建庆十七年秋，金风西来东渡，轻拂淮江广袤之域，略过战船连樯，十万雄师列阵江畔。

话说这建安帝在位期间，南疆沿海一带干旱盛行，百姓生计维艰，军民皆受其苦。群臣期待陛下能够释罪宽恩，省刑薄税，以禳天灾，救济万民。

建庆帝闻奏，随即草拟诏书：

今南疆一带旱灾盛行，军民困苦，日夕不能聊生，人遭缧绁之灾。特遣王太尉王祖为信使，前往南疆地区，而后传召李天师李耳，随王太尉，祈禳旱灾。

沿途遥山叠翠，远水澄清，青松屈曲，翠柏阴森。而抵达南疆时，只见土地干涸，裂痕纵横，一片荒芜之景。

这时冬瓜白的天空哭丧着脸，似有雨之势，一道雷霆从天边闪过，稍纵即逝。

柳凡枝猛地从噩梦中惊醒，她整个身子被冷汗浸湿，极度的恐惧让她不经干呕。

她无意中瞥见袖口破旧的粗麻布，上面还有不少缝缝补补的补丁，脚上穿着不合脚的布鞋露出的脚踝满是斑驳的淤泥。

柳凡枝满脸不可置信，起身跑向屋外的湖水边，舀着半瓢清水洗净污秽爬满的脸颊，泛着涟漪的湖面上倒映出一张伤痕累累的脸颊，但还是可见昔日的幼嫩。

伤痕发紫，轻轻一碰，感到吃痛。

看模样不过十八、九岁样。

这时有行人路过，瞥见柳凡枝这般模样，不禁嗤笑，随即同身旁之人低声私语。

“看那个乞丐，衣服破得跟个筛子似的，真丢人。”

“瞧那脏兮兮的样子，我们离远点，别弄脏了衣服。”

“这副样子，活该被人殴打。”

这时候耳朵想要不灵很难，柳凡枝语凝，静静地听着她们的对话。

“今日可是个好日子，听闻远航归来的辛大人即将归来，我们定要打扮漂亮些，好让大人对我们留下个好印象。”

“传闻那些官府家的千金小姐们，挤破了头相见大人一面，却连个微笑都没得到，我们这些普通女子又怎能奢望得到他的青眼。”

“听闻这辛大人性子冷淡且不近女色，对所有人都一视同仁，说不定我们这些平凡女子也有机会得到他的一点青睐。”

……

“哎呀——”

柳凡枝轻呼一声，她刚才不慎触碰到脸上的伤口，伤口火辣辣地一阵疼。

从刚才那些人的谈话中听出，她现在是个乞丐，而且是那种人人避之不及的那种。但她对于什么大人的并不上心，眼下最重要的事情是要解决温饱问题。

县城靠着海岸线，枯黄叶将海岸染成素黄色。

柳凡枝身着破布衣裳，面前摆放着一只沾满灰尘的碗，碗的边缘还缺了一块，碗里装着少量的钱币。

她在这街头上已然蹲守好几日。初来乍到，对这个时代不是很了解，若是贸然行动，可能会招来严重的后果。

连着蹲守好几日，柳凡枝打听到一些有价值的信息。

这片地区是南疆一带，三面环海，当地居民靠海吃海，主要从事贸易和打渔。然而近期以来旱灾严重，农作物产量受到影响。

柳凡枝心中暗忖，她穿越前本是个农大学生，因种田时被蔬菜砸晕。待她再次睁开眼时就穿越了。而种田之事于她来说如鸿毛般轻松。

她大喊叫卖道：“卖菜啦！卖菜啦！新鲜、好吃的蔬菜。”

可无人理会柳凡枝。

天幕原本如锦帛般洁白，此刻却被厚重的乌云覆盖，如同墨色挥洒天际。随即，天空撕裂出一道裂缝，天河水般的暴雨倾泻而下。

不知何时，街头聚集了众多居民，他们从四面八方涌现，共同沐浴这难得的甘霖之中。

他们齐声高喊欢呼：“感谢王太尉！感谢李天师！”

