沈棠猝不及防吓了一跳，向后退了两步：“茅...你怎会在此处？”
“沈娘子为何一副心虚的模样？”
“哪有。”沈棠目光躲闪，假意捋着耳后的一缕乌发。
李焕目光如炬：“茅房哥哥，我都听见了。”
沈棠摆摆手：“童言无忌，不可当真。”嘴上说着宽慰人的话，实则忍不住暗自发笑，头一遭见人掉粪坑，也算是开了眼了。
李焕挽尊：“本公子也觉着是这个理。”他站在摊前，挡了一半的视野，妨碍了她做生意。沈棠微微一笑：“李公子，您可否让让？”李焕似是把她的话语当耳旁风，垂首瞧着草纸上的墨字，夸赞：“这字倒是写得不错。”
沈棠：“这不是重点。”
李焕：“何为重点？”
沈棠咬牙切齿：“你挡着我的摊又不买糖砖，我怎么做生意？”
“哦...”李焕似大梦初醒一般：“沈娘子，你为何不早些与我说？”倒打一耙后，嘴角微微扬起。
沈棠微微一笑，忽而伸手拽住他的衣袖，扯着嗓子喊：“公子，您真识货！当真要买十斤糖砖？”李焕伸手掰她的手，无果，问：“你这是作甚？”
“既然您不想走，便人尽其用。”沈棠笑眯眯注视他，身旁几个弟弟目瞪口呆，不解她为何这样。
李焕：“你把我当揽客幌子啊？”
沈棠：“正是。”她扬声道：“不过打眼一瞧便知我的糖砖好，您真是见多识广，不愧是大户人家的人。”
李焕试图挣脱，手中提着的鱼儿来回晃动，衣袖一角仍旧被沈棠紧紧拽在手中，一来一回的拉扯引得了行人的注意，刘峻颇有眼力见，当即吆喝：“买五斤送一斤。”
沈棠：“大户人家也在我这采买糖砖，物美价廉！”围观的人又多了几个，她放开了李焕的衣袖，将他推至一边，忙着招呼顾客。
李焕泛起浅笑，提着鱼儿转身离去，他方才有意逗弄一下沈棠，不料，她竟把他当作揽客的幌子，做成了几桩生意，真真是个脑子灵光的妙人儿。
一连几日，沈棠在集市上变着法子卖糖砖，不惜成本做了一些糖糍粑分成小块，赠予路过的行人品尝，揽客，博得了顾客的信任，口口相传，生意好了起来。这日，沈棠一行人方才放下竹箩，几个不远处的顾客便前来问询糖砖，自述他们从村里人口中得知此处买五斤糖砖送一斤，便与熟人商议前来合买，能省则省。
直至正午时分，四个竹箩的糖砖已然卖空两个，沈棠喜滋滋挎着布袋前去一家摊子给弟弟们买馄饨，不料，摊贩堪堪把现包好的馄饨下锅，沈沅满眼泪花一路跑来寻她。
“阿姐，有坏人要打我们。”说完，沈沅撇下嘴角，委屈地哭出来。
沈棠匆匆放下银钱，牵着沈沅，二人跑着往回赶。
“你们快些滚，否则不要怪我们不客气！”几个腰间系着布袋的男子站在沈棠的摊前，威胁站在前边护着弟弟们的刘峻。
围观的人不明发生了何事，但几个大人欺负几个孩子，惹来了非议。有人眼尖认出他们是经年在集市上卖糖砖的摊主，骂道：“你们是见不得几个孩子的生意好，特意前来挑事的吧？”
行人：“做生意各凭本事，欺负几个孩子算怎么回事？”
“真不厚道！”
为首的男子见状，扬声污蔑：“他们以次充好，低价出卖，败坏了名声，我们同在集市上卖糖砖，生意也跟着受牵连。”
“放眼望去，市井之中从未有买五斤送一斤的先例，这明摆着滥竽充数，欺骗大家的银钱！”
区区两句话扭转了众人的话锋。
沈新哭吼着：“我阿姐没有骗人！”
刘峻：“你们污蔑我们的糖砖，你们不是好人！”
沈棠扒开人群，见其中一个竹箩已被踹翻，糖砖倾洒在地。她怒火蹭的一下燃烧起来，骂道：“你们是哪里冒出来的腌臜货？”她一边骂一边牵着沈沅护在刘峻身前，几个弟弟瞬时红了眼眶，她偏头抚慰：“别怕。”
“你们是同行吧？”沈棠凝视着他们：“你们的糖砖卖不出去，跑来我这里撒野，今日若是不赔我们的损失，我们便去见官！”
“去啊！正好揭开你以次充好，骗人钱财的行径！”为首的男子底气满满应她。沈棠打量他，约摸四十余岁，想必经年扎根在市井之中谋生，现下竟敢当街砸摊，不惧见官，恐背后有人，真去见官，未必能讨回公道。好女不与恶人斗，先行撤退方为上策。
“你们欺压同行，不当竞争！”沈棠一边骂一边蹲身与弟弟们捡起沾染灰土的糖砖，用油纸包好，踏上了归家的路。
