两人之间的气氛陷入凝滞。玄青轻咳一声，试图缓和局面。

“陆姑娘，其实主子是为你好......”在陆晚吟的注视下，越说他的声音越轻，故而转头劝向另一人，“主子，陆姑娘想去长安也是情有可——”

最后，在对面两道凌厉的视线下，玄青讪讪地拿起筷子，打岔说：“先用膳吧，菜要凉了。”

目光瞥见桌上剥好的蟹，他突然灵机一动，殷勤地将蟹黄推到陆晚吟面前，“这是主子特意为您剥的。”

陆沉却自然地越过陆晚吟接过蟹黄，淡淡道：“她不吃蟹黄，只喜欢蟹肉。”

陆晚吟低头看着碗里雪白的蟹肉，冷笑一声，“监察司果然无所不知，连这等小事都查得一清二楚。不过此刻没有外人，陆大人何必假惺惺作态？”

说完，她夹了一筷子狠狠吃进嘴里。

气归气，她才不会和肚子过不去。

两人回府后一路无言，翌日宁三派人送来一张帖子，陆沉连眼皮都未抬，直接让人退了回去。

傍晚，膳厅内迟迟不见陆晚吟的身影，玄青随口问一旁伺候的婢女，“陆姑娘怎么还没来？”

婢女低声道：“陆小姐一早就出府了。”

“出府？”玄青一愣，“独自一人？”

“宁府的马车来接的，说是今日水灯节，宁三公子邀小姐一同赏灯游玩。”

“所以她出去了？”一道冷沉的嗓音蓦地响起，陆沉不知何时已站在门口，眸色沉沉。

婢女慌忙点头，大气不敢出地退了出去。

玄青小声嘀咕：“主子，白日是您推了宁三的帖子，也没说不准陆姑娘出门啊......”

“现在。”陆沉语气冰冷，“叫她回来。”

“这不好吧，反正您也不让她回长安，待在江淮，有个熟人照料也不错。”语罢对上陆沉森寒的目光，玄青立刻改口，“我去！我现在就去把人找回来！”

暮色渐沉，一只画舫幽幽划行在江淮河上，两侧明灯顺水漂流，烛火映得水面碎金浮动。

二楼船舱内，宁无阙举起酒盏，向陆晚吟示意，“这是太白楼今春新酿的‘柳霞醉’，陆妹妹不妨一品？”

陆晚吟纤指轻拈杯盏，浅酌一口，眼波流转，“宁三公子今日相邀，想必不只是为了共赏花灯、品鉴新酒吧？”

宁无阙唇角微扬，“那昨日陆姑娘独往太白楼，怕也不是一时兴起？”

“早闻宁家三公子慧眼如炬，”陆晚吟将酒盏转了个圈，“今日一见，倒比传闻更胜三分。”

宁无阙忽倾身向前，问：“我既遂了陆妹妹心愿相邀出游，礼尚往来，陆妹妹是否也该略表诚意？”

陆晚吟笑道：“宁三公子不愧是执掌天下商道之人，当真半点不肯吃亏。”

“谬赞了。”宁无阙重新靠回锦垫，话音忽转，“不知陆姑娘与长安城被流放的敬远侯府有何渊源？”

“宁三公子希望我是何人？”

“似我故人，非我故人......”宁无阙指尖沾了酒液，在案上勾画着模糊字形，“可会是旧人？”

陆晚吟凝视着河中明灭的灯影，声音忽然轻了几分，似浸了月色般清冷，“旧人故人，宁三公子是想寻个有用的人吧。”

她转头直视宁无阙，“世人皆知柳贵妃宠冠六宫，不知宁三公子觉得，我这张脸，比之她，如何？”

话音未落，画舫一阵晃动，案上酒盏“当啷”滚落，琥珀色的酒液将檀木案几上未干的“吟”字渐渐吞噬。

“公子。”帘外传来急促脚步声，“监察司的人来了。”

玄青冷硬的声音随即响起：“陆姑娘，主子有请。”

宁无阙指尖轻叩案几，轻笑说：“看来今夜这酒是不能尽兴了，陆妹妹此去，可要当心夜露寒凉，若是有幸，日后长安再见。”

“宁三公子放心。”陆晚吟执杯一饮而尽，“我必会留着这条命，与你长安再见。”

画舫靠岸时，河上起了雾。侍卫朱樱从暗处现身，“公子，陆小姐方才的话......她是不是察觉了什么？我们的计划是否要……”

宁无阙抬手打断，“不必改。若她真能活着离开江淮，那长安的戏，才算真正开场。”

“可密信上说，陆家流放队伍不曾少人，您让查的陆家大小姐确实在流放途中。”

“哦？”宁无阙展开一幅画卷，只见画中女子与方才离去的陆晚吟眉眼如出一辙。

“世上真会有两个人长得如此相似？我可从来不信这种巧合。”他似是笑了笑，说：“朱樱，你说将她送进宫与我那表姐相争，会如何？”

朱樱迟疑道：“柳家如今势大，全因陛下默许。若陛下真对这张脸有情，又怎会故意来江淮给了柳家可乘之机，陆家也不会落得如今满门流放的下场，所以依属下看，此女不用留。”

“朱樱啊朱樱。”宁无阙转头望向茫茫江面，声音轻的像雾，“你可知我舅舅府中女儿众多，为何独独选中柳苏芝这个冷落多年的庶女，悉心培养送入宫中？”

朱樱摇头，“属下愚钝。”

宁无阙道：“皆因她那张脸，且等着看吧，若陆乔活着回到长安，这天就该变了。”