声音如吕洪钟，响彻云霄。

听过路的行人说，朝廷命人来为他们降雨祈福。大大小小的百姓都赶往海岸边去，登门感谢这王太尉和李天师。

柳凡枝提上蔬菜，想跟去过凑个热闹。不料被一股巨力猛地推到在地。

柳凡枝举目望去，见一浑身湿透的孩童猛然扑至她的腿旁，热泪汩汩地交唤道：“大姐姐！你这篮子里的蔬菜能卖给我吗？我会付钱的。”

孩童诚恳的样子，让柳凡枝心里不禁触动，想着自己还要靠这蔬菜为生，心里有些不舍。

柳凡枝犯难，将孩童轻抱起，尴尬地解释道：“小朋友，这……姐姐也不好卖给你。”

那孩童从荷包里摸出来几张银票，道：“大姐姐，我不白拿你的蔬菜，我有钱。”

柳凡枝沉思。

“大姐姐，我娘她得了重病，大夫说要吃新鲜的蔬菜，才能补气血。”

柳凡枝见孩童的一片孝心，顿时想起前世的父母，不知道他们过得还好吗？

于是，柳凡枝将那篮蔬菜卖给了孩童，见孩童一个人来街上，询问：“小朋友，你的家人呢？需要姐姐送你回家吗？”

出于好心，柳凡枝决定将孩童送回家去。

孩童家在山间一村庄的茅屋处。将至半山，望见打顶直侵霄汉，果然好座大山。只见村落的茅屋群蚁排衙，但大多都是破烂茅草屋子。

柳凡枝拧干衣摆处的雨水后，俯下身子，温柔询问道：“小朋友，你家住在哪里？姐姐等会儿送你回去。”

那孩童哽咽着点点头，用手指了指河对岸的村落。

柳凡枝带着孩童，行了一回，盘坡转经，揽葛攀藤。约莫走了三二里多路，眼看脚酸腿软，正走不动，于是坐在树荫下休息。

柳凡枝蹲坐而下。

她忽感腿间一痛，惊坐而起。

只见身下的大石上嵌着颗粗糙的石头。柳凡枝拾起，凑近端详，心生好奇，遂收去袖中，待归家后细细端详几番。

整顿番后，柳凡枝起身，又行了不到三五步，掇着肩气喘。

山凹里起一阵风。柳凡枝顶风而行，脚上很是泥泞，每一步都留下深深的脚印。

“姐姐，我们到了。”孩童用手指向他们的正前方的茅屋道。

柳凡枝松了口气，总算是任务完成了，她正欲离去之际，却又被孩童拉住衣摆。

“谢谢大姐姐。姐姐快进来，等雨停了再走也不迟。”

孩童说着，跑向灶炉旁，熬了一晚蔬菜汤递给了柳凡枝。

毕竟是在陌生人的家中，柳凡枝赶忙摆手道：“谢谢你的好意，我不是很饿。”

话音刚落，面前的孩童哭丧着脸，眼眶中包满泪花，看起来要哭出来似的。

柳凡枝：“……”

她只好简单吃上几口。蔬菜汤的味道格外香甜，还带着泥土的芬芳。

柳凡枝道谢后，雨也弱了下来，随后离开。

等到五更天色未明时。

“砰！”

木门突然被踹开，发出巨响。柳凡枝的身体猛地一震，从睡梦中惊醒过来。

四五个身穿官服的衙役，迈着沉重有力的步子进入屋内，一把将柳凡枝钳制住。他们打量着整座茅草屋，视线定格在桌案上的那块粗糙石头。

衙役拿起那块石头，仔细端详后，回禀道：“大人，这确实是失窃的种子。”

柳凡枝的脸紧贴冷硬的地面，她的双臂牢牢地被绑在背后，疼痛让她不由自主地直皱眉，“你们要做什么？”

“私闯民宅可是犯法的！”

衙役们并不惧怕柳凡枝的威胁，他们纷纷向两侧让开，一位体态圆滑、身材矮小的官员缓缓走了进来，他身旁站着一位农夫。

那农夫年近六旬以上，须发皆白，头戴遮尘暖帽，身穿直缝宽衫，腰系皂丝绦，足穿熟皮靴。他直指柳凡枝道：“王太尉，就是她！就是她偷走了粮仓里的种子。”

