“抬起头来。”

秦兮站定在一间狱牢的门前，抬手叩了叩锁链，沉闷的重器敲击声回荡在幽静的甬道中，森气凛然。

狱中的人身影动了起来，脖子微微前倾，混沌的双眼瞥了眼牢房外的人。

“又是你们！不是都画押定罪了吗，还来烦老子做什么！”铁链摩擦地面的刺耳声贯彻牢房，几乎盖住了这一声微弱的不耐烦。

“老子说了，凶手不是我！你们这些鼠狗，待老子做了鬼必定一个一个杀光才好——”

他咳了起来，声音断断续续的，只好低头拿袖子揩。秦兮冷视着，猜测他已受了重刑。

“冬月初十你为何会在月临楼阁子里，你说次月不是你杀的，有何证据？”

这人咳了半晌才渐渐压下喉中的血腥味，顿了顿才将眼神再次扫向牢房外的两人。

一个是一直在跟他说话的年轻女娘，还有一个隐在暗处，没出声。

“你们是谁？”

他顷刻间便冷静了许多，若这两人同之前审问他的人一伙，决计不会与他说这么多，上来便是一顿棍棒刑具，直到他画押认罪。

但此时，这个女娘却是很想知道案子的隐情。

“我是来替次月报仇的，而你，究竟是不是凶手？”

秦兮加重了语气，距次月遇害之日已过去了三日，她今日在洛阳府衙外又等了数个时辰，冬月的寒意沁人入骨，深幽的暗牢里更是冷气森森，一切都催得人心焦至极。

十五日前她收到一封次月寄出的信，彼时她正跟着师父游历江南，收到信后便快马加鞭赶到洛阳，可还是来晚了。她赶到月临楼相见时被告知次月已被杀身亡，凶手是一名盗贼。

案子由洛阳府审查，人证物证具全，即刻便定了盗贼的罪，而次月的尸身还停在府衙内不允收殓。

府衙那两扇青灰的大门紧闭，秦兮这方的求见无人问答。

想到这里，她与角落里的赵凌交换了眼神，幸而遇见新任上值的赵凌与陪同他的臻王。

彼时赵凌立在台阶上，在这寒天腊月里还摇着一柄羽扇，脸上是温温的笑意。他身边除了洛阳府尹还有一人，侧脸轮廓分明，背着单手直立，抬眼望过来时，眼波静得像冬日里的雪景，无垠。

“如此看来，此案确实还有诸多疑点，吴公，云溪身为少尹第一日上值便遇此案，何不让我带这娘子去见见凶手？也让云溪见识见识。”

洛阳府尹吴与善不好推却，赵凌是深受圣人崇信的赵太傅之孙，又是新任少尹，自然得给些面子，何况臻王也在此。

“自然行得。”

“多谢吴公，那臻王与我一同去瞧瞧？”赵凌得到准允，便摇着羽扇转身对李绎道。

“既已定案，便无再去查看的必要，今日陪你上值已经耽误了不少时间，我还有事。”

李绎对吴与善颔首，随后便举步下了台阶，略过秦兮径自往马车去了。

赵凌在他身后笑骂：“澶宁啊澶宁，你可真是……陪我上值你就这么心不甘情不愿的，非要回去逗弄你那几只猞猁兽？”

秦兮眼观鼻鼻观心，这两位表兄弟的感情竟如此好，不过她也不在意同谁一起，只要能见到凶手就好。

头顶上的小窗透进的日光越来越暗，时间临近夜禁。赵凌敲了敲羽扇，轻声提醒她：“秦娘子，时间不多了。”

秦兮轻点头，收回视线，对还屈坐在角落的那人郑重道：“若你当真不是凶手，我会救你。”

“救我？如何救我？”

他慢慢捞起铁链，一步一步朝门口走，只剩一步距离时，铁链铮鸣，随之而来的还有他的一声惊呼：“是你！”

暗光斜斜打在他身上，秦兮也看清了他的脸，不自觉握紧了指尖：“竟是你！你怎会……”

他竟是三年前那个喝酒散粮的贼。

“听我说！”吕幸这才急促起来，试图挣脱铁链往前倾身，他面上青筋渐起，“我没杀月娘！”

“那究竟是怎么回事？”秦兮上前一步，抓紧牢房的铁栅栏，“我与次月是好友，你可以信我！”

