长笼山的天阴庙是天阴真君所有庙宇中最烂的一座，却不是最冷清的一座。山脚下的人家大多穷苦，指不上谁就开始指望神明。

庙外在飘小雨，村民对着庙里冷冰冰的神像跪拜。

一位老太道：“天阴真君我的大儿子去外乡送粮食好几日未归，听人说那里涨洪了，求保佑我儿平安归来。”

老太闭眼磕头说的诚恳，将自己所剩无几的口粮颤颤巍巍地放上供桌。

桌上点了红蜡，蜡油滴在桌上瞬间凝固。微微荧光映得雕刻粗糙的神像不慈反怖。

没过多久，庙里几人逐渐散去。

庙外烟雨朦胧，人人不得真切。

“老人家你自己都要饿死了，还上什么供啊。神明真的会管你吗？”

凉飕飕的语气飘进老太耳朵里，气的她脸一阵青一阵白。

与老太同行的壮汉开口道：“武疯子我看你是真的疯！敢在神明庙前对神明不敬！也不怕遭报应！”

“哈哈哈！”一句话惹刚刚开口说话的少年捧腹大笑，竟笑出了些许眼泪，“我从不信这些。”

说完就敛了笑，脸上也没什么表情。雨水顺着脸颊滑落，一张小脸苍白如纸。

“你——”

天阴真君是他们最后的精神支柱。其实他们都心知肚明，一切都是虚无的。现在却被一个毛头小子戳破。

老太开始抹眼泪，嘴唇微抖。在庙前他们不好发作，最后扔下一句“晦气”甩袖走开。

他们伴着细雨下山，少年在此地停留了会儿。

少年经常偷拿摆放在供桌上的瓜果供品充饥，反正放着也会坏掉，还不如被他吃掉。

某天，人间在贺新岁，很热闹。

那位少年再一次出现在天阴庙。

他满身满脸的血，眼睛哭的浮肿。手上拿着一包糕点，痴痴望着天阴真君的神像。

须臾，他把手中干净的糕点整齐的摆放在那张红供桌上。

他跪在庙里的蒲团上，声音嘶哑到失了本声：“天阴真君，我妹妹死了。死在了新岁的前一天，她才十四岁啊……”

他静静地道：“如果你真的会显灵，请保佑她下辈子投个好胎。”

他最后磕了几个头就走了，看他那样子，真害怕他从山上摔下去。

-

长笼山下有个镇，叫灯笼镇。因每逢过节都会点上漫天祈福灯而得名。

今是惊蛰，天气还没回温，水渠里的水冰得透心。

“唔，好冷……”

许尾从水渠子里爬出来，浑身湿透。至于他怎么进的水渠，或许只有他自己知道。

双手在打颤，眉毛都在结霜，他冻坏了。

一盏灯笼从空中落下来，刚好落到他面前。灯笼亮着光，有火。

僵着手指将灯笼扯烂，许尾凑近，温度虽低却能救命。

有农夫扛着锄头经过，见路边蹲着白白的一团。好奇上前一看，竟是个人。

“你是哪里的娃？浑身竟这般湿？”农夫声音粗哑，许尾从中听出了责怪的意味。

“我…我……”他嗫嚅着，拧着眉，“家乡发了涝灾，我被大水冲过来了。师父…找不到了……”

奈何他声音又虚又小，农夫没听全。只听得了前半段。农夫二话不说脱了自己的外衣披在许尾身上，自己冷着寒颤：“可怜的娃，快上我家去暖一暖。冻死了哟！”

农夫家也不富裕，三间木房加一头牛和一只大黄狗就是他全部的家当。

“喝点姜汤暖暖身，孩子。”农夫的媳妇很是和蔼，端来了姜汤。

许尾三两口喝完，身体也开始回温。妇人开始问他问题。

“娃娃多大了？”

“虚岁十三。”

“叫什么名？”

“姓许，单名一个尾字。因是家中最小的，所以这样叫。”

“幺儿啊，”妇人慈爱地摸着许尾的脑袋，“小模样跟个姑娘似的，叫你幺妹好不好？”

