“叽里咕噜的说什么呢，不喝就走开，别在这耽误事。”

“就是，这也不吃那也不吃，故意为难人的吧!”

这么个支支吾吾的闷葫芦堵在前面，排队的人早不耐烦了。大冷的天，谁愿意陪个呆瓜站着？

后边人开始明里暗里挤他，这一挤，看得元映星心惊胆寒，连忙从店里出来，扬声道：

“诸位别急，好端端的，怎么吵嚷起来？”

“姑娘你瞧瞧，这人不知打哪来的，杵在这捣乱，说他也不动！”

元映星安抚地拍拍舒儿手背，谨慎向前，盛了一碗热汤，推给异族人，道：

“虽不吃这两样肉食，却也不能让你空手走，雨后天寒，喝碗热饺子汤吧。”

她推过汤碗，异族人两眼发直看了她片刻，慢慢接过汤，让到一旁去了。

“早该识相些。”

“就是。”

元映星又安抚众人，表示饺子还有好些，人人有份，队伍这才恢复秩序。异族人捧着碗慢慢走远，元映星向暗中观察的侍从们使眼色，示意他们跟上去。

花已经不在他身上了。

元映星捏紧掌心，纵然提醒自己要冷静，不免也有些慌张。

此时她早已不敢再打草惊蛇，只给了侍卫们悄悄跟着的信号，并未指使他们捉人。

她想看看这个异族人究竟会去哪。

对了。元映星眼睛一亮。

倘若这人已经完成了投毒的举动，那为何还会回来，会出现在这店门口领汤水吃？

他若完成所有步骤，直接走掉不就成了？

投毒一定还没有完成，至少在他彻底消失前，必定还有步骤需要做。

元映星匆匆在围裙上擦过手，回屋去换了一身素色衣裙，戴上帷帽，叮嘱舒儿看着店，便上街跟在侍卫们后面。

做着与昨天似曾相识的偷偷摸摸的事，元映星略感尴尬。她压低帽檐，在沿街吆喝声中快步赶路。

“快报官，有人横死了！”

什么！元映星心头剧震，脚步却本能顿住。

大街小巷的顿时放下手里的活计，乌泱乌泱循声赶过去看热闹。

元映星站在人流中，显得有些手足无措，忽然有人不慎撞了她一下，她本就脚底发虚，一下子失重跌在地上。

手按着湿冷的地面，冰得她一个激灵，清醒过来。她眨眨眼，随即腾地起身，提起裙子往前跑。

来到现场，人里三层外三层围着，根本挤不进去。

元映星四处张望，见旁边空摊子的板桌还算结实，遂扶着侍从爬上去，站在高处望人圈里看。

这一看不要紧，她人险些从板桌上又跌下来。

方才的异族人就倒在人圈里，嘴唇乌紫，双眼紧闭，口鼻有鲜血渗出。他手边是已经摔坏的碗，里面的饺子汤被喝干了。

这人死了……元映星脑中有些混乱，她万没想到对方就这么死在了大街上。

早有腿快的去报了官，元映星爬下板桌，没意识到自己手脚还有些发软。

这时侍从在她耳边低声道：

“姑娘，咱们的汤铺子，只怕待会要有人来查。”

元映星平复呼吸，举起一只手：“无妨，那汤锅里我做了防范，一旦有人投毒会立即变色，舒儿也知道，她应付得来。”

顿了顿，她压低声音：

“你想法子与官府的人一起去，务必打听到他究竟怎么死的。”

“是，主子放心。”

说完，侍从立即去了。

元映星留在原地看了一会，一一观察过周遭民众的表情，都无异样，便也离开了。

回到八谷园，听闻有人横死大街，领饺子的也散了一半，剩下这些想必才是真饿肚子的人。元映星吩咐给每人加到十只饺子，便回店里去等候。

不多时，果然有官府的人来了。

“谁是这里管事的？”

元映星闻声，捧着小暖炉打帘子出来，应道：“是我，几位官爷有什么事？”

为首的官兵也不多话，直接手一挥，便有随行仵作拿了银针来试她的汤锅，连带那些包饺子的物什，也都给试了个七七八八。

然而试了一圈，银针丝毫没有变化。

元映星搓着手端坐门前，看着官兵向她行了一礼，说打扰了，便带队离开。

舒儿方才一直唬得不敢说话，这会赶紧凑到元映星身边，小声道：

“姑娘，他们这是做什么呀，我们与这些人无冤无仇，怎么会下毒？”

“查案子的，总要走个流程。”元映星拍拍舒儿的面颊，把手炉捧给她，“你去后面看店吧，剩下的我来放。”

“嘿，这手炉真暖和，谢谢姑娘。”

舒儿喜滋滋进屋去了，元映星起身去抄汤勺，忽然瞥见方才异族人站过的地上有一小块什么物件在发光。

她没作声，默默发完所有饺子。

等人都吃饱散了，元映星才挪开锅和桌子，蹲身捡起那东西。她拿起细看，见那是个类似玉佩的小物件，形似一个桃子，白色半透明，雕刻的手艺不太好，桃叶歪歪扭扭，瞧来有些粗陋。

