河面倒映着漫天星光，岸边柳枝飘摇，夜已深，夜市灯会早就散了，但佳节未过，偶还有行人兴致未尽，闲逛时被这边的动静吸引了注意，站在几十步外对着桥这边指指点点。
而不远处，巡城司已收到了报讯，一列覆甲着盔的士兵正往这儿赶来。
今夜巡城司可累得够呛。
人多便意味着摩擦纠纷也多，再加上西疆换防，大批将士归乡，恰逢佳节，又有城外八方商旅百姓入城度节，乡野精怪鬼魅也都溜进来见世面，着实叫巡城司上下忙得片刻不得闲。
“喂，你抱够了没有？”
稻琼语气冷淡，颇有些不耐烦的意味。
萧缇知道自己一时情难自禁失态，缓缓从她怀里退开，却仍揪着她的衣角不放，眼神温柔地瞧着她。
稻琼被她看着，心里莫名涌上一股陌生的怪异情绪，耳朵痒痒的有些热烫。
这女人真是莫名其妙，搞的好像她们很熟似的。
稻琼觉得自己也很奇怪，就算这是她爹给她兄妹三人找的后娘，自己也犯不着这么纵着她吧？
哭得那么伤心，也不知道是真的被人欺负了委屈难过，还是心机颇深，故意借着这件事引她心软同情……
“阿琼——”
稻琼冷着脸打断她的话：“在这儿待着，等事情结束了，我再带你回府见我爹。”
萧缇一怔，虽不明就里，但心跳瞬间加速，脑海中闪过万般思绪。
先前她因病卧床错过了她们的初次相遇，难道阿琼又从别的地方知道她了吗？
所以说，即便某些事情的走向发生了变化，未来总有另一些东西是无法更改的？譬如她们的相遇与相爱……
萧缇情绪纷繁杂乱，既惶恐不安又从中品出了一丝甘甜的欢喜，她松开稻琼的袖角，乖顺温和的答应了：“好，我在这儿等你。”
又来了，这依恋信任的语气，湿漉漉的剪水双眸……
稻琼被她瞧得心慌，先别说这女人到底是不是心机深沉，单这个模样——
呸呸呸，稻琼在心底骂了老爹几句，决定回去就跟祖母告状。
巡城司士兵在京中虽说职级不高，但职权却颇大，任你是什么官大人兵老爷，犯他们手里都有权拿人。
以往孟衡能逍遥法外，欺男霸女，不是因为衙门和巡城司渎职枉法，而是苦主被封了口，自己也胆小怕事不敢发声。
不过也怨不得他们，孟衡的身份，往往只是拿出来提一嘴，便足叫许多人心中生畏了。
涉川长公主，年轻时曾在除魔司任职，当年可是敢孤身闯魔窟救婴童的豪杰，后来更是教养过当今天子。
虽是远亲，有这层关系和情分在，孟衡都能唤天子一声舅舅。
有这样一位曾祖母，旁人多少也会给孟家留几分薄面。
再说了，苦主自己都不作声，难道还指望旁人义愤填膺跳出来得罪孟家吗？
但今天，孟衡与稻泽等一众世家公子在洛水桥畔激斗，别说涉川长公主的名号不好使，将军府的面子巡城司也不给。
稻琼和尹芳熙等人上前与巡城司士兵交涉。
查证得知这群西疆将士过来将两拨人压制分隔开，士兵们倒是态度不错，也没追究他们拉偏架。
这一边公子哥们只是鼻青脸肿衣衫杂乱，另一边孟衡等人却五花大绑趴地上吃土。
为首小旗下了令，跟几位西疆将领客气打过招呼，十名巡城司士兵便要押解着孟衡和稻泽等人离开了。
没办法，往常也就罢了，国朝尚武，民间常有私斗，遇上这种情况，只要影响不太坏闹出人命，巡城司和衙门向来都是睁只眼闭只眼的。
律法的严苛森严只在特殊时候。
莫说寻常百姓武者，就算野怪鬼魅和行走在外的修者们也都知道，只要国朝在节庆前颁令张贴告示，大家就都得老老实实夹起尾巴做人。
节庆犯事刑罚重，此时正是巡城、除魔两衙司铁面无情的时候，还是少惹事为好。
一群世家公子蔫了吧唧被押走前，稻琼去瞧了瞧二哥的伤。
他们伤得都不轻，但好在大家多少都是武者，有内力护住脏腑，只要不伤要害，恢复起来也都快。
稻泽活到二十四岁，都没这么拼命跟人打过架，虽然身体哪儿哪儿都痛，可身为哥哥，好不容易为妹妹出次头，他心里还怪自豪骄傲的。
“阿琼，回去你替我跟祖母好好解释，叫她老人家别担心，我们只是毁了行市的几个固定摊位，又伤了几处建筑边角，想来不会重罚，牢里待几天就回了……
这次给那混账一个教训，京城可有不少人早就看他不顺眼了！”
“也不知道是谁被我打得像条死狗一样，汪汪叫着请救兵……”
“你！”
“放肆！”为首的小旗大喝一声，士兵们手中长索发出微弱荧光，两人欲扑再斗的身影顿时僵直被扯了回来。
临走前，稻泽扭着脑袋，“阿琼，记得帮我跟爹说啊，可不是我先滋事动手的，是那混账欺负弟妹、啊不是，那个——妹媳！别忘了啊……”