幺妹是个姑娘名，许尾一时有些羞涩，但还是乖顺地点头。

妇人越看他越喜欢，夜里和农夫合计着想将许尾留下来养大。夫妻俩在一起十几年也没个孩子，现在缘分到了，上天送了男娃子给他，农夫当然乐意。

妇人双手合十，笑的眼角堆起皱纹：“天阴真君显灵了，真的赐了我一个孩子。”

“瞧你说的什么话，”农夫也跟着乐呵，“天阴真君又不是送子观音。真君是掌四季雨水的，今年好些地方涨洪，可见不灵。”

“嘘，”妇人捂住农夫的嘴，“当心让神仙听了去，遭报应。那武家孩子不就是不信神明，报应来了，可怜他妹妹，还那样小……”

后来，许尾留在了农夫家。慢慢的镇上人也都知道陈农户家多了一个“幺妹”。

同年五月，外面阳光照进了屋。许尾穿好衣服，推开木门。

“幺妹老起这么早做甚？”

“陈阿娘，我师父说小孩子不能贪睡。”许尾轻车熟路地拿过扫帚开始扫地。

陈农户家对他有恩，还愿意留下他。所以许尾管农夫叫阿爹，妇人叫阿娘。

陈阿娘不止一次道：“你师父把你教的很好呢。”

许尾点点头，微微低下眼眸。发了那么大的水，不知师父是否还活着。想到这，他暗自神伤起来。

陈阿娘见他如此，放下手中的活计进了屋。没一会儿又出来，手上多了一个老红布包。

她把老红布包塞到许尾手上，道：“今天镇上有个小集会，你去玩玩，带上点钱。”

“不了，陈阿娘。”许尾推脱，他实在用不上银钱。

推脱再三，陈阿姨佯装生气，语气不快：“叫你拿着就拿着，听话！”

“那…好吧。”钱是接下了，但许尾是不会用的，想着存起来。

集会真的很小，没什么看头。唯一好看的只剩那一排排点亮的灯笼。

火红橙黄的灯光从街头亮到街尾，颇有一番繁华景象。

许尾在皮影戏台前停下。这里人比别处多，光是挤进前去，就用了好大劲。

戏台幕后有人道：“寒窗苦读十余载，金榜题名一夕间。大水冲坝，桥头一望，狂洪怒卷数十人。”

皮影戏讲的是五百年前天阴真君张欲表的故事，灯笼镇都很信奉这位神仙，陈阿娘也是。天阴真君也称四季天阴，掌四季雨水。

什么时候下雨，什么时候天晴都归他管。四季稳定对农作物的影响很大，灯笼镇农户居多，怪不得此处围这么多人。

幕布上，一白衣小人不顾自身危险跳下河救人，自己却被洪水冲走。

原来这就是天阴真君飞升前的故事。众人都说真君心善，救济苍生。许尾却觉得养育他的人很是可怜，再也见不到面了。

皮影戏快演完前，许尾就偷偷溜走。留下要给赏钱的，摸摸自己瘪瘪的钱袋还是先走的好，免得双方都为难。

出门前陈阿娘说要他多玩一会儿，可这里实在没什么好玩的，还不如回家温书。

正想着有什么声音陆陆续续传来，许尾仔细听了听。是个孩子的声音，在说“放开我”。

沿着灯笼往前走，远离集会的地方有一群人正围着一个与他年纪相仿的少年。

“小骗子，还钱！”瘦的跟竹子一样的高个抓着少年的头发往上提。

少年抿着唇，疼得眼都红了。

“放开他！”

这不是欺负人吗？

许尾急忙跑过来，推开人群，挡在少年身前。

高个被推的一个踉跄，脾气一下就上来了。恶着脸也推了许尾一把：“少管闲事！”

许尾其实没什么力，就这样被推倒在地，手也擦破了，血丝渗了出来。后面的少年趁着这个空隙，撒腿跑了。

一群人见势就要追，许尾又拦在身前。目光坚定地看着他们。

眼见追不上了，那群人也停下来。对着许尾开骂：“奶奶的，你到底是谁啊！你知道他爹骗了我家多少钱吗？！”

