裴茗靠近了一些，凑到窗户边低声道：“这官场上的事儿属下不太懂，但就说这闫瑞，据咱们的密探来报，也不知他是发觉了什么，一接到圣旨，也马不停蹄渡了黄河往陕甘这边赶，倒像是追着找您来的。瞧他这样子，只怕已经知道人就在咱们这里了。”
沈穆道：“有人给他通风报信了。”
“那会是谁？”裴茗道，“当时派出的大多是隐匿无名的阁中弟子，您并没有露面，闫瑞如何知晓此事与您有关？”
沈穆冷声道：“当初是谁黄雀在后，自然就是谁坏我的事。”
裴茗略一思索：“是当夜那个神秘人？那人轻功卓绝，竟能单枪匹马的把人带出大理寺，只怕是个不容小觑的人物。”
沈穆冷哂道：“不过是个上不了台面的东西，专会干一些偷鸡摸狗趁人之危的勾当。”
裴茗有些疑惑的“呃”了一声。对于不明白的事儿，要么就闭嘴不说话，要么就换个话题。对于前者，就显得自己比较蠢，因此他选择后者，以表明自己很懂，只是心照不宣的沉默而已。他略一点头，又道：“据底下人的消息，那闫瑞已经马不停蹄追到了黄河以西，估摸着再有两三天就追上咱们了，到时候咱们怎么办，要不要属下先把小玉离带走避避风头？”
“你说什么？躲？”沈穆莫名其妙的看了他一眼，“我费心思带他离开京城，难道是要他一直东躲西藏？”
“呃……自然不是……”裴茗感觉他家主子今日脾气不太好。
沈穆冷笑一声：“闫瑞那狗东西胆子倒不小，我正愁没机会找他算账，他倒赶着上门了。有种便来，不扒掉他一层皮我就不姓沈。”
不知道为什么，裴茗发觉沈穆这句话说的有点森然。他犹豫了一下，还是好心提醒道：“只是闫瑞如今乃事皇帝钦点的特使，咱们也不好跟他正面起冲突吧……”
“此事我自有分寸。”沈穆摆摆手。
裴茗也知道自家主子绝不做任性胡来之事，便没再多言。
“哦对了，”他从怀中掏出一封信笺交与沈穆，“这是二公子秘密托人带给您的信。”
看起来像是一封家书，是沈霖在杭州托沈穆的亲信暗中带过来的。沈霖是个相对寡淡清净的性子，平日也不会家长里短的写太多书信，此时来信，只怕是有要紧事相告。
沈穆打开书信，逐行看过。
看似是一封家信，但字里行间无一字家长里短的闲聊，皆是对朝中局势的细致剖析，主要说的正是这位张丞相。
对于这位新任丞相张景初，沈穆与其打交道并不多，只知道此人年方过四旬，正值壮年，曾是索行简最器重的门生之一。且处事极其圆滑，当初太子与大皇子斗争不断之时，此人便预料先机，明哲保身，既不依附索党，又不亲近太子，躲在角落里安分的当他的户部侍郎，作壁上观，绝不引火烧身。
但是据沈霖信中所写，新帝登基后，将曾经被太子压制的索相一党的官员悉数重新提拔，此人看时机已到，当即一改常态，异常活跃，事事察言观色，顺着皇帝的喜好来办。他借着自己曾经在扬州的人脉，为皇帝搜罗了好些绝色佳人，而他本人恰又极擅长书画，一来二去，与皇帝交谈甚欢，便逐渐深得圣心。
新帝此人自幼聪慧机敏，才智过人，却亦不能免俗，喜珍馐宝物，喜歌舞佳人，只恐于先帝嫌其不务正业，硬生生清心寡欲了这么些年。登上皇位后，愈发不甘囿于奏疏朝政，终日诗书酒宴、莺歌燕舞。他自认为只需玩弄好平衡之术，确保皇权稳固，至于天下琐事，自不必亲力亲为，交由几位辅臣处理即可。那张景初作为曾经的三科状元，自然才智过人，又曾经是索相门生，算是皇帝知根知底的人，时日一久，皇帝便逐渐将大权交与了他。
