沈新微微抬起下巴，抬指比向院中：“阿姐，黄糖砖已装好了。”沈棠往前迈步走至堂屋正门，见院中放着四个圆口深底竹箩筐，一层油纸封口余出一寸压在箩口下方用麻线缠绕一圈，隔绝了外界的尘埃。
“让我来猜猜有谁搭把手了？”沈棠回身定睛一看，四个弟弟昂首挺胸，目视前方却忍不住偷瞄她一眼，等待被夸的心思展露无遗，她竖起手指，扬声道：“今日收了摊子，一人一个糖人。”他们霎时欢呼起来，摇晃着对方的双肩。
牛车行驶在颠簸不平的土路上，四个竹箩放在一侧，位置缓缓移动，冬日干燥，尘埃飞扬，他们坐在另一侧微微皱眉眯眼抵御风沙，双手伸直扶住竹箩，从家中到集市上的脚程二十余里路，这一趟坐得腚疼手酸，起身时双腿已经麻木，须扶着彼此的肩跃下牛车，刹那脚底一震，酸麻的知觉蔓延至腿根。
几个弟弟齐心协力从牛车上搬下黄糖砖，沈棠取下两副竹制的粗扁担，一副递与沈新、沈沅，他们力气较小些需用扁担穿过竹箩对称的双耳合力扛在肩上往前走，刘峻、刘昀双手绕过箩耳紧握在掌心使劲抬起随在身后，沈棠蹲身将扁担放在后脖颈处，蓄力起身，一边走一边寻找合适的落脚处。
随着一步一步往前走，沈棠神情愈发痛苦，皱起一边眉眼，扁担仿佛在啃噬她的后脖颈处一般。
“啊...”沈棠发出一声痛苦的低吟，缓缓蹲身放下两个竹箩，把扁担从脖颈处移开缓解一下疼痛，几个弟弟见状也纷纷停了下来原地暂歇。此时的集市来往的人并不多，小摊小贩正挑着货物来往，陈设摊位。沈棠一行人继续往前走，在一处卖山中野货、干货的摊位旁边停了下来，空余的地儿正好摆下四个竹箩。
两副扁担放在土面上供他们垫着腚坐下，沈棠从随身挎着的布袋取出折叠起来的草纸，上边写着规整而笔锋苍劲有力的墨字，一斤黄糖砖五十五文，买五斤送一斤。
密封箩口的油纸被掀开，一股清新甘甜的蔗香，杂着淡淡的青草香气扑鼻而来，甜味使人提起精神劲头，沈棠与几个弟弟商议吆喝的口号、分工。沈棠与沈新吆喝、装货、刘昀与沈沅绑好装了黄糖砖的油纸，刘峻主收银钱。
“路过的俊男、美娘子瞧一瞧嘞！又甜又香的黄糖砖！”沈棠的气自丹田而发，气足声亮，吓了一旁的干货摊主一跳。
“娘子，你们瞧着面生，素日里在何处营商？”
沈棠大大方方：“今日是初次上集市营吆喝叫卖。”干货摊主是个大伯，自述营商二十余年，夸赞沈棠胆量不俗，敢于张口。
“大伯，我的黄糖砖成色可行？”她拿起一块黄糖砖向他展示，表面呈醇厚的赤褐色，浮着一层细碎的糖霜，断面的层层柔和蜜色渐深，日光映照下化作温润琥珀，色泽天然错落，与后世的人工匀染的艳黄截然不同。
“我瞧一瞧。”干活摊主移步凑近些，鼻尖努动，脸色微动：“娘子，这些糖砖出自哪家糖坊？”沈棠霎时嗅到商机：“大伯，这些糖砖皆出自我手，以古法秘制独一无二，现下买五斤额外赠送一斤，甚是值当！”
干活摊主一通夸赞沈棠及她的糖砖，但并未采买，他早已从相识人手中买了几斤，故而未能开张。
日光愈来愈暖和，集市上的小贩们开始吆喝，抬眼望去，新鲜惹眼的蔬菜、橙黄的沙橘表皮上沾着水滴，在日光下泛着晶莹，在木盆里跃起落下的鱼儿、飘着糯香清甜的糖糍粑、各式精致小巧的糕点......琳琅满目，应有尽有。
李焕住在闹市中的客栈，这几日清晨总要去买两尾鲫鱼、配以豆腐，交由客栈的庖厨先行煎至鱼身金黄、配以豆腐炖鱼汤、汤色浓白、鲜香十足。乡下有一法子，若是刚诞下孩儿的妇人乳脉不通，可食用鲫鱼汤促乳汁。
“公子，我的鱼儿今早抓的，鲜着呢。”李焕停驻在一处鱼摊前，鱼贩热情地招呼他。一旁的鱼贩也吆喝着：“公子，您是要炖汤或是做烧鱼？我这儿的鱼儿又鲜又肥，您尽管挑选！”
李焕对厨艺一窍不通，但胜在家境殷实、钟爱美食，尝过无数名厨的菜肴，养了一张刁嘴。至于闲逛集市买鱼、豆腐、不过是喜爱集市烟火，消磨时间罢了，实则只认得草鱼罢了。他指向木盆中的草鱼：“给我来两尾、掏净内脏。”