水灯节这夜，满城灯火如昼。朱红的灯笼在檐下连缀成一片流动的霞光，将青石板路都浸染成暖色。年轻的郎君姑娘们手执花灯团扇，三三两两聚在岸边说笑。两个戴老虎面具的孩童提着兔儿灯打闹跑过，陆晚吟被撞得踉跄，待站稳时，才发现玄青不见了踪影。

前方老槐树下，青年静立如竹，一身玄黑，鬓发如墨，半幅面具斜斜掩住他半张脸，只露出线条清峻的下颌，一如既往的疏冷，却又能轻而易举引人注意。

陆晚吟提着裙摆向他走去，淡淡酒香随风飘来，陆沉的眉轻轻拧起，“你喝酒了？”

陆晚吟问：“怎么，陆大人连这个也要管？”

“她从不沾酒。”

“从不沾酒。”陆晚吟眼底闪过一丝讥诮，“说不定她偷偷喝，只是你不知道罢了。”

“你一定得这样说话？”陆沉一把扣住她的手腕，声音沉了几分，“离宁无阙远点，此人绝非善类。”

陆晚吟故作无辜地挑眉，“你不愿带我去长安，总得另寻个引路人不是？还是说陆大人改主意了？”

“为何非要去长安？如果是为陆家的案子，再给我些时日，我定会——”

“不等了，陆七。”陆晚吟打断他，平静地说：“我已经等得够久了。”

说罢她拂开陆沉的手，自顾自往前走。

陆沉低头，怔怔地望着空空的手，不知在想什么。

长街上摊贩众多，吆喝声此起彼伏。胭脂铺的老板娘摇着团扇，脂粉香随风飘散；糖画摊前围满了拍手欢笑的孩童；蒸糕的甜香混着酒肆飘来的醇厚，整条街都沉浸在节庆的喧嚣里。

街角处，一位头发花白的老婆婆独自守着摊位，面前摆着几盏手工花灯，灯色素净，不似别家那般艳丽夺目，摊前也冷冷清清，偶有行人驻足，也只是匆匆一瞥便离去。

老婆婆却不着急，布满皱纹的脸上始终带着温和的笑意。她浑浊的双眼映着街灯，时而望向远处，像是在等待什么，又像是在回忆往昔。

陆晚吟鬼使神差地走了过去。

“老婆婆，这花灯多少钱一盏？”

老婆婆笑着竖起两根手指，又比了个复杂的手势。枯瘦的手指在灯光下像一截老树枝，微微发颤。

“两文钱。”

低沉的嗓音从身后传来。陆晚吟回头，陆沉不知何时已站在她身侧，月光将他挺拔的身影投她的影子上。

“你竟懂哑语？”她讶然。

陆沉点头，随即掏出两文钱递了过去，老婆婆笑容慈爱，与他比划手势。

“公子心有所属，不妨也放一盏灯，老身这灯啊，照着照着就能见着想见的人。”

她取出一盏素白的河灯，灯芯在晚风中轻轻摇曳。

“情意就像这灯油，一旦点燃就止不住地漫开。所以啊，要让那个人看见。”

陆沉静默片刻，终于伸手接过。灯盏入手的刹那，夜风忽起，火光摇曳，映得他眸色深深，像是有什么东西，也跟着烧了起来。

夜色渐浓，河畔灯火点点。

两人立在岸边，陆晚吟指尖拨弄着灯纸，忽而侧眸问道：“方才你和那老婆婆在比划些什么？”

陆沉也侧眸，灯影在他眉宇间浮动：“她说放灯要心诚，”顿了顿，又添一句，“还夸你生得好看。”

“是么......”陆晚吟指尖一颤，灯芯的火苗跟着晃了晃，河面碎光映得她神色忽明忽暗。

她将灯轻轻放入水中，余光瞥见陆沉正闭目许愿，睫毛在火光中投下细碎的影，竟显出几分虔诚的少年气，与白日里那个冷峻疏离的陆大人判若两人。她忍不住问：“你怎会手语？”

河风忽急，吹散他一声轻笑：“我幼时不能言语，她替我请了老师。”提起“她”时，他眉梢不自觉柔和下来，“但她从未当我是哑巴。”

陆晚吟一怔，“我从前也学过手语。”

话音未落，陆沉猛然转头。对岸烟花炸开的瞬间，她看清他眼底翻涌的灼热，“然后呢？”

“后来贪玩坠树，摔了脑袋。”她望着顺流而去的河灯，声音渐渐飘忽，“忘了许多事，手语也......忘了。”

烟花接二连三地在夜空中绽放，映得河面五彩斑斓。陆沉忽然伸手扣住她的腕子，掌心温度烫得惊人，像要烙进她血肉里。

“你知道吗，我曾养过一只猫儿，后来它不听话，跑去了别人怀里，最后被扒皮抽骨，烧成灰，留在了我身边。”

“如此，你还要跟我走吗？”

陆晚吟却望着不远处卖花灯的老婆婆轻笑，“小七，你是个好人，我方才瞧见了，你往花灯下塞了两锭银子。”

她顿了顿，声音轻柔却坚定，“你会是一个好官吧。”

这话脱口而出时，她自己都怔住了。为何会对认识不久的陆沉有此期待？

许是那滴落在她颊边的泪，温热得灼人。

能为素不相识之人的苦难落泪的人，心又能坏到哪里去？

“小七，我相信你，但陆家的仇我要亲手报。”她仰起脸，笑靥明媚，望着他一字一字道：“所以，带我回长安吧，大人。”

书外话：

有个小小的伏笔~

作者有话说

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第8章 第八章