自从南迁都城之令下达后，工部加急在杭州建造新皇城，沈霖作为东道主，也屡次前往扬州面圣述职。他从小顺风顺水，性子难免有文人的尖锐，尤其是给长兄私下写的家书，就更加口无遮拦，毫不忌讳的吐槽道：
“新帝此人，性格诡谲多变，毫无建功立业之心，狭隘自私，虚伪狡诈，喜舞乐佳丽，喜奢靡铺张，喜玩弄权术，喜愚弄百姓，与世人口中贤德之虚名相去远甚！远甚！”
沈穆不由得暗自庆幸，这信幸亏是委托亲信秘密送至自己手中，倘若叫外人看见他如此诋毁圣上，只怕又要闹出大动静。
沈霖这信洋洋洒洒，将这几个月江南的形势写的事无巨细，分析并吐槽了很多皇帝提拔上来的新晋内臣，虽然大多数带着浓重的个人偏见，没有很靠谱的参考价值，但是沈穆也能挑挑拣拣的了解朝中的一些形势。
整整十页信纸，密密麻麻写满了，沈穆从滔滔不绝的吐槽中一目十行，很快把信看完，淡定的对裴茗说：“告诉霖儿，让他在杭州谨言慎行，不必担心我这边。还有，以后写信抓重点，啰啰嗦嗦的看得人怪费劲。”
裴茗道：“……是。”
沈穆放下窗帘，又细细将那信看过一遍，有些烦恼的呼出一口气。随意扭头，却见楚玉离不知何时已经醒了，睁着一双眼珠子，静静的瞧着他。
沈穆愣了一下，“何时醒的？”
“刚醒。”楚玉离慢慢坐起来。却看窗外，已是日暮西垂，夜色将至，“都晚上了，你怎么不早点叫醒我。”
“无妨，累的话就继续睡。”沈穆探了下他额头，“已经不烧了。头还晕吗？”
楚玉离摇摇头。
也许是好久不见，如今突然这么面对面的呆在同一辆马车里，反倒有点相对无言的生疏感。
“现在到哪里了？”
“下午刚过了德宁府。”沈穆顿了顿，道，“德宁往西，就离并州不远了。”
“嗯。”
并州，这的确是一个给他留下很多回忆的地方，一个让人忍不住想回忆，也忍不住想逃避的地方。
楚玉离略微偏头，看向窗外。外头的风貌已经逐渐熟悉起来，德宁紧临并州，地貌也十分相像，皆是河西走廊上比较富庶的两个州府。透过车窗往后眺望，穿过长长的车队，沿着笔直的古道，可以看到城郭的掠影。暮色下，天际雾蓝，空气冷寂，城郊的村落已逐渐亮起灯火，如点点星光，散落在山峦之间。
“沈穆……”
“嗯？”
“我……”
那声“我”拉的很长，却久久没有下文。
“你不想跟我走，你感谢我救你出来，但是你真的不想再跟我回西北了。”沈穆无奈地道，“我都听到了。”
“……”楚玉离被噎了一下，微微皱起眉，“你别误会，我不是讨厌或者埋怨你，只是……只是……”
他“只是”了半天，却憋不出更多的一个字。
“我知道。”沈穆笑了笑，“我也不是要逼着你回西北，只是大夫说你肺腑损伤很重，要好好修养。听话，这阵子先留在我这里，等到身体养好了，你想去哪里，想做什么，我都放你走，好不好？”
楚玉离静静的垂着眼帘，喉咙略微一动，似乎想说什么，最终却只是沉默地抿着唇。
就这样沉默了不知多久，直到楚玉离胸腔涌上一阵不适，偏过头低低咳了几声。
他咳嗽的时候，总是习惯于躬着身，用手掐住自己的下肋，这样可以缓解一点因受损的胸腔摩擦而产生的剧痛。
但是他只低低的咳了几声就止住了，然后若无其事的直起身子。沈穆却把他强行拉过来，让他躬身趴在自己腿上，“那是积攒的旧血，感觉胸口闷的话就别忍着，用力咳出来。”
