周重晏提及的玉儿，正是当年贵妃所生，还引得他黯然神伤的小公主。
十年过去，当年襁褓中的婴儿已长成粉雕玉琢的稚女。那位在朝堂上威严莫测的君王，对这唯一的女儿百般宠爱，阖宫上下无人不知，自然也养出了她活泼好动，天不怕地不怕的性子。
因着卫逾之性情温和，又有耐心陪伴，这位公主竟格外黏她，时常来东宫寻她玩耍。
雨后阳光正好，透过雕花窗棂撒下一地光斑。
卫逾之刚走出昭阳殿没多远，就听见一阵急促的脚步声伴随着幼女清脆天真的笑声由远及近。
“逾姐姐！逾姐姐！”
周群玉身着一袭藕粉色宫装，整齐束好的花苞头已有些凌乱，眉间一点花钿，衬得她如年画娃娃般玉雪伶俐。
卫逾之见她提着裙摆，如归家的雀儿般飞奔而来，连忙蹲下身，笑着将她揽入怀中。
“公主跑慢些，仔细摔着。”
身后那群嬷嬷们紧随其后，无奈着对着逾之诉苦：“卫姑娘，您是不知道，公主殿下这几日时时念叨着要来寻你。今日用了早膳就一直闹着，老奴怎么说也不听，非要立刻过来，说是有要事呢！”
周群玉微微抬起脸，露出那双黝黑的杏眼，嗔道：“玉儿都好久没见到逾姐姐了，实在想念得紧。”
“玉儿就不想皇兄吗？”周重晏信步走了过来，眉目柔和，将其抱在怀里掂了掂，“又长大了些了。跟皇兄说说，这么急着来寻你的逾姐姐，是有什么事啊？”
小公主从他的怀里挣脱下来，揪着他的衣角摇啊摇，语出惊人：“玉儿想出宫，想去一个叫做‘市集’的地方玩。嬷嬷说外面有糖人，有会翻跟头的猴子，还有琳琅满目的花灯！玉儿想去看！”
卫逾之闻言，心里瞬间一咯噔。
旁边的嬷嬷吓得脸色煞白，连忙跪下，七嘴八舌。
“殿下恕罪！是老奴失言，老奴该死！老奴实在没有怂恿公主啊！”
“公主金枝玉叶，哪里能去那的鱼龙混杂的地方？若是磕着碰着了，老奴有一万个脑袋也不够砍得啊！”
周重晏脸上摆了摆手，并无怒色，只是轻轻抚开妹妹额前的碎发，温声道：“玉儿，市集上人太多了，还会走很久的路，你会累的。”
周群玉的脸立刻垮了下来，眼圈一红，却没有像寻常孩子般苦闹，反而像是想起了什么重要的依凭，一本正经道：“可父皇说了，只要玉儿能够找到一个足以保护玉儿的人，就可以出宫玩的！”
说完这句，她的嘴又瘪下去，“可是二哥他只知道弓箭和小马，都不怎么和玉儿玩。”
她口中的二哥，正是一母所生的二皇子周重岳。
小公主语气带着些许委屈：“我去找他，他从来就只会让嬷嬷把我带下去，才不会给我玩呢！可是……”
她说着，乌溜溜的大眼睛转向卫逾之，伸手指着她，“逾姐姐武艺高强，江大人和皇兄都夸过的！逾姐姐可以保护玉儿！”
这话倒是不假。这些年卫逾之跟随江延习武，虽谈不上是什么顶尖高手，但身手敏捷，反应迅速，等闲三五个人近不得身，对付些市井意外、护住小公主周全，确是绰绰有余。
况且她心思细腻，遇事冷静，只怕远比那些只知蛮力的侍卫更让人放心。
周重晏自然知道卫逾之的能耐，也清楚她的沉稳可靠。比起那个被林贵妃娇纵得只知自己的皇弟，不知强上数百倍。
周群玉见他沉吟不语，便知道有戏，忙对着卫逾之央求道：“逾姐姐，你快和皇兄说一句，就陪玉儿去吧！就一会儿，就一会儿！玉儿一定听话！”
卫逾之对视着这充满期待的目光，到底不忍心摇头。况且，她自入宫以来，早已忘了市井街巷是何模样。
是以，她犹豫片刻，对着太子轻轻点了点头。
