出了宫门，离开那个难伺候的主儿眼前后，沈纯一哼着小曲，一路驾马回到了府中。

刚翻身下马，翘首以盼老久的云容就迎上前来，一边接过沈纯一手上马鞭，一边微微埋怨道：“我在这可等了爷许久，今儿怎么这般晚回，饭菜怕都凉了。”

云容是整个沈府的管家，沈纯一没有贴身仆婢，她也就兼了照顾沈纯一生活起居一职。

卫临漳得势前，沈纯一和他一起过着漂泊不定的日子，后来主君虽然得以封王，但每日都是险象环生，危机暗伏，过了今天就不知道还有没有明日。

这种境况下，沈纯一日子也就过的简单，虽然那时她手中已有一些权势，但因幼时穷困惯了，并没有像寻常富贵人家一样，置办豪奢府邸，仆从美婢。

但因日常公事繁忙，一些生活琐事到底需要人帮忙分担，此时云容恰好进入了她的视野。

某天沈纯一执行公务，正路过东市，老远就看见有一群人闹哄哄地围在一起，她走近一看，才知是人牙子在卖人。

被卖的是一位妙龄少女，肤色白净，身材匀停，嘴巴被堵住，倔强地看着前方，被缚住的双手挣扎出了血痕，却只引来周围人更加贪婪的打量。

不时有人嬉笑交首，似在商议买她的价格。

京城繁盛，风光之下却也藏着许多人看不见的肮脏，这样的事每天都在发生，并且不止一处，如今也并不是沈纯一能改变的。

她还有要事在身，理智上她不应该为此久留，可在她捏了捏拳头，即将转步欲走之际，耳边再度传来众人的交谈声：“这姑娘也挺可怜的，听说还是被亲生父亲卖给了人牙子。”

“这般美貌，也不知道以后会不会沦落风尘，真是可惜了。”

“兄台既然怜香惜玉，为何不去买回来？”

“开玩笑，这人牙子要价一百两银子，便是扒了我这一身衣裳，也找不出这么多钱。”

不知是哪句触动了沈纯一早已冷漠的神经，她突然停下了脚步。

再度转身望去，只见那少女突然挣脱掉嘴里的布条，朝着沈纯一的方向疾呼道：“沈郎，救救我——”

围观的众人齐齐偏头，将目光集中在沈纯一身上，沈纯一后知后觉才发现，那姑娘叫的是她。

那日，沈纯一花光了身上带的所有银子，将云容买了回来。

……

沈纯一道：“不急，我先去洗个澡，换身衣服，饭菜凉了也无碍，先前在军中时，哪有这么娇气过。”

沈纯一回府时，夜色已偏暗，两人走到了府门前悬挂的大灯笼下，云容才发现沈纯一全身湿透的情状。

她一呆：“大人这是……”

沈纯一不欲多言，只简略说：“刚刚进宫见了殿下。”

云容的脸上染上了讶色，很快又紧张问：“那殿下有没有发现什么不妥之处？”

虽不知是怎样的情形，能叫沈纯一衣衫尽湿，但衣袍打湿后会变透，又这般紧紧贴着身躯，实在有叫人发觉什么的危险。

沈纯一摇摇头：“你放心，没人察觉到什么。”

云容这才松了一口气，进去为沈纯一备水去了。

沈纯一则站在浴房前，一边褪着衣衫，一边想着今日发生的事。

方才情急，只想着先将卫临漳应付过去，此时有了时间细想，才发现了一丝不对劲。

——为何今日殿下的反应那么大？卫临漳虽然严谨治下，但并非不通人情，斤斤计较之人，她不过是与宫女小打小闹，也值得他这般大动肝火，甚至紧急召她入宫。

怪，太怪了，再联想到卫临漳这么多年，皆是孤寡一人，沈纯一有了一个猜想。

莫非是殿下春心萌动，但不自知？所以看到她与女子走近些，就不由自主地怨念横生？毕竟不是有个说法嘛，自己的单身固然心痛，但看见兄弟脱单更叫人寒心。

想到此处，沈纯一的嘴角忍不住弯起了弧度。

云容置备好沐浴要用的东西，走出浴房，就看见沈纯一出神微笑的样子，愣了愣：“大人，您遇到什么开心的事了吗？”