闻言，巡城司那小旗笑着拱手道一声“恭喜”，便也跟着离开了。
尹芳熙凑近压低声音问：“跟我们透个底说实话，那真是你藏的小娘子？”
在场谁不是耳聪目明，除了那站在几步外、他们素未谋面，目光却一直落稻琼身上的温柔女子，其他人都竖起了耳朵。
萧缇的女婢也会武，她不知道自家三小姐什么时候跟那陌生的西疆武将有了私情，此时脑子成了一团浆糊，却也不忘运气偷听。
“滚滚滚！”稻琼心里乱糟糟烦得厉害，一脚踢过去，被尹芳熙笑嘻嘻躲开。
她哈哈笑着招呼大家：“兄弟们，平海将军今夜怕是没空搭理杂务了，我们先各自回去，改日咱们再讨她一顿喜酒！”
人都起哄散了，月上中天柳梢头。
“主子……”/“小姐……”
秦洛惟与那女婢对视了一眼，女婢连忙低下头去。
“大人，咱们现在怎么办？”
稻琼下巴一抬，“喂，这么晚了，你跟不跟我回去？”
秦洛惟简直要扶额哀叹了，别人不知道，她还不晓得吗？
自从稻琼在雾海边缘救下了哥哥秦诸，他们兄妹俩就跟着她了。在西疆贴身服侍主君多年，秦洛惟能肯定，主子在京城别说小娘子了，连个相熟的朋友都没有。
这姑娘一看便风骨卓绝，聪慧过人，能掌握西疆将领动向，有急智借势应对危险脱身，想来也不是什么寻常女子。
虽然方才抱着自家主子哭有些古怪，但受到惊吓或有什么内情也说得过去。
可主子这一开口便邀人跟自己回家是怎么回事？
不明就里的，谁乍一听也要将她打入孟浪轻浮的登徒子一流。
秦洛惟刚想圆场，便见那气质卓然冷清若竹的美人莞尔一笑，眉目如画，尽显温婉，“好呀。”
“小姐！”
萧缇轻笑着安慰女婢：“好啦，我是说笑的。”
她抬眸看了秦洛惟一眼，对她翩然一笑，才又跟女婢解释道：“四年前稻将军回京为太夫人祝寿，我曾与将军有一面之缘。
西疆将士为天下万灵抵挡雾海魔怪，英勇无畏，如今将军又救我一回，她不是坏人，是我恩人呢！”
现在已无人知晓当时境况，孟衡也不会提起。其实若细究起来，没有稻泽胡乱插手，萧缇早便脱身了。
当然，她自己是不会说的。临时动念，本想先丢个钩子作引，没成想意外之喜，真就将阿琼引来了。
她笑盈盈看着稻琼，“将军，我是萧缇，多谢您出手搭救。”
言罢，美人张望环顾了一周，瞧见对岸有一老翁推着挂了一堆花灯的彩车缓缓上桥而来。
“阿琼，我瞧见你方才和尹将军同行，是与他们一道刚吃了酒过来的么？
袍泽相聚，怕是没去夜市上观赏灯会吧，我挑一盏上元花灯赠你好不好？”
回了将军府，太夫人早已歇下了。
稻林他们提前回来，已将今夜事情报给府里。
稻建桓赴宫宴未回，稻琼便让秦洛惟替自己去给大哥回了话。
秦洛惟穿过廊亭回小院进屋的时候，便看见自家主子已沐浴更衣，披散长发歪在软榻上，用手有一搭没一搭拨动着那盏内烛已燃尽熄灭的琉璃花灯。
“主子，大公子已知悉事件经过，他说今晚虽有误会，但二公子也算做了件善事，是那孟家子有错在先。
您不必担心，他回头会派人去将二公子保出来的。”
“嗯。”稻琼懒懒应了一声，食指弹一下花灯，指尖迸出清脆的一声响。
“大人，怎么了？”
稻琼盘腿抱臂坐好，没有外人，她干脆将尾巴放了出来，白色毛绒绒的一长条猫尾，竖在身后轻摇慢晃。
“四年前祖母七十大寿，我十六岁，那姑娘才多大？彼时我身上带了奏文，是乘狼鹫车走的官路大道。
我前脚回来，后脚西疆便呈急讯军情至兵部，我只来得及给祖母磕过头便领调令率一队新军离开，连两个哥哥都未见……她是在哪儿见的我？
又怎么知道我身旁那位是尹将军？
就算此言不假，四年，一面之缘，我对她而言与其他人有何不同？”
旁人的感受总不如她这个当事人。
她分明察觉到，那女子当真全身心依赖信任她。
方才她试探问要不要跟她回府，萧缇的反应竟没有丝毫惊讶或被冒犯的羞恼。
古里古怪的。
“她说她叫萧缇。我将纪珣带回来的时候，那两个沿岸寻找断腿男童的下仆，出自定衍侯府。”
“定衍萧文侯？那萧缇——”
稻琼尾巴一甩，将放在身边的花灯打翻，琥珀色的眼瞳盯着在榻上骨碌碌滚了两圈便停下的琉璃花灯。
“是萧伯崇庶出的三女儿。乐豫说，那两下仆，就是应她所请被侯夫人派出来的……”
哼，平海将军慧眼如炬，那姑娘一身破绽，休想瞒过她！
萧缇：阿琼，我有好多破绽，你快来查我啊！
作者有话说
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第9章 第 9 章