周重晏心中松动。他深知父皇对玉儿的宠爱，既出此言，想来也不会真的怪罪。再者说，让逾之去看看久违的宫外天地，似乎也并非坏事。
“也罢。”
他神色一正，向卫逾之交代道：“之儿，你便带公主出去走走。记住，多带侍卫，务必低调，莫要节外生枝。去西市热闹处逛一圈即可，日落之前，必须回宫。”
“微臣遵命。”
周群玉顿时欢呼雀跃起来，紧紧拉住卫逾之的手，脸上绽放出纯真的笑容。
那个风和日丽的午后，一辆马车悄无声息的驶出了东宫侧门，直奔西市而去。
卫逾之换了一身鱼白常服，带着同样身着石榴红小衫的周群玉，走出了这座深严的宫墙。
西市人声鼎沸，车水马龙。各种叫卖声，吆喝声，讨价还价声此起彼伏。空气中混杂着刚出炉的肉包子香，糖炒栗子的甜。
周群玉简直看花了眼，如出了笼的鸟儿，看什么都觉得新奇。一会儿对着吹糖人的老伯蹦蹦跳跳，一会又被卖泥偶的摊子吸引住。若不是卫逾之牵着，只怕是早就钻入了人群中，不见踪影。隐入人群的侍卫们紧绷着精神，目光如炬的扫视四周。
就在他们路过一个卖糖葫芦的摊位时，卫逾之的余光却在一个搭建的粥棚之下，骤然瞥见了一个眼熟的身影。
一位身着红衣的少女，正带着两名丫鬟，将手中铜钱和几个白面馒头，依次分发给蜷缩在墙角的几个乞丐。
正是丞相之女李茹！
卫逾之脚步一顿，本不欲上前打扰。正想带着周群玉去看看旁边的胭脂铺子，不曾想异变突生！
一个穿着破旧灰布褂子、头上歪戴破毡帽、身形矮小灵活的“乞丐”，原本也伸着手等待施舍，却在靠近李茹的瞬间，眼中凶光一闪，猛地出手，不是去接钱，而是极其迅捷地一把夺过了她悬在腰侧的那个绣工精致的锦缎荷包！
“啊！”李茹惊叫出声，猝不及防。
那“乞丐”得手后，毫不恋战，身形一闪，像泥鳅一样，就要往人群中钻。显然是个老手！
“抓住他！姑娘的荷包！”李茹的丫鬟急得大叫，引得人群一阵骚动。
卫逾之认出这是她初入长安时丐帮惯常的把戏，本不欲多事。宫中多年，她深知多一事不如少一事的道理。
她正要示意不远处的侍卫动手，却不想那小偷为了尽快脱身，慌不择路，竟朝着自己和周群玉所在的方向猛冲过来！
他低着头，速度极快，眼看就要撞到正仰头看着糖人摊子、毫无防备的小公主！
“小心！”卫逾之瞳孔一缩，心中警铃大作！
保护公主的本能瞬间压倒了一切顾虑！她来不及多想，一手将周群玉迅速揽到身后护住，另一只手飞快探出，精准地扣住了那小偷拿着锦囊的手腕！同时脚下巧妙地一绊！
“哎哟！”那小偷猝不及防，只觉得手腕剧痛，下盘不稳，惊呼一声，向前扑倒，手中的荷包也脱手飞出。
卫逾之顺势松手，轻盈一抄，便将那荷包稳稳接在手中。整个动作行云流水，发生在眨眼之间，周围的人群甚至还没反应过来发生了何事。
那小偷摔了个狗啃泥，惊恐地看了一眼卫逾之，见她眼神冷冽，身边还有几个精悍的“家丁”围了上来，吓得魂飞魄散，也顾不得疼痛，连滚爬爬地钻入人群逃走了。
“是你？！你是东宫那位卫姑娘？”李茹带着丫鬟快步走了过来，很快便认出了这位太子侍臣。
她看着卫逾之手中握着的荷包，瞬间明白了一切，感激道：“多谢卫姑娘出手相救。今日之恩，在下定当铭记。”
卫逾之将荷包递给她，微微颔首还礼：“李姑娘客气了，不过是举手之劳，不足挂齿。”
