叶栩这才后知后觉，当初和陛下切磋的时候，有几个瞬间陛下的脸色其实是不太好的。只是自己当时太过激动兴奋，居然没有及时注意到。

苏溪察觉到叶栩有些不对劲，歪了下头：“栩哥，怎么了？”

“没什么，只是有种不好的预感。”叶栩皱了下眉，“没事，你先回吧，就当我们俩什么都没说过。”

下学后，叶栩主动拉着任野跑到了梅树下。任野还以为自己春天来了，结果叶栩一个字也没说，把他晾在一边，自顾自地在满地落花中翻找着，好一会儿，才捡起一根树枝，用手帕包裹好，交给任野：

“这个树枝你留好，上面可能有残余的毒物之类，师兄，你医毒之术精于我，能不能查出什么，就靠你了。”

“你突然唤我师兄我还真不习惯。”任野摸了摸鼻子，“所以……不生气了？”

“没有完全消气。”叶栩看着任野，“师兄，交给你了。”

“所以发生什么了？”任野有些疑惑，“你现在很奇怪唉。”

“……没事。”叶栩捏了捏任野红肿的脸颊，“下手确实重了点，不过是你活该。”

任野收好手帕，弯了下唇：

“我亲爱的小师弟，你还是有那么一点点心疼我吧？”

“哼，自作多情。”叶栩转身离去，只留给任野一个高冷的背影。

然而还没回到学堂，叶栩就被匆匆赶来的宫里的公公半路拦截：

“叶公子，陛下有请。”

不远处的任野亲眼看着叶栩被人带走，又握紧了怀里手帕包裹的树枝，忽然意识到叶栩是在自己面前故作轻松罢了，事情真的没那么简单。

养心殿。

“鹤眠……你来了。”床榻上虚弱的帝王吃力地半撑起身子，挥手示意其他人全部退下，“朕……可能连累你了。”

“陛下，万不可说此话。”叶栩为帝王诊脉，“陛下……是鹤眠医术不精，竟然……无法诊断出什么结果。”

“软剑……软剑是关键……”帝王咳了几声，“朕……估计清醒不了太久……老三是有点才能……可惜有时候……太过狠厉，朕怕他……不是好皇帝啊……如果有机会……一定要转告诸葛太傅，让他多指点老三……”

“是，陛下……”叶栩红了眼眶，“在我心中，陛下已是再生父母。这些年陛下对我的关照我都看在眼里，陛下……能不能多坚持一些时日，我一定找到救治陛下的方法……”

帝王摇了摇头：“朕……已然无愧于心。只是……不愿看到……君主昏庸，奸臣得道，小人乘势……咳咳……鹤眠，边疆就交给……你和大将军了……诏书……已经让朕的心腹大臣保管。时日一到……便风光地送你和大将军……出征。还有这个免死金牌，你收着……”

“陛下……”

叶栩接下令牌收好，失魂落魄地出了养心殿，与一名大臣擦肩而过。鬼神差使般，他拉住大臣，将手中的免死令牌交给了他。

那大臣看他一眼，什么也没说，收下了令牌后被公公领进了养心殿。

“拿下罪犯。”

叶栩刚走到半路，还没出皇宫，便被刑部的人团团围住。叶栩一脸冷静：

“大张旗鼓，不知草民犯了何罪？”

刑部侍郎李峰冷笑：“竖子心里有数。带回！”

刑部大牢。

“三皇子。”

“殿下。这是疑犯叶栩，您有话先说，我去外面等候。”李峰禀报完便退了出去。叶栩抬眸看了三皇子徐行一眼，什么话也没说。

“你就是那个叶栩？”三皇子打量了叶栩一番，“倒是生的一副好皮囊。”

叶栩脚上锁了镣铐，双手被铁环锁住吊起。披头散发，依旧难掩其绝佳容颜。大牢湿冷透骨，只穿了一件里衣的叶栩不由得寒颤连连，反倒添了几分楚楚可怜的气质。松松垮垮的衣领之下，精致的锁骨若隐若现，尚未长开的五官便已经美得像一尊瓷玉。

“敢问殿下，草民何罪之有？”

叶栩不卑不亢，直击重点。徐行负手而立：

“听说昨晚我父皇一个人去见了你。”

“确实如此。”叶栩认了。徐行一拂衣袖满脸怒意：“既然如此，我父皇为何见完你回来以后，便卧床不起，御医都查不出来是何毛病？叶栩，你嫌疑很大。”

“我只与陛下切磋了剑术，我也不知为何陛下会突然病倒。”叶栩实话实说。

徐行一脸悲痛：“父皇实乃明君，可现今遭奸人陷害！叶栩，本皇子相信你。若是当晚有什么可疑的情况，你尽可以说。”

叶栩没想到这三皇子并不针对自己，当下也是一愣，诚实道：

“殿下，当时我并没有太注意周身情况，也没察觉到陛下身体有恙……是我失责了。”

徐行叹了口气，伸手拍拍叶栩的肩膀：

“不怪你。谁能想到居然真的有人敢对父皇下手。其实刑部很多是母后的人，所以说是母后要抓你。看上去母后是为父皇的事情操心，实际上可能另有所图，母后与将军府结怨已久。话止于此，隔墙有耳，本皇子就先离开，你好自为之。”

叶栩一头雾水。三皇子不是和他母后关系挺好吗，为何跑到自己面前说这通话？这算什么，窝里反吗？他这算是提醒自己？

徐行前脚刚走，李峰后脚又迫不及待地进来了。他盯着叶栩，目光阴沉：

“叶栩，我们就敞开天窗说亮话。刑部怀疑你和陛下的突然病倒脱不开干系。据说你还师从毒医沈若歆，很擅长用毒，那就更可疑了。不过你年纪尚小，就算是你所为，也必有幕后主使。现在坦白，还不晚。”

叶栩盯着李峰，面无表情：“刑部也没有证据证明就是我动了什么手脚吧？难不成堂堂刑部侍郎李大人是想屈打成招？”

“叶栩，你太不聪明了。你要知道，识时务者为俊杰。”李峰耸耸肩，“说实话，是不是你做的不重要。事情已经摆在这里了，你是最佳替死鬼，你只能认。”

“如今我已落入刑部，认不认，都非死不可。”叶栩睫毛微颤，“可若是我不认，你们没有实证，一时半会没法定我的罪，那我就还有机会揪出幕后主使。那人想必便是，李大人背后的主子吧？”

“叶栩，你想清楚。”真实意图被戳破，李峰也没太多波动，“你虚岁不过十五，真的要苦熬一遭重刑吗？你觉得你能扛多久？”

叶栩心如死灰，轻轻闭上了双眸：

“争一条活路罢了。我没得选。”

李峰冷笑一声：“好啊。来人，给他泼水，上鞭刑。”

“是。”

说不怕，那是假的。叶栩被当头浇了一身凉盐水，心也随之几乎凉透了。

里衣湿漉漉地贴紧了身体。随着拿着鞭子的狱卒一步步走到自己身前，叶栩也渐渐害怕得微微颤抖起来。

“大人，这力度……该如何？”狱卒小心翼翼地询问。李峰思索片刻，下令了：

“往死里打，但别让他死了。”

“是。”狱卒明白了。这意思便是不做表面皮外伤，而是往内伤上下力了。