“无妨，无妨。我母亲只是宫里的一名舞姬，一舞倾城，被皇上看中，凭此成了小主。可是大家都是正儿八经的大家闺秀，她一个小丫头，在其中难免被诟病。在那样一个出门泼水，对门都得湿一身的地方，腌臜话听多了人也郁郁寡欢，虽然生了我，但还没等到晋升位分，就撒手人寰了。

我虽为皇子，可这皇宫最不缺的就是皇子皇女，更别说只是个无名舞姬产下的皇子了。皇子皇女们有各自的侍女书童伴读奶娘，而我从始至终都孤身一人，不至于吃不饱，但穿暖成了我当时最大的问题。京城的冬天冷，我几乎活不下来，还好遇到了紫鸢姑姑。她是个极好极好的人，宫里风波频频，她却一直陪在容妃的身边，瞧着未满三十，却也是一位老人了。靠着她，我才活了下来。”就这黑夜长风，谢绝就这样平缓的讲述他的过往。

“那容妃知道你和紫鸢姑姑的事吗？”周佴听着他的悲惨童年，表示没什么感触，但是又不能让话掉在地上，就随口这样问了一句。

“一开始是不知道的。京城的冬天可以冻死个人，各房各宫都去角房取冬衣碳火。那掌事的见我孤身一人，就扣下了一半多的炭火。他只要在这个冬天把碳烧完，就不会有事，但是没有炭火的我，就难捱了。紫鸢姑姑看不过去，出言训斥了那个掌事的，还替我把炭火拿了回来。从此，她只要看见我，时不时会塞些东西，有时是果子，有时是糕点，有时是小蜻蜓，有时是蚂蚱,有时是几本修订的书，歪七扭八的，估计是姑姑自己的手艺，有时是几张花鸟图......姑姑字写得不好，画作确是不错的。”

“后来慢慢的，容妃就知道这件事情了，她也是个极好极好的人，非但没有责怪我和紫鸢姑姑，还贴心的给我找了两个侍从。对紫鸢姑姑和我的事，她也是睁一只眼闭一只眼。姑姑给我说，有些事情由不得娘娘，看我也是个没什么心眼的孩子，就放任不管了。那时候她还不是容妃，是容美人。”谢绝的手一下一下的在桌上敲打。

“我都和盘托出了，你是不是该讲一讲你呢？”

“家母教过，吃饱饭的人不要在饥饿的人面前炫耀食物，我还是不说了吧。”

空气一下子就凝固下来了，一种隐形的暧昧瞬间就勾住了两人，离岸越近，灯火映光就越多，谢绝的眸子里渐渐就多了星光，摇摇晃晃，醉人得很。

周佴一回去，顾忠鸿就把人叫过去审问了一番，确定周佴背后确实没人后也确实被她的才学惊艳了许久，只可惜是个女儿。

初四，谢绝的人也到了，周佴一一安排。既然谢绝不出面，那她又何必出面。

初六，雪云楼开业，剪了彩，客人源源不断。

十五，周佴带着香竹到古月寺祈福。

周佴是个不信牛鬼蛇神的，正所谓子不语怪力乱神，但是初一十五周佴还是会来祈福。灵不灵另说，这种安神定心的地方，周佴还是喜欢的。

“香竹，你跟在我身边多久了？”

“二月就满十一年了。”

“都这么久了，这些年你的举动我都看在眼里，你确定不与我坦白吗？”香竹的这种状态持续了快四年。

“小姐！奴婢........奴婢不懂。”香竹啪一声就直直的跪了下去。

“我又不会对你做些什么，你只管说就是了。”香竹是个单纯的，只是这些年对自己是越来越防备了，如若不加以输导，难免被人利用。

“奴婢不知道小姐说的是什么，还请小姐提点提点。”香竹扪心自问，没做过什么对不起小姐。

“你跟了我这么多年，你的变化再细微我也察觉得出来。”

“小姐！”香竹一下磕了个响头。

“小姐，我的变化小姐看在眼里，小姐的改变，我也不能装瞎。自五年前起，小姐就像变了个人似的，想不忽略都难。心里有了疑问，自然就和小姐疏远了。只是，香竹从未有过二心呀！小姐！”

“你跟在我身边这么久，我也不瞒你，你的猜想是对的，但具体，就连我也不是很清楚。”

“我就想知道，小姐去哪里了。”听到这个意料之中的回答，香竹还是泪如雨下。小姐以前受了很多欺负，但待她是极好的，说是主仆，实则姐妹情深。

“你面前，这到底怎么回事，日后自会弄清。”现下，时机未到。

“我对我家小姐忠心耿耿，此后，也对小姐赤胆忠心。”

