次日，云北辰从清溪涧出发，在马市买了一匹骏马赶路，当天晚上在野外露宿了一夜。第四日已到达离神农镇五十里外的千花镇，他在镇上找了一家客栈，打算暂住一宿，心里盘算道：“按着日子推算，应该就在七日之后，时间定是来得及的。”
正当这时，一个声音叫住了云北辰：“云兄弟，你果真来了！”往后瞧去，叫他的是一个跛脚老汉，此人脸型瘦削，却是红光满面，精神充沛。只见这老汉一脸笑容，“我早就料到你要来。”
两人闲话客套了几句后，云北辰随伙计到客房，放下包袱之后又下楼来，看到跛脚老汉坐在凳子上正吃着菜。原来这跛脚老汉正是云北辰五年前认识的医术高人莫珏。莫珏等云北辰坐下后，开口问道：“一别五年，云兄弟这几年是在哪儿过的？”
云北辰道：“晚辈在杭州住了几年，最近听说生魂草现世，才动身前往神农镇。”
莫珏道：“你的右手怎么样了？”
云北辰用右手执起筷子夹了一块肉往嘴里送，咀嚼完之后道：“做些寻常小事还是可以的，可要是跟人动起刀剑来就不行了。”
莫珏道：“怎么？还想与人动手？”
云北辰面色一沉，不知该如何回答这个问题。
忽然天空惊现春雷，不稍片刻便下起了雨。莫珏面对外面的雨帘，愁眉道：“真不是什么好时候，这雨一下，老头子我的这一双腿脚又要酸痛了。”
云北辰既已与莫珏相逢，又知道他对神农镇了解颇深，因而当下就暗自决定要和他一同赶往神农镇。只因这雨水一下，天气便立刻变得阴冷，莫珏腿脚上的风湿也随之发作了起来，原本残疾的腿现在更是走得不利索了。云北辰叫伙计烧了两壶热水，亲自端到莫珏房中，用热手巾敷在老人家高肿的膝盖骨上，以减轻他的痛楚，又照莫珏所说在他的包袱里拿出一瓶药丸，倒出两粒给他服下。
莫珏呻吟道：“你现在该明白我为什么一定要得到那生魂草了吧！”云北辰心想这平常人有风湿病也不似这般苦楚，怎么他会痛成这样，于是道：“您老好点了吗？”
莫珏道：“吃了两粒舒筋散湿丸，比刚才好多了。”
这时，楼下震动，嘈杂一片，似又有客人来了客栈。云北辰下楼，看到四个彪形大汉身穿蓑衣站在大堂之中，蓑衣下摆还滴着如断了线的颗颗水珠。其中为首的一人左脸上有一条约莫三寸长的刀疤，面容极为狰狞，他对掌柜的叫道：“掌柜，给我们四人每人一间房间！还有来几样小菜和两壶酒！”此人声音如撞钟鼓，震得旁人耳膜着实不适。
伙计见来了这么几个粗壮大汉，一时吓得躲在一角，不敢出来，听到大汉吩咐，又畏畏缩缩地去厨房端酒上菜。
这四名大汉围坐在一桌，除下身上的蓑衣蓑笠，原来四人腰间还各自佩戴了一把九环刀。伙计把酒菜端上来之后，四人开始大吃大饮。
只待他们干完了两大碗酒，其中一人开口道：“这里离神农镇不远了，赶了这么久的路，总算可以坐下来歇歇脚了。”
一人道：“听说现在神农镇上聚集了好多人，此番孔老爷出高价请我们前往相助，却不说明原委。这叫怎么回事？”
一人道：“我们追魂四刀鬼向来是拿人钱财替人消灾，管他是什么事情，到时候咱们完了事拿着银两离开便是。这回孔老爷给的银子着实不少，咱们要是干成了，这一年都不用再做其他买卖了，只顾喝酒享乐便是！”
说完，四人哈哈大笑，痛饮起来。
云北辰在饭堂里喝了壶酒，正要上楼回房休息时，忽见一样金灿灿的东西落在一个大汉脚边。那个大汉注意掉了东西之后忙拾起来塞进自己衣襟里。身旁一人问：“你刚才藏好的是什么东西？”
