索朗轩皱了皱眉，意犹未尽地松开手，站直身子朝门外看去。
门外，裴茗领了一队人马，已经将牢房围了个起来，曹益才看看四周军兵的衣着，指着他斥道：“裴茗！沈穆前日已经交了西北军虎符，你有什么权利调动地方驻军？”
裴茗抓着腰间的刀柄，一步不退，“交权？朝廷的公文一日没有下来，沈将军就还是西北八大营统帅，我裴茗裴茗身为副将，就还能调动驻军，为国谋事！今日竟有人不顾律法私自审讯，滥用刑罚，你别忘了，皇上特许我军有便宜行事之权，我即刻就能把你们捉拿伏法！”
“你你你……”曹益才气得双目圆瞪，“御史台和刑部的人都在，沈穆胆敢命你擅自调军，日后我必向皇上参他！”
“尽管来参，我裴茗在京等着你！我到要看看你这御史中丞的位子还能做多久。”裴茗说罢，不再理会他们，他看见楚玉离被绑在刑凳上浑身发抖，当下火冒三丈，当即亲自解开他身上绳索，把他抱起来。
“裴副将，”索朗轩眯起眼，对裴茗冷声道，“你如此胆大妄为，不怕给你们家将军招来祸患吗？”
“这句话末将倒是该问你。”裴茗抬头道，“来人，把这里看好了，务必要把两位大人安全护送回京！”
“遵命！”
“裴茗！你胆大包天！我要上奏参你！！参沈穆！！皇上绝不饶你们！！”曹益才在后面咆哮，裴茗却已经抱着楚玉离大步走出去。
他见楚玉离一直在发抖，还以为他是受不住杖刑，忙拍拍他的后肩，轻声道：“别怕，玉离，沈将军派我来了……”
沈将军……
沈穆。
楚玉离紧紧被抱在怀里，脑中却像是被撕开了一道口子，像是有光冲进他阴仄的心里，把那些叫嚣的记忆赶了出去。他想起沈穆临走前那一夜曾轻轻拍着他，要他把过去忘个一干二净。
可是他没能做到，他忘不掉。
楚玉离无声闭上眼，泪水顺着脸颊淌下来。他不是为方才受的刑罚而哭，他是为自己的懦弱而哭。
他怕。
他怕极了那些回忆，那些回忆像恶鬼一样缠着他，搅得他不得安宁。
他现在莫名地想让沈穆在自己身旁，他想听见沈穆沉稳而含着怒火的声音，哪怕指着他的鼻子骂他，哪怕再一次打断他的腿，只要能让他忘记那些无尽的夜晚忘记那个可怖的面孔，只要能把他从那些不堪的回忆里拉出来。
裴茗抱着他径直走出监狱，直到冷风吹在头上，楚玉离才彻底清醒过来。
马麟和戴凌若就等在狱外，看见两人出来，马麟立刻把带着的冬衣递过去。裴茗瞧楚玉离浑身打颤，忙接过衣服把他裹住，伸手探了探他额头，问：“哪里不舒服？”
楚玉离摇头，尽量让自己冷静下来。
“刚才……刚才那人，是谁？”他的嗓音还在微微发抖。
“一直叫嚷的那个是御史中丞曹益才，他身后是索行简次子索朗轩。”裴茗忙道，“怎么了，他们之前是不是对你用了刑……”
“索，朗，轩……”楚玉离却只是怔怔地、微乎其微地念出这个名字。
他闭了闭眼，又问，“李大人呢？”
“李大人是皇上下旨看押的，我这边实在不能直接带他走。”裴茗道，“我让凌若和马麟先送你离开，李大人那边我再想办法。”
“不。”楚玉离道，“我想见他一面。”
裴茗站在原地犹豫了片刻。倒不是觉得麻烦，而是李子默已经被折磨得狼狈不堪、浑身血腥，他怕楚玉离见了惊心。
楚玉离道：“李大人待我有恩，我实在放心不下他。”
裴茗见他神色执拗，只得点头应下，“好，我带你去。”
*
李子默这两日被关在臬司衙门大牢的最里间。此时裴茗带了几个军兵走来，门外差役瞧这群人披甲执刀，也不知什么来头，一时为难，“军爷，这是朝廷的钦犯，小的们实在不敢私自开门。万一上面怪罪下来，小的实在担待不起……”
裴茗抽出腰间白刃，“你现在不开门，我当场要了你的小命！”