无论款式还是做工，都是京城没见过的。元映星初步断定，这就是那异族人留下的东西。

这一下，先前的猜测全被推翻。

异族人的死多半与他背后指使者有关，或许那人也在暗中盯着他，等他任务一完成，立即将他灭口。

元映星捏着那枚桃子玉佩，又头疼起来。

这么说，他投毒的步骤已经彻彻底底完成了。那再关注背后指使是谁已经意义不大，眼下，需得紧急防范京城接下来会出现的异常才行。

这一日秋雨绵绵。

元映星打着伞在府内园子里侍弄新栽的银杏，银杏药用价值极高，若能根据心声培育出变异品种，定能治疗许多顽疾。

正松着土，忽然绫罗从远处跑来，大呼小叫，连伞也没打。

元映星蹲久了，一起身头晕眼花，她笑着向身边侍女道：

“快接接，她淋病可没人替我干活了。”

小侍女应声拿了另一把伞去接人，绫罗却跑得更快，三两步就跟小侍女汇合，朝元映星喊：

“了不得，了不得！”

她上气不接下气：

“阎家下人落了时疫，已经传了十几人了！”

元映星笑容顿时隐没，她立即放下手里活计，带上药箱和信得过的侍从，直奔阎家。

一行人冒雨抵达时，阎府上下已是死气沉沉。没人敢多在外面逗留，接应他们的小厮也是捂着口鼻，神情紧绷，一引元映星等人进了前厅，便立刻退下了。

元映星沉着地命随行侍从戴上自己准备的防菌面罩，并差人给阎知寒送去一份。

侯了半晌，阎知寒没来，来的是个面相与阎知寒有几分相似的中年人。

元映星猜测，这便是阎家家主，阎知寒的父亲阎栖山。

她起身行礼。

“伯父安好。”

阎栖山一言不发，由下人扶着落座，元映星见他坐了，自己便也坐下。

阎栖山却突然拐杖一敲，厉声喝道：

“胡闹！”

元映星一愣，她那莽撞的侍卫一心护主，险些拔刀，她连忙眼神震慑住侍卫，再转向莫名其妙发火的老爷子，等他的下文。

阎栖山捋一把胡子，皱褶随年纪增长已遍布脸上，却仍然气度不减，举手投足间可见老将风范。

只见他双眼瞪得铜铃一般，先将身边小厮斥骂一顿：

“家中出了这样的事，你们是怎么办事的？这种时候还放外人进来添乱，成何体统！”

原来是借着由头撒自己的火啊。

元映星八风不动，坐得安稳。只见阎栖山瞧出来她并非面皮薄的平常姑娘，遂调整坐姿，把那黑魁魁的脸色更沉几分。

“元家丫头，你父亲的事我有所耳闻，为人一生正直，临了却落得这样的结果，是可惜。”

随即话头一转：“听闻他生前就纵容你，还将全部家财留给你，为这事，你与你叔父竟还打了官司，送他下狱？”

元映星轻敲桌面提醒侍从不得无礼，继而微笑提点一句：

“阎伯父，我叔父买凶杀人，是个十恶不赦的杀人犯，您家中世代簪缨，必然也对这等奸佞小人恨之入骨吧？”

她几句话将阎栖山架在高台上，对方闻言，吹了吹胡子，放过了这个话题。

元映星便继续把话说明白：

“我落魄时曾得令郎相助，今日前来并不为看笑话，更遑论落井下石，仅仅是为还令郎一份人情。”她眼神示意侍从放下随身带来的药箱，打开向阎栖山展示，“这是我多日研究的成果，只要容我调查一下阖府上下饮食水源，或是花卉植物……”

“你放肆！！”

元映星话音未落，阎栖山徒然暴怒，猛拍一巴掌，红木八仙桌都发出了两声不详的吱呀。

元映星沉下脸，冷眼看着对方。

她真是厌倦了同这些动不动就炮仗一样的人交流，费心费力说了一堆话，对方往往只会猩猩似的拍桌，要么就是面红耳赤地叫嚷。

时疫每分每秒都在扩散蔓延，哪里有那么多时间耽搁给他？

她向左右使了个眼色，示意他们退下。可她自小贴身的侍从小十把眼一睁，竟然违抗命令不肯退。

这关键时刻怎么闹起脾气来了？

“你们先退下，我有话与阎家家主商议。”

小十眼神闪了闪，极不甘愿地行礼退下了。

元映星等他们都出去，便忽然站起来，走近阎栖山几步，认真道：

“阎伯父，你可知时疫若不及时控制，遭殃的根本不会只是这几个下人，整个京城都难保住。”

“小丫头，你才几斤几两重，老夫所行所见比你多上几十年，轮得到你来指点？”阎栖山分毫不为所动，大有无论如何不会放她调查之势。

元映星本不想挑破那一层窗户纸，既然这老头如此顽固，她只好来明的了。

“阎伯父，我有一事不明。”她直视阎栖山，一字一句道，“您行动不便要拄拐，听闻我来都能立马出现在前厅，敢问令郎呢？”

阎栖山脸色一变：

“你什么意思？”

元映星慢慢道：

“我的意思是，他患了病，现下却被你们藏起来，等死。”