越知初犹如醍醐灌顶。

她看了看谢轩的尸体，又问还在给周运渡气的时冬夏：“他怎么样？”

周运却率先朝她笑了笑：“死不了。”

时冬夏又适时泼来冷水：“是死不了，但半个月内你啥也不干了。”

越知初听她这么说，心知时冬夏这是在说周运其实没有大碍了。

于是她微微一笑，这才上前一步，面带感激但又好奇地问周运：“其实你知道的……方才你不挡过来，她也未必能伤到我，你这又是……何苦呢？”

周运的嘴边还有残留的血迹，他苦笑着说：“小姐武功天下无双，我很清楚。我只是……不想再看到有人，被这样卑鄙的手段所伤了。”

他双眼没有看向越知初，似乎看向了远方，或是看向了过去。

越知初知道，在他过去的人生里，或许，已经无数次见证了他所说的这个场景——

有人，被卑鄙的手段所伤。

而他只能，眼睁睁地看着。

可见，谢安安这个人——卑鄙，这个关联，已经深深埋在了周运的心里。

他刚才几乎不假思索地就挡到了越知初身前，可见他对事态的发展，甚至是时刻有所防备的。

越知初想了想，终究忍住了内心的好奇，她没有再多去追问谢安安究竟做过什么，让他这么恐惧，让他露出这样愁苦的表情。

可她意识到了一件很重要的事。

于是，她对周运认真地说：“周运，那些事，那些人，都不是你的错。”

周运惊诧地抬头看她。

越知初露出一个安抚的浅笑，接着说：“无论是因为什么，你没能保护他们……你没能保护你想要保护的，但那不是你的错。你不要被那些愧疚困住，也不必因为那些过去，而感到自责。——而我要说的是，谢谢你，周运。你保护了我。你做到了。”

周运怔怔地说不出话。

他张了张口，似乎有什么情绪从他的眼中泄露出来，可他没有说出口。

这其实也是越知初的猜测。

她的武功很好，谢轩完全不是她的对手，这件事周运显然知道。

可他仍然在意识到她有危险的一刹那，急切地冲上来挡住她——

除了他觉得“不能再看到有人在我面前受伤”之外，越知初想，真正的原因，是他始终没能从当年的“无力”之中，走出来。

比起保护越知初，他似乎更想保护……过去的遗憾。

他更想——赎罪。

他心里背负着对谢安安加害的那些人的愧疚，那些愧疚在日积月累中，或许变成了恨，或许变成了“保护”的执念。

但无论如何，他要做点什么。

那成为了他的本能。

所以在北街，有人向她的钱袋伸手，他会第一时间冲上去钳制那个人；

所以在谢安安偷袭时，他会毫不犹豫，冲上来挡住她；

所以即使他亲手将飞刀刺进了谢轩的心口，他看起来仍然忧心忡忡……

因此，周运并不是怀疑越知初的自保能力，他只是无法再次经历，“我明明知道有人会受伤，却无能为力”。

越知初仍然心疼这样的他。

可她却并不鼓励他继续这样活。

那样的话，人会很累的。

那样的话，“复仇”这件事，不会有任何意义。

谢轩恶贯满盈，无论怎样的结局，都不足以消弭他曾做过的恶。

可谢轩对周运造成的伤害，那才是刻在周运的骨血里，可能会困住他一生的枷锁。

越知初不想他带着那些愧疚活下去。

但她也只想说到这里，剩下的，无论如何，只能靠周运自己去解开了。

于是，她对时冬夏说：“我去找找密道。辛苦你带周运先回药庐休养吧。”

时冬夏只是淡淡地点点头，搀起周运就要往外走。

擦肩而过时，越知初又轻轻地对时冬夏说：“冬夏……我做到了。”

时冬夏的脚步顿了顿。

越知初又温柔地说：“所以，冬夏，你一定要好好地安慰七年前的时冬夏——十三岁的，时雨。告诉她，天亮了。天，是会亮的。”

