江遇没有接话。

越知初见他的头越来越低，脸色也不太好看，人却始终不语，伸出手在他眼前晃了晃：“怎么了？又想啥呢？”

“小姐……”江遇抬起头，欲言又止。

越知初懒懒地靠上马车：“你以为……我是在怪你？”

江遇连忙回道：“小姐怪我，无可厚非。”

越知初哭笑不得。

罢了。

他就是这样的性子，她也只能慢慢来了。

于是，她语重心长地说：“我没有怪你。而是……我在想，我们只是一辆马车，还是以出游为名，他们尚且敢开口就要五百文。那么……若是个商队呢？若是个……镖局呢？”

“……镖局？小姐要去镖局？”

池伯杰不知何时醒了，驴唇不对马嘴地问了句。

他这一嗓子，把池仲灵也吵醒了，仲灵揉了揉眼睛，一脸迷茫地问：“什么……镖局？”

越知初无奈地看向他们俩：“没什么，准备把你们卖去镖局。”

“嘿嘿嘿，小姐，我饿了。”

池伯杰醒得理直气壮，早上他吃了胡娘做的五只笼饼，路上他一直在睡，但现在他饿了。

见他只是傻笑，对“把他卖了”这事也丝毫不放在心上，越知初还真是有点佩服。

正好，她也想下车活动活动，于是对江遇提议：“不如我们找个驿站休息吧，看看有没有吃的。”

江遇还有点犹豫：“如此赶路……我们……”

越知初伸出手敲了敲他的头：“谁说我们是赶路的？不是说了么，我是骗你们出来卖掉的。”

江遇也被她逗笑，只好吩咐了车夫，见到驿站便进去歇脚。

池家兄弟已经开始抢着往车窗外看，但放眼望去，官道两旁除了荒田，几乎没有可称为“风景”的东西。

“小姐，这官道上，也没我想象得有趣啊。到处都是荒田，怎么不让百姓耕种呢？”

伯杰不喜欢坐车，通常用骑马和轻功赶路，很少有机会，观察道路两边的情形。

如今真得空看了，他却觉得大失所望。

越知初也向外看了看，口中喃喃地应和道：“就是啊……都荒了……”

都荒了。

但，民无田可耕，幼无粮可食，老无房御寒，各处天灾肆虐，百姓没有活路。

——城里的权贵们，却还排着队，买限时限量的糕点，开赏月筹钱的夜宴，捞买卖人口的好处。

等他们好不容易行至一个驿站，又是半个时辰过去了，早就过了晌午。

这下别说池伯杰了，连越知初都觉得饿了。

江遇看着略显破败的驿站，对越知初迟疑道：“小姐，官家驿站，怎么看着却不太对劲……”

“无妨，总要让马歇上一歇，咱们先进去看看。”

越知初倒是不担心。

虽然看着破旧，毕竟是个驿站，光天化日的，还能闹鬼不成？

等他们一行人下了马车，才发现这附近应该是隶属禹州的合泽县，这里便叫“合泽驿”。

大门处没有门卒，他们便径直往里走。

“小姐，咱再走几里地，应该也就到了这合泽县了，为何不干脆进城里找个饭馆或者客栈？”

池伯杰边往里走，看着这简陋萧条的驿站，边随口问越知初。

“我记得，在我和哥哥小时候，驿站还是不让咱们平头百姓随便进的。”

池仲灵也好奇地左顾右盼，这还是他第一次进驿站呢。

江遇倒是一言不发，整个人谨慎地观察着四周的情况。

越知初淡淡一笑，随口就答：“这不是……我也好奇，驿站里可有什么特别的，特意带你们来瞧瞧。”

“啊？小姐也没来过驿站吗？”

伯杰立刻两眼发光，似乎对“竟然有越知初没来过的地方”这件事，感到十分稀奇。

越知初点点头：“当然了。天下之大，我没去过的地方……多着呢。”

北方的大祁山她就没去过。

如今的大虞国的驿站，她也没进过。

不算撒谎。

只是，这和她记忆中，曾属于“北虞”的驿站，大不相同了。

诚如池仲灵所言，“北虞”的驿站，是禁止百姓入内的，只供朝廷官员沿途换马、传信、食宿。

可在越知初这一辈子，姬氏一统天下之后，朝廷非但不禁止百姓进入驿站，甚至十分鼓励，尤其是商队，若在驿站留宿，还可以免除沿途运货时，经过关卡受检的一部分费用。

可眼前这个驿站萧条的情形，沿途的杳无人烟，不得不让越知初怀疑，姬氏开放驿站给百姓——无非是，太缺钱了。

官道上几乎没有行人。

一是，百姓为了省钱，通常会走一些旁道、小道。

二是，按照赫连真的说法，就连商户和镖局，如今也很不愿意走陆路，道理十分简单——贵。

而越知初之所以会选择到驿站歇脚，因为……

她让江遇从徐占那里要了出行令。

她想知道，手持禹州代知府亲签的出行令，在关卡那里，仍然被讹了“茶钱”，那么到了驿站，还能按虞国律例，免除一应费用吗？

越知初还在想着这些，人已经走进了驿站的客堂。

有个木柜放在显眼的位置，可能是给驿站的管事办公用的，但此刻为空。

按说，驿站里应该还有不少驿使，负责换马啊、接待啊、登记啊那些琐事，眼下也都没见着。

“小姐，这里不会……已经荒置了吧？”

