凌霄殿中静如寒潭。

肃穆的大殿内，高座之上的天帝微微垂眸，脸色冰冷得如同深冬坚冰。他一袭金丝绣龙袍，指尖轻敲着扶手，殿内仙官、神将鸦雀无声，个个屏息凝神，连呼吸都小心翼翼。

在他身侧不远处，天后一身华丽锦缎长裙，明媚艳丽的面容平静淡然，目光却微微含笑，似漫不经心地扫过大殿之中跪伏的焱泽。

焱泽此时一身狼狈，华袍被烧得破损凌乱，俊秀的小脸上有明显的灰烬痕迹，眼角微微泛红。他虽跪于殿中，却仍一副桀骜不驯的模样，倔强地昂着头，不肯认错。

天帝终于抬眸看向他，冷声道：“焱泽，你可知罪？”

焱泽抿紧唇，默不作声。

“朕问你话呢！”天帝的声音猛然加重，威压震得殿内众仙瞬间俯首更低，唯恐触怒龙颜。

焱泽微微颤抖了一下，半晌才咬着牙低声开口：“儿臣不过是不小心喝多了酒，玩闹之间误烧了南天门……但，父帝为何从不问问我心中真正所想？儿臣整日被禁锢于凌霄殿内，连天庭是什么样子都未曾好好见过！父帝只知严厉斥责，又何曾真正在意过儿臣？”

殿内一片哗然，众仙面面相觑，谁也没想到焱泽竟敢如此顶撞天帝。

“放肆！”天帝怒喝一声，袖袍猛然一挥，金色仙气掠过，焱泽顿时被震飞数丈，重重摔倒在殿前的玉阶之下。他唇角渗出一丝血迹，脸色更加苍白，却仍挣扎着爬起来，倔强地仰视着高高在上的天帝。

天帝微不可察地皱了一下眉，似乎心中也有一丝不忍，但转瞬又恢复冰冷：“玄凛何在？”

殿外脚步声响起，一袭银白色战甲的玄凛缓步走进殿中。他高大的身影带着与生俱来的威严，俊美却冷峻的面容上无一丝情绪波澜。他行至殿中央，单膝跪下：“臣玄凛，参见天帝、天后。”

天帝微微颔首，示意他起来，声音淡淡地道：“玄凛，昨夜南天门之事，朕不必赘言，你可有何看法？”

玄凛起身，略一沉吟，才缓缓开口：“殿下虽年幼，但此举确已严重损害天庭威严。近来三十三重天异象频生，扶桑木异动不止，百年不雨，生灵怨气四溢……此时殿下放纵玩闹，更加剧了天庭不稳之势，臣以为，应当严惩。”

焱泽闻言猛地抬头看向玄凛，眼底透出一丝受伤的神色。他自幼与玄凛交好，虽相差甚多，玄凛却待他一向温和宽容，今日他竟也说出如此决绝之话。焱泽心中不禁生出几分委屈，却强忍着未开口，只倔强地扭过头去。

天帝微微颔首：“你素来公正，本帝自然信你。如今三十三重天不稳，育幼院之事更是波谲云诡，朕想交予你去整顿此事，不知你意下如何？”

此言一出，殿内众仙面色微变，交头接耳起来。

玄凛却神色未变，只淡淡问：“陛下指的育幼院之事，莫非与近来谣言所传，有关继承者之争？”

天帝眸中掠过一丝幽暗，缓缓点头：“不错。育幼院本是培育仙童之地，朕却听闻有人暗中操控，企图借此挑选傀儡继承者，扰乱天庭安宁，罪不可恕。焱泽年幼无知，却被流言所惑，朕亦不忍责罚过重。你便带他一同前去育幼院，让他亲眼看看什么是忠义，什么是正道。”

玄凛闻言略显迟疑，却未拒绝，只抱拳应道：“臣领旨。”

焱泽一听自己将被送往育幼院，神色顿时变了：“我不去什么育幼院！父帝，你怎能如此轻信那些谣言？难道你真的认为，我是个没有头脑的孩子吗？”

天帝眼底的怒意再度泛起，却未开口，倒是一直未语的天后缓缓道：“焱泽，不许任性。玄凛虽与你交好，却也是司法天神，素来公正。他说育幼院有问题，必然有问题。你去了也好，正好能长长见识，别总在殿里闹腾。”

焱泽眼圈微红，却死死咬着唇，不肯再出声。

玄凛回头看了焱泽一眼，叹了口气，轻声道：“殿下，臣定会护你周全。”

焱泽抬眼与玄凛对视了一瞬，终是移开视线，低头不语。

天帝见此，挥了挥手：“既如此，明日起玄凛整顿育幼院。此事暂不声张，若真查出幕后黑手，不论其身份如何，朕必严惩不贷！”

众仙闻言，齐齐俯首：“臣等领命！”

……

待退下朝殿，焱泽低着头走在玄凛身侧，许久才轻声道：“你明知育幼院不是好地方，为什么还要接下这个差事？”

玄凛侧目看向他，目光深沉而温和：“殿下，正因我知它不是好地方，我才必须去。育幼院涉及仙童安危，更可能事关天庭未来，不容半点差池。”

焱泽脚步一顿，抬头认真地看着玄凛：“玄凛哥哥，我昨夜虽然喝醉了，但我不傻。我知道那些仙童都是父帝和朝堂挑选出来的，只为从中选出一个继承人。可我不明白，为什么父帝不选我？”

玄凛眼神一暗，蹲下身与他平视，语气难得温柔：“殿下，你还小，将来你会明白，天帝之位未必是最好的归宿。身为帝王，或许最难求的，便是真心与自由。”

焱泽听不懂，却隐约感觉玄凛话中有话，不由自主地点点头。

玄凛轻拍他的肩膀：“走吧，育幼院的事，我自会处理妥当。你去了那里，未必是坏事。或许还能交些朋友。”

焱泽皱了皱鼻子：“育幼院里都是些只知道听话的呆子，我才不要跟他们做朋友。”

玄凛淡淡一笑：“也许你会遇到不同的人呢？”

焱泽撇撇嘴，不置可否。

两人走到长廊尽头，焱泽忽然停住脚步，认真问：“玄凛哥哥，你真的相信我是误烧南天门的吗？”

玄凛沉默片刻，才轻轻笑了：“殿下说是误烧，臣自然便信。”

焱泽微微一愣，随即眼圈一红，转过头去，声音却带了笑意：“算你识相。玄凛哥哥，以后我会保护你的。”

玄凛微微失笑，点了点头：“臣拭目以待。”

夕阳落尽，天边只余一抹微弱的红霞，玄凛望着身旁这倔强而孤独的小殿下，心中却隐隐泛起波澜。

育幼院的水，比他想象的恐怕更深。他能否护得了焱泽，护得了天庭众生？

玄凛心底叹息一声，目光望向远方天际，那里阴云密布，似乎预示着一场更大的风暴即将到来。