通州的一间客栈中，住店歇息的客人都已睡下，一片寂静。

楼下的大堂里坐着两个客人，两人坐得位置相隔颇远，其中一人的桌上摆了一壶清酒、两碟下酒菜。深夜里，此人身形萧索寂寥。

有一人从楼上走下来，走到唯一有客人的酒桌前，轻声道：“小姐已经睡下了。”

喝酒的人正是木寻非，他放下酒杯，对阿音道：“难为你了，一路上吵闹个不停，小孩子比大人可要难控制得多，打不得，骂不得。”

木寻非见阿音面若有思，微红的脸上淡淡一笑，说道：“还在想今日发生的事情？”

阿音点头道：“我觉得那个小铁匠倒是个很好的少年，明知云霁小姐不是亲妹妹，却还是拼死维护，体贴照顾。面对危险，临危不乱，这份勇气着实可嘉。我们好像不应该把小姐从他手里强行带走。”

木寻非抿嘴沉默半刻，方才开口说道：“那个少年，若是一辈子做个铁匠，就太屈才了。像他这样真诚勇敢的人，加以培养，日后定不是池中之物。”

阿音柳眉微蹙，疑惑道：“那为什么公子还……”

木寻非笑道：“阿音，你信不信，我们把小姐送回云城之后，那个少年过段时日便会找来？”

阿音恍然明白，笑道：“还是公子考虑的周到。”

木寻非道：“明日，你就把小姐送回去吧！”

阿音道：“公子不回大鲜卑山？”

木寻非道：“我尚在守孝期，不回。”

阿音陪着木寻非坐了一会儿，忽然说道：“公子，你这样做，可否值得？老宫主当初告诉你云霁小姐的下落，恐怕是为了给你留一个护身符。”

木寻非道：“他老人家已不在了，要不要这护身符是我自己的事情。眼下云城太平无事，云北辰回归云城之后，性情是越发得沉稳内敛了，如今又是大权在握，若以后真有什么事情发生，恐怕也是我咎由自取。”

云北辰身为云城之主，他二人身份尊卑有别，而在这无人之地，木寻非却喜欢直呼其名。阿音低眉沉吟道：“依城主现在的地位，只怕是已没有人能撼动的了。”

木寻非叹道：“是啊！你说的不错。当初云北辰还是流亡在外的少主之时，我就想使计让他回不来，可惜啊，父亲思想顽固呆板，一心只想着亲手杀了他给大哥报仇，却半分没有想过若是坐在云城城主宝座上的人不是姓云的，对于云北辰来说，是比死更痛苦的事情。同样是复仇，父亲却选了一条远路，最后还落了个死无葬身之地的下场。”

阿音道：“老宫主只是对寻让公子的事情放不下，所以才与城主处处作对，置之死地而后快，但是对云城，他老人家还是忠心耿耿的。”

木寻非道：“你说的不错！”

是日夜里，有两人在客栈附近的角落秘密聚首。其中一人道：“他已经喝下下有化功散的酒了。”

“真的！只要中了化功散，十二个时辰之内都不得用功，嘿嘿，这一回，我不仅要拿到金蚕丝，还要报仇雪恨！”黑暗中陡然而起一阵阴冷的笑声。

“你打算什么时候动手？”

“大哥觉得什么时候动手？反正他现在武功暂废，已成咱们的瓮中之鳖，不急这一时。不如明日等他们离开客栈，咱们再动手！这一回，我要叫他好好看清我的面容！”

“明日？明日也好。”

天亮之后，云霁一醒来就在房间里叫嚷着要哥哥，童声稚嫩娇弱，可若是闹得大了，也会引来非议。阿音在旁劝道：“小姐，你别嚷了，奴婢这就带你去云城，到时候小姐就可以见到爹爹妈妈了。”

“我要我哥哥！”云霁并不领阿音的好言软语，“哥哥说爹爹妈妈到天上去了，不会再来看我们了。”

阿音温言道：“奴婢说的是小姐的爹爹妈妈，不是你哥哥的爹爹妈妈。”

云霁道：“我的爹爹妈妈，不就是哥哥的爹爹妈妈吗？”

阿音被说得一时语塞。就在这时，房间的门开了，木寻非走了进来，二话不说便在云霁的小身子上一点。小女娃瞬间倒在阿音的怀里，不再吵闹。

“放心，只是点了她的穴道，这样你在路上就方便多了。这孩子的鬼精灵跟她父母还真有点像！”

木寻非看着阿音带着孩子离去之后，便也回身进入客栈结了账，准备往长白山而去。如今云城易地，父亲已丧，云霁找回，似乎所有的事情都有了结果。

木寻非独自一人走在官道上，脚步轻快，手中还折了一根杨柳枝。忽地，前路正中央立了一人，此人气定神闲，手中握鞭，嘴角噙笑，仿佛就是在等他。

木寻非深感此人的古怪，心忖他莫不是附近的抢匪？当下欲绕道而行，忽听面前这人开了口：“木宫主。”

