没想到他们回身经过先前的酒家之时，正好碰到莫明萧和高纪文走出来。莫明萧见面道：“云公子和白姑娘这是要回去了？”

云北辰道：“我们正要去郊外看人比武，二位可否有兴趣？”说到比武，高纪文就来了兴头，忙道：“前日我去了一趟，出场的竟是一群酒囊饭袋，比到今日也该有些厉害角色出来了。大家如此凑巧，不如一同去。”

莫明萧虽不喜随意出手动武，却也是个好此道的人，“今日正好大家撞了个正着，不如都去看看。”

几人说好在神农镇东门的大石处相会，高纪文去客栈马棚牵出自己的马，莫明萧恐父亲有所责备，就另寻他处找了一匹马过来。四人策马向东不到数里路，果见前方小山崖脚下的一块空地上人头攒动，不时还隐约听到喝彩叫声。高纪文扬鞭指道：“就是那边了，有人划了块空地用做比武场，我们快过去。”

栓好了马儿，四人走到人群旁。这里是荒郊野外，自然没有桌椅遮篷，前来的人或站立，或席地而坐，有些讲究体面的人用衣裳布料铺在地上再坐下。高纪文看了一眼，不免要炫耀一番自己的阅历见识，“这里差不多有两百来人，你们看，那边坐在地上的七人是巢湖帮的几位帮主，那边站的是九华山的平九师徒，左边站着的是霹雳门的弟子……”高纪文一连说了好些个门派的人。

白晓寒却一眼瞥见站在西北角的追魂四刀鬼，他们中间还坐着一个头戴方巾，身穿棕黄锦缎袍子，有三寸胡须，一脸富贵的老人，那位老人怀里还依偎着一个美妇人，那美妇人媚眼朱唇，不时掩面细语娇笑，竟有几许相识之态。云北辰身感白晓寒拽着自己的手臂不放，整个人儿往他背后掩去，便知她许是见到了认识之人。举目望去，看到了一个中年书生手持纸扇神态自若地站在人群中，那人就是他们在千花镇客栈遇到的周子穆。云北辰侧头小声笑道：“你今儿是姑娘打扮，还怕别人认出你来？”

白晓寒不知周子穆也在此处，她只晓得追魂四刀鬼在人群中，心道：“说的不错，那四人只是一群胆小鬼和笨蛋，有什么好怕的？”于是坦然地从云北辰背后钻了出来，镇静地整整云鬓，抬头之际，这才正好看到了前方人群中的周子穆，心想他果然是来了神农镇。

这时，比武场上和周围人群中爆出一阵响声，原来是九华山的大弟子王大石输了，另一边幽灵谷的迟素灵意气风发地一扬袖中的三尺白绫，归到自己的坐处，门人立刻端出茶水递与她。王大石乃是替师出战，不幸技不如人输给了一女子，灰头土脸地走到师父平九面前跪下，愧颜道：“师父，徒儿对不住您老人家。”

平九却甚是平和，“输了也好，你们几个总算是知道这天下有多少能人了。我们就此回去，尔等几个好好地给为师在九华山用功习武，往后别再丢了九华山的脸面。”说着，九华山的众徒弟和平九便动身而去。

那迟素灵雅号白绫仙子，实际上是个上了年纪的中年女人，“仙子”的称谓是她年轻时得的雅号，竟被人叫到至今，而且此人驻颜功夫奇好，到现在还是风韵犹存，只见她饮完一杯茶，休息片刻后，走到场中央，大声叫道：“还有哪位英雄好汉出来应战？”

这时从西南角传出一声：“我，我来！”众人皆道是谁。走出来的却是一个毛头小伙，五短身量，后脑勺尚有一条麻花小辫，向迟素灵持剑作揖道：“晚辈花不坠，前来请教仙子的高招。”

迟素灵是幽灵谷高辈分的了，见一个子矮小，看似不及弱冠的小子出来应战，笑道：“你这还在吃奶的小娃子，也要来吃我这白绫的招儿？”

没想到那小伙子亦笑道：“或许仙子的白绫比那香甜的奶汁更加合我的胃口。”

迟素灵见这小子如此傲慢无礼，口出狂言，瞬间变了面孔，厉声喝道：“那我就来教训教训你这不知好歹的小娃子！”说着，她袖中的三尺白绫向花不坠胸口袭去，这一招当真是又快又狠。

