公孙诏并不畏惧虞帝话中的威胁，起身一扫衣袍直直跪地：“江山万物皆是陛下所有，臣的命亦在其中。”

“若陛下要臣死，臣一刻不敢耽搁，若陛下想保江山稳固，臣此刻还不能死。”

从进宫的那一刻起，公孙诏便知自己的命运。其实到了他这个位置，早就将个人生死置之度外了，心里惟有天下大义。

关于那个梦他没有跟虞帝说完，梦的后面那是如何的流光溢彩、霞光万道。

他也不能跟虞帝说完。

公孙诏巍然不动，等着虞帝的决定，他赌这位帝王放不下皇位，此刻必不会杀他。

虞帝的手在案几上轻敲着，眼神在公孙诏身上流转，似乎在思忖着什么。

处死公孙诏事小，可谶言意义重大，他不得不留着这人。

良久，虞帝露出亲和的笑容："朕不过同你说笑，何时又跟你真的计较过呢，起来吧。"

“依你之见，可有什么解决办法？”虞帝终是问出了内心深处的话。

公孙诏起身便说了句没九族的话：“凤若不再是凤，或可避免龙凤相争。”

开玩笑的，其实他根本没有九族。

要不然他怎么有胆进宫。

公孙诏自出生后，族中亲人便先后离奇过世。有人说他天煞孤星，也有人说他命格不凡。

虞帝闭目思虑良久，缓缓开口：“她命格特殊，与朕及皇后相冲，今夜便叫人送去勇王府上，为宗室女。”

“此后便是朕嫡亲的孙女，至于公主......胎弱不足，已于今夜夭折，着礼部操办丧事。”

虞帝拂袖离开，声音从远处传来： “此事不必告知皇后，其余的事你替我处理。”

公孙诏跪地拜别皇帝，藏在袖袍后的眼神暗了下去。

城楼的茶，凉了。

大雨倾盆而至，落到了皇后的寝殿处。萧皇后生产完元气大伤，寝殿中仍有产婆宫女来回忙碌。

饶是贵如皇后，在生产面前也如进鬼门关。

这孩子来得太不容易，她的身体早已因早年行军打仗而落下病根，莫说怀孕，连月信都鲜少。

太医曾诊断她难有子嗣，然而她不得不拼着命寻求各种偏方，只因她是皇后。

这后宫之中嫔妃虽少，但几乎个个都有着子嗣。

陛下年事已高，若她无法诞下皇子，那么......储君易位，帝系转移，难保不会被野心勃勃之人夺权。

为陛下计，为天下计，萧皇后不得不拼。

萧皇后强撑着精神，虚弱问向产婆：“是公主还是皇子？抱来我见见，这么多日我还未曾见过孩子呢。”

可满宫的人都支支吾吾，不肯回答。

萧皇后本就虚弱，深深提起一口气斥责道：“我何时教出你们这样的规矩，放肆！”

产婆宫女们立刻跪在地上，有几个年纪小的宫女甚至小声啜泣了起来。

萧皇后正欲发作，一个年老的姑子走了进来。她定眼一看，来人是太后的亲信，王姑姑。

“姑姑怎么亲自来了。”萧皇后虚弱，但不得不笑着应付。

“太后关切，派老奴来探望。”

“皇后如今虚弱，不必同老奴费神说话，只几句话不得不来嘱咐。”

王姑姑向来不苟言笑，只说太后让说的话。

“皇后诞下公主多有辛劳，但太医禀报皇后母体受损数年致使公主胎弱，先天不足......”

“公主已于昨日夭折，望皇后保重凤体，切勿执念。”

轰——

萧皇后只觉眼前一黑，随即瘫软在床，耳边仿佛什么都听不到了。她甚至还没来得及看一眼孩子的模样，怎么就被告知了死讯？

想到这里萧皇后顾不得仪态，撒了泼地要见公主最后一面。

王姑姑示意了一下，这些宫女婆子们便一起拦了上去，一口一个皇后保重凤体。而王姑姑自己交代完太后的懿旨便走了，留下几个素有力气的婆子看着皇后。

萧皇后躺在床上，无声泪流，她还未给孩子起名，如今却要让礼部先拟定谥号。

她甚至没注意到床前的虞帝，他不知什么时候进来了，却又不出声安慰，只是负手而立。

二人隔着厚重的珠帘相对无言，虞帝看向失神的萧淑怡，留下一句话：“皇后要振作，朕需要你。”