吕幸陷入一阵悲苦：“那晚夜禁之前，我去月临楼见月娘时她已经奄奄一息，我见她胸口和腹部各被刺了一刀，胸口那道刺得太深，我极力想给她止血，但马上有人闯进来指着我说我为了她的银钱和美色杀了她！”

他双眼赤红，几乎是吼出来的：“可我怎会杀她，我怎会杀她！我一直想让她跟我走，我想娶她啊……”

他的双脚因为用力早已被铁链磨出了血迹，双手试图前伸却被铁链拉回来，他咬着牙，胸口怒意与恨意汹涌，直至一滴泪划过脏污的脸，似乎是回想起当时的情景。

浓郁的脂粉香气自月临楼的各个厢房弥漫至走廊，吕幸至后窗翻进一处无人的房间，经过走廊去寻次月的房间。楼下行酒令声此起彼伏，他也跟着心潮涌动。可次月房间无人，他觉得奇怪，只因每月初十，他都会来看她，次月便不会接外客，这是二人心照不宣的约定。

若次月此时不在，便是有客了，且还不是一般的客。

走廊尽头是最奢华的一间阁子，他试着靠近，未至门前便听到几声闷斗的声音，他不禁推门而进，只见次月匍匐在地，胸口一把短刃被鲜血缠绕。

房内没有其他人。

“月娘！”吕幸抱起她放到矮榻上，试图给她擦血，但血止不住，“你怎么了，是谁刺伤了你？”

次月张口欲说话却再呛出一口血，喷在她的月白衫裙上，尤其刺眼。

“你快走……”她试图抬起手推他，“有人……有人会帮我的……你不要管，快走吧……”

她痛苦地眨眼，涌出几滴泪液，却还是尽力笑着对他道：“对不起，忘了我吧……”

“不……”吕幸拿袖口替她擦口中溢出的鲜血，急得青筋骤起，抱住次月的手不肯松，“月娘，别这样，你还没答应嫁我呢！月娘……”

牢房里有片刻的寂静，慢慢地，吕幸才继续道：“后来不知是谁报的官，我还未离开便被府衙的人抓了起来，进了这里后对我用刑逼我招供，趁我昏迷不醒时令我画押定了刑。”

他抱头跪在地上，低吼出声：“月娘死了，我再苟活也没什么意思，但杀她的凶手到底是谁！”

他跪爬着想要靠近秦兮，铁链碰撞的声音激荡起来，指甲摩擦地面的声音尖锐又刺耳。

“小娘子，求你找到凶手，替我杀了他！”他双目胀红，几乎是咬碎了牙说的。

秦兮喉头一阵艰涩，没想到当年说过“权贵的酒也喝得”、如此桀骜不羁的人此时会跪求她，也未想到次月与他有这样的情分，她竟从未在信中提及。

次月那张温柔的笑脸浮现眼前。她和次月的缘分自两年前在洛阳城外去往山寺的路上而起，她来洛阳找师兄，无意救了她和婢女阿雀一命后，与她引为好友。

她知次月孤苦伶仃，父亲在朝盛元年修建明堂意外身亡，之后便流落伎坊，可她心性高洁、才貌双全。

如今，如今却这样死在一个不知名的日子里。

她蹲下来看向吕幸，“我还不知你的姓名。”

“姓吕名幸。”他磕了个头。

“我叫秦兮。”秦兮语气郑重，“我会查明真相，替次月报仇，望你保重。”

*

与吕幸与赵凌道别后，秦兮便再次往月临楼而去。

这一路秦兮只顾着去洛阳府查探，却忘了阿雀此时的境地，若次月是被蓄意杀害，那阿雀被其他人找到，只怕也凶多吉少。

月临楼在北市，离皇城与世家权贵的府邸坡近，是权贵享乐的奢靡之处。

黄昏迫近，未曾来得及换一身衣饰，她身穿的还是那一套轻便的靛蓝色衣袍，头戴帷帽。刚踏入门内，便有假母上前来迎，一股浓重的脂粉香萦绕在秦兮鼻尖。

假母腻着嗓子，问道：“这位娘子倒眼生，是来点倌儿的？”

秦兮举起长剑，将她挡在半臂之外，“来……嗯，点一个吧，要模样好点，会伺候的。”