他熟练的拍打楚玉离的后背，楚玉离便忍不住继续咳起来，越咳越止不住，声音越来越嘶哑，到后来整个人都躬成了一团，几乎用尽全身力气，才把那一口陈旧的血沫给逼出来。
“好，咳出来就好。大夫说了，肺腑的伤没那么快好的，不要忍着，有什么不舒服立刻告诉我，慢慢将养，以后会痊愈的。”
楚玉离趴在他腿上，点了点头，低低的喘息着。
他的手还一直掐着胸口，把胸前的衣料都攥得皱皱巴巴。此时虽看不出什么，但之前沈穆替他换里衣，除去衣服，才发现双侧肋弓早被他掐得淤青一片。
“闫瑞那人，一向以折磨人为乐，他自己发明了很多阴毒的刑罚，无伤无痕，却足以叫人一辈子生不如死。”沈穆轻轻拢住他的手，“我早该想到的，临走那天我去大理寺看你，就该想到的。”
“……很疼对不对？”沈穆道：“你当时很害怕，对不对？”
楚玉离顿了顿，慢慢挣开他的手。
鼻子突然很酸，一阵委屈涌上心头。有那么一瞬间，他想扑进沈穆怀里放声哭诉：“是的，很疼很疼，我当时很害怕，很难受。喊疼也没人理会，连躬下身咳嗽都做不到，想死都没办法解脱。我多么希望你能忽然出现，带我离开这里。你为什么来得那么晚？你曾经想过丢下我一走了之，对不对？可是你知不知道，除了你，我也许没有别的人可以依靠了。”
沈穆能感觉到他哭了，他把楚玉离抱起来，想帮他擦擦眼泪，但是楚玉离却把脸用力的埋在他肩头，不让他看清自己的脸。
“楚玉离，我们不要再这样了。不管发生什么事，不要再相互隐瞒、相互误会了。我知道你很委屈，我知道你吃了很多苦，但不要憋在心里，两个人分担总比一个人忍耐要好受很多，告诉我好不好？”
楚玉离没有回答他。
积攒许久的委屈终于化作咸涩的眼泪，一滴一滴，汹涌难止，晕湿了整个肩头。沈穆感觉他整个人都在啜泣颤抖，可是那哭泣是如此沉默，如此无奈，自始至终，他依旧一个字也不愿意说。
马车外，林间隐约传来夜鹰的啼叫声，悠远，深沉，在宁静的暮色里久久游荡，正如此刻马车内的气氛，神秘，隐晦，夹杂着某些不为人诉说的东西。
黄昏那样短暂，很快，最后一点余晖褪去，天地彻底沉入黯淡。
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也不知过了多久，直到感觉马车不再摇晃，似乎车队找了个地方停了下来。忽然传来一阵敲门声，说是来送药的，楚玉离立马坐起来，抹了把脸，若无其事的扭过头。
一个小士兵敲门进来，端了碗汤药，规规矩矩的把药放在桌上。临走时悄悄朝车内瞄了一眼，只觉得这俩人相对而坐，沉默无言，气氛说不出的怪异。
今日白天为了赶路，都没有停下来留给兄弟们吃晚饭的时间，此时行至山林，夜色浓重，黑灯瞎火，沈穆便下令原地暂作休整，明日天亮再启程。
士兵们便在山林里原地生火做饭，席地而坐，三五人围，闲聊私语。
车内，楚玉离已经哭够了，此时正呆呆的靠在床头，眼睛低垂着，看不出什么情绪。
“来喝药。”沈穆端着碗朝他示意。
热气氤氲，那个药也不知是什么东西熬出来的，味道实在一言难尽，单是闻着就叫人想吐。
楚玉离顺从的接过去，碗凑到唇边，只闻了一下，眉头一皱，然后坚决的把碗推开。
“不想喝。”
“多大的人了，还怕苦吗。”沈穆道：“药都是这样，不喝药病哪能好呢。”
