没错，这次刺客潜入呈王府，差一点就杀死了呈王。

刺客是京郊外新出现的一伙流民。

这些人因家乡水患辗转来京，便在京郊外暂时落了脚。

男人白日进城，做些偷鸡摸狗的勾当，女人和孩子就在窝棚里洗衣做饭。

这次是有人找到他们，给了很大一笔银子。

他们想着反正家乡是回不去了，不如干一票大的，然后离开大周，用这些银子安家。

这伙刺客的武功都不高，原本是不可能潜入呈王府的。

但偏巧，那天呈王府的膳食出了问题，许多侍卫告了假。

他们趁着夜色，几乎一路畅通无阻，摸到了呈王殿下的卧房里。

在即将得手之际，才被呈王的贴身太监拼死拦下。

那太监连中数刀，临死前拼命高喊，这才终于引来了侍卫护驾。

好在刺客胆小，听见侍卫的喊杀声便四散而逃，这才让呈王捡回了一条小命来。

呈王只有五岁，独自在宫外开府本就害怕，经此一事便病倒了。

皇后在御书房外跪了整整一夜，才换回呈王暂时回宫小住的旨意，却也是大病了一场。

若这些都是张家使的苦肉计，那代价未免也太大了些。

只要其中一个环节出了错，呈王便已经身首异处了。

可是根据林知夭先前提供的情报，加上已经抓获的两名刺客严刑拷打吼的结果，那给钱买凶的人的确就是这个林渊的车夫——林福。

而林福却在被抓的当晚，中毒死在了锦衣卫的诏狱里……

林福这一死，情报看似便断了。

但其实，又有很多线索可以抓。

就比如……林福是林家的家奴，张家又是他的旧主；

再比如……能在锦衣卫诏狱里杀人，这京城里没有几人可以做到。

可是张家真的会拿呈王殿下的命来冒险吗？

还是说……林渊与张家起了嫌隙，想要杀了呈王，断张家的后路？

无论如何，事关天家颜面，这件事一定要查清楚。

即使皇帝陛下，并不喜欢呈王这个儿子。

“小黎子，这件事……你怎么看？”

秦砚皱了皱眉，仿佛是对皇帝的称呼有些不满。

“臣……亦有些看不懂。”

他双手抱拳微微躬身，做足了身为臣子该有的恭谦姿态。

然而皇帝却比他还要不满。

不是对秦砚的回答，而是对秦砚的恭谦。

他皱着眉挥了挥手，便有太监端着一套小巧的胡桌胡椅，摆在秦砚面前。

旋即热腾腾的饭菜便被端上了桌。

“小黎子啊，你这几年都不愿意和朕亲近了……”

皇帝的声音变得有些哀怨。

“是不是偶尔也该陪朕吃个饭？聊聊家常？”

秦砚站着未动，身体的紧绷显示出他的抗拒。

“陛下言重了，微臣不敢。”

他垂下头抱拳行礼，表情显得有些无奈。

“况且……臣已经吃过了。”

“顽固的小子……简直就和你爹一个样！”

皇帝没好气地将筷子往桌上一扔，那筷子骨碌碌滑落在地上，将旁边伺候的小太监吓得直接跪倒。

秦砚揉了揉额角，朝小太监使了个眼色。

小太监这才恍然大悟，连滚带爬地捡回筷子，飞跑着出去拿另一双。

皇帝对秦砚的小动作视而不见，反而眼珠一转，忽地想起另一件事来。

“小黎子，你不是向来不用晚膳吗？怎地？打算养生了？”

秦砚一脸沉默。

皇帝仿佛却在这沉默中悟出了什么，双眼瞪得老大。

“朕知道了！你一定是看上了哪家的小娘子，怕人家嫌弃你身体不行！”

秦砚：……

秦砚的话几乎是从牙缝里挤出来的。

“陛下，臣身体行得很，不用劳您费心！”

然而皇帝的思路却继续发散着，一点没有要收敛的迹象。

“所以，是哪家小娘子啊？哪天带过来，给朕过过眼！”

秦砚：……

您老人家最近这么闲吗？

是不是内阁几个老家伙看奏章太拼了，搞得您无事可做？

不过，一说到这个，秦砚倒是想起今日的目的来。

他表情微肃，单膝跪地行了大礼，把皇帝吓了一跳。

秦砚气沉丹田，神色郑重。

“烦请陛下……为微臣赐婚！”

皇帝震惊得嘴巴半晌没合拢。

旋即，他伸手掏了掏耳朵。

“你……说什么？赐婚？谁要赐婚？给谁赐婚？”

秦砚额角的青筋跳了跳，复又压下。

他抬头直视皇帝的目光，表情近乎冷淡。

“给微臣，与林大人之女赐婚。”

“不行！”

皇帝一把拍案而起，脸色涨红，显然是动了真怒。

“你要娶与张家有关系的女人，除非朕死！”

刚刚跑出去的小太监刚探出头，便被陛下的气势所涉，脸色煞白。

直到他看见秦砚平静的脸色，这才又蹭地把头缩了回去。

“说，是不是那个林……什么蕴的臭丫头，勾引你了？”

“没事，你尽管说，朕替你做主！”

