越知初和楚明玉交换了眼色之后，两人都决定去落杏园看一眼。

裴劫正欲掏钥匙的手顿了顿，有些疑惑：“夜色已深，二位不进红袖院休息么？”

越知初笑道：“也不差这一时半刻了，我有点担心阿翠，你就由得我们……去看看吧。裴劫。”

她才同裴劫对话了没几句，却因彼此并不客套的称呼，反倒显得熟稔起来。

“那我护送你们过去。”

裴劫一贯勤恳，虽然名义上他只是裴佑白的亲卫，但自从上了合岐山之后，不管是夜巡的任务，还是看护这个山庄的职责，他都毫不犹豫地揽上了身。

越知初连忙挥手阻止：“你守着红袖院要紧。”

又担心自己的话说得有些歧义，伤害了裴劫的一片苦心，她补充道：“你知道的……这山庄里，不算太平。”

裴劫只微微思索了片刻，便了然地点头，很快接受了越知初的提议，只是善意地提醒：“餐叙院的东北角相邻处，便是落杏园，二位只需看准方向，便能找到。”

越知初连忙致谢：“多谢，那就万无一失了。”

她说罢，抱拳与裴劫辞行，同时拉上了楚明玉。

裴劫没再说话，只是点点头，又往前一步，递给越知初一只火折子：“二位既然也是这山庄的来客，实在不必摸黑前行。”

越知初笑了，心想，冤枉啊大人，这可不是她想摸黑的。

这不是……忘了。

火折子这么重要的东西，她一般随身都会携带，如若她没带，江遇或池家兄弟，也总有人会随身带着。

但今日还真是赶巧了，忙了一整天不说，江遇又遇上了危险，她们的行李……也都还在马车上。

火折子，还真就……没带在身上。

先前给慕如海“刺青”时过于投入，也忘了跟戍兵要个火把。越知初自嘲地笑了笑，接过火折子，又道了声：“多谢。”

倒是楚明玉，罕见地表现出了“乖巧”，全程竟只是在旁静静看着，没有再插话。

直到她们二人辞别了裴劫，走到了另一处寂静的巷道，已经完全脱离了裴劫的视线，楚明玉才揶揄着问：“你……和那位裴指挥使，有交情？”

越知初一心惦记着阿福和霍先鸣的事，没仔细听，随口应了声：“啊？”

“不然的话，他怎么那么关心你的事？”楚明玉笑得意味深长。

越知初这才认真品了品楚明玉的话，意识到她说的“他”指的是裴佑白。

尽管楚明玉的话里，暗藏着各种让人遐想的可能，但在越知初听起来，却只指向她自己也好奇的一个问题。

“我也想知道，他到底想要做什么……”

越知初的语气过于严肃和深沉，以至于楚明玉听了觉得索然无味，她淡淡地翻了个白眼，懒得再接着问。

不多久，两人就来到了餐叙院——先前她们落脚的墙头，如今就在她们的对面。

而越知初记得，她现在所站的墙角，就是阿翠被偷袭的地方——不，准确地说，那也不是偷袭，因为阿翠显然是看到过对方的容貌的。

她那时脸上的慌张和震惊，显然不像是遭遇了陌生人的攻击。

他们之间，应当是有过交谈的。

但那人究竟是谁呢？

那人对阿翠动手时，阿翠的脸色显然并不“服气”，至少，并不淡然。

越知初又往前走了几步，把手上的火折子往上举了举，这一次，她看清了写着“餐叙”两个字的木匾，就挂在这间院子的门上。

餐叙院的木门，已经被关上了。

她想起傍晚的这扇门，里面……

那冲天的火光，慕妧在火光里闪烁而无助的脸，以及……

那些，楚明玉不知怎么弄来的火油和烈酒……

连同她对梦竹山庄这一天之内混乱复杂的记忆，仿佛统统被隔绝在了里面。

有趣的是，里面走水的时候，火势滔天，她却只能一眼看见在用眼泪求救的慕妧。

如今，在寂夜里，墙里墙外分明被隔绝成了两个世界，她却能看见“餐叙”的牌匾了。

楚明玉本来对此处意兴阑珊，实际上，就连阿翠的遭遇她也并不感兴趣——

但她一见越知初对着“餐叙”的木匾愣神，她又莫名有了好奇的心思：“怎么？对这儿，有想法？要不，我再帮你放把火？好让你看清楚点？”

越知初瞪了她一眼，果然收获了楚明玉的讪笑：“说笑的，说笑的。瞧你紧张的。”