许尾摇头，他觉得父母辈的事和孩子无关。

高个见拦他这个人一问三不知，顿时更火了，梗着脖子吼：“你一个什么都不知道的外人，瞎掺和什么！！兄弟们揍他！”

“你们不能这样。”许尾试图和他们讲道理，奈何他们根本不听。他也不傻，师父说过“打不过就跑”。

“站住！！”

许尾被人追着跑离集会，到了一个完全陌生的地方。

这里房舍稀疏也破旧。后面的人穷追不舍，没来得及想许尾一头扎进去。

旁边经过一个人，不知道是不是故意的，那人突然伸出一只脚绊他一下。

“啊！”

眼看许尾就要面朝大地摔下，只听那人戏谑一笑又伸手捞了他一把。

天旋地转中许尾瞥见高个挥拳就要揍下去，吓得他赶紧闭上眼。

“唔！”有人闷叫一声，却不是他。

许尾刚睁开眼想瞧瞧怎么回事，那人又拉过他的肩把他向后提去。自己则一脚踢开扑过来的人。

几番动作下来，高个一群人累的气喘吁吁。反观那人屁事没有，还用半死不活的声腔问他们：“来玩啊，下回早点，青楼都关了。”

“你——”高个脸都绿了，他可是良家孩子，才不逛青楼那种地方。这是侮辱！

他想骂人又有些忌惮：”算我倒霉！疯子……”

说完向几个兄弟使眼色，不一会便走光了，多待一秒都嫌晦气。

“多…多谢你。”愣了会儿神，许尾才想起来道谢。虽然这人不算友好，但也算帮了他。

可那人就像没听见一样，顾自往前走。

看着周围陌生的环境，许尾还是决定追上去。

“那个…我迷路了。”许尾内心有点不好意思，很拘谨地开口，“我是陈农户家的孩子，陈二你知道吗？怎么走啊……”

那人终于有了动作，伸出一只手摊开。

“干嘛？”许尾不懂。

那人轻啧一声，有些不耐烦地开口：“问路钱。”

“哦哦，”找人帮忙是要有所表示，师父教过的。看了看自己的钱袋，有些少。

“就这么多了……”许尾声音很小，双手奉上钱袋。

那人接过钱袋掂了掂，似乎不太满意。

“可以告诉我怎么走了吗？”许尾问。

突然，那人转变态度，一脸漠然地摊手：“我不知道啊……”

“什么？”许尾有些生气了，这不是耍人吗。这些钱可是陈阿娘帮别人浣衣换来的，不能就这样被坑。

“还给我！”想着他就拧眉就去抢，却抢不过。那人比他大一两岁，又比他高。

意识到对方把他当猴耍，既没有带路也没有还钱的意思。许尾跑到他前面把他拦下，对他道：“你这样做好玩吗？”

“好玩啊。”那人微眯着眼，扯出一抹笑。

许尾就像被人泼了一盆凉水，从脚冰到手指。他从没见过这样的人，说不上来什么感觉，莫名让人厌烦。

那人说话漫不经心，却浑身锐气。上挑的眼尾，微翘的嘴角。让他联想到那年雨夜抓伤他的那只野猫。

他给野猫吃食，野猫却抓伤了他。

谁也没再说话，许尾沉默地跟着他，不远不近。反正找不到家的方向，那就跟着他，找机会把钱抢回来。

不知走了多久，那人突然停下，伸手在他脖颈处抓了一下。

许尾抬头，很谨慎：“干什么？”

“不回家？那好，跟我走，我把你卖了？”

闻言，许尾看向前方。是熟悉的街道，陈农户家就在前面。

“要帮人就直说，别让别人在心里骂你事后又觉得对不起你！”许尾望着他，又道，“没意思，但是谢谢你。”

那人最后是什么表情，许尾没看。刚到家门口陈阿娘就打着灯笼出来：“哎呦，可回来了。急死我了！差点就要找你去了！”

“对不起，我贪玩了些。”许尾主动揽错，没再说别的。

陈阿娘爱怜的看着许尾，孩子贪玩是常事，她只是担心。

突然她发现什么惊讶道：“你这孩子，怎么把钱袋放在后颈兜着？丢了怎么办？”