秦砚面无表情，抬头淡淡瞥了盛怒的皇帝一眼，替他换了温茶。

皇帝霎时便没了脾气，只好又坐回到龙椅里。

“我说……小黎子啊，先前你不是还说，不灭了张家，誓不娶妻么……？”

“哎，这么些年，朕也觉着，当真是苦了你……”

“可是先前朕想将大公主许你，你不也是不愿意？”

“唉，过去的事了，这些不提也罢！”

“可是眼下……你若真想娶一个暖被窝……哦不，是主持家务的，朕也是高兴的。”

“毕竟你今年都25，老大不小了……”

“可是张家那个狼窝……养的全是一群野心勃勃的狼崽子。想想当年你父与我谋算亲政，有多不容易？我亲政十七年，张太后也死了这么多年，大周的半数兵权却依旧捏在他魏国公手里，后宫主位上坐着的，还是他张家女……”

皇帝叹口气，表情有些颓然。

“小黎子，你还年轻，有朕护着，后面还有数不清的好日子。可若是这么跳进了张家的坑……”

“你看看林渊……当年红衣簪花，纵马游街的状元郎，如今呢？看起来倒比朕还要老些……”

“夹缝里生存不易呀！”

“小黎子你要三思啊！好男儿何患无妻？红颜祸水！温柔乡是英雄冢……”

他斜眼瞥向秦砚，见他依旧面无表情无动于衷，不由大手一挥，仿佛下定了什么决心一般。

“罢了罢了！只要不是和张家有关系的，你想要娶谁便娶谁！就是宫里那几个吃闲饭的公主，朕今天也替你做主了。”

秦砚唇角抽了抽。

先不说除了已经嫁人的大公主外，那剩下的几位……还都没满十岁吧？

您老人家可真下得了手！

不过话说回来，那几位疏于管教，脾气可都差得很，您还是自己留着养老吧！

眼见皇帝打算继续絮叨，秦砚知道这样下去，今日还要没完没了。

遂赶紧出言打断了他。

“谁都行？您当真？”

皇帝的苦口婆心被噎了一下，旋即眼神发亮。

他以为自己终于将陷入情网的青年人给拉了回来，颇感欣慰。

不过他还是咳了一声，很严谨地加了几个条件。

“当真！只要家世清白，人品端正，你想要娶谁都行！”

然而下一秒，只见秦砚翘起唇角，眸中隐含着狡黠戏谑的幽光。

皇帝心里登时便咯噔一声，觉着要遭。

果然，只听秦砚缓缓道。

“林渊的外室女……林知夭！”

“外室女？林渊还有外室女？我怎么不知道？”

皇帝顿时火冒三丈，气得差点从龙椅上栽下来。

“林渊这个老匹夫！简直是士林之耻，士林之耻！”

他连说了两遍“士林之耻”，惹得秦砚唇角狂抽。

先前不还在同情人家老得太快？同为张家的女婿，觉得很有优越感？

如今……

哼，男人！

他心头无语，不由又继续补刀。

“林大人的外室您也记得，是昌裕十三年，您从西域带回来的胡女。臣记得，您当初好像也看上过一个，后来被太后给杀了……”

“胡女？朕赐他的？”

皇帝拍着大腿，更气了。

“既是朕赐的，为何养在外室？这林渊，简直……简直胆大包天，朕要治他的罪！”

“陛下，那些并不重要……”

秦砚无奈扶额，实在是被皇帝吵得有些头疼。

他还有许多公务，没时间站在这里瞎耗。

“君无戏言，您这便拟旨吧。臣还要借此与林家多走动，好好查我那老丈人。”

“混账东西！”

皇帝指着秦砚的鼻子，颇有些恨铁不成钢。

“婚姻大事岂能儿戏？若是让你为了查案娶一个外室女，我又怎对得起……”

“陛下……”

秦砚忽地扬声打断。

“倒也不全是为了查案……”

他忽然笑了起来。

他想起林知夭灿若夏花的笑脸，她眨着眼睛，鼓着腮帮的模样，她替他摆饭的素手，以及她做的饭……

秦砚的眸中闪过一抹温柔。

“微臣……是真的想定下来了。”

这些年他为了报仇铆足了劲查张家，却始终无法撼动这棵盘根错节的大树。

秦砚也是人，他也会觉得累。

可若是能把那林知夭娶回家，也许……生活会有趣许多吧？

况且她都已经将他们的关系宣扬出去了，如今全指挥使司衙门都知道……

还有张冲那混账……若是有了皇帝赐婚，看谁还敢欺负她？

皇帝看着秦砚的表情，心里又哪有不明白的。

可是那毕竟是个外室女，还有胡人血统，又哪配得上他从小看着，智勇双全的小黎子？

罢了罢了，既然先前都答应了，这婚是不赐也得赐了。

只是婚期……

算了，先拖着！

年轻人嘛，没准他们处着处着，又不合适了呢？

“只是陛下……”

秦砚眯了眯眸子，表情恢复了平静。

“既然我是去林家查案的，这圣旨上的名字……”

“皇后娘娘到——”

御书房外，忽地传来小太监的喊声。

正是刚刚被秦砚解围的那一个。

还真是个机灵的！

秦砚与皇帝交换了一个心照不宣的眼神，旋即便转身告退，从后门去了……