二月十八县试。

残雪簌簌挂空枝，三鹜碎冰初浮水。煮茶弈棋难思忖，行至青云脚步轻。

十六那天父亲已经回到边疆，就这短短十几日，于小娘和顾子莹闹出来的事不少，左右没有闹出家门去，无伤大雅，也不打紧。

前两日周佴就已经到了云阳县，已经谈了两桩生意。

巳时，阳光正好，考场开。

现在，她不是顾家的顾二小姐，她姓周，叫周佴，是别人口中的周生。

验身的人已经打点过了，没有为难。

县试条件不算好，窄的转身都难。

周佴准备的东西不多，夜壶一个，三天干粮，一壶茶，一床被子，笔墨纸砚。

其实来考的人不多，十个以内，老少皆有。

拿到题面的那一刻，一抹笑意才悄然爬上了她的嘴角。

这就是她筹备了五年的第一步。

既来这一趟，何不与他人争个高下？

三天，巳时，周佴走出了这个考场。

毫无悬念，榜首。

一晃眼，微风徐徐日头暖，百花齐放尽春颜。好友吟诗填小曲，抽闲同饮三两杯。

“小世子这词填的好，华丽丽上天入海如临仙境，神迷意乱听靡靡之音。”周佴卧在躺椅上，悠悠看着天。

“周举人，你这样嘲笑我不好，罚你过来弹一首。”柳言在那边笑着，拎着一把琵琶就过来了。

“柳举人，这好酒好歌的，就差个美人了！”周佴话音刚落，就听见有人敲门。

“哟，还有人敢敲你小世子的门呀？”周佴一下子来了兴趣，坐直了看看来人是谁。

打开门看见的是一个侍卫 ，后面站着的倒是个熟人。

“谢大人，呵～”周佴嘴角荡开一个笑，转了个身 ，又躺下了。

“五杜兄，许久未见，别来无恙呼？”柳言三步并作两步走，勾肩搭背的往里面领。

“郭大人不日就要问斩了，谢大人这会儿还有闲工夫喝茶？”周佴轻摇躺椅，眼睛又闭上了。

京城人说，这顾二小姐奇怪得很，不像徐夫人，也不像顾将军，周身的气势倒是像那位不问世事的定国公。

“顾小姐这是关心我？不过郭大人这案子有些意思。”他坐在柳言对面，阳光穿过他的瞳孔，是很漂亮的褐色。

“有些意思？五杜兄，那你得好好讲讲了！那日我没去，还不知这其中乾坤。”柳言倾身，倚在卓沿上，示意谢绝快说。

“那日林大人带人前去，不仅找到了顾小姐口中的金银珠宝，还有一个人。”

“哦？谁呀？什么珠宝？”柳言没有前情提要，一时间听不大懂。

“我猜，是吴县令。”周佴还是起身，拿起扇子，不轻不重的在柳言头上敲了一下，缓缓落座。

“嗯！正解！那吴县令正指挥着转移这笔赃款，林大人去了抓了个正着，把人带回来一通审”

“林大人跟着王大人查案，这批赃款不在他的职务范围内，于是把人移交给你，廷尉司。”周佴抬杯饮了一口。廷尉司是殿前护卫，哪里管这种血腥事，只怕是拿到了先帝留下的白虎铁骑，白虎铁骑连接着评院。评院隶于廷尉司，虽然廷尉司不管，但是评院要管，所以兜兜转转才到了谢绝手里。

“嗯，廷尉司审了不过半日，吴县令就把右相供了出来，在加上顾将军的弹劾书，右相马上锒铛入狱。”

“整个过程顺利得不像话，哪有先找到凶手再接到报案的。”听到这里，柳言已经跟不上两个人的思路了，只能听个大概。

“这就是问题所在，右相才下狱，第二日右相贪污军饷这条线上涉及的人员名册就出现在了我的桌上，怪哉！”

“顺着这条线一一核实，原本两个月的琐事，你们一个月就做完了？”嗷，今日是来审我呀！

“二小姐，你这又是如何得知？”谢绝的眼里闪过一丝金光。

“啊，你不知，二月上旬我去云阳县谈生意，母亲虽把素衣阁收回去了，但有些路远的生意还是我在谈。我出门那日正遇上你回来，稍一计算，一月上下。”呵～

“哦，云阳县？那可不近，什么生意还要我们二小姐舟车劳顿的去谈呀？”

“没什么，就一些琐事，我大病初愈也是出门散心，你别说，那处群山巍峨延绵，十分壮观。然后呢？”

“然后就呈给皇上，皇上判了满门抄斩。有意思的是，郭大人就只将一个女儿送走，连自己儿子都没顾得上。”谢绝没问出什么那封信，也就没了什么兴趣。

“郭仲瑜？那到不奇怪。”郭仲瑜虽是嫡出，但却不是郭夫人亲生，她的生母，与郭大人可是有着一段可歌可泣的爱情故事呐！可惜那人后面还不是被郭大人献给别人了，也是引起了众人的一片唏嘘。这眼下，当然要保护好白月光的孩子了，没什么稀奇的。

“听说你去求了皇后，把郭仲湘给捞出来了？”这点挺奇怪的，可以说，这次右相下马 ，这位二小姐功不可没。

“是呀，子仪和郭小姐感情不错，那天听到这个消息的时候，人都哭傻了！”再说了，养外室，周佴可是专业的。

“郭仲湘？那个小哑女？”柳言接触的女人不多，郭仲瑜的脸摆在那里，他多少有些印象。

“嗯，只是她再也不是官籍了。”周佴低头喝了口茶，一偏头，谢绝正看着窗外，阳光给他镀了金边，嘴唇，很好看，让周佴想起了那天在船上，他轻轻的碰了一下她的嘴唇时候，很纯情，纯情到周佴的嘴唇现在还微微发麻。