看着陈阿娘把钱袋拿下，许尾才明白为什么最后那人要抓他一下。

日子就这样过着，许尾也没觉得无趣。每天帮家里干点活，倒也满足。自己从小就没了父母，陈农户家倒弥补了他的遗憾。

“多吃点，长个！”陈阿爹笑嘻嘻地夹菜给许尾，接着便和陈阿娘唠嗑。

“高财主家起火那事你怎么看？”

陈阿娘也没避讳，直接说起来：“很怪，火是半夜起的，偏偏就烧了高财主那屋。就这么活生生把人烧死了。听说武家那个还搬了张椅子在门前拍手笑呢，说是报应。可太瘆人了。”

许尾也知道这事，镇上闹得沸沸扬扬的。

灯笼镇最有钱的财主高氏家里昨夜突然起火，正值夏季，木屋干燥，有点火星就容易冒火也正常。

可这场大火起的怪异，燃得快，一瞬间就烧了起来。

当时高家全家上下都在叫救命，离得最近的王百户赶过来就看到有个人坐在高家门口，笑着拍手。

活像厉鬼索命，王百户一下就吓晕过去，不醒人事。

动静之大，镇上都传遍了。纷纷起床来看个究竟。看热闹的人大多都被门口坐着的人吓一跳，后面衙役就把人带走了，现在也没出个结果。

镇上的传言分两种。一种是谋-杀论，说火是武家故意放的，目的是报复。要不然武家也不可能第一时间出现在高家。

第二种是报应论，说高财主仗势欺人做恶太多，冥王看不下去，叫无常索命来了。

“阿娘阿爹，武家那个叫什么名？”许尾问。

陈阿娘回他：“叫武初春，他有个妹妹，年前死掉了……”

陈阿娘还想说，却被陈阿爹打断。他放低声音道：“给孩子说这些干什么？糊涂！”

“呸呸呸！”陈阿娘也知道自己这么说不妥，连忙闭了嘴，转移话题。

陈阿爹嘱咐许尾道：“幺妹啊，他要是放出来了，少和他来往。”

许尾不解，想问为什么。但他知道问了也没人会说。

过几日，武初春果真被衙役放了。县衙把这事归于天灾，不是人为。虽然县衙贴了通告，但镇上还是有人议论。

三年后。

镇上来了一杂技班——居家班。灯笼镇没什么好玩的地，杂耍对他们来说就是猴子出了山，见什么都新鲜。

刚开始居家班的生意很红火，后来慢慢淡了下来。

晚上，陈阿爹对家人道：“那个杂技班啊我去看过，刚开始是新鲜，后来也没什么看头。他们那个团长，凶！也不知道为啥不叫班长……”

“幺妹他娘，”陈阿爹拍拍陈阿娘的手臂，小声道，“我昨晚跟你商量那事怎么样？”

陈阿娘：“我没啥子学问也不懂其中门道，你们觉得行就行。但我不建议你带头。”

这三年水患愈发频繁，天阴庙门槛都被人踏破了。水该涨还是涨，有人提议在镇上合力建个粮仓。往高了建，免得粮食受潮发霉。镇上的农户推举陈二来带头。

听了陈阿娘的话，陈阿爹垂眼思考着。干了大半辈子农活，他只想踏实度日。可天不许人愿，常年的水患淹死了好多庄稼，天气潮湿粮食也不易保存。

这个粮仓，建好了是功，建不好就是罪。

见他们沉默不语，许尾突然道：“这世上很多事总要有人去做，既然他们选了阿爹，为何不去试试？”

陈阿爹又想了好一会儿，最后应下了这事。

翌日，陈阿爹带来一张印满红手印的油纸，上面写满了名字。

“誓约书也写下了，都摁了手印。风险我也跟大伙说了，都说愿意。应该没什么问题。”

说着，陈阿爹拿来一个算盘：“幺妹儿，你读过书会算术。你算算要多少木材和钱财。”

粮仓打算建在长笼山东南角，太阳最先升起来的地方。

全镇农户的粮食都放在那，粮仓面积也大。

许尾算了算，至少不少于三十两银子。农户们凑齐了钱，就准备开始建。

这些天陈阿爹一直在忙建粮仓的事，几乎连家都不回。