池伯杰好不容易才克服了怕黑的心魔，此刻虽然天还没黑，但这个驿站里，冷飕飕、阴森森的，竟然在白日里，就给他一种很可怖的感觉。

江遇也觉得蹊跷：“瞧着……的确可疑。”

倒是池仲灵很机灵地提议：“小姐，我去后院的马厩看看。”

越知初刚一点头说“好”，仲灵踏着快步就往里飞走了。

“各位这是……？”

谁知，仲灵前脚刚走，后脚，二楼的木梯上就出现了一个人。

越知初抬头看声音的来源，是一位中年男子，身上穿着藏青色的绸衣，头戴乌色的缣巾，看起来倒是十分体面。

江遇率先作了个礼：“这位大人，我们是路过歇脚的。想吃点东西，喂喂马。”

“哦？怠慢了，怠慢了。还请公子稍候。”

那人连忙快步从楼上下来，边走边朝楼上喊着：“阿翠，阿福，来客了！”

越知初的眉头轻微抖了抖，心想，这倒不像个驿站，像个经营不善的客栈。

客栈掌柜的，也会这般大呼小叫，手下伙计要是躲懒，店里生意自然萧条。

可这是朝廷的驿站，虽然如今归了各地的州府管辖，这合泽县毕竟是禹州府治下的大县，这里却像是早就无人问津一般，连门卒都不守在大门了。

中年男人走到江遇面前，先是不露痕迹地扫视了几人，而后才堆起一个较为客气的笑容：“呃……请问，来客这是……走商呢，还是传邮呢？”

他眼神里的探究过于明显，越知初很不喜欢。

于是，她抢在江遇前面回话：“都不是。我们是替禹州的通判大人，也就是如今的代知府大人，送信去怀临府的。”

反正，他们有徐占的出行令，想怎么说就怎么说。

江遇略微一怔，但很快就不露声色地点头，同时又问：“敢问这位大人怎么称呼？可是合泽驿的管事吗？”

中年男子一听他们是禹州来的，还听令于“代知府大人”，表情上却忽然变得冷淡许多，只是淡淡地维持着基本礼仪：“不敢、不敢，在下姓霍，乃是合泽驿的一名驿使。”

霍？

又是霍……

越知初心里不免想起一个人，却没有问。

江遇仍是十分客气：“那就劳烦霍大人，替我们登记安排？”

霍驿使轻描淡写地说：“自然、自然。各位请稍坐，片刻就来。”

他手上对着一旁的木桌做了个“请”的姿势，眼睛却不再看他们，反而又对着楼上喊道：“阿福？阿福？！赶紧下来！”

越知初也不和他客气，顺着他的指引就坐到了客堂的一张方桌上。

这里有不少桌子，应该是平日里供来人用饭的，布局也很客栈的大堂很像。

只是她刚一坐下，就敏锐地发现，这里所有的桌子上，几乎都落了一层薄灰。

她心里愈发对这位霍驿使感到嫌恶。

他们三人坐下后，霍驿使却又返身上了楼，嘴里还不厌其烦地对着楼上絮叨：“真是的！叫了半天人影不见，我看你们一个个的，是皮痒了。”

他这话说得怨气十足，丝毫也不避讳越知初他们，仿佛既不满于手下的懒惰，又不在意这几位禹州的“来客”。

池伯杰是个粗条的性格，心生疑惑，张嘴就问：“诶？他怎么走了？不是给咱们登记吗？”

越知初没说话，眼睛一直盯着霍驿使的背影，果然看到他的脚步微微一顿，但他却没有停下，也没有回头或转身来看他们，硬是快步上了楼。

江遇的目光看了看越知初，见她没说话，便对池伯杰笑了笑：“兴许，是还有旁的要事吧，咱们姑且耐心等等。”

池伯杰“哦”了一声，但还是好奇地追随着霍驿使的脚步，伸长了脖子往楼上用力地瞧。

霍驿使到了二楼之后，身影很快就消失在众人的视线里，倒是池仲灵赶回来了。

他轻功卓越，走路几乎没声，只会随身带起一阵阵的风，此刻他机敏地凑到了越知初耳边，似乎是防着隔墙有耳，他小心翼翼地轻声道：“小姐……”

越知初侧过头去看他。

只见池仲灵面色凝重地摇了摇头：“后院没人，马厩里……也没有马。”