谁知这花不坠竟灵动地一跃而起，躲开了迟素灵的三尺白绫，且在半空中蓦地身体倒挂，犹如雄鹰般向下俯冲，一柄长剑直直地向迟素灵刺去。

幽灵谷一派尽是女子，无论是剑派还是绫派，练的都是身法飘逸迅速的步子，迟素灵脚尖一点，往后飞退数丈，然后再脚尖一点，向一侧飘去。花不坠虽轻功不佳，但也极力一路紧跟相逼。不时众人只听到丝丝帛裂之声，定睛一看，原来迟素灵的三尺白绫竟被花不坠用剑割成了数段，飘落一地。

迟素灵见自己的白绫被他割断，大惊之余，顿时玉容失色，勉强踉跄定住身部。面前的花不坠则是笑嘻嘻地站定，扬剑道：“仙子可还有高招？”

迟素灵平素是个暴怒的个性，心想绝不能输给这么个毛头小子，忽地喝道：“尝尝我的穿心小剑！”原来这迟素灵的袖中不止有白绫，还有一柄一尺长的短剑，转眼间已向花不坠刺去。此时的迟素灵早已方寸大乱，全无半点镇静可言，刺出去的短剑只有莽劲，算不得灵巧招数。

花不坠轻松地挥剑格挡，就把迟素灵的短剑击落在地，只见他又笑嘻嘻道：“仙子，你可看好了！”说着，他手中的一柄长剑又刺向迟素灵胸口，逼得迟素灵一时无处可躲，惊得一旁幽灵谷的众位女徒全都失声喊道：“师叔，小心！”

周围观看之人皆是紧张地屏息观看。到了一发千钧之刻，花不坠却停住了手势，那柄剑的剑尖离迟素灵的胸口正好一寸，真乃万险！花不坠收回了刺出去的长剑，他深知自己已经赢了眼前的女人，于是再次拱手道：“仙子承让了！”

迟素灵惊魂未定，手抚胸口，心跳怦怦，眼见自己已落败，哼声拂袖走到一旁。

这一场比试真乃精彩之极！众人齐聚喝道花不坠功夫了得，相互交头接耳地问这少年是从哪里来的，然而众人纷纷摇头不知。白晓寒问道：“是不是输了的人要打道回府？”

高纪文道：“正是。”

白晓寒继续道：“但要是不出场不就不会输了，也不用回家去了？”经此一说，云北辰和莫明萧皆是心中一抖，不是正有这个理吗？

高纪文却道：“大家说好的规矩是比武定去留，直到生魂草成熟的前一天，也就是四天后，到那时留有几人算几人。可是你们谁认得刚才出手的花不坠？”只见三人均是摇头，皆道从未听说过此人。

高纪文道：“我也算是在江湖上走动频繁之人，有大名气小名气的人都听过一遍，就是从未听说过花不坠这号人物。你们说他今日一战，明日传到江湖上，不就立了名吗？”

白晓寒听后方才明白透彻，拍手道：“对啊，这样的比武虽说不正式，连坐的地方也没有，可来的人终究都是在江湖上走动的人，若是站出来赢了几场，不就给自己树立威望名信了吗？我看啊，像花不坠这样的人物还不止一个两个呢！”

高纪文浅笑道：“姑娘说的甚是。”

之后他们连看了几场比试，有巢湖帮的三帮主侯白浪，西域的金明子等人出来挑战，却一直是那花不坠一枝独秀，技压一时。直到下午申时，也没有哪人能胜得了他。战败而归的一共有六人，这六人代表的四五十人按照规矩都得打道回府。剩下的人约好明日早上辰时还在此地，再论高下。

云北辰和白晓寒上马和莫明萧高纪文二人作别。高纪文看他二人是要赶往别处，抢问道：“二位不住在镇上的客栈？”

云北辰道：“我们来的时候客栈均已客满，无奈只好在野外露宿几日。”

高纪文不由地再看看白晓寒月华一般的容貌，不免心生怜惜，说道：“夜里风寒露重，二位怎可住得安心？”

云北辰看高纪文的眼神总是不经意间往白晓寒身上看去，明白了他的几分意图，解释道：“也不算是露宿野外，我们正好找到了一处破旧的房舍，好歹有个遮风挡雨的地儿。”

他们说话之时，白晓寒一直在一旁面带浅笑地等候，不插一语。

待高纪文无话可说之时，四人道别，云北辰和白晓寒骑马远去。在路上，白晓寒道：“你好像不太喜欢高纪文。”

云北辰道：“我的确不喜欢这样的人。”

白晓寒笑道：“就因为他喜欢使暗招？”

云北辰道：“他这人恐怕不仅会使暗招，心里也想着许多暗招。”

白晓寒听了呵呵笑出了声，道：“我哥哥的暗器功夫比起高纪文来不知高出多少倍，而且他谋事也厉害得紧，可我却看不出你不喜欢我哥哥呀？”