萧皇后似乎被这句话刺激到回了神，喃喃道：“......陛下早知此事，未曾伤心半分吗？”

她看不见皇帝的神色，她太虚弱了。

在重重珠帘下她只能看到繁琐华贵的龙袍，龙袍之下是永远不会有波澜的人。

似乎在说着一件别人的事。

相伴共枕多年，她竟在此时有一瞬感到陌生。

“朕有太多不得已，淑怡。”那人说着自己的不得已，却不明白她的不得已。

萧皇后擦去了眼边的泪，改换上平时端庄贤后的模样笑了笑：“是我太执念了，陛下不必担心我。”

虞帝叹了口气，轻轻拍了拍她的手：“咱们的孩子，朕一定让她风风光光地走，就赐封号为元安。”

萧皇后反握住虞帝的手，细细摩挲着：“那我替元安谢过陛下了。”

皇城里的故事很快传到了民间，翌日一早，公主的讣告已通告全城。

这场噩耗来得突然，圣上悲痛万分。

一向勤政的皇帝竟然辍朝一日，亲自督办公主身后事，更命文武百官皆要观礼。

百姓无不动容，天家亦有此等父女情，难怪圣上平日如此体恤民生。

丧钟响起，送葬的队伍浩浩汤汤地出发了。

鼓乐丝吹不计其数，陪葬品更是极尽奢华。

内里是陀罗经被、金丝织锦、彩纹绸缎，所戴亦是满绿翡翠玉镯、金丝宝石戒等稀罕之物。

更不消说这通体棺木乃整块金丝楠，外有墨玉石椁作配。

在庄严华贵的队伍两侧是前来观礼的文武百官，他们大体看去无不哀伤，可细细看来，各人神色又有迥异。

有作哀惋幼女早夭的，也有心思难测的，又或是互相递了眼色，不知私下有何谈论的。

众人心思各异，各怀鬼胎。

唯有不知名的“公主”此时是真真切切无法再有任何生气，口含硕大的明珠，静静躺在棺椁里。

生时未曾享过一刻荣华，死后却是极尽富贵，也是可叹可悲一命运啊。

萧皇后无法观礼，只能身披薄衣站在城楼之上，远远地送着她可怜的女儿。

她想，这城墙之内有魑魅魍魉，她的女儿应当是不愿来这脏污之地。

也好，就让阿娘送一送你。

若人有来生，她的元安一定过得平安喜乐，有真正疼爱她的阿爷阿娘。

去吧，去飞吧。

飞过这高高的城墙，到城外去。

去当一当自由的鸟儿。

她无力保全自身，也许没有子女才是最好的选择。

风声猎猎，瘦弱的妇人站在城楼上。

这盛京的景远不如边关，她回忆起年少时随父从军的过往，

军师和父亲夸赞她是难得的将才，家中兄弟皆不如她。

只可惜......

