夏知春，朔原州知府嫡女。

元启三年，朔原旱灾频发，夏知府赈灾有功，特批入京赴职。彼时，沈语棠的父亲沈安言初入朝堂，人脉单薄，在京中勉强立足。

夏知州在朔原深耕多年，正好疏通了沈安言对地方钱粮调度，乡野民情及旱灾实况不甚了了的门路。朝堂之上，两人相互帮衬，每逢佳节便设宴共聚。一来二去，家中幼女不免相伴同乐，成就了沈语棠与夏知春的一段总角之交。

幼时，沈语棠身子孱弱。一日，夏知春在院内玩耍。不知从哪来了一老和尚，交给她一粒用纸包着的香丸。她跑着交给大人，打开一看，落笔有言：此香丸滚汤煨之，可救施主爱女平安。

当时，沈语棠身染热症，接连几日高烧不退。众名医皆束手无策之际，夏知春带来的香丸，成了冒险一试的法子。服之，未料竟出奇地痊愈。从那之后，沈语棠潜心学香。幸得此女也颇有才气，竟如天生与香有灵犀一般，一举跻身制香前列，被霂花阁收入麾下。

夏知春受其影响，也紧随其后，踏入霂花阁之列。

对于夏知春与洛知柚视同水火的关系，沈语棠从不做空欢喜的说客，她一边一颗真心，托的真切。

“知柚，侯爷待你是真心的。”想起昨夜汤池旁沈语棠的婉言善诱，洛知柚心不在焉地翻过笔尖沾着并无墨色的砚，“你怎么想？”

她不知道该怎么想。

借着潋滟的水波，她推出了心事：“静安侯可以娶平女为妻？”

“做妾当然不行啊。”沈语棠嗔怪，“这没什么难，侯爷位高权重，只需替你认下一门无子嗣的官员做义亲，抬籍后自然能堵住悠悠众口。甚至不用靠侯爷，我父亲也定会喜收你这般的一位义女。”她笑眉款款，“重要的是你怎么想。”

能看得出，沈语棠是真心想帮自己。换作旁人，这白捡来的体面身份是断没理由拒的。

但她是洛知柚，她觉得抵触。

她可以攀附裴青禾的身份如鱼得水的换来想有的资源，因为她要在霂花阁站稳脚跟，替父亲治病。但若是攀附不认识的名流望族去换一个妻的身份，她不愿意。

倘若让裴青禾一人去抵抗根深蒂固的封建门第之念，她也不舍。受门第执念而使相爱之人无法相守，这不公平。只是这教条高墙巍巍，上哪儿去寻一处公平？

她不傻，不会幼稚到自怨自艾地埋怨不可更改的东西。况且裴青禾权倾朝野，会不会为自己做到如此这般也未可知，男人的心动和浮萍的门第，她都不会靠。

即使眼下，的的确确是动心了。

“像我这般光脚不怕穿鞋的过河者，最忌讳的就是爱上脚下的桥！怎么还舍不得拆了呢？”洛知柚拍拍自己的脸，“解一下药效而已，何必如此认真？像裴青禾这种捉摸不透的深渊，还是不去招惹的好……”

“眼下最重要的是当上主辞救我爹啊！”

“你当真想好了？打算择哪门高官为她抬籍？”

梨花木案旁，轻风摇摇，上官逸扯出一抹隽永的笑意。羽扇翻斗，裴青禾丢回去，“谁也不择。”

“难不成你要陛下亲自赐婚？”

接过险些飞过的羽扇，上官逸转手打开。见案前人依旧笔墨行云，他不解：“婚也不赐？那裴老夫人那里你怎么交代，满朝文武又该如何告喻？”

“抬籍一事，她不会应允。”裴青禾款言，“其余各处，我自有安排。”

“啧，若非你真能培养出一位女巾帼。”上官逸语气嗤笑，“到时别竟让旁人觉得是你静安侯高攀不上！”

“交代你的事，查清了吗？”

“得，我看在侯爷心里，还是公事居首。”上官逸不满撇嘴，“连心上人也只有被利用的份，更何况我这同窗呐？”

被冷眼相待后，上官逸恢复了书生的文雅，“黄芍，在……”

“侯爷，洛姑娘来为您医病了。”门外景玄匆忙赶来传话，上官逸摇着扇子，识趣退进了里屋。

洛知柚从门外进来，裴青禾替她自己的挽起衣袖。落座前，她瞟了眼留印的玉筵，择了另一处坐下。“脉象浮缓，许是在山上染了风寒，侯爷记得将这几服药煎着按时喝了。”

她将把脉的手移开，拿笔便在纸上写。

“你……”

她抬头不语，只是看他。见其耳根默默染上绯色，洛知柚来了兴致，“侯爷你语塞什么？”

他偏过头去，轻咳几声。“昨夜……恕本侯多有得罪，只是洛姑娘的话可作数？”

或许裴青禾自己也没注意到，自从熟悉了后，他一害羞就洛姑娘长洛姑娘短的称呼，平日却是知柚叫惯了的。

“喜欢你……”昨夜咬着耳朵的私语霎时冲上记忆，这下轮到洛知柚惶恐了。

“侯爷你别说了！”她历言制止，“我先当上主辞再说……不是，那也不能说……”

见她像竖起来毛的小猫一样，谁能忍住不上手摸摸？裴青禾忍笑道，“也罢，你不想提便不说。只是本侯说的话，一直作数。”