“军爷饶命！小的这就开……这就开……”差役忙抖出钥匙开了门。
室内血迹斑斑，李子默之前受审时被打得血肉模糊，裴茗来直隶后暗中命人多有照顾，可此时他依旧是浑身没有一块完好的地方，他身上戴着刑具，无力地瘫靠在草席上闭目喘息，面色十分憔悴。听见有人进来，他方才微微偏过头，朝门外看去。
裴茗在心里默默叹了一口气，把楚玉离放在草席上坐下，自己单膝跪地朝李子默行了一礼，“大人这几日受苦了。”
李子默看向裴茗，眼中没有意外之色，声音却十分暗哑，“裴……咳，裴副将，沈穆让你来的吗。”
裴茗跪地抱拳道：“沈将军只是下令，要末将无论如何护住您的性命，把您安全送入京城。属下实在想不到别的办法，只好带兵闯了进来。”
李子默低声咳了几下，摇头道：“糊涂……你现在立刻把兵撤走！你这是要把沈穆也推到风口浪尖上么。”
裴茗咬了咬牙，语气坚决道：“是我一意孤行安排的，我自己担罪，绝不连累将军。”
李子默急道：“只怕到时候你想一个人担罪，别人也会把沈穆扯进来。”
“我已是朝廷钦犯，皇上嫌恶，罪无可恕。皇上最忌讳军权不稳，你私自调兵，必会引得皇上大怒……柏安他能安安稳稳解甲交权已是不易，你何必平白让那些人抓住把柄！”
裴茗固执道：“可那些人分明要至您于死地！就算沈将军亲自来了，也是会这么做。”
李子默不住摇头，断断续续地咳起来。
楚玉离在一旁静静听着，道：“裴副将，我想单独和大人谈几句。”
“那你帮我劝劝大人……”
“我尽量。”
裴茗神色担忧，掩了门出去。
李子默又咳了几声，他勉强打起精神，看见楚玉离手腕上尚且有镣铐勒出的红痕，便慢慢伸出手，想抚一抚他腕上旧伤，“玉离，那些人把你也抓进来了么？他们有没有对你用刑……”
“没有。”
楚玉离摇头，却见李子默浑身血腥，十指竟被夹棍夹得几乎变了形，因为疼痛而抽搐着，连带手上镣铐，发出一阵阵细微的响声。楚玉离心中不忍，唇角抿成了一条线。
“没有就好……”李子默叹道：“都是我，何必要给你那书，平白的连累了你。”
“不是您的错。”楚玉离喉咙梗塞，问，“李大人，我不明白，若是指控您谋逆，打上几杖，伪造一份供词逼着画了押便好，他们为何会如此急迫，又为何要用这么重的刑……是想从你嘴里问出些什么吗？”
李子默慢慢抬头看向他，叹了一口气，“玉离，这些事情原本与你毫无干系，你莫要再问了。”
楚玉离默了默，抿紧了唇，猜测道：“听闻您曾经在御史台任职多年，是不是因为您手中有索党的把柄，他们心中忌惮，才要如此迫害于您。”
“……玉离，你真的很聪明。”李子默道，“你不要再管这事了，裴茗带你离开，你从此找个安稳地方，不会再受牵连的。”
“大人若是不肯说，我便自己去查。”楚玉离抿起唇，神色固执。
李子默看着楚玉离，好一会儿，才说：“你说的不错，我在做直隶知州前，曾担任过三年的御史中丞。”
“那时候我年轻气盛，索相一党想要拉拢我……实在可笑，岂不知家父就死于索党迫害，我心底里恨透了那群人！我一心想要扳倒索相，便假意加入索党，几年来表面逢迎，暗中调查，从他们那里套出了一大批贪赃枉法的证据。三年前，我和几位御史台的大臣商议好，一起上疏弹劾索行简，却不料那小小台吏曹益才突然反水，泄露了风声。索相在皇上面前挑唆，借新政之事把我贬出了京城。”
李子默顿了顿，不想多提起那件事，“我刚到直隶时，索相的人曾多次构陷于我，若不是柏安私下相助，我三年前就被他们害死了！”
“往后三年，我自知势单力薄，只能收敛锋芒，安安稳稳做自己的知州，可还是止不住他们的杀心……我就知道，他们是非要除掉我才肯罢休！”