那名大汉道：“没什么，就是一个蝴蝶面具。”说着，把面具又重新拿了出来，给大伙儿瞧瞧。众人的眼睛看到蝴蝶面具，皆是金光一闪。
“这可是镶金的呀！少说也值几十两钱！老三，你怎么会有这女人喜欢的玩意儿？”
老三道：“昨日我在路上捡到的，就是咱们昨天碰到的那个丫头身上掉下来的。我打算拿回去送给我那婆娘。”
“就是昨日我们在茶肆里碰到的那个丫头？”
云北辰坐在远处，暗地里把那蝴蝶面具瞧了个仔细。别人不知道这蝴蝶面具是谁的，只道是从一个姑娘身上掉下来的，他可知道。这蝴蝶面具是白晓寒私有之物，这丫头平日里喜欢装神弄鬼之时，便喜欢带着它以作掩饰。思忖片刻之后，云北辰找伙计问道：“千花镇只这一家客栈吗？”
伙计道：“就我们这一家。咱千花镇是小地方，比不得五十里外的神农镇，这儿平日里往来的客官并不多。”
云北辰道：“谢谢小哥。”随即给了伙计半钱碎银子。伙计拿着银子，笑嘻嘻地跑开了。
这一日的雨从中午下到傍晚也没有停止，正所谓春雨绵绵，看得人心乱烦躁。下午酉时，客栈里又来了两个前来避雨住店的客人，两人皆是文人书生打扮，年长的一身粗布长袍，手中持着一把折扇，大概三四十岁的模样；另一人则是年轻许多，不出二十，身形瘦小，眉清目秀。
伙计把他们领到楼上天字五号房和六号房，“请问两位客官，晚饭是送上来，还是客官自己下去吃？”
年长的书生道：“下去吃。”
年轻的书生道：“送上来吃。”
两人几乎同时出口，伙计楞了稍许，方恍然大悟道：“两位客官不是一道儿的啊！我看二位的打扮还以为是兄弟或是父子呢！”
原来这两位一同前来避雨住店的客人虽是同等书生文人模样，却也只是萍水相逢，恰巧在路上碰上了而已。
年长的书生洒然笑道：“承蒙小哥的吉言，在下若有这么一位俊秀的公子做兄弟，那可真是三生有幸！”言下颇有想结交这位年轻人之意。
那年轻的书生作揖道：“承蒙先生赞赏，待我先去换身衣裳，过会儿就和先生一起到楼下用饭。”
一盏茶的工夫后，年轻的书生换上了一身青衫。桌上早已摆上了四道菜色，那年长的书生道：“小兄弟，快请坐。”年轻的书生当即入座，道：“还不知先生姓名，你我既已同坐一桌吃饭，也算是一场朋友了。”
年长的书生道：“在下不才，姓周名子穆。敢问小兄弟贵姓。”
年轻的书生看着外面淅淅沥沥的雨滴，将头转过来是才回答：“小弟姓谷名雨。”
周子穆颔首浅笑，“这名字雅致，正好应了现在谷雨时节之意。”
谷雨笑道：“或许父母在小弟出生之时正好赶上了这样的一场细雨，所以才给小弟取了这个名字”
周子穆叹道：“天点纷林际，虚檐写梦中。古人所作的诗应景写情，好啊！”
谷雨赞道：“周大哥好才气！”
周子穆笑道：“谷兄弟谬赞了，不过是拾了前人的牙慧而已。我自个儿断没有此等才情。听谷兄弟的口音，似乎是江浙人士，不知为何来了此地？”
谷雨道：“不瞒周大哥，小弟最近失了一样东西，想必是被人拿了不曾归还，所以特地前来找寻。”
周子穆道：“不知谷兄弟的东西是什么模样，哪天若大哥看见了，就给兄弟送回去。”
谷雨道：“是件小玩意儿，不是什么特别的东西，可是小弟却喜爱得紧，因此定要取回来。”
周子穆心想这是别人的私事，不便再探明，当下就没有再多问。两人聊了许久，眼看天色不早，就各自回房歇息去了。