“侯爷你记得按时喝药。”说完，洛知柚溜走了。

“洛姑娘，请留步。”转身竟是上官逸站在身后。

“上官公子怎么从里屋出来了？”

被识破的上官逸闻言一怔，笑道，“洛姑娘怎知？”

“您的羽扇旋了一撮湿的在玉筵上，今日下雨，怕是嬷嬷还未来得及扫。”

“姑娘果然是聪明人。”上官逸夸赞道，“怪不得连侯爷这株二十二年的铁树都开了花。”

“什么铁树？”

“洛姑娘有所不知，侯爷虽为朝廷重臣，已是二十二岁的老男人，但在儿女情长方面，却连女子的手都未碰过。他面子重，又不会讲话，作为挚友我当然要来替他美言几句。您的这碗水好不容易浇出了花，鄙人还请姑娘多留片刻。”

上官逸的一席话，表面上是说两人的情意，可细品却是别有一番暗示。洛知柚不知为何上官逸突然试探起自己对侯爷的忠心，难道裴青禾还要将机密的事委任给自己不成？

“我既然已浇下水，不管是否开花，断没有再浇他处的道理，还请公子放心。”洛知柚的回答思虑缜密，周详中不失真诚。

告辞后，上官逸依旧羽扇不离手，“果真是和深宅里的名门闺秀不一样呢。”

霂花阁最不缺的便是满阁的清香，唯独阁主这处不是。洛知柚轻手轻脚地踮进去，将平日用的香料平铺在熏香筵上，身后传来缓缓的声音：“知柚，你来。”

阁主从屏后走出，她一向温婉，一双慈眉娴静地望向满手香料的洛知柚。

“学了这么久的识香，为师想问，你有什么自身想学的？”

洛知柚在霂花阁未居三辞之列，按规矩是不能算是阁主的门生，起码是不能被教授阁中的上乘香术。这些日子，她也仅是跟着阁主识一些珍稀的香料：识香，问香，辨香。

“香术界所学之物颇广，知柚斗胆，还是最想研习医理之域。”

“为师一眼便知道你是个学香的好苗子。”阁主缓言，拉着她的手到一旁坐下，“只是霂花阁非同一般香阁……”

“还请阁主明示。”

“霂花阁是陛下亲建的香阁，掌握朝廷机密，我原是想你家境清白又香术了得，才擅自收了下了你。近两轮的决选，我见你也是个聪明女子。”握着洛知柚的手忽然一紧，窗外的雪雀稳落枝梢，几声啼叫在阁主面颊上染了愁色，“择良木而栖，才免于跌落入风中，你我方能听得这悦耳之声呐。”

“那为师今日便教你医理。”

本是值得庆幸的事，洛知柚却觉得心头一紧，但还是打起精神认真学了阁主所教之术。上官逸的话随着鸟鸣，在风中渐渐彻起。

三日后，就是最后一轮主辞决选。

褚云矽刚入霂花阁，和洛知柚，莹儿住在一处。梳妆后，洛柚来和褚云矽结伴到前堂，却不免连连后退几步。堂前一片凄清，酒宴，官僚连同打杂的下人皆无半分影迹。木窗连着窗外，满街是百姓的喧闹此刻也寂寂无声，光影都显得暗了几分。

“当真奇怪，莫非记错日子了？”莹儿放下挽着洛知柚的手，向窗外频频看去。

“蠢货，是阁主告病，将这最后一轮的决选全权委托给了夜枭堂。”夏知春眉色含愠，实在是不愿与面前的人多费口舌，“只留下了这封写有决选地点的信。”说罢，她甩过开封的信。

“夜枭堂？”洛知柚不免震惊于口。眼下，空荡荡的堂内只有沈语棠、夏知春和刚刚进来的三人。

仔细一想，却又在荒诞之间埋着势必可为的缘由。霂花阁主辞虽未能跻身高官之列，却在朝廷上占着牵一发而动全身的尊位。现下阁主病危，任谁担负这决选判官都难逃徇私舞弊的骂声。夜枭堂虽罔行善举，但好在给钱办事，的的确确称得上是立于多党之外的一缕清流。

如此算来，确实公平。唯一的错处便是，夜枭堂素来以狠示人，参与其决选怕是有性命之危。

而此次的决选地点，也是闻所未闻。

“不行啊，参加了万一回不来怎么办？”莹儿顾不上恼夏知春的骂声，眸色担忧地看向身旁的洛知柚，“阁主定是着了他们的道，怎么能让决选搞出人命呢？”

“怕是阁主也是身不由己。”沈语棠的声音略微有些颤抖，“今早我去阁主房间时，里面空无一人。”

此话不假，洛知柚和阁主连着三日学了医理，怎能好端端的说病就病？事情恐怕没表面这般简单，但眼下只有“去”才能知晓。

“所以这不是把人都吓跑了吗？”夏知春走到洛知柚身旁，眼神犀利地上下打探，“你……要是怕了我们就不去了。”

“去啊，必须去。”洛知柚笑道，“你要是怕了就先收拾东西滚出霂花阁吧。”

“你……我才不怕！”

“我和你们一起去。”褚云矽虽未听过夜枭堂的名号，却也从几人的探讨声中摸清了大概，语平的骇人，“你们这一个个细胳膊细腿的，别真死在那儿了。”