巴掌声亮且响，传到屋外，侍女们都以为七殿下又挨罚了，该干嘛干嘛不为所动。
沈妃的脸霎时便红了起来，上面留下小小的一个巴掌印，除了掌印太小外，和她打到春燕脸上的掌印位置一模一样。
苏禾收回手，指尖微微颤抖，尽管她外劲入门，且一巴掌下去用了全力，扇在沈妃脸上也只留下个浅浅的巴掌印。
双方实力的差距可见一斑，沈妃作为炼骨期皮肉骨皆得到锻炼，她一巴掌下去反震得手隐隐发痛。
沈妃鬓发被打乱了，头歪到一边，表情愕然明显没反应过来，半响转过头，盯着苏禾：“你敢打我？”
她一字一句，神态狰狞：“你敢打我？！”
苏禾不慌不忙道：“这巴掌是替赵氏一族打的。”
沈妃哪管她说的什么，张牙舞爪就要去抓她，空有蛮力没有速度，被苏禾轻松躲过，逮着间隙又给了她一巴掌。
“啪！”
“这巴掌是替春燕打的。”
沈妃要气疯了，三步扑去，已是用了轻功，几乎刹那便贴近苏禾身边，双掌更是用了十成十的力气打向苏禾，苏禾耳边甚至能听到破空刮来的风声。
这一下若打实了，她必死无疑。
沈妃则在打出去的瞬间就后悔了，她倒不是怕苏禾死，而是若她亲手杀死皇嗣，皇帝与太皇太后再不喜欢苏禾也必定会问责，虽有她兄长在不至于被打入冷宫，但绝对会因此落下不小的话柄。
还没等她后悔完，就见苏禾向后一跃以不可思议的角度扑到了床上，竟如鲤鱼打滚般躲过了她的一击！
“什么？！”
沈妃瞪大双眼，还没震惊完，就见苏禾脚后跟用力在墙上一蹬，扑过来又给她脸上打了一巴掌。
“啪！”
“这巴掌，是替‘我’打的。”
三巴掌打完，苏禾四指微蜷在左肩衣领下方掸了掸，似是在赶走灰尘，神定气闲站在原地，方位与刚才打人前别无二致。
沈妃保持着刚才的姿势，双手掌心合在一块，显得极为滑稽，她发丝全乱了，一点看不出优雅得体深宫宠妃的样子，眼冒血丝：“贱人，你……你怎么敢？！”
她不管了。
什么宠爱，什么颜面，她不管了，通通不管了，她满心都是要杀了苏禾，亲手杀了这个敢羞辱她的小崽子！
“我要杀了你，我要杀了你！！”
她后退一步，单手掌心朝下变爪，狠狠抓向苏禾，使得正是中品武学“掏心爪”。
爪风袭来，苏禾不躲不闪，居然闭上眼，懒懒开口道：“杀吧，杀了我，让赵将军死不瞑目。”
爪风在胸口堪堪停住，沈妃眼中厉色不减，盯着苏禾说：“你胡说，赵将军活得好好的。”
苏禾睁开眼，遗憾地看着停在她胸口的手：“现在是活得好好的，你杀了我，就不一定了。”她随意将沈妃的手拨开：“你以为，他为什么要你领养我？”
沈妃怔愣，兄长临行前的画面一闪而过。
去年梨花初开之时，苏禾生母端才人病逝，同日她兄长击败荆国大胜归来，欢庆宴上，常年处于深宫的她短暂与兄长碰面，宴会之中觥筹交错，正兴至浓时，一位太监急匆匆赶来，附在陛下耳边说了些什么，被陛下毫不在意挥手推开。
“殁就殁了，莫扰朕与爱卿们的兴。”
彼时，她那坐在首座一直沉默饮酒的兄长突然开口了，提出正好她膝下无子，不如把端才人子嗣交由她抚养，同时隔空给她使了个眼色。
兄长之命，纵然当时有再多不解，她也不得不笑语嫣然应下了。
她本来还想等宴会结束后再找兄长问个究竟，哪想得兄长走得匆忙，在皇上眼皮子底下只给了句：“照顾好她。”便离开了。
现在想来，处处透着诡异。
她目前是无子嗣，可身体并无生育之碍，炼体上更是早早到了炼骨期，再加上每日有皇帝钦赐的珍贵药汤相助，怀上只是早晚的事情。
圣上也爱极了她，每日似和她有说不完的情话，两人正浓情蜜意的时候，却在领养了苏禾后一切都变了。
圣上开始不再频繁来往重华宫，见到她时眼里也不再如往日般深情，似是她身边有什么脏东西一样。
甚至下人们也敢对她议论纷纷，宫里妃子明里暗里的目光扎得她如芒刺背。
都是苏禾那个小混蛋！都是因为她！
