李焕一贯养尊处优，在长桌上趴了半宿使他腰酸颈疼，只待晾干衣裳寻回马儿便即刻离去，他浅浅一笑，客套真诚拒了刘一宝，七十文兜兜转转又回到沈棠手中。
“舅妈，这七十文你收着。”
梁永芳推竖起掌心欲拒，但拗不过沈棠，只得收下。一家人在连续半月有余的忙碌中已然忘记这件意料之外的事，夜里安睡入了梦乡，皆是堆放在院中的甘蔗，陶瓮中的黄糖砖。一家老小日日勤快，干活麻利，一日产出黄糖砖五十斤，现下存放待售的黄糖砖已将近千斤，家中已没有空余的陶瓮存放了。
“梁娘子。”江小遥站在竹篱笆门外朝她挥手，梁永芳正在削甘蔗外皮，闻言放下手中的刀在一旁的甘蔗堆上，挥手回应她：“江娘子，快些进来坐。”江小遥推开篱笆门走进去，小心绕开待削的甘蔗、削下的甘蔗外皮、截成一寸的甘蔗肉.....
“院子乱，进来屋里坐。”梁永芳抬手迎她入堂屋，给她倒水，连续削甘蔗半月有余，指尖、掌心处皆染上些黑色。江小遥喝了水，直言来意：“梁娘子，听闻你家快要卖黄糖砖了，我来问问价。”
立契的事情由刘一宝和刘昀在做，梁永芳不清楚江家是否立契，询问之后得知江家的良田大多种了水稻、麦子、地豆（土豆），并无甘蔗。
“江娘子，立了契一斤黄糖砖的价，想必你也有所耳闻。”梁永芳笑盈盈地注视她。“我知晓，可...”江小遥膝上的手指互缠，轻咬着嘴唇，似有难以启齿之言。
“江娘子，你欲买多少斤？”梁永芳是个心细之人，心底也了解江小遥是何性情。
江小遥：“我与大哥并未分家，阖家一起共需七斤黄糖砖。”江家老大与老二因着老太太的执拗，未曾分家，老大媳妇是个厉害人，紧握家中的银钱，一直对老二一家不曾有几分好脸色，现下江小遥上门想以立契的价买下七斤黄糖砖，与市价相较可省下九十一文，梁永芳向来与江小遥交好，与江家老大媳妇仅论得上一个村里的人罢了，无任何交情。
“江娘子，你且稍坐片刻，我问问小棠。”梁永芳快步出了堂屋，前去灶屋寻沈棠，三言两句便把事情说清楚了，沈棠提出了一个法子，江小遥若是肯暂借家中的陶瓮前来救急，即可应承她。江小遥喜出望外，不需多加思虑当即应下，不过半刻，携江家老二搬了几个半人之高的陶瓮前来，在冬日的凉风中累得汗水凝成珠掉在刘家的土面上。
又过了几日，熬制黄糖砖一事终于迎来了尾声。刘一宝夫妇与几个孩子松了劲，沉沉地睡了半日。沈棠悠然坐在院中，偶听几声鸟啼从不远处的山上传来，思虑着如何犒劳家人。何以慰藉人心，唯有美食。沈棠搭乘往返集市的牛车买回三斤肥瘦相间的猪肉，一斤三十文共九十文，豆腐一斤两文，两斤四文，沙橘三斤九文，往返的牛车六文，共支出一百一十九文，她不禁攥紧粗布缝而成的钱袋子，里头只剩四文钱。
几个孩子正在院中玩着丢瓦片的乐子，瞧见沈棠挎着的布袋子鼓鼓囊囊，一窝蜂围了上去。“阿姐，你买了什物？”眼睛闪烁着期待的光芒。她有意逗弄他们，叹气：“几个白菜和一些地豆罢了。”
刘峻信以为真，张大嘴：“啊？阿娘正在菜园子挖地豆，今夜做地豆丝。”他往菜园子的方向瞄了一眼，压低声量：“阿姐，若是阿娘你买了地豆，定要絮叨你银钱烧腚留不住。”
“啊？”沈棠故作惊恐捂嘴：“那我该当如何？”
刘昀：“夜里阿娘睡了，把地豆埋到地里去。”沈新踊跃举起手：“阿姐，我去埋。”沈沅附和：“哥哥，我也要去。”
“好主意！”沈棠搭着他们的肩膀走进堂屋取下布袋：“那就劳烦你们几个小鬼替我埋地豆了。”说着，她一手抓起沙橘放在长桌上，引得他们霎时齐声惊呼：“哇！”
沈棠笑道：“傻愣愣地张着嘴作甚？不想吃啊？”她抬手欲将沙橘放回布袋里。
“吃！”刘峻拿起沙橘分给三个弟弟，沈棠连续拿出沙橘：“这还有，多吃几个。”
沙橘个头小巧呈扁圆状，一个不过掌心半握，远远不及瓯柑、洞庭湖柑、蜀橘硕大。现下正是沙橘盛产之时，经严霜浸润后通体呈橙黄、橘红之色，果皮极薄，布满细密凸起的小点，触感不光滑，得名沙橘。
沈新、沈沅小心翼翼地剥开沙橘外皮，唯恐弄坏了。在北边时，他们也曾见过从南边运来的沙橘，但价格昂贵他们从未尝过。
