明镜无尘流的人面面相觑，原道流的人义愤填膺。
鸿宾雁一抬手，道：“柳文暄乃中原第一人，同时打败东瀛四煞，且赢过东瀛刀道第一人。老夫曾不敌琴门十二郎，而今再战，并无胜算。而与镜宗潭明联手对一人，又违背刀道的公平。希望原道流的门人放下争强好胜之心，真正发扬东瀛刀道，而非逞凶斗狠。百余年来，明镜无尘流与原道流纷争不断，我知道，今日我之言论，并不能服众。但我想告诉大家，七星一刀流并非因柳文暄而退隐江湖，中原武者更无灭绝东瀛刀道之意。”
忽而一人高喊：“既然不是灭绝东瀛刀道，那两派合流的意义又何在？”
那人是原道流天字门的门主河滨太郎。
河滨太郎话一出，其他门主便也争持不休。
鸿宾雁一老神在在，并不为他们的话所动。
底下人争论良久，镜宗潭明终于走上台中央，向众人揖手道：“诸位……”
众人稍微安静。
镜宗潭明道：“柳文暄乃中原第一人，水田大人尚不是其对手，说实话，老夫其实也无把握。原本想着，两派合流，能够领导原道流，我明镜无尘流也不枉这百年执念。如大家所见，明镜无尘流与原道流争执百年，都未分出胜负。眼下，大家又都被仇恨所鼓动，其实我们武人，又如何懂那些恩恩怨怨打打杀杀。”
一人骂道：“潭明，你自己不要跪得太快。难道你要向中原臣服吗？”
柳文暄已经知道，写密信的人到底是谁。他并未离去。
镜宗潭明望了一眼柳文暄，继续道：“诸位，你们义愤填膺的原因又是什么呢？江山风雨飘摇，家国不宁？这么多年，大家耳熟能详的，是东瀛四煞，三大名，两刀道，一霸主。琴门十二郎作为武林第一人，同样是东瀛四煞之一，他何以放下这至尊之位退出江湖，你们可想过？”
台下人议论纷纷。
镜宗潭明道：“好，你们可以不想，那我问，鸿宾兄已将流主之位禅让于我，谁想成为新的流主，我也可以禅让。”
他此话一出，台下鸦雀无声。
数日前还争得不可开交的位置，怎么眼下成了烫手山芋，开始谦让起来了呢？
水田已经猜到，琴门来过了。
琴门到底还是东瀛第刀道第一人，镜宗潭明和鸿宾雁一曾经都败在他手下。按照江湖规矩，失败者若是不退出江湖，就必须答应胜者一个条件。
只是他想不通，单凭沉默寡言的琴门十二郎，如何说服这两个百年宿敌放下恩怨？难道就因为一个承诺？即便镜宗潭明答应，他弟弟镜宗禅明也未必答应。
此时镜宗禅明坐在明镜无尘流的副流主位上，一言不发。
水田缓缓走上台，道：“既然镜宗前辈愿意禅让，那在下就当仁不让，愿意坐这流主之位。”
鸿宾雁一和镜宗潭明两人同时撩衣，单膝下跪：“参见流主。”
水田淡淡一笑，道：“很好，现在我命令你们两人，联手杀了柳文暄。”
躲在行宫之中的柳思颖偷窥外间动静，微微蹙眉。尽管她知道这个哥哥并不是自己的亲哥哥，可他小时候对自己，从来都没生分过。他那样聪明，大概小时候就知道了自己不是他的亲妹妹吧。
鸿宾雁一和镜宗潭明同时道：“此人有恩于我派，杀不得。”
水田淡淡一笑，道：“既然如此，那只有本流主亲自动手了。”
柳文暄道：“水田大人，我来此本也是为了获得九殿下的线索。而今，我也不想得到那个线索了，我看，此战也无必要。”
水田轻轻一笑道：“既然如此，确实也无必要。撇开东瀛和中原的纷争，柳大人难道就不想凭一己之力拿下东瀛刀道？”