仿佛看穿了沈妃所想，苏禾手伸进喝了一半的汤药里，捻出瓣红色花朵，又道：“你这些月里是否偶尔会感觉到头晕恶心呕吐？是否偶尔唇齿发麻，嗜睡，精神倦怠？”
“你以为，楚王每日赐给你的汤药，真的是用来滋补的么？”
口中不以“父皇”相称，而是楚王，何等大不敬。
然而沈妃没空去追究这些，她身子颤了颤，只因苏禾所言竟分毫不差，她干涩地开口争辩着：“满口胡言！”
“他说了，这是他特意在太湖精挑细选采下的，为了摘这些他衣襟都被打湿了……”
“凤仙花味道甜且清香，药理上可作活血止痛等诸多功效，稍加腌制亦可作为菜品食用，太湖凤仙更是去除其轻微毒性，只保留了好处……然而如此多的凤仙花，却不是为了给你滋补身子。”
苏禾侃侃而谈，伸出手抬到沈妃面前，手心中是几片微不可查的药渣残片，浸了水还有些湿：“而是为了遮住这瓣夹竹桃。”
夹竹桃味道苦涩，毒性强，若孕妇久服更会使其流产甚至终身不孕。
且，其外观与凤仙花极为相似。
混在诸多凤仙花中，极不显眼，味道上也察觉不出来，难怪沈妃喝到现在都没有察觉异常。
沈妃散着发，失神道：“我不信，我不信，你在骗我！他怎么会这般对我，他说过最喜欢我的，都是因为你才连续几个月都没来！我不信！我不信！”
她捂紧了自己的脑袋，明明心中早就信了，嘴上还是颤声说着：“哥哥在战场上为他立下那么多功劳，他不会这么对我的，他不会的，他不会的……”
苏禾淡淡道：“功高震主，正因如此，他才这般对你，你自己心里不清楚么？”
“呼啦！”
桌上汤碗被沈妃一把拨下去，打碎摔了一地，声音惊动了守在外面的侍女，推门而来被屋内景象吓了一跳。
“娘娘！”
“出去！”沈妃喝道。
她披散着发，侍女看不清她的表情，胆战心惊退了出去，把门关得严严实实。
沈妃喘着粗气，无力跪坐在地上，乌发下全是泪痕。
迈过瓷碗碎片，苏禾边走边淡淡道：“赵将军让你收养我，这个身份卑微且被皇帝厌弃，天生八字不详注定无法继承大宝的皇女，便是为了向皇帝暗示他对权力没有异心。我若活着，你与赵将军都不会有事；我若死，你猜猜谁最开心？”
沈妃抬起头，泪眼朦胧怔怔望着走近的小孩。
仔细想来，她对苏禾的迫害，未尝没有楚王暗中操纵的结果，他需要一个借口，一个理由。
把军权揽在手中的借口，把夹竹桃换成鹤顶红的理由。
苏禾在她耳畔轻声道：
“夹竹桃混在凤仙花里虽有误导，但对熟知药理的太医来说却不难分辨。”
“你能让太医院把给我开的药料变成药渣，却不想想若无默许，仅凭你之一言他们哪敢绕过皇上听你吩咐？”
苏禾声音很低，小孩特有的音色让她话语显得柔软，如魔咒般萦绕在沈妃耳边。
“猜猜看吧，娘娘，你身边的侍女有几个是皇上的人？给你送餐的女官，替你传递书信跑腿的太监，还有打我的那几个，你猜猜，他们都听谁的？”
“你每天喝的汤，你说了什么话，你做了什么，你猜猜，他知不知道？”
恐惧。
沈妃此刻心里只有恐惧。
她身子因恐惧而又开始颤抖，日常种种在她脑海如走马灯般闪过，越想越可疑，每个人都很可疑，每个人都不值得相信。
苏禾细心地，一点点擦去她脸上的泪痕，柔声道：“你只有我了。”
偌大的皇宫，没有人可以相信，不管你的情人，还是你的家族，你能相信的只有这个曾被你打得半死的孩子。
那童稚的嗓音说出最残忍的真相，不断改变着她的认知。
她抬起头，目光怔怔，沙哑道：“我只有你了……”
沈妃伸出手，这一次不再怀有杀意，而是缓慢地，沉重地将面前这个她曾经厌恶现在也厌恶的孩子抱入怀中。
她们的身家性命绑在一起，苏禾若死，她和兄长则必死无疑；而她和兄长若倒台，苏禾也不会好过到哪儿去。
她没得选。
从一开始，她们就都没得选。
作者有话说
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第5章 第四章 选择