楚玉离一脸嫌弃的盯着那碗药。
沈穆十分耐心的舀一勺，送进他嘴里，“张嘴，对了，别犹豫，只要咽的够快，就一点感觉都没有。麻溜的，等会药凉了更苦。来来来，张嘴，啊……”
楚玉离只喝了一口，就噗的全吐出来了。幸亏沈穆躲的快，不然得喷他一脸。
“沈穆，这个太苦了，不喝了好不好？”楚玉离脸上还挂着泪痕，可怜巴巴的瞧着他。沈穆有点心软了。
“不行咱们就喝半碗，半碗总行了吧。”
“乖，不就是喝药吗，这几天昏迷着，不还喝的好好的，怎么如今清醒过来，反倒嫌苦了？”
“……”
“这么着，我喝半碗，你喝半碗，行了吧？”
楚玉离看着他，那眼神似乎在说，我就不信你能咽的下去。
沈穆端着碗，心想豁出去了，千万不能在小孩面前丢人。然后他一脸壮烈的端起碗，像干烧酒一样大口闷。黑褐色的汤汁滑过舌尖的时候，那感觉真是酸爽透心，让人很难不怀疑这个药是不是用了十斤黄连浓缩熬出来的。他回忆起婉儿小的时候，生了病不肯好好喝药，自己也是这么哄着她的。心中不由得涌上苦涩之感，他还真是毕生操劳，当哥当爹当妈当婆，一辈子老妈子命啊。他眉心狠狠的跳了一下，若无其事的喝掉半碗，十分优雅的放下碗。
“你看，不是很容易吗？这个药就是闻起来恶心，喝起来还有点甜呢，嗯，有点像岭南人喝的那种龟苓膏……”
楚玉离十分怀疑且惊愕的看着他。
然后他也半信半疑的端起碗，横下心咕咚咕咚全喝完了。喝完之后拧着眉头呸呸呸了好几下，沈穆立刻把一块方糖塞进他嘴里。
“你骗人，明明喝起来比闻起来还恶心。”甜甜的味道溢满了整个味蕾，楚玉离嘴里含着糖，瞪了他一眼，“我也就是一点小风寒，以后不用喝药了。”
“不行，必须得听大夫的话。”
“那以后我喝一碗，你也要陪我喝一碗。”
“行行行，怎么着都行……”沈穆心满意足的把空碗放到一边，把桌上的信封收回抽屉里。心说，你只要肯乖乖喝药，快点好起来，让我干啃十斤黄连都行。
楚玉离也不全是嫌苦，主要是他之前在大理寺被人按着强行灌药，又苦又烫，给他留下了不小的阴影，以后每次闻到药味就让他感觉很不舒服。
“那是什么？”他看向那信。
“沈霖写的信。”
“写的什么？”
“骂人的话，还是别看了。”
“你骗人。你那个二弟看上去温和儒雅，怎么会骂人呢。”
“他跟你一样，闷骚，看上去人畜无害，实际上脾气大得很。”
“我哪有。”楚玉离道：“别人不惹我，我自然不会乱发脾气。”
沈穆眼有笑意，点头道：“是极，今后定不敢再惹你生气。否则你起了脾气，躲起来不见人，我便是天涯海角都找不回你了。”
“……”楚玉离愣了一下，慢慢吸了下鼻子，低垂着眼睛，没有回答。
沈穆静静的看着他。
他能明显感觉到楚玉离的气质有些变了。之前他在沈府里，他还总是眉开眼笑、东瞧西看，眼睛亮亮的，像是阳光照耀下的湖水。现在他虽然也清醒着，偶尔也会说笑，却愈发沉静寡言，眼里隐隐蒙着一层灰色的雾霾，整个人颓唐而失落，好像被什么东西封闭在了另一个世界里。
“他人在杭州，想必跟你谈了很多朝中的形势吧，我见你方才把那信翻来覆去看了好几遍，大约不是什么好事儿。能不能说给我听听？”片刻后，楚玉离小心翼翼的问道。
“你别误会，我只是闷了太久，也没什么事可做，就想多听些外头的事，否则整日病怏怏的窝在床上，岂不是成了废人了么。”