晚饭之时，一家人合议一番，刘一宝暂时放下替人修葺檐顶的活计，与沈棠一同上集市卖糖砖，其间，几个男子又寻到他们新的落脚点，辱骂威胁，皆被刘一宝拿着锋利的柴刀吓退了，但生意也一落千丈，一日仅仅卖出二十斤，送出四斤。
二人暮色之时归家，不料路上竟遭遇伏击，刘一宝为了护着沈棠，挨了十余下闷棍，脑袋也被打破了，温热的鲜血顺着额侧流经面颊，没入脖颈中，全家人见状，又惊又忧心
梁永芳哄着几个孩子睡下后，瞧着沈棠一人坐在院中发愣，便搬了矮小方凳坐在她身侧，问：“小棠，还在想白日里的事啊？”
沈棠点点头，眉间是化不开的忧愁，除却应承村民定下的糖砖，家中仍有三百斤的糖砖待卖出，若是砸手里了，生意亏损，如何填补亏空？一家人来年的生计又该如何？
“小棠，万万不能再去集市了。”梁永芳轻拍她的手背：“没有什么比性命更重要，我们再想想别的法子。”
刘一宝受伤给了沈棠当头一棒，使她看清了家中以外的许多事由不得她做主，这里与后世一般，人性多样，人心复杂，或许是这些日子的顺利使她一时蒙蔽了双眼，昏了头。她决意放弃再上集市试一试的念头，她与刘一宝夫妇，几个弟弟并无血缘关系，但她寄身原主体内，享受着原主亲人的爱意，照拂，她也应当替原主关爱、照拂她的亲人，不可再令她的亲人置身于危险之中。
“舅妈，你觉着我去做挑夫如何？”沈棠忽而眼神一亮，询问她。乡间的挑夫在清晨挑着新鲜宰割的猪肉、豆腐、蔬果等物，行走于各个村落间叫卖，便利村民买得一些家中短缺之物。
梁永芳：“挑夫需挑着担子走村叫卖，你一个未出阁的娘子，如何抹得开脸面？”
“舅妈，面子不是什么重要的东西。”沈棠起身抬起双手：“何况我凭着双手吃饭不丢人，有何抹不开脸面？”
梁永芳思虑片刻，不仅支持沈棠前去做挑夫，而且是全家一起去。次日一早，刘一宝雇来牛车，梁永芳携沈棠带着几个竹箩的糖砖一同前去她的娘家，她哥哥在村里颇有声望，定能助她们在村里卖出糖砖。刘一宝挑着两个竹箩，四个孩子分别合力抬着一个竹箩走村叫卖。
梁永芳三言两句便与梁海松说明了来意，他二话不说带着她们挨家挨户去卖糖砖，买五斤送一斤的诱惑，无需出门的便利，使得糖砖生意一下子便好起来，多是两户合买五斤，有些人家家中多几张嘴，自买五斤。
梁海松一边包糖砖一边夸沈棠：“小棠，你怎会想到买五斤送一斤的法子？”
沈棠：“本地做买卖之人多是熟面孔，我初来乍到，若是不让利，相同的东西一样的价，人们总是从相熟之人手中买。何况本就有利可图的生意，让一些利给顾客，既能多做买卖，亦能挣得好名声，路子便能越走越宽。”
集市上的几个糖砖摊主正是因为知晓沈棠愿意让利，在集市上声名大噪，抢去了大半生意，但他们又不愿让利给顾客，故而只能暗地里出阴招伤人逼走她，维持自己的生意。
梁海松难以置信，沈棠不过十六岁便深谙经商门道，连声夸赞。
梁永芳趁着沈棠随主人家回屋取银钱，四下无人，低声同他说：“熬制一斤糖砖需三十三文，三十三文就这么送出去了，我一开始心里头怕得紧，拿不准小棠的心思，后来，他们日日卖光糖砖，我悄悄算了账，买五斤送一斤这法子可行！”
“阿姐，你应允姐夫北上接几个孩子一同生活，我唯恐你日子过得艰难。”他不禁拍了拍竹箩边沿，欣悦道：“现下瞧着我多虑了，小棠能干着呢！”
梁永芳：“你姐夫回来当晚便把小棠在漕船上的事与我说了，我当下便隐隐觉着这孩子不一般，她提议做生意，我也莫名觉着能成，鬼使神差地撺掇你姐夫一起干。”
梁海松定睛看她：“下回你也撺掇撺掇我，照拂一下你亲弟弟。”梁永芳喜滋滋应下，一家人齐心协力走村叫卖，几日便卖光了三百斤糖砖，继而携契上门给村民送糖砖，结清甘蔗银钱。
堂屋中点着四盏瓦灯，屋门紧闭，几个陶坛堵在门下，刘一宝夫妇手持木棍在院中踱步，目光警惕环视四周，刘家似有大事发生。
沈棠:记小本本上，等着的
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第17章 017
