叶梧桐嫌弃地后退了半步，但有铁链栓着，她行动受限。

“若我说，我不是叶梧桐……”

“绝无可能！我找人紧紧跟了你两年，只为今朝报仇。”林桧打断道。

“报仇？长史……有什么仇要报？”叶梧桐脑海中闪过许多记忆却想不起来。

“五年前，你害死我妻女。现今，你却问我何仇要报？”林桧咬牙切齿着，从袖中掏出几张药方，急躁地展开。

“无稽之谈……”叶梧桐还想反驳，却顿感全身不适。

寒疏之毒，每三日毒发，毒发之时，如寒冰蚀骨，万针锥心。

她不再说话，只是深呼吸，缓解疼痛。

林桧手中的药方有很多张，没了耐心，他将药方甩在叶梧桐脸上，怒道：“六年前，我妻女染疾，唯有叶家大夫有方可治。

原本，服药期满一年便可全愈。谁料，只差五日便期满一年时，叶家被抄，妻女无药可救，两日！两日便离我而去……

这一切，都是因为你！是你，害得我妻女无药可服！是你，害得我家破人亡！

这五年，我无时无刻不想报仇，我也。要让你尝尝，什么叫痛不欲生……”

狱卒再次持鞭上前。

“莫打花了她这张面皮……”林桧极不情愿的强调

叶梧桐紧盯着鞭子，双手颤抖地握紧。回忆前后听到看到的信息，她想知道的事，已从林桧绑自己的原因，转变为林桧留着自己这张脸的原因。

都城，夕阳斜照。已是西时（17：00－19：00）。

红香阁，都城名阁，红袖添香。和万得楼仅隔一条街。

“阿姐……我真的不去……”洛镇纸被洛云嫣推着，到了红香阁门口。

“哎呀，我们俩个假小子，总得有个真公子吧！”

洛云嫣左手拉着何莹笙，右手推着洛镇纸，往红香阁内走去。

洛云嫣，何莹笙二人女扮男装，不难看出，一眼假。

红香阁内，熏烟盈绕，浓香满阁。

日入时（17：00－19：00）分，红香阁内灯火初上，二楼围栏旁已站满了锦衣华服的客人，目光纷纷投向一楼中央的舞台。乐声渐起，舞者轻纱曼舞，如蝶翩跹。台下宾客举杯畅饮，笑语喧哗，楼上楼下交织成一片热闹繁华。香气缭绕，烛影摇曳，红香阁在这昼夜交替之际，更显妩媚动人。

“公子瞧着面生，是听曲儿还是喝酒呀？”一女子见三人进门，便靠近走在最前的洛镇纸问道。

女子名为艳红，着齐胸唐装。

洛镇纸一致方才推托之色，回道：“红袖漆香，上壶好酒。”

艳红会意，转身离开。

三人在二楼一间坐下。

房间内，三人分桌而坐，虽仅有三人，但隔墙有耳。

“方才进来时，可有看清阁内女子穿着？”洛云嫣问道。

“和山中女子相似，应是这了人和断崖下女子穿得很像断崖下女子应是来自于这。”何莹笙回道。

“阁外有人把守，并非普通门子，都有武功在身。”洛镇纸回忆道。

“不仅门子，我们右边第二间，门前站了一人，手中有剑。在进门时，就应收起武器交由红香阁代为保管，此人却手持长剑守于门前，在右上房，内必有文章。”（云嫣）

话应刚落，门外便传来敲门声。不等三人回应，艳红就推门而入，身后还跟了一群姑娘。

三人神色各异。

右上房内（嫣、垂纸刚谈到的“右边第二间”）。

“林阁主所需，隗某从未有误，为何今日，却要做罢？”隗枝钰坐在桌前，一手把玩着桌上的酒杯。他已换了身和中午和沈灌言吃饭时不同的衣服，紫红色的纱状宽袖，衬得他眉宇间多了些妩媚。

“阁主说，上次那批毒胭脂之毒，坊间已有人能解，隗坊主可以另取奇毒，再制一批新的毒胭脂。”禾荟（红香阁阁主林桧的副手禾会，多称禾姑娘）和隗枝钰相对而坐，她身着轻丝紫纱，雪白的肌肤若隐者现。她说话时语气很轻，话中一停一顿都像在蛊惑人心。

“坊中白玫，还缺血蝶之艳。”隗枝钰单手拿着酒杯，示意倒酒。

禾荟端起酒杯，为隗枝钰倒酒。

“血蝶寻迹，今夜，便可见月下血瑰。”她将手轻抚上枝钰拿酒杯的手，喂他喝下。

女子纤指轻执玉杯，眸中含笑，缓缓倾身，将杯沿递至男子唇边。酒液微晃，映出她眼底的试探。男子唇角微扬，却不急于饮下，目光深邃，似在揣摩她的心思。二人气息交织，动作缓如流水，却暗藏锋芒，仿佛每一瞬都在权衡，空气中弥漫着无声的较量。

她指尖轻触他手背，似无意，却有情，而他笑意渐深，似看透，却未点破。

另一房间中，三人都被女子围住。

“小公子生得这般俊俏，怎不常见小公子来红香阁玩呀？”