柳文暄淡淡道：“武者亦有武者所追求的精神，而非限于仇恨。我其实从一开始就知道我没有什么机会得到九殿下的下落，可我还是来了。水田大人神机妙算，也将所有人都算在自己的棋局之中，大人曾说，自己没有父母兄弟，更无朋友妻子，不必为世上一切感情所牵累，可是大人有为何要挑起两族战争？中原刀道从未想过凌驾于东瀛刀道之上，中原之人更无意染指东瀛武林。而今中原确实风雨飘摇，可阁下若是想趁虚而入，入主中原，怕还是要三思而后行。”
“柳文暄，你又是以什么身份，什么姿态说教东瀛？”他将目光投下，居高临下道，语气变轻了：“柳大人不愧是中原第一人，连东瀛刀道第一人的琴门十二郎都可为阁下所驱遣出面说和，看来阁下能为，实在叫人小觑了。”
台下似炸锅一般，愤然之声远胜于方才鸿宾雁一发话之后。
水田不疾不徐道：“也不知琴门十二郎此番可曾意识到，他的一时意气，形同于通敌叛国。眼下东瀛征伐中原，正是用人之际，原本已经归顺朝廷的琴门十二郎忽而出走，并遣散流派，实在乱我军心之举。而今临阵策反鸿宾雁一和镜宗潭明，实在有亡我东瀛之心。”
忽而一人高喝道：“琴门十二郎是中原人……”
整个台下全然乱了起来，有人在骂，有人已经动手打了起来。原本归顺于二派的七星一刀流门人被围攻。
有人骂道：“七星一刀流是中原细作……”
此声一起，周遭彻底炸开锅，埋伏的火药炸起来。
“有埋伏，众人快退……”
“杀奸细……”
鸿宾雁一知道事情没这么简单，水田定然不会就这么轻易放柳文暄离开，大声喝止道：“众人切不可被表象所迷惑。眼下两族征伐，难道就非要按个种族的罪名才能杀之而后快？琴门十二郎之所以隐退，是他曾经有言，若是连败三局，他便退出江湖。水田大人素来和琴门十二郎交好，难道不知琴门十二郎的底细？”
根本无人听他说话，台下已血流成河。
“杀柳文暄……”
埋伏的杀手已向柳文暄杀过来。
“水田大人，你早就安排好了，要我们不臣服就一网打尽……”鸿宾雁一愤怒至极。
水田悠然自得：“正所谓知人知面不知心。鸿宾雁一，你们的顾虑无非是不想陷入动乱的政局之中，可你也不想想，百年之前，鸿宾先祖创立原道流的目的又是为何呢？”
鸿宾雁一目光淡淡。
水田替他回答：“泽被天下，拯救万民于水火；厚德载物，弘扬千载之大道。而今东瀛危急存亡，阁下却因旁人只言片语而选择明哲保身，与贵派初心可相违啊？”
嘈杂之声掀天，喊杀之声沸腾。
柳文暄被数十高手围杀，忽而，鸿宾凉子和鸿宾樱子杀过来护住柳文暄，道：“那人已送走，快撤……”
山体震动，火药炸起。山石蹦催，尘土飞扬。
柳文暄此时才彻底明白，琴门说服他们的理由。水田，从来都不做空手之买卖。
看来水田是打算破釜沉舟，不能任用，便赶尽杀绝。
鸿宾凉子道：“你快走，救走你们的人，离开东瀛……”
柳文暄终究没能止住这一战，也是，他们早就束手无策了。
他并不恋战，迅速脱身离开。
淳明那厢黄雀待后，柳思颖却以鸿宾凉子为饵，说服了淳明去对付鸿宾凉子。
不死之山脚须臾便成了一片废墟。
琴门在不死之巅之上眺望远处煮粥一般的爆炸，浓烟灰尘弥漫到半天云，杀伐之声震天，他心头漠然。
武术尽头，难道是杀戮？十年前，他们几人帮藤原平天下，不就是为了重开一个公平公正的新格局么。走着走着，大家都忘了初心。