这话虽然是对时冬夏说的，其实也暗含了越知初想对周运说的。今日之后，年少的时雨，年少的周运……他们都值得一次，重生。

时冬夏用力地吸了吸鼻子，终于还是一言不发地搀着周运出去了。

越知初这才扫视了一圈茉安园内的尸体。

谢轩的，谢安安的，很多死士的……

看着满地的鲜血和狼藉——那些从人的身体里流出的血肉，和从树上、地上掉落的花叶和灰尘……

她的眼前浮现出很多类似的场景。

在她十几次的转世中，她已经记不清见过多少次这样的场面。

江湖、杀戮、仇恨、死亡……

她本以为她早就习惯了，也不会再感到伤感。

可原来——

即使谢轩死了，凌轩门也被重创了，她心心念念了八年的“计划”完成了，她在乎的这些人的仇得报了……

她也仍然会感到惆怅。

她原本是想，让谢轩当面，对着这些幸存的受害者忏悔的。

她想要看到的，是他狼狈不堪、痛哭流涕地求饶，求他们原谅，不惜代价地为他的所作所为赎罪。

——可她仍然低估了谢轩。

谢轩在江湖上经历过无数的血雨腥风，他有过一心爱他的周莲染，他有过助纣为虐的凌茉茉，他有儿子、女儿，还有一堆誓死效忠他的死士……

可他仍然要更多。

他要财富，名利，地位……他要站得越来越高，为此，他不在乎要踩着多少人的尸骨，一味只想着往上爬。

可就是这样的一个人，比谁都害怕失去一切的人，把那些身外之物看得比自己亲生儿子还重要的人，越知初没想到——

他竟然还坚守着他的“骨气”。

或许不是骨气，是他以为的“江湖地位”。

但不管是哪一种，他选择嘴硬到死，也绝不忏悔，绝不认罪。

越知初反复质问他的那些过去，他宁愿主动求死，也绝不肯回忆。

他真的忘了吗？

或许吧。

但无论他是真忘了，还是不肯承认，他在江湖上翻云覆雨了这些年，未必没有想过，迟早会有这么一天。

越知初收回了思绪，再次抬头看了看夜空。

月亮还是那个圆满的月亮，夜深之后，秋风也变得更寒冷，让空气中都漂散着沁骨的寒意。

亥时快过了。

中秋过去之后，冬天很快就会来吧……越知初想。

可无论冬天多么萧索，春天，总会再来的。

她不再多看院中的情景，反而走进了茉安园的廊道。

密道……

如果是凌茉茉要带着谢安安逃跑的路径，多半是在后院。

她进入后院之后才发现，后院的好几间房都比较杂乱，看起来就像被洗劫过一样，显然有人，不久前才从这里慌忙地翻找过东西。

要么，是凌茉茉急匆匆地收拾过行李；

要么，是她在危机到来时，想要藏起某个重要的东西。

越知初又在各间房中仔细查看，终于在一间疑似书房的房间里，找到了藏在书桌上下的暗阁。

果然，顺着那暗阁往下，会发现一条密道。

通往哪里？

越知初跳下暗阁后，几乎只在漆黑的地道中扫了几眼，心中就有了答案。

难怪，会有那么多死士忽然间出现在茉安园四周。

难怪，凌轩门有那么多死士，时刻准备着保卫谢轩的安全，真要从明面上追查起来，却杳无踪迹。

难怪……他会在最后的临死关头，仍然表现出胸有成竹的自信。

越知初沿着密道几乎走到了出口，确认密道里没有暗藏别的玄机之后，又原路返回退了出来。

她从后院回到前院时，最后回头看了一眼这座谢轩购置了不过数日的宅子。

可惜了，真是不错的院子。

虽然原本也是荒废的，但可惜还是等到了这样的买主。

越知初在心中暗暗发出叹息：虽然很可惜，但……房子，人生，性命，花木……

都是一样的吧。

最终，在时间的洪流里，都会烟消云散。

她目光决绝地离开了茉安园。

走出大门之后，她对着在门口等待良久的人点了点头，脸上重新扬起期许的笑。

那之后，越知初直接跨上了门口的马车，王二挥动了马鞭，马车立刻扬长而去。

而留在茉安园门口，越知初微笑着点过头的人——

是一对白衣兄弟。

兄弟俩浑身都裹在厚重的白布里，唯一露出的眼睛里都闪着坚毅的光。

池伯杰的两只手里，各举着一个巨大的火把。

池仲灵手里则提着两缸巨大的烈酒。

两兄弟的眼睛，都紧紧盯着那块写着“茉安园”的牌匾。

他们看了半晌之后，玉盘般的圆月，几乎升到了夜空中央。

子时到了。

“仲灵。”