木寻非听到这声称呼，当即立定，这人竟然知道他的身份来历，再仔细瞧瞧这人的样貌，着实有一种似曾相识之感。

只见这人冷笑道：“木宫主真是贵人多忘事，时隔几年，竟然认不得我来了！那我就提醒一下你，你可还记得多年前赵家镇的赵家祖孙？还记得当年从我家骗去的金蚕丝？”

“你是赵刚！”

“不错，木宫主终于记起来了！”

当初在赵家镇之时，木寻非与赵刚交过手，深知此人武功低微，根本不是自己的对手，因而就没放在眼里，“你想来夺回金蚕丝？”

赵刚道：“不错，我不仅要金蚕丝，而且还要你的命！”

木寻非不屑地笑道：“哦？这是为何？敢情你在江湖上混了几日，便也喜欢上了打打杀杀？”

赵刚忽然眼中泛红，恶狠狠道：“当日你谎骗称是鲲鹏堡的人，到我家骗去金蚕丝。祖母想那金蚕丝本是鲲鹏堡之物，倒也痛下心舍去。哪知过了两月，真有鲲鹏堡之人上门来，这才使得我们祖孙二人得知被骗。祖母闻得噩耗，竟当场气愤而亡！我也因此涉足江湖，为的就是有朝一日能找到你。你说，这等大仇，我如何能不报？”

赵老太太竟然因为这事被气死了！木寻非委实没有料到，眼下若是要他把金蚕丝归还，倒也可以，若是想要他把自己的性命双手奉上，这可就恕难从命了。木寻非道：“此等大仇，确实该报。可惜，依你的武功，恐怕还不是我的对手。”

忽见赵刚仰头狂笑起来，不以为然道：“哦？这可未必！”话音未落，倏然间挥鞭而至。

木寻非始料未及，当即纵身相避。然而稍提内力，方觉身子大不一样，竟感浑身无力，丹田如空漏之斗，竟不能内聚！勉强避开飞来之鞭，木寻非不禁额上起汗，容色寒栗，脱口道：“你……”

只见赵刚手持长鞭，笑得狰狞，“你昨晚既已中了化功散，十二个时辰内都无法运用内力。呵呵，被人算计的滋味如何？”

木寻非沉声内敛，再一次暗暗提动内力，果真是丝毫全无。想他云城斗木獬宫之主，难道今日要丧命这厮？正当他踌躇不甘之时，赵刚的又一鞭袭来。赵老太太虽善驱游丝细物，而赵老太爷却是善于用鞭。祖父母在世时，赵刚两样皆学，而两位老人去世之后，他便专攻鞭法。

没了内力，只靠招式，木寻非哪里还会是赵刚的对手？这个年轻人几年来勤加习武，武功大增，早已不是当年那个在赵家镇的淳朴小伙了。

不出十招，木寻非便已招架不住，无处可逃，胸前被甩着两鞭，衣衫破裂，皮肉绽开，甚至连脸上也挂了彩。赵刚越战越勇，面目更发地狰狞起来，见到木寻非已然倒地，一脚踏上前去，手中鞭子抵上对方的脸面，挨近了羞讽道：“没想到木宫主也会有今日的狼狈！传闻云城飘渺如同仙境，虽绝迹江湖，却是声名显赫，若是让武林同道得知云城的斗木獬宫主丧命于赵某之手，那赵某岂不是要扬名于江湖了？哈哈哈……”

木寻非冷言淬道：“今日木某没看清黄历，死在你手里算是运气不佳！”

赵刚被眼前巨大的胜利和喜悦冲昏头脑，眼露寒光，杀气毕露，一掌高举，正欲盖到木寻非头顶之时，忽听身后脚步，停下动作，立即堆欢道：“季兄怎么这个时候才来？”

木寻非向那人望去，只见那人身量高而细弱，脸色苍白而憔悴。他姓季！云城护卫队左护法手下护卫皆以“季”姓，难道是云城之人？否则赵刚怎会得知他的身份。

来者何人？正是当初迁城之时留在长白山的季深！他虽曾是云城护卫，后又转做白云峰杂役，可也仅仅是一下属，是以身为一宫之主的木寻非不认识此人倒也无从怪哉。

季深冷漠地瞧了一眼地上的木寻非，面无表情道：“你打败木宫主了？”

赵刚笑道：“还真多亏了季兄出的计策，否则小弟怎会如此轻易的得手？”

木寻非强称起身子，盯着季深的面容，吃力地问道：“你是云城护卫队的人？”

季深道：“不错。”

木寻非道：“你是谁？你是行泱手底下的人？”

季深道：“曾经是，后来便不是了。”

木寻非道：“行泱为人素来温和宽厚，总不会是他把你赶出护卫队的吧！”