这么多年，他追亡逐北，要打一个天下无敌手，最后，却只赢得一场虚无。
“琴门君，当好人的感觉是不是很好？”松本从一处机关暗器里走出来，语气带着几分凉薄的嘲讽。
琴门转身，并不意外。他负手于身后，冷冷看着松本。他眉间一贯有两道竖纹，眼下这纹路似乎平缓了，三十多岁的人看上去似乎比先前年轻了许多。
松本捋着头发，目光从远处山脚的浓烟滚滚处收回来，他道：“东瀛四煞，当年叱咤江湖令人闻风丧胆的四人，而今只剩我和水田还在江湖。你说你，要么消失得彻底，这般出来两处搅局，又是何必呢？”
“你找到了李珺珵？”琴门并不小看松本的能力。
松本淡淡一笑，道：“琴门君本就是借我的名义去劫人，李珺珵也合该在我手上。”
琴门没平复多久的眉心又皱成深沟。他喉咙处蠕动，眸子低垂，倒也没有其他表情。
说来，他确实想救李珺珵，也想救柳文暄，希望他们二人能够平息这战乱。眼下似乎有几分天意弄人的味道。
松本从袖中拿出一把钢爪，低声道：“这是我当年拥有的第一把兵器，是你打造的。而今你我之前，分道扬镳，这把钢爪还是还给你吧。”
当年的五人，琴门年最长，对他们四人是极尽一切支持。藤原手中的银鞭，水田手中的扇子，松本手上的暗器，皆出自他之手。
钢爪簇新，松本当初得到这把兵器，爱不释手，总是珍藏着不肯用。后来松本学会其他暗器，因藤原是银鞭，他便也学银鞭，于是钢爪就更不用了。
那是，真是血气方刚的少年，对任何事总是一腔热忱，毫无保留。
松本道：“琴门，你于我们几个，算是有半师之谊。我素来爱憎分明，于你，我心中无论如何留着一分敬意。”
他忽而嘻嘻一笑，道：“不过，也就一分而已，不能更多了。”
琴门道：“当年也是我自愿做这些事，你无需计较。从今你我分道扬镳，更无挂怀的必要。”
“我知道你已心灰意冷，救李珺珵和柳文暄，也是尽自己最后一点心意是不是？”松本其实很了解琴门，琴门眼下已有弃世之意，连他争了一生的武者王位他都不要了，他接下来便是以命制止水田和藤原去发动这场战争吧。松本道：“不，我需要你知道，因为你素来尊重你的对手，更尊重赢过你的人。所以，我答应你，不会对李珺珵做什么出格之事。但如果你死了，我可就没什么顾虑了。”
琴门身材高挑，着一身黑衣，此时神色沉了下来，越发显得冷肃。
松本言尽于此，也不再多说什么。飘然飞身而下，往另外一个方向飞走了。
琴门离开李珺珵之后，他便劫走了李珺珵。
李珺珵皮相好看，却不是他的菜，既然这厮当初让他和柳思颖做出那样的事，那他就只能以彼之道还之彼身了。
松本才回到藏着李珺珵的山洞，便听见气喘吁吁的声音，他飞身出来，眉头一蹙，竟是柳思颖……
两人见面，心头皆有杀意。柳思颖急忙道：“上次的事是李珺珵所为，并非我所愿。”
松本看她微微隆起的肚子，不由得一阵嫌恶，道：“怀把孩子打了。”
柳思颖牙槽不觉一重，用手捂着肚子，她道：“我先前流产过数回，千秀说我若再打胎，此生都可能不孕。”
“这山洞里有你朝思暮想的人，你难道就忍得住？”松本笑吟吟的，一点恨意都没有。又道，“你若是挺着个肚子把事办了，不用打也行。不过我觉着挺刺激的。”
柳思颖快步爬上洞口踉踉跄跄走进去，果然，李珺珵躺在一块石板上，浑身是血，身体发着高热。