楚玉离顿了顿，道：“等回了京城，交由大理寺彻查此案，一定会还您一个清白的。”
李子默摇摇头，道：“他们这些日子看似在审问，实则要从我嘴里撬出那些证据的下落……这几日，他们把我的肋骨一条一条打断，把我的手指一根一根夹断……可有什么用？我李子默就是被千刀万剐被五马分尸，也绝不会跟他们说一个字！”
他说着，心中愈发气愤，声音都在发抖，“杀了我一个李子默，朝中还有那么多文官，只要我大周朝还未亡，他们就休想高枕无忧！”
李子默身上镣铐因他身体的颤抖而哗哗作响，楚玉离不由得皱起眉头，心生不忍。
李子默胸口剧烈的起伏着，语气激愤，“玉离……这些原本与你无关，柏安久在西北，我也从未向他透露过此事。你不问，我原本打算这些事永沉水底，从此作罢。可玉离！你既然提起来，我便再也不甘心了！我不想那些证据不得见天日，不想自己白白冤死……”
李子默闭上眼，喘息了良久，才看着楚玉离，犹豫着道：“玉离，你我相识不过数十日，但现在，我想求你一件事……”
楚玉离立刻道：“大人请说。”
“三年前我搜集到的证据，就藏在京城李家祖宅内那颗杏花树下……”李子默一字一句道，“我此次获罪，只怕李家也在逃难劫。我想请你帮我把那些东西带走，好生藏起来……将来若上苍悲悯，还有人愿意站出来弹劾索党，你便悄悄把那些证据交出来，暗中助他们一力；若无人出手，你只当什么也不知道，安稳过自己的日子，千万不要累及自身，好吗？”
楚玉离泪涌而出，他立刻点头应下，“好，我答应您。”
李子默又道：“还有……玉离，你答应我，千万不要让沈穆也掺和进来。现下满朝上下还心念边境安稳的，恐怕只有沈穆一个了……他这条命还要用来镇守边疆，他不该像我一样被陷害，埋没，死不瞑目，不该像我一样被困死在这朝廷漩涡里……”
楚玉离忍者腿痛，慢慢跪下身，对着李子默磕了一个头，“我答应您，我都答应您。”
李子默像是舒了一口气，他怜惜地抚了抚楚玉离的手，“玉离，你我相识不过短短数十日，我平白把你拉进这凶险漩涡，实在……”
“您不必说这些。”楚玉离感受到李子默那双溃烂血腥的手指在自己手背上摩挲，他轻轻摇头，眼有泪光，“我身为一介贱民，今生得见大人忠烈傲骨，是我之幸事。”
李子默说了许多话，此刻已经精疲力竭，他靠在草席上，盯着自己尽断的手指，怔怔道：“我李子默一介读书人，唯靠这双手写文字为民发声，为谏君王，为天下尽责。如今手已废，身已残，万念俱灭……”
“……唯有一死才得解脱。”这句话李子默在心里默念，并没有说出口，“但求青天朗日在上，终有一日奸臣得诛，洗刷我之冤屈。”
他闭了闭眼，随即慢慢转身，把楚玉离往外推，“天快亮了。玉离，快走吧，走吧。让裴茗带兵撤离吧……”
楚玉离扶着墙慢慢站起来，他的腿根本没有好利索，每走一步都钻心刺骨的痛，可此刻他一点也感觉不到身体上的疼痛，他的心被一个忠烈的文臣之魂给点燃了。
他在这一瞬间想到很多事。他想到幼时黄河泛滥后饥荒的惨状，想到那些令自己痛苦不堪的夜晚，回想起李子默在府上温和的笑颜。
他想起“索党”这两个字。这么多年来，楚玉离饱受虐待，教坊试图把他驯化成一个贱籍奴婢，一个供人赏乐的玩物。他内心里一直执拗地想要对抗，可最终表现出来的也只是逃避，怯懦，退缩。
可是此刻，他的胸腔里忽然涌上无穷的愤恨来。
他想反抗。
像李子默那样。
哪怕最终拼个头破血流。
“裴副将，撤兵吧。”楚玉离走出门外，终于吃不住劲儿，差点摔倒在地，被裴茗堪堪扶住。
裴茗看向门内，长长地叹了一口气，“……好。”