季深道：“不是。是在下身子孱弱，功力渐退，这才出了护卫队。”

木寻非道：“那你怎么会与这厮混在一起？”

季深正欲再答。身旁的赵刚却已不耐烦道：“季兄为何与他这般慢悠悠地一答一问？你适才已追上那姑娘和小娃子了？想必人已经在你手里了吧！”

“阿音！”木寻非闻言立即瞠目悚然，脱口而道，“你抓了阿音和孩子？”见季深不答，他又高声问道：“你到底是谁？你可知道那孩子是谁？”

季深道：“那孩子是城主失踪的女儿。”

木寻非道：“那你竟敢……”

季深苍白的脸上浮现出一个莫名而又淡淡的笑容：“云霁小姐的失踪不就是当年令尊木老宫主所为吗？”

提及亡父，木寻非微微一怔，季深所说不错，云霁的失踪流落不就是父亲所为吗？那如今眼前这人为何又要抓走云霁？难道此人也与城主有仇，抓了孩子准备威胁城主？

“想不到那小女娃竟有这等身份！”赵刚暗道，又转眼瞅了瞅季深，心忖此人应该是与云城主有大仇，否则怎会挟持云家小姐，若是让云城主知晓，岂不是死无葬身之地？

“季兄，反正你已经抓了云姑娘，而小弟又得罪了这位木宫主，咱俩与云城的梁子是结大了。你与这人再啰嗦下去也无意义，不如就让小弟先报了仇。”

季深颔首道：“也好。不过，正如赵兄所言，我与云城之间犹如碎瓦破石，再难恢复从前。而今，小弟有一事请赵兄成全。”

赵刚道：“何事？只要小弟办得到，一定极力相助。”

季深道：“赵兄想对木宫主下手以慰老夫人的在天之灵，而小弟也与木老宫主有些恩怨，可否让小弟先出第一刀，只伤不杀，而让赵兄做最后的结果，如何？”

赵刚笑道：“这有何难处？如今这位木宫主已无内力，又有伤在身，可谓是咱俩的瓮中之鳖，插翅也难逃！季兄，请吧！”

季深向他抱拳道：“多谢成全。”话毕，袖中抖落一柄短小的弯刀，紧握在手。

木寻非额上粒粒冷汗，只见季深脚步微移，手执利刃。突然，眼见一道银弧闪过，却是急转向后，那柄弯刀便直直正中赵刚胸膛。

赵刚深重一刀，恰在心脏，瞬间圆目大睁，不可置信地看向季深：“你……你……为何……”

季深猛然拔出弯刀，血溅脸颊，淡淡道：“我乃系出云城，怎能与你干嗜主罔上的勾当？”

鲜血流涌，赵刚浑身抽搐了几下之后便再不能动弹。

木寻非经历这番生死攸关的险情，直到看着赵刚已死，亦不能缓过神来。季深走到他身边蹲下，“木宫主可还无恙？”

木寻非道：“我没事。”他勉力从地上站起来，询问道：“阿音和孩子呢？”

季深道：“木宫主请放心，小人根本就没有跟踪阿音姑娘和小姐，而是一直跟在赵刚的背后。”

他这一说，木寻非才放下心来，抚着胸口咳嗽了两声，复又转向对方，疑问道：“你到底是谁？”

季深道：“小人名叫季深，原本是行护法的手下，后来在白云峰做杂役。”

“你与先父有恩怨？”

“不算是。”季深顿了一会儿，方道，“但也有些干系。当年木老宫主劫持小姐，小人，小人也曾参与。后来多番思想，终至悔悟。是以当年城主迁城之时，没有随其他人离开长白山，多年来一直暗中查找小姐的下落。”

木寻非道：“原来如此。”他是个聪明人，安静细想片刻之后，又道：“其实你本来与那赵刚是一道的，对吗？”

季深垂下眉眼，说道：“不错。当日宫主在山林里带走小姐，小人其实是躲在暗处，只不过当时小人误以为宫主会对小姐不利，又忌惮宫主的武功，因此只得悄悄跟随。赵刚与小人昔年结识，交情倒也不深，交谈三五语，得知对方的意图，因此才使计在宫主昨夜所饮的酒中下了化功散。”

“那你为何又临时变卦？反倒杀了与你同谋的赵刚？”

“因为……因为宫主在客栈中与阿音姑娘所说的话。宫主无意与城主为敌，也无意加害于小姐，带走小姐，只不过是想将小姐送还给城主和夫人。小人听闻此语，怎还会再与赵刚同道？”

过了半晌，木寻非又问道：“你可否要去大鲜卑山？”

季深摇头道：“当年留在长白山时，小人便没有想过会去大鲜卑山。如今心愿已了，自当是回长白山。”

木寻非道：“既然如此，不如我俩同行。”

“实乃小人的荣幸。”