李茹目光诚挚，“上次东宫匆匆一见，未及细谈。不知……今日可否请姑娘往丞相府中一叙？”
“李姑娘言重了，”卫逾之不动声色的回以浅笑，“只是我家小妹方才受了惊吓，我也不便久留，就此别过。”
李茹听出了她的推拒之意，目光看向其身后那个被侍卫团团围住，不停好奇张望的小女孩，心知此女身份绝不简单，便也不再强求：“既然如此，我就不打扰了。他日若有闲暇，望能报答卫姑娘恩情。”
卫逾之不再多言，牵起周群玉的手，柔声道：“玉儿，时辰不早，我们该回去了。”
周群玉倒是心大，只觉得卫逾之方才的动作好厉害，反而更加兴奋，还想再逛。
但见卫逾之不安的面容，她虽万般不舍，却也乖巧点点头，任由卫逾之牵着，往马车方向走去。
“等等。”卫逾之猛地停下，她的目光定格在了不远处一位头戴斗笠，身形精干的男子身上。
他本在人群中毫不起眼，可一阵微风吹过，悄悄掀起他的斗笠边缘。卫逾之习武多年，目力远超常人。她清晰的看见，那男子脖颈处，露出了一块样式奇特的刺青！
那图案繁复而狰狞，与她曾在江延带来的离朝图册上见过的，某种烙印在罪犯身上的图案，如出一辙！！
一个宸朝人，怎么会有这样的刺青？况且他还需要刻意乔装打扮，隐藏在市井之中。
他的目光，根本不在集市之中，反而……若有若无的扫视着街道四周，方才李茹离开的方向！
卫逾之的心被拽紧了，一个荒谬的念头一闪而过。
此人，极有可能是离朝细作！他出现在这里，绝非偶然。甚至有可能与虞城布防图一事有关，在进行着某种交接或探查！
卫逾之的后背瞬间沁出一身冷汗，对着最近的侍卫使了一个眼色，微微指向那人方向。
她压低声音，“情况有异，注意那个带斗笠的，盯住他，切勿打草惊蛇。”
侍卫脸色一凛，虽不明所以，但见卫逾之前所未有的凝重，立刻领命。
卫逾之强装镇定将小公主抱到马车上，想要快点逃离这个是非之地。
那男子却十分警觉，卫逾之方才与侍卫的密谋，竟被他敏锐的捕捉到了！
他猛地抬起头，斗笠下锐利的目光，与卫逾之尚未收回的视线，在空中交汇。男子脸色骤变，毫不犹豫越上牵着的马，钻入了一旁一条狭窄的巷道！
“不好！”卫逾之心中暗叫。绝不能让他跑了！此人关系重大，很可能牵扯虞城布防图，若让他逃脱，后果不堪设想！
情势危急，她已顾不得许多。目光迅速扫过街边一家客栈门前的拴马石，那里正系着几匹客人的马。
她当机立断，一把抱起周群玉，疾步冲到最近的侍卫身边，语速极快地下令：“保护公主，立刻回宫禀报太子，西市发现离朝细作，往西南巷道去了，我去追！”
“逾姐姐！”周群玉被这突如其来的变故吓住了，小脸发白。
卫逾之来不及解释，将她往侍卫怀中一塞，随即转身，冲到拴马石前，解下一匹看起来最为矫健的枣红马，利落地翻身上马，一扯缰绳，“驾！”
“让开！快让开！”她伏低身子，控着不甚驯服的驽马在人群中穿梭，引得一片鸡飞狗跳。
那细作显然对长安城的地形极为熟悉，专挑七拐八绕的小巷穿行，一转眼便到了城门附近。卫逾之仗着过人的记忆力，死死咬住。
不知怎的，那细作竟寻到了一处守备松懈的侧门，趁守卫换岗的间隙，迅速溜出了熙熙攘攘的城门！
卫逾之已然确信他便是离朝细作，现下已无退路，只能收起退缩之意，催马紧追出城。
城外官道尚算平坦，但那细作一出城便立刻偏离大路，一头扎进了路旁一片茂密的树林。卫逾之连忙策马跟上。