池伯杰忽然叫了弟弟一声。

“嗯。”

池仲灵点了点头。

然后，他提着那两缸烈酒一跃至空中，沿着茉安园的墙头，将手中的烈酒豪迈地往下泼去。

烈酒泼落之处，那清澈的液体迅速从高墙上流下，流动着渗入地面，同时也迅速浸透在那些黑衣死士身上的布料上。

池仲灵，人称“独步飞天”，是当今江湖上轻功最好的高手。

他踏着轻盈的步伐，很快便沿着茉安园的墙头跑了一整圈，手中的两缸烈酒也已经全部泼落。

他直接将酒缸顺手砸到茉安园的院墙内，同时迅速又回到门外的墙底下，再次提了两缸烈酒——

如此往复了四五趟，整个茉安园里里外外，几乎都已被烈酒覆盖，让人只是站在门口，都能闻到刺鼻的酒味。

等池仲灵再次回到哥哥身边时，池伯杰将一只火把递给他。

两人各持一支火把，互相对视了一眼。

在彼此的眼中，他们都看到了久违的决绝。

终于，在互相点头示意之后，两个人面朝着茉安园，将手里的火把，用力地掷了出去——

烈火遇烈酒。

耀眼的火焰呼啸而起，熊熊之势有如觉醒的火龙，顷刻间翻滚而起，骤然吞噬着周遭的一切。

顷刻之间，大火，几乎将茉安园变成了一盏燃烧的、梦幻的，巨型灯笼。

池家兄弟的面孔，被火光映照得无比清晰。

他们不约而同地，缓缓揭开了脸上，多年来一直蒙着的白布。

白布层层叠叠，就像给伤患包扎的裹帘。

待那裹帘被他们从脸上彻底揭开——

两人的脸上，都布满了，狰狞而斑驳的，扭曲而可怖的……烧伤。

灿烈的火光，让池家兄弟脸上的疤痕清晰可见，看上去触目惊心。

仿佛他们不应该在门口，在看着那火焰吞噬一切——

而是。

仿佛他们此刻，正置身于熊熊烈火之中，被灼烧、被吞噬。

这一场大火，一如八年前池家的那场大火。

谢轩杀了池家上下，包含仆人在内的足足六十八口人。

最后，还放了这样一场大火。

那些有幸没有死于刀剑和金钱镖的人，也几乎都被大火活活烧死。

那一夜的火，那么旺，那么烫……

池伯杰至今还记得火焰窜上皮肤时，那几乎令人崩溃的声响和痛感。

他和池仲灵，是那场大火中，仅存的活口。

他们被母亲藏在一个家里藏宝的暗阁之中，暗阁在地下，里面空气稀薄，火势不太会蔓延进去，但很黑、很黑……而且令人呼吸困难。

池伯杰至今都无法忘记，那暗阁四处令人恐惧的，黑。

——他直到今天，还很怕黑。

但他更无法忘记，当他和弟弟终于快要无法呼吸，忍不住合力推开了暗阁上的石块，瞬间涌向他们的，几乎将他们整个吞噬包裹的烈焰。

原来，皮肉在火中，会被烧得发黑，会发出“滋滋滋——”的声响。

原来……

那暗阁中的黑，和眼前的亮，竟然可以同时成为他此生最恐惧、最不想接触的东西。

原来……

即便是亲生父母的尸体……

在被烧成焦炭之后，他也是……认不出的。

池伯杰的眼中，缓缓流下一行清泪。

池仲灵看着火光中，哥哥可怖而平静的脸，和他通红的眼眶，终于露出了一个，比哭还难看的笑容。

他说：“哥，我好像……不冷了。”