军师和父亲亦说，可惜她是女人，在这个时代，她无法成为真正的将军。

待到快及笄时，她再也无法假装自己是父亲的儿子，军营之中并不都是可信之人，也有诸多眼线盯着。

因此不管她如何不愿，仍被父亲强送回了家中待嫁。

“儿，儿啊，怪就怪你投错了胎吧。”萧老将军满眼可惜。

圣上根基不稳，朝中势力错综复杂，不少人都将女儿送进宫中，妄图能抽中上上签。

萧家也要送女儿进去，但为的不是储君，为的是若有一日圣上身边发生不可控制的事情，他萧正的女儿能够成为圣上最得力的刀。

立后的时候，各宫嫔妃都自信满满，她们有着优越的家世、精心培养的仪态，以及各有姿色的容貌。若论把握，没有十成也有五成。

然而陛下笑着说，他认为萧淑怡敬慎居心，率礼不越，可谓之典范。

如果不是先提了萧淑怡的名字，众人根本无法把这几个词跟她本人联系起来。

她性格粗犷，模样也是平平，常因不懂礼法被姑姑责罚。众嫔妃都联合排挤这只会舞刀弄枪的萧淑怡，私下称她为蛮人。

然而正是这蛮人，获得了后位。

没人知道她是怎么从那样的蛮人变成如今端方持重的皇后，这中间吃了多少苦也只有她自己明白。

她来时爹爹曾嘱咐，一定要护好陛下，彼时的她不明白，这皇宫里侍卫无数，陛下何须她保护？

然而在这深宫中待得越久，她越是明白爹的话。这皇宫犹如猛兽吞人，要一个人消失太容易了。

不知有多少人隐在阴影之下，期待你跌落，期待着取而代之，期待拥有这无上的权力与富贵荣华。

萧淑怡已被这皇宫吃净，她早忘了做萧淑怡是什么滋味，在这里只能有一个萧皇后。

她收了飘远的思绪，终于认命地从城楼上下来。萧淑怡不曾注意到，她的动向被有心之人传到了后宫的各处。

寿安殿内，殿内香炉袅袅升起檀香，遮盖了榻上的人。

“皇后还不肯回去吗？”

“回太后，已经再三劝过了，皇后坚持要送一送公主。”王姑姑恭敬地回道。

“早知她不肯死心，罢了，随她去吧。”榻上之人闭目养神，“有的事不要有什么纰漏，你亲自去办。”

王姑姑应声而退，就在这三两句交谈之中，竟已判定了一些小人物的命运。

出了寿安殿，又有人悄悄递信到崇华殿。

“皇后的孩子当真死了？”

身着华服的沈贵妃眼里是藏不住的欣喜，她离皇后只有一步之遥，只要......

只要皇后往后也无法有孩子，她不信前朝大臣会放过皇后。

“娘娘，千真万确，奴婢问了熟人，那里面确实躺着一个孩子，看模样是刚生的没错。”流云小声道。

沈贵妃大笑起来，开怀地多喝了几杯蜜酒：“我儿，你后头的日子不可限量。”

端坐在一旁的荣洙喜怒不形于色，只不着痕迹地扶着沈贵妃坐下，用眼神提醒着宫女将门窗掩好。

“母亲放心，洙儿是长子，一定尽力做好兄长的职责。”

而另一侧的合德殿，同样有侍卫偷偷将消息送给三皇子。

浴池中一面容清秀的男孩正在闭目修养，听罢侍卫的话睁开了细长的丹凤眼。

“可惜，我还没有妹妹呢。”荣辞垂了头，好像真的在为这个素未谋面的妹妹而伤心，年幼的他却有着不相匹配的成熟。

“慈妃那里如何了？”

“回殿下，慈妃娘娘知道此事后颇为怜悯，正在佛堂里亲自为公主念诵经文，娘娘说若殿下没有旁的事，要您同她一起。”

荣辞猛然挥手，砸破了平静的池水。

“知道了，退下吧。”

侍卫隐去身形。

荣辞的眼睛原本像一汪春水，此刻却同池水一样难以平静。

慈妃将他收养来，意图之明显——她也是为了皇位。

她自己的儿子出生就夭折了，然而她不甘心。因此她不惜一切代价来了一招偷梁换柱。

荣辞自小见到的就是慈妃，他也以为母亲只是对自己格外严厉些罢了。

然而他在偶然之间听见了母亲同下人的谈话，原来一切都是她的谋划，原来她透过自己看到的一直是夭折的孩子。

原来她真的不爱自己。

荣辞年幼无助，但仍想方设法地培养自己的势力，只不过生母的消息被瞒得滴水不漏。

他只得隐忍，再隐忍。

一边尽力达到慈妃想要的样子，策论、马术、兵法他样样都要比别人出色。

一边还要在人前假装母慈子孝。

只有这样慈妃才满意，只有这样他的生母才有活着的希望。

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皇城内是如此精彩，皇城外亦是毫不逊色。

在城外目睹送葬队伍的，除了文武百官，在城门口处还有一暗影。

这影子全身披着黑衣藏匿在烂菜叶堆里，若不注意看，还以为是一瘦耗子。

此人注视了队伍一路后便悄悄消失了，谁也没注意到这角落的故事。

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皇城的丧钟荡遍了盛京，因果轮回，也于在此刻转动起来。

本章出场人物介绍

王姑姑：太后亲信。

萧淑怡：皇后，萧正之女，将门出身，曾在多次刺杀事件中护佑虞帝，后诞下元安公主。

沈莹：贵妃，沈文山之女，生育大皇子荣洙。

万素琼：慈妃，生一死胎，后偷梁换柱抱养一婴儿，成为如今的三皇子荣辞。

作者有话说

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第2章 公主出殡