橙黄的外皮被剥离，橘子香雾扑入鼻中，清新怡人。果肉是通透的浅橙蜜色，汁水充盈。沈沅举起剥好的沙橘，仰头注视，水灵灵的眼睛充满着猎奇和雀跃。
沈棠不禁捏了捏他柔软的面颊，笑道：“口水快要流下来了。”
初次品尝沙橘，掰开一瓣瓣果肉送入口中，清甜的橘香在嘴里迸发，汁水丰沛、少籽无渣。
“好吃吗？”沈棠询问他们，他们连连点头：“好吃！很甜！”
沈棠提起布袋子，故作神秘：“今夜还有好吃的东西等着你们。”说完，她朝着灶屋走去，梁永芳正提着菜篮子回来，里面装着若干沾着泥土的地豆，两个白菜。
沈棠：“舅妈，我买了猪肉，豆腐。”
“哎呀。”梁永芳接过她手中的布袋：“怎么花这钱？家里的菜园子多的是菜，几口人也吃不完。”沈棠偷笑，梁永芳的话与刘峻说的相差无几，若是她买了地豆，估摸着这会儿已经被絮叨了。
沈棠：“这些时日大伙辛苦了，累得胳膊也抬不起来，须得吃上一顿好的吃食犒劳一下。”熬制黄糖砖的这些时日，一家人共苦，沈棠忙得顾不上操持吃食，梁永芳为了能干些活计，在一家人的吃食上也凑活，每顿就着酱黄瓜、水煮白菜配米饭，幸而他们干活累得疲乏，每顿只求填饱肚子，别无二话。
“言之有理。”梁永芳乐呵呵取出猪肉，豆腐：“小棠，花了多少钱？舅妈给你。”
“咱是一家人，不提这些。”
这些日子，梁永芳摸清了她的脾性，也不坚持把钱给她了，问：“小棠，今夜吃什么？”
沈棠单眨一只眼：“围炉涮食！”即为后世的火锅。
“围炉涮食，吃了暖暖身子，驱身子疲乏。”
“我这就去把三脚陶釜取出来洗净待用！”梁永芳步伐轻盈往堂屋走去，几个孩子拉着她坐下，剥好沙橘递与她，看着她吃了两个沙橘方放她去寻物。
沈棠先行把葱白切片，花椒用温水一同浸泡，而后撇掉葱白片，花椒，留下汁水。继而处理猪肉，清水洗净猪肉置于案板去皮，切成薄薄的肉片，沈棠双手各自持刀剁成细腻的肉泥。继而放入木盆中分次加入花椒水、少许米酒、粗盐，手持木箸不断朝一个方向搅动肉泥，搅拌过程中分次少量加入清水，直至肉泥黏手有弹性，撒入磨好的米粉、葱白末一同搅拌。
锅中已备好温水，梁永芳停止添柴，沈棠将木盆置放灶台边沿上，手抓起一把肉泥，从虎口处挤出一团圆丸，用木勺刮入锅中。梁永芳在一旁看着既骄傲又心疼，想来沈棠在北边的家中定是日日干活，操持一家人的吃食，练就了一身手艺。
沈棠察觉到她的目光，问：“舅妈，怎么了？”梁永芳移开目光：“没什么，现下不用添火，我去菜园子摘几个番茄回来。”
“舅妈，多摘一些蔬菜。”
梁永芳挎着菜篮子，连声应下。
肉泥尽数变成了肉丸子，沈棠往灶中添火，小火慢煮，锅中的丸子如同地洞中的底数一般，一个一个地浮起，被捞起放入敞口粗瓷大碗中。
趁着煮丸子的沸水仍在锅中，沈棠把洗净的数个番茄在底部划上十字刀顺着锅壁放入沸水中，煮上片刻捞起放入凉水中，番茄外皮泛起，轻易剥离。
锅中的沸水被舀出，大火热锅，加入几勺猪油凝脂，融化升温后倒入切好的番茄细块，木铲不断翻炒，加入少量清水，炒至起沙，加入大量清水，番茄涮食底水便成了。
刘峻点亮了四盏瓦灯，家中的瓦灯皆在院中了。沈棠往三脚陶鼎里加入番茄涮食底水，孩子们往返灶屋端来切好的猪肉片、地豆片、冬瓜片、莴苣片、萝卜片、洗净掰好的白菜、生菜、冬葵、蒌蒿，以及肉香四溢、劲道弹口的猪肉丸子。
“来，这是我特制的蘸料。”沈棠将分别装着蒜泥、芜荽、葱花、辣椒小段的粗瓷碗放在长桌上，“你们把碗给我给你们调蘸料。”
孩子们陆续端着沈棠调好的蘸料等待着三脚陶鼎中的涮食底水煮沸，他们的目光扫过长桌上放着的食物，已经盘算好先吃哪一样了。刘一宝一边添火一边笑道：“他们快把猪肉丸子盯穿了。”
沈棠打趣道：“吃了猪肉丸子，明日要与我一道到集市上卖黄糖砖。”
卖东西也是力气活，早出晚归，无论风吹雨晒，寒冷或温暖亦要守着摊子。不料，翌日清晨，沈棠堪堪起身，刘峻已然带着三个弟弟在堂屋坐着等她去集市了。
祝大家端午节快乐 端午安康，万事胜意
作者有话说
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第15章 015