柳凡枝艰难地抬起头，她自知被污蔑，于是出声反驳道：“血口喷人，我并没有偷窃什么种子。”

农夫是南疆粮仓的负责人，他对各类种子颇为精通，他向王太尉确认道：“王太尉，这种子正是粮仓所丢失的耐旱种子。”

王太尉看了眼种子，又瞧了眼角落里成很好的蔬菜，随即令下道：“带走！”

次日早膳以后，县衙的大门缓缓打开，门外早已聚集众多百姓，街道被挤得水泄不通。

百姓们的手中各持着几卷长长的横幅，上面写着“欢迎辛大人荣归故里”几个楷体大字。

王太尉今日穿得精致，悠哉悠哉地扇着折扇。

百姓自觉留出道路，却只见一团风在原地打着旋儿，却不见辛大人半分身影。

辛程宣的属下，商行阙匆匆从马车上跃下，开口解释道：“辛大人今日另有要事，需先巡察此地，接待之事暂且搁置。”

王太尉听闻此言，心中一沉，急忙对身旁的衙役低声嘱咐几句。衙役得令后，立刻转身朝着牢狱的方向疾步而去。

与此同时，在另一头。

柳凡枝蜷缩在牢房里，周围黑烟蔼蔼扑人寒，冷气阴阴侵体颤。

黑暗暗不见一物，角落里一束微弱的光芒透出，带着几分不合时宜的幽光，蚊蝇从角落里的缝隙间飞舞。

蚊蝇的嗡嗡声在混沌里回荡，声音落在柳凡枝的耳朵里，她迅速站身起，朝着微光的方向走去。

柳凡枝揉了揉惺忪的眼睛，她剥开杂草，身形敏捷地蜷钻进那狭窄的洞口里。

柳凡枝在看不见的洞穴里徘徊许久，洞内昏暗，她只能弯腰弓背。不知过了多久，她终于瞥见一线光明，她逃出了监牢。

柳凡枝从洞穴中爬出来，轻拍身上的灰尘。

洞穴的出口，竟紧邻着一条潺潺小溪。小溪对岸，一座古朴大院静静坐落。

柳凡枝一眼便认出，眼前的大院应该是农夫口中所言的粮仓。

正欲移步，只听得松树背后隐隐地笛声吹响，渐渐近来。

柳凡枝定睛一看，只见那一个长相秀气的男子，倒骑着一头黄牛，横吹着一管铁笛，转出山凹来。

男子身穿一领青衣，明眸皓齿，飘飘并不染尘埃；绿鬓朱颜，耿耿全然无俗态。只是眉宇之间透露着股与世隔绝般的清冷。

柳凡枝对着那男子大喊道：“你是何人，来这儿想做什么？”

男子不语。

柳凡枝的目光在那男子的面容上游移，看着那男子面相温和，不像是什么小人之辈，心中不由得生出一丝同情来：“原来是个哑巴，倒也是个可怜人。”

于是柳凡枝轻轻拍了拍那男子的肩膀，语气坚定地说道：“跟着我，我保让你享受天下美食，游遍祖国山水。”

那男子偏过头去，并没有理会柳凡枝，转身离去。

柳凡枝跟上那男子的步伐，两人进入那古朴大院内。

刚把门推开，看里面时，黑洞洞的，昏昏默默，杳杳冥冥。闪开双目有如盲，伸出两手不见掌。

男子取来个火把点着，取来一照时，只见院内杂物横陈，尘埃覆盖。墙角蛛网密布，空气中弥漫着淡淡霉味。

柳凡枝脚下突然一紧，像是被什么绊住，她低头一瞧，只见满地的种子散落各处。

她拾起一粒，凑近一瞧，发现与那日拾得的种子并无差异。

那男子停顿在案桌前，案上文书散乱，墨痕斑斑。

柳凡枝亦步上前，目光一凝，忽地她眉梢微蹙。

“这是粮食支出的账单？”

她匆匆一瞥，便察觉这账单之中似有纰漏。

“问题原来出现在这里。”那男子开口说话，声音低沉而有力。

话音刚落，柳凡枝听见那男子的声音，不禁惊怪道：“你竟然会说话！”