假母果然喜笑颜开，捏着手帕轻轻一甩，“哎，小娘子请到二楼厢房，我这就把人给您送过去！”

出了次月一案，月临楼虽未被查封，却不比往日热闹。秦兮按照她的指引来到二楼厢房，在靠窗的位置坐下，若有所思地端起了一杯热茶大口喝起来。

身上的寒气驱了些，她回忆着方才上楼时看到的楼内结构。按照吕幸所说，次月的房间和那日她被杀的阁子恰好在对面那条走廊的两端。

方放下茶碗便听房门被敲响，秦兮敛了眸：“进。”

吱呀一声，房门被推开，一个身着艳色衣袍、面容白净、模样秀气的小倌走进来，晃动间，环佩和银香囊碰撞作响，衣领大开，露出些玉色的肌肤。

这小倌贴着秦兮的锦垫跪坐着，秦兮目不斜视，但还是难免不自在，清了清声音，淡淡道：

“不必伺候，坐到那边去，我有话问你。”

小倌面色犹疑，却也听话地坐到了秦兮对面，低眉顺眼地答：“您请问。”

秦兮放下茶杯，轻启唇角：“你可知阿雀在哪里？”

小倌闻言双目大张，结结巴巴地：“您找阿雀？”

“您是何人，找她做什么？”

秦兮正要回答，忽闻门外传来严肃的人声：“这里的每一间都给我仔细搜！”

她眉目一凛，立刻抓起手边的剑，轻手轻脚来到门边，听着外面的动静。

动静来自楼下，紧接着便是假母的声音：“官爷，妾身这里真没有您说的拿着信件来找次月和阿雀的女子，自从前几日出了那案子，到现在哪还有人说起这晦气事啊。不过，官爷，既然已定了案，次月好歹也是妾身带出来的，这也三日了，能否让妾身接她回来入土为安？”

男人浑厚的声音又传来：“不必废话，上去搜！”

秦兮紧了紧手里的剑，几个时辰前她才去过洛阳府求见，透露次月与书信一事，便有人追查到月临楼来。

再者洛阳府将吕幸屈打成招、草草结案，所以此案与洛阳府内藏着的人脱不了干系。

回身看向小倌，小倌显然也已经听到了门外的动静，已经吓得缩在一角：“他们，他们是在找你！”

秦兮三步作两步快速上前，眨眼间便封了小倌的穴：“得罪。”

继而贴在门边听着动静，正思索着如何脱身，突然有人推门进来，一把搂过她，温热的呼吸喷洒在她耳廓：“别说话！”

秦兮呼吸一滞，抬手阻挡这人，却被抓得紧紧的，动弹不得。秦兮只觉着，自己仗着学了十几年的武，仍是大意。

等着门外的动静远去一些，秦兮退后一步，捞起未出鞘的长剑回身刺向占她便宜的人，可那人迅速握住剑身，淡声道：“方才多有得罪。”

秦兮敛眸未语，倏地收回剑身，侧身经过时将剑一横，打在对面那人的腹部。

可抬眸时看清眼前之人，也着实惊讶一瞬：“臻王？”

面前这人竟是在洛阳府门前遇到的臻王李绎。

李绎“嗯”了一声，负手掩过腹部，神态自若地坐在到小桌的上位，重新拿了个茶碗，自顾自倒了茶水送到嘴边。

秦兮想到刚才的交锋，有些不自在：“您来此处做什么？”

李绎放下茶杯，目光看向秦兮：“次月的尸体不见了。”

“何以……”秦兮难免惊诧，然而门外之人已经一间房一间房地开始搜查，听声音就要到秦兮这一间。

秦兮收了剑，来到窗边，推开窗准备往下跳，却被李绎抓了回来。

“楼下有人。”

轻轻推开窗户一角，楼下果然布了一伙人，秦兮沉声道：“光天化日之下，屈打成招、偷盗尸体，此时又明目张胆地抓人，难道料定次月一案无法翻身？”

李绎没有答话，秦兮却难掩焦急，若是被抓，她可以奋力一搏拼杀出去，但次月的案子就难查了。

她看向李绎：“臻王来草民这里，想必已有了应对之策？”

李绎依旧不答话，只是起身解开了小倌身上的哑穴，冷淡吩咐着：“叫。”