树林中枝杈横生，光线昏暗，马速不得不慢了下来。
那细作凭借对地形的熟悉和林木的掩护，不断变换方向，试图甩掉追踪。卫逾之却始终紧紧缀在其后。
二人一前一后步入一片相对开阔的林间空地，那细作意识到无法摆脱，猛地停下脚步，转过身，斗笠下的眼睛闪烁着凶光。他自知身份暴露，唯有拼死一搏！
只见他手腕一翻，几道细微的寒光乍现，破空而来，直射卫逾之面门与胸口！是他随身携带的袖箭！
卫逾之却早有防备，身形如风中弱柳般猛地向侧后方一仰，同时翻身下马。几支袖箭接二连三地钉在她身后的树干上，箭尾兀自颤动。
“看剑！”
不等她站稳，那细作已合身扑上，手中多了一把寒光闪闪的软剑，招招狠辣，直取要害！
卫逾之袖口滑出那把江延所赠的短刃，凭借灵活的身法与之周旋。
林间空地上，两道身影缠斗在一起，拳脚相交。
那细作力大招沉，显然受过严格训练。卫逾之虽身手敏捷，但力量与经验均逊一筹，几次险象环生，衣袖被划破，发髻也散乱开来。
缠斗中，她被对方一记重拳击中肩胛，闷哼一声向后踉跄，脚下被树根一绊，向后摔倒。
细作狞笑着再次扑来，卫逾之眼中厉色一闪，抓起那柄坚硬的短刃，不退反进，迎着对方冲去！在即将接触的刹那，她身体猛地一矮，短刃的剑尖精准地、狠狠地戳向对方小腿的麻筋！
“啊！”细作惨叫一声，半边身子瞬间酸麻，动作一滞。
卫逾之抓住这转瞬即逝的机会，用尽全身力气，合身扑上，利用体重将他狠狠压倒在地。
那细作拼命挣扎，手指胡乱抓挠。卫逾之一手死死按住他持暗器的右手，另一只手握着短刃抵住他的咽喉，双腿紧紧锁住他的身体
两人在铺满落叶和碎石的地面上激烈翻滚、角力。粗糙的地面摩擦着卫逾之的手臂和膝盖，火辣辣地疼。她死死咬着牙，不肯松劲。
那细作闷哼一声，暂时失去了反抗能力。
卫逾之喘着粗气，丝毫不敢大意，迅速用对方的腰带将其手脚牢牢捆住。
直到这时，她才瘫坐在一旁，剧烈地喘息着，低头看去，自己的双手因为刚才激烈的摩擦和缠斗，早已破了皮，渗出血珠，混着泥土和草屑，看起来颇为狼狈。
卫逾之顾不上处理伤口，警惕地环顾四周，确定再无其他埋伏后，强忍着掌心的刺痛，将那被捆缚结实、已然失去反抗能力的细作从地上拖起。
她不敢有丝毫耽搁，必须立刻将此人带回东宫，交由太子审讯。此人身份敏感，牵扯虞城布防图，每一刻都至关重要！
一阵急促杂乱的马蹄声却突然传来，迅速朝着这片林间空地包围过来！
只见十余骑人马冲破林木，疾驰而至。这些人皆身着华贵的服饰，但制式与东宫侍卫略有不同，衣甲更为鲜亮，带着一股骄横之气。为首之人，是个面色倨傲的侍卫统领，卫逾之曾在宫中见过，正是二皇子周重晏麾下的亲卫头领，姓孙。
孙统领勒住骏马，朝着卫逾之颔首见礼，随即望向瘫软在地，被捆得严严实实的男子，眼中闪过一丝惊讶。
“我等奉公主之命，前来相助。”他端坐于马上，语气生硬：“卫侍臣，此地方才发生何事？此人是谁？”
卫逾之眉头轻蹙，“此人行迹可疑，疑似离朝之人。我方才已将其擒住。”
“离朝？”孙统领挑眉，显然不信。
卫逾之剥开男子斗笠，直指那处刺青，“这种图腾，孙统领不会认不出吧？”
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第19章 闹市