云北辰被白晓寒的问题绕得烦了，于是道：“快些赶路，别多说一些有的没的话。”白晓寒见他有些恼了，却心情大好，更是轻声呵呵地笑个不停。

两人行了二里多的路，云北辰忽然凝神听得身后远处的马蹄声，再仔细一听，应该有五匹人马，正往他们行的道儿上来。身后的马匹奔跑得甚急，好似在极力往这儿追赶。云北辰是个心思缜密之人，心中唯恐那些人是来追赶他们的，可是转念一想，他们与其他武林中人没有丝毫仇怨，说不定只是过路的罢了，思虑万千之后，又想到这条道儿是通往神农镇西郊的，若是那些来镇上的外客，多半是住在镇上客栈，应该不会走这条道儿。因此心中又多了一份担忧，心想还是避一避的好，免得出了岔子。

于是，云北辰勒马喝停，道：“有人在后面追我们。我们先下马。”只见他纵身跳下马背，走到白晓寒身旁，“下来。”白晓寒看他面色严肃凝重，亦知可能有危险，也下了马。

云北辰听到后面的马蹄声已越来越近，来不及掩藏两匹马，就拽着白晓寒往一旁土凹子处的草丛躲去，白晓寒喊道：“哎，我的锦被还在马上呢！”

云北辰喝道：“都什么时候了，还想着你的锦被，大不了再买一条！快过来！”

两人在草丛中躲掩了一会儿，果见有五个黑衣蒙面人分别骑着一匹高头大马过来，他们见到两匹失了主人的马在此地悠闲地吃草，便纷纷停住了□□马蹄，在此地转悠几圈，好似在寻人。其中一个蒙面人道：“马还在，人肯定就在不远处。我们分头去找。”说着，五人各自分头去搜。

白晓寒听到这几人果真是来追他们的，小声道：“他们是谁？”云北辰示意她别说话，小心被人注意到。

这时，两人突觉头顶处的泥石松动，有一个黑衣蒙面人恰到他们所藏的土凹上头，幸好两人躲藏之处不在蒙面人的视线内，这才免于被发现。白晓寒正当心惊胆战之时，眼见左手臂处有一条百足蜈蚣爬过，不禁要张口叫出声来，但还没出声，就被云北辰用手捂住了嘴。那条蜈蚣看得让人着实觉得恶心害怕，白晓寒只得偎在云北辰怀里，双眼紧毕，不敢动弹。

过得片刻，云北辰听得马蹄声已远，才松开手，道：“没事了，起来吧。”白晓寒却仍旧未动，支吾道：“你看那条蜈蚣爬走了没？”

云北辰笑道：“溜进你袖子里去了。”他这一戏弄，立刻把白晓寒惊得跳了起来，拼命地甩着袖子，“怎么办？怎么办？”说着，两眼通红得要哭出来了。

云北辰方道：“骗你的啦！”一边说，一边替她拂去头上的杂草和泥土。白晓寒一听他是在耍自己玩，使劲推他开去，娇怒道：“你竟敢戏弄我！”

云北辰却道：“谁叫你平日里也喜欢捉弄人。”

白晓寒看他们俩刚才骑来的马还在，心里宽慰不少，道：“哼，不就是五个人吗？我们用得着躲到那泥凹子去吗？又脏又恶心的。我就不信你打不过他们几个！”

云北辰望着路的远方，双眼深邃，自顾自地道：“就是不知道那几个人是什么来头，为何要追赶我们。我们并不住在神农镇上，除了今日的莫明萧和高纪文，并无与其他人有只言片语的交涉，怎么就追上我们来了呢？而且那几人黑衣蒙面，一看就知道不是善类。”

白晓寒道：“你说会不会是莫明萧，亦或许是高纪文？莫明萧虽说是神农堂的少爷，但是我总觉得神农堂那个地方有点古怪，还有那高纪文，一看就知道不是什么好人。”

云北辰道：“应该不会。莫明萧的武功来路不清，但我看此人倒是个正人君子，心中慈悲坦荡，而那高纪文虽说行事毒辣，但此人出自连锥门，我听说连锥门这一趟一共来了四人，断派不出刚才的五人来。”

白晓寒道：“好了，猜不出便猜不出，我们还是赶快回去吧。你看，太阳都要下山了。”于是二人牵了在草丛中低头吃草的马儿，继续前行。行了一段，云北辰心中一紧，暗道：“那几人刚才明明是朝着这个方向去的，那莫先生岂不会有麻烦？”一边心里焦虑，一边挥鞭策马，加紧赶路。