越知初收回手里的火光，继续往餐叙院的东北角走。

楚明玉不紧不慢跟在她身旁，终于忍不住继续问：“我说你啊，你到底和这个山庄有什么关联？这里面的脏事，你听便听了，管便管了。如今该管的也管得差不多了，怎么还意犹未尽起来了？那个阿翠，又到底哪里值得你操心了？”

越知初脚步微微一顿，又继续走了起来。

若非楚明玉一直在打岔，她的心里，其实始终在想着乱七八糟的线索。

阿福的武功，显然不是一个所谓的“家奴”该有的水准。

霍先鸣——那位霍驿使，自从在驿站打过照面后，便再没有露过面。

而霍夫子那个老学究……更是非常奇怪，无论看起来多么慈爱和蔼，只要她问起霍先鸣，霍夫子就一定会顾左右而言他。

……

原本引起越知初好奇的，那所驿站里所有的疑点——

到了梦竹山庄之后，几乎都断了线索。

唯一……

除了霍先鸣之外，唯一能将两处联系在一起的人……

只有阿翠。

而阿翠，甚至还试图对越知初动手。尽管她只是一个弱女子，几乎没有半点内力。

越知初还记得，阿翠说过，她是阿福那个“家奴”的姐姐，却没有阿福那能做“家奴”的“福气”。

家奴……

除非，是越知初的理解有误，否则，寻常百姓家的儿女，是绝不可能，把为人“家奴”作为“福气”的。

那么，阿翠作为在梦竹山庄读过书求过学的女子，按说，至少要比像李老三这样的佃户农夫，要多懂得一些书中之道。

至少，她识字。

那就足够让天下间很多女子羡慕了。

越知初认识那么多……即便有心，也绝无机会和可能，去求学读书的女子，哪怕她们也有一腔人生见解，或报国热情。

而无论出身如何，对天下女子而言，学文考举，与她们根本无缘；学武从军，更是无稽之谈。

哪怕是晏菱这样，真正出身于贵族之家的千金小姐，她可以，有来合岐山求学的资格和条件，她已经，有了那样声名显赫的家族和位高权重的祖父……

——却一样，也只能，在将来……找个“好夫婿”，嫁了。

可想，晏准，作为虞国举足轻重的人物，北虞历史上，承袭至今的唯一一位异姓王……

他能为他最疼爱的孙女，所作的最好的打算，也不过是——让她嫁去安稳的人家。

由此，天下的女子，命运大抵如何，在姬氏称帝的虞国，可见一斑。

越知初想去找阿翠，的确有一部分，是因为，阿翠，可能是她眼下唯一……解开合泽驿站谜团的线索。

但更重要的……是她想知道，阿翠究竟为何会觉得，做人的“家奴”，也要比在山庄读书，更有福气。

毕竟，阿翠身上的秘密——她与合泽驿站的关联，裴佑白又怎会忽略？

裴佑白既然派了人，救下阿翠、守着阿翠，就已然说明，裴佑白所查到的消息，不会比她的少。

那么，有些秘密……

只有等她问过阿翠，才能知道。

或许，那也会是她，领先裴佑白的机会。

越知初对裴佑白的认识，始终难以逃脱，那些“不可思议”。

她虽然已经在梦竹山庄的种种事件中，逐渐不可自拔地信任起了这个人。

但在她的内心深处，始终存留着一份警醒——

他说的，都是真的么？

老话说得好，“说起来容易，做起来难”。

她活了这么漫长的岁月，曾经在一个又一个煎熬的年头里，反复见证了——

人心，是世间，最善变的东西。

更何况，人们嘴里说的，往往与心里想的，还隔着一层肚皮。

在问出那个“阿翠与你何干”的问题之后，一直等不到回答的楚明玉，只能继续跟在越知初身后，一直细细看着她的背影。

于是，从餐叙院前往落杏园，这段并不算远的路上，楚明玉也不知不觉地陷入了回忆。

从她第一次见到越知初起，楚明玉就发现了，她喜欢穿墨绿色。

在安陆府，越知初曾住过一段时间。

楚明玉为了凑热闹——安陆府的“全有布庄案”，也待过不少日子。

可无论越知初亲手解救的、廖氏布庄的姑娘们，染出了多么惊为天人的美好色彩，无论她们，把绸布织得多么细润而华美……

越知初，那个十二岁的小姑娘，总是习惯穿着，染上了墨绿色的粗布衣裳。

那毫无半点“光彩”可言的成色，让越知初看起来，老成得……

就像上了年纪的老婆婆。

楚明玉一路跟着她，一路懒懒地想：墨绿……有什么好看的呢？年纪轻轻的，居然不爱粉黛也不爱彩衣……

偏偏，就爱多管闲事。