鱼贩双手抓起一条草鱼，鱼眼瞪大，头尾挣扎着，继而放在案板上，堪堪蠕动三两下，被短而粗的木棍一棍敲晕！李焕虽见过数次这般场景，仍旧不忍闭眼，但每每浓郁鲜香的鱼汤端上了桌，他又忘了这茬，直呼这一口甚是鲜掉眉毛！
集市这头买了鱼，李焕继续穿梭在人群中，往前走寻豆腐摊，沈棠瞧着往来市井的百姓愈来愈多，吆喝得更起劲：“黄糖砖买五斤送一斤。”
草纸用米饭黏在箩身，过往的人停驻片刻又走开了，兴许是不认得字。
“过了这村没这店，买五斤送一斤！”
忽而，一人停在摊前问：“当真是买五斤送一斤？”沈棠一行人齐齐点头，她忙拿起一块糖砖介绍：“我们的糖砖糖分足、份量足、童叟无欺，因着初次做买卖，买五斤送一斤！”
“我买三斤能不能送我一斤？”他的真诚，沈棠接不住，亏本生意做不得！只得赔笑：“大伯，因着我初次上这做买卖欲造响名头，博得顾客替我美言几句，故而让利，三斤实在不能送一斤。”说着，她面露怜惜：“家中双亲含辛茹苦护养甘蔗、昼夜不歇熬制糖砖，若是分文不赚，倒贴几十文，恐要将我们姐弟几个打一顿。”
几个弟弟配合姐姐演戏，垂首不语，刘峻演技较弟弟们精湛些，深深地叹了一口气。
沈棠眼珠一转：“大伯，您可有邻舍未买糖砖？”
大伯想了片刻：“还有一个，他与我一道前来，不过现下他在药铺抓药，一会儿与我会合。”
沈棠抓住不可多得的时机，拿起切割好的油纸：“大伯，您买五斤，我送一斤，合计着您与邻舍各自花了两斤半的钱买了三斤的糖！省下了二十七文余五钱！”
刘峻帮腔：“省下了一斤猪肉的钱！”
他还有一丝犹豫，沈棠忙塞给他一小块碎糖：“您尝尝我们的糖，我给您装！”说着，她已经装了两块糖砖。顾客见状便也松口了：“不能缺斤少两，足足的六斤糖。”
沈沅一边系麻线绑好油纸，一边抬头朝他软声道：“我阿姐不会骗人的。”
顾客嘴里甜着，笑道：“小娃娃不会骗人，我信你。”
“您放心！我们足斤足两！”沈棠拿起市秤勾起麻线交叉捆绑的地儿，一手拨动铁秤砣至秤杆身处的刻数处，杆身一端高高扬起：“您瞧，六斤只多不少！”
顾客看了一下，的确是六斤余二两了，爽快地数了二百七十文付予，刘峻双手虔诚接过沉甸甸的银钱，努起嘴角放入布袋中。
沈棠将两包糖砖递与他：“您多替我们美言几句。”顾客连声应下。待人一走，刘峻伙同弟弟们围在一起，捧起布袋的底部：“卖出去了！”这是他们第一次挣钱，喜不胜收，心绪汹涌彭拜，脸上洋溢着喜悦、骄傲的笑容。
顾客离去没多久，竟又快步返回。这回他身侧多了一个人，那人竟未询问一句，朗声道：“娘子，我要五斤。”这一声引得几个百姓驻足，沈棠借机扬声回应：“好嘞！买五斤我给您送一斤！”
他们或是不识字，但现下听得真切，也围过来询问：“当真？”
刘峻指向先前的顾客：“您问这位大伯，我们方才实实在在给他送了一斤。”
顾客笑应：“真真切切！这不，我半道上恰好遇到我的外戚，拽着他就来了。”
刘新一边捧着油纸给沈棠装糖砖，一边重复了沈棠方才劝买的话语，围观的顾客的确动心，两两商议一番，又掏出银钱，四人共买下十斤。
刘昀与沈沅兴奋不已，绑麻线时一时乱了手法，刘峻只得加入，众人忙碌一小会儿，送走了一波顾客。
连续开张使得他们热情高涨，站在竹箩前高声吆喝，似在市井中表演杂技，引得行人纷纷投来目光，放缓脚步，有人狐疑上前询问，李焕瞧着前方人头攒动，抱着凑热闹的心快步上前，不料市井之中再遇沈棠，她热情好客，含笑相迎，不多会儿，又卖了十斤糖砖，送离顾客时，打眼瞧见了李焕站在对面，着一袭看起来便价格不菲的衣裳，乌发半垂，一半挽起以银冠高束，额前几缕碎发添了几分少年英气，长身玉立日光下，着实惹眼。
沈沅抬指：“阿姐，掉茅房的哥哥在那。”
“嘘...”沈棠抬指抵在唇中，对于李焕掉茅房一事，她自觉难逃责任，唯恐他听见，但她没想到，刘峻猝不及防、声量更高喊着：“阿姐，是那位掉茅房的哥哥。”
沈新目光盯着他的手：“阿姐，茅房哥哥还提了两尾鱼。”
沈棠左右环顾他们，忙声阻拦：“不可无礼！”不料，回首之际，李焕已然站在摊前。
