种闲来无事也可聊几句的，偏偏眼下无人可说话。

她紧张得很，心怦怦跳得厉害，时不时咬唇，眼眸四处乱瞥，飘忽不定，若再不说些什么话，怕是要憋死了，“陆大人平素最爱做什么？”

与殿下相比，陆砚太过镇定，端坐着纹丝不动，闻言头都不抬，只说了看书两个字。

周清鸢干巴巴哦了声，立时不知再说些什么，索性沉默下来，手中紧紧握住那块兵符，不由自主想到纪骁。

昨夜虽说两个丫鬟皆说没人来过，她总觉纪骁回来过。

侯爷那宽厚的手掌落在后背，落在脸颊，落在腰间，这般特别的触感太过真实，万不像做梦。

“殿下那日，缘何会与侯爷争执？”

周清鸢沉浸在思绪中，冷不丁听见对面人这样问，浑身一激灵，猛地回神，将事情扯到纪骁身上，“还能缘何，无非就是不愿听皇兄安排，心生不满。”

端着茶盏半晌没动，茶水都凉了，陆砚放下茶盏，正欲再问。

变故就是这会发生。

寂静无人的清营，脚步声瞬起，前后左右皆有，直冲冲往将军营来。

风临风眠挡在殿下前面，手握在剑柄上，只待有人冲进来。

刹那间，刀光剑影在黑夜中闪成一片，未点灯的营帐看不清来袭。

周清鸢倏地站起，慢慢往后退。

怎料身后也有人冲进来，锋利的刀在背后胡乱捅着。

亏得陆砚眼疾手快，一把拉开她，否则当真难料。

周清鸢咽了咽口水，摸向后腰，后腰别着一把匕首，是纪骁放在枕下的，权当防身。

她立时将匕首拔出来，双手死死握住。

骤然亮起的火把照亮了整个营帐，周清鸢这才看清周遭。

二三十个蛮子，将她们四人团团围住，把把弯刀指向周清鸢，领头的越众而出，指着她伊伊哇哇不知说些什么。

说完，这蛮子方才记起，这些人听不懂，磕磕绊绊说着中原话，又问一遍，“你就是那个什么公主。”

“你要如何？”周清鸢冷声反问。

周遭的厮杀停了下来，不闻半点声响。

那蛮子看她这模样，心中愈发肯定，招手让手下绑了人走。

陆砚与风氏兄弟挡在殿下前面，推开上前绑人的蛮子，恰此时，四周暴起。

躲藏在暗处的士兵，得了殿下的眼神示意，纷纷暴起，攻上将军帐。

不一会儿，偷袭的蛮子尽数退去，顷刻间只留下满地狼藉，与面容狰狞的尸首。

周清鸢的心稍稍放松，目光一一扫过这些浴血奋战的士兵，“今夜注定不太平，我知你们已尽全力，像方才的偷袭定然不会少，有我在此，你们定然不会被抛弃，也请你们打起精神，多撑一刻，与我共守清营！”

身形瘦弱的姑娘神情坚毅，不见半点恐惧退缩。

她的眼神，与语气一般坚定不疑，声音不大，却让这些人听得清清楚楚。

由她传染，士兵们震声高呼，响彻天际。

回了将军营帐，周清鸢蹲在角落里，仔细收好那把匕首，在深不见底的漆黑中默不作声。

陆砚张张嘴，刚想问些什么，却不知该如何问，只得闭嘴不言。

风临凑近殿下，仔细说着这次的情况，“殿下，这些蛮子不大能打，像是放出来作饵的，殿下不若先躲藏起来，避过这阵。”

周清鸢沉默，话已出口，断没有收回的道理，更何况，她还能往哪躲。

话毕，风临似是知道自己说了傻话，抬手给自己一下，慢慢挪着往后去。

夏日燥热的风拂面，愈发使人心烦意燥。

这样的突袭间隔着来了三回。

清营终是扛不住了。

将军营帐中，周清鸢将匕首横在胸前，衣衫上，脸颊上，沾了星星点点的血迹。

都是她为求自保，胡乱刺中，与陆砚合力击杀的。

先前那个领头的，脸上有道长长的伤疤，从鬓角直直划过额前，凶狠的鹰眼死死盯着周清鸢，手中弯刀缓缓抬起，“你个小娘们，竟折腾我大爷我这么多回，一会非扒了你的皮不可！”

南疆蛮子磕磕绊绊的口音，甚是好笑。

周清鸢没忍住，噗嗤笑出了声。

那刀疤脸瞪圆了眼，见她竟在笑，眼中戾气更甚，大步靠近，抬手就要来拿人。

周清鸢冷哼一声，手腕翻转，将匕首架在自己脖上，锋利冰冷的触感让她止不住发颤，连带着声音都微微发颤，“我猜，你是要抓活的，我劝你最好别乱动。”

周清鸢突然的举动，不止镇住了那刀疤脸，一道连陆砚与风氏兄弟都镇住了。

刀疤脸怒骂几声，停下脚步不再往前，眼神扫过围了一圈的南疆士兵，“你到底要如何？”

那些个南疆士兵，放轻脚步，挪着朝周清鸢靠近。

任将军留下的亲信，已是所剩无几，仍挡在殿下身前，半步都不曾退。

周清鸢竖起耳朵，想听听周遭的动静，奈何混乱的一夜，耳边嘈杂的声响不断，她着实听不出什么了，酸痛无力的手腕上，仍举着那把匕首。

匕首锋利，在脖颈上留下细细的一道划痕，渗出些许血迹，刹那间已是有了法子。

“我同你们走，你们放过这些人。否则…”她说着，轻轻转动着手腕。

刀疤脸盯她片刻，倏地笑了，招手让其余兄弟上。

围着的一圈南疆蛮子听令，齐齐冲向周清鸢，宛若紧密的蛛网，让人无处可逃。

匕首掉落在地的瞬间，周清鸢四肢皆被抓住，脑袋被按在地上，抬也动弹不得。

刀疤脸嗤笑，蹲下身，居高临下看着这仍在垂死挣扎，不知死活的人，狠狠一巴掌扇下，瞧见这臭娘们半边脸都被扇得红肿，方才起身，吩咐将这些人全数带走，一个不留。

周清鸢断没有受过这般耻辱，被人按着打脸，眼中泛着水光，写满了不甘。

这回顺利抓到了人，刀疤脸哼着小曲，缓步出了营帐。

怎料一出营帐，数把长剑指向了他，在夜里泛着寒光。

池凉二州的援兵终是到了。

一夜厮杀混战结束，南疆不敌，已然撤离。

周清鸢绕过这满地的尸首，眺望远方，听着身后的脚步声，忽地回头问：“任将军会赢吗？”

陆砚瞧着她清丽的面容，点了点头。

二人身上大差不差，衣衫上沾满了血泥与杂草碎叶，颇为狼狈。

天际破晓，暗红的日光东升，驱了这一夜的昏暗。

同一片天空下，清州城中也不大平静。

纪骁身边只跟了两个小厮，策马直奔酒楼，反在酒楼相隔的一条街巷里，堵住了人。

如他与殿下猜测的那般，顾氏将手伸到了清州。

来的人是顾思佑。

纪骁将人堵个正着，遥遥看着巷尾的人，摸向后腰。

顾思佑叹气，他此番来，带的人少说也有几十个，岂是纪骁能拦住的，“侯爷这是何必。”

纪骁只问了他一个问题，老侯爷到底因何而死。