香风扑面，笑语盈盈，女子们纷纷执杯劝酒，纤手轻推，酒盏直递到他唇边。

洛镇纸面红耳赤，连连摆手，声音微颤：“不、不必了……”他耳根通红，额角渗汗，身子僵硬地往后缩，却又不敢推开她们，生怕唐突。

女子们见状，笑意更浓，步步紧逼，他只得低头避开目光，手指紧攥衣角，局促得几乎无处可逃。

另一边，洛云嫣手中拿着一把簪子，和身边一圈女子聊得火热。

“姐姐们，帮妹妹看看这簪子，成色如何？”（洛云嫣）

“品像不错，妹妹好眼光……”洛云嫣身旁女子甲。

“像是万得楼的样式，价格不扉吧？”云嫣身旁女子乙。

“和我这支倒是相像……”云嫣身旁女子丙。

再另一边，何莹笙端正坐着。

“妹妹第一次来青楼吧？这般拘谨。”何莹笙身旁一女子丁，倒了杯茶给何莹笙。

“小姐是如何看出，我们是女扮男装的？”何莹笙也倒了一杯茶，双手递向女子丁。

女子先是一笑，接过茶杯：“小姐？还从未有人这样唤过奴家……”

她将茶一饮而尽，起身端在一套茶具。

“姑娘年纪还小吧？小姑娘，要爱惜自己的身子。方才见你不喝茶，许是不喜这凉茶……奴家，为小姐，温杯烫盏。盛一盏热茶，给小姐暖暖身子……”她熟练地用着茶具，投茶、摇香，每一步，都一丝不苟。

何莹笙仍是端坐，仔细地看着女子丁手上的动作。

茶香缭绕间，日隐于山，月出山头。

万得楼，六楼。

“我昨日进的贵楼主的书，买得甚好啊！今夜，我提好酒来谢，就是要沈楼主（指沈谨言）不醉，不归啊！”一人左摇右晃，像是已经喝了不少酒，正向六楼走去。（此人是久安书局老东家，鲁书）

柏合在鲁书身旁跟着，一是怕鲁书醉酒摔倒，二是给沈谨言送今日的账本。

“沈楼主！沈楼主？沈少爷……我鲁大（鲁书外号）……多亏你照扶啊……”鲁书叫嚷着，到了六楼。“少爷！”只听柏合一声大吼。

晃然，鲁书看到了一具干尸，看穿着，是沈谨言。

清晨的阳光从露台洒人万得楼六楼，金色的光线如薄纱般铺满房间。尸体静坐于圈椅上，身着华贵的唐装，衣料上的暗纹在光线下泛着细腻的光泽，却掩不住岁月的枯朽。他干瘪的面容被阳光勾勒出深邃的阴影，眼窝深陷，唇角微张，仿佛凝固了最后一刻的无声叹息。

满地暗褐色的血迹在阳光下格外刺目，滴滴洒落，竟诡异地绽开成一片片玫瑰般的形状，仿佛一场无声的献祭。空气中弥漫着淡淡的腐朽气息，和明媚的晨光交织，形成一种近乎荒诞的对比，令人心悸。过度惊吓，鲁书直接晕了过去。

楼下，两人闻声赶来（一人是付习，另一人是鲁书的家仆，文柿）。

“老爷？老爷？”文柿慌乱地掐着鲁书的人中。

付习在尸体旁确认干尸身份。柏合则冲下楼去报官了。

两刻中的工夫六楼便站满了人。

仵作在验沈谨言的尸体，大夫在给鲁书诊脉。

“人是谁发现的？”领头的都城守备洛大人（即洛华年，也是迎风派掌门）问道。他身披甲臀，很是英武。

“是小的发现的……本是来送今日的账本给少爷过目，不想却是这般情景……”柏合结巴道。

“鲁大呢？”洛守备看了看躺地上的鲁书，问道。

“这位是久安书局老东家，鲁书，鲁老板。今晚来找……找沈少爷喝酒的……”文柿亦结巴道。

“这好好一人，怎么就成了具干尸？”洛守备问仵作道。

“回大人，这死者心口被匕首刺入，此为死因之一。

死者嘴唇青紫，我以银针试毒，测出他口内有毒，此为死因之二。

尸体体内应有血迹，既使被匕首刺入使失血过多，也不应是这干枯模样，此人，不知被何物吸干血液，此为死因之三。

尸体脖颈处有明显凹陷，是有绳索紧所至，死者唇微张，手张开，绝非自绎，此为死因之四。

尸体太阳穴处有细孔。查看后，是脑内被铁针横穿，此为江湖暗派贯用杀人手法，凶手将铁针射入死者脑内，铁针横穿左在太阳穴，一击闭命，死者几乎感受不到痛苦，使已死亡，此为死因之五。

死者右耳后，有乌青色胎记，确为万得楼楼主，沈家少爷，沈谨言。”仵作起身，拱手道。

众人皆惊，神色各异。

“高仵作，那这地上滴落的血迹，如何解释？”洛守备又问。

“地上血迹，呈滴落状，是血液较多时，由高处落下而成。尸体既成干尸，血迹应是凶手挪动尸体，使其成为千尸时留下的。”高仵作拱手道。

地面上有很多滴落状血迹，还有拖拽产生的直迹。

“近日有谁来过？”（洛守备）

“来客颇多……”（付习）

“理清来客身份，我要逐一排查！”洛守备眉头紧锁，眼神坚定。

可以猜一猜凶手。

作者有话说

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第20章 首富之死