柳思颖冷声道：“这是你做的？”
“是，又如何？”松本言辞极尽挑衅。
柳思颖知松本是个睚眦必报的人，不过她此时对李珺珵，倒没了先前那般欲念，她心中的恶，不亚于松本。她笑道：“松本，听千秀说你毒术很厉害，你难道就不想把他做成毒人？”
“哟，看不出来，你竟然这般狠得下心。你此是真心话？”
“当然是真心话。我只想报复，我要让他和文天素永生永世不得相守。”
松本对李珺珵和文天素的事并不感兴趣，不过，毒人这茬，他倒也想试试。毕竟藤原成功过。若是能将李珺珵练成傀儡，藤原必然很高兴。
山中滚动的尘埃逐渐散落，柳文暄与天朗骑马飞驰。
忽而，黑衣蒙面的琴门过来，道：“李珺珵已被松本劫走，人就在此山之中，但不知在何处。”
琴门说罢，便飞身隐没在苍翠之中。
那厢，松本已经在给李珺珵用药了。
天朗道：“哥，灰狼受伤，我们这般贸然寻找，真如大海捞针。”
“你先带灰狼回深渊。我去找人。”
“哥……”天朗眼中有泪花。刚从水田手中逃出来，水田绝不会善罢甘休的。
柳文暄总是那么平静，道：“放心，我不会有事的。说来，我这条命不也是天素用自己的命救回来的？眼下天素在藤原手中，李珺珵在松本手中，两人随时都有性命危险。小九在南境，你我鞭长莫及，眼下之局，还有可解之处。”
“哥……”
“水田受过伤之后并不是我的对手，你是知道的。你先去养伤。”柳文暄面色十分温和，白衣战甲纤尘不染，丝毫没受不死之巅下的战事影响。
天朗也怕拖累柳文暄，只得先离开。
天朗一走，水田和淳明便追柳文暄而来。
二人激战至半夜，一直从山中打到海边，最后柳文暄坠海，不知所踪。
李珺珵和柳文暄失踪的消息一传到海上，李承琪迅速发起暗中潜伏士兵，联合东瀛水军，战事一直蔓延至江浙沿海。
新罗王李载恩被水田几人擒拿，新罗迅速归顺东瀛。
乔卓然程子弢各带五千水师在黄海上阻击，程飞带二万水师在东海正面与水田的麾下交战，宋家几兄弟带一万兵从琉球包抄过来，不料，却遭藤原早就安排好的人手埋伏，宋家无兄弟折损三人。
江峰江岚二人趁机进入东瀛本土寻找柳文暄的下落，却只接应到楚天朗。
东海战事忽转急下，程飞等虽有万夫不当之勇，终究抵不过李承琪早在他身边安插的暗桩出手，众水师中毒。几乎被一网打尽，若非程家姐妹送来解药，程飞这一支主力几乎全军覆没，程飞亦身受重伤，加之李承琪的叛军从后方袭击，打得他们措手不及，原本溃不成军的水师眼下已七零八落。
恰才恢复的程若梅闻父兄受困，连夜带着带五千兵马，从长安奔徙至东海。
三月二十七，江浙沿海镇海楼被倭寇水师攻破。
四月初十，松江城破。
四月十九，李承琪的暗桩接应二千倭寇水师沿扬子江直入扬州，扬州知州司马良是李承琪的部下，早就收到命令，奉行不抵抗之策。一夜之间城破，倭寇纵横杀戮，火烧民宅，千古富庶之地，顷刻血流成海，哀鸿遍野。
从海上退守徐州的乔卓然等连夜从徐州沿南北大运河而下驰援扬州，所幸来援及时，天还未明之时便迅速止住匪患。
江淮到底是李承琪的地盘，就在乔卓然收拾城中残局之时，淮军都统周伟业率三万淮军从淮阴起兵谋反，挟持淮阴十万百姓逼迫乔卓然放弃扬州束手就擒。
十里秦淮，昔日仙乐飘飘，今朝悲歌如缕。