沈纯一回过神来，看她一眼，踏步走进浴房，唇角的笑弧却勾得更深了：“没什么，我只是天生爱笑。”

踏入浴桶前，沈纯一开始解自己的裹胸布，背后的地方不太好弄，云容就站在背后帮她。

当两团雪兔弹跳而出的时候，云容看着上面的红印子，忍不住心疼道：“大人这些年着实是受累了。”

或许是遗传的原因，明明沈纯一束缚了这东西这么多年，它却还是看着看着大了起来，每日晨起时，绑它也就越来越费劲。

幸好这一年不再长了，否则白日里不知道要有多难受，在朝堂上动辄站一两个时辰，能把人憋晕过去。

云容是真的心疼沈纯一，这些年，她出生入死，别人不清楚，云容却是亲自看在眼里，更遑论她来到沈纯一身边之前，那些更加难为人所知的幽晦岁月，她所受的苦，又有谁知道？

但即便如此，云容也没有说过任何一句劝沈纯一做回女人的话，她知道沈纯一是如何一步步凭借着自己的血与汗来到了现在的地位，沈纯一又有多么珍视自己如今拥有的一切。

她更知道，在这个世道上，女人要想体面地活着，要比男人多出多少不易。

云容自己便是前车之鉴。

所以余生，她只想好好跟着沈纯一，抛弃一切男女情爱，能多为沈纯一分担一些，能让她轻松一些，不独自承担一切压力，便是她最大的期望了。

……

沈纯一对于云容的话不以为意，先前在战场上，在敌人身边潜伏时，不知受过多少伤，这点不便，算得了什么。

她径直踏入浴桶，热水漫过周身，忍不住发出舒服的喟叹，鼻端萦绕的是水中飘来的淡淡金盏花香，闻着十分安宁静谧。

云容走上前来，站在她的背后，为她轻轻捏起了乏累的肩胛。

沈纯一不禁生出了感叹：“云娘，你的手艺还是这般的好，我倒真舍不得你，怕你哪日觅得了如意郎君，便要离我而去了。”

云容嗔怪道：“大人又在说胡话了，云容天天跟着大人，心思全在大人身上，哪有空去觅什么如意郎君。”

沈纯一忍不住笑了出声，云娘这些话，若是说出去让人听了，保不齐真有人以为他们有什么关系。

“云娘，我是认真的，你这些年跟着我，没有功劳也有苦劳，若是你哪日真有了想法，一定要说出来，我可不想因为我的缘故耽误了你。”

沈纯一半侧过身子，握住了云容放在浴桶上的手，眸色认真：“我或许没有别的本事，将你风光大嫁还是能做到，或者，给你风光招婿也不错。只要那人家世不算太显赫，我便可以弹压他一辈子，定不叫他欺了你去。”

沈纯一说的是实话，眼下卫临漳大权在握，其余皇子皆无威慑，登上皇位简直是板上钉钉之事，她作为天子身前的第一宠臣，未来的权势只会更加煊赫。

云容沉下脸，忽然将手从沈纯一手掌中抽出：“大人这是想赶我走吗？”

她倔强抬脸，直视着沈纯一的目光：“今日我便和大人交个底，云容此生不想嫁人。”

沈纯一见云容恼了，便准备将此事就此打住，她又不是无聊的催婚之人，今日也是随意问一问。不成亲在她这里根本不算什么，跟着她，还短着云容什么不成？

她正打算插个别的话题将此事冒过去，却又听云容道：“我知道，大人是真心待我好，想着我，可是嫁人有什么好的？这天下男子，有谁比得过大人？”

“要我说，嫁人，还不如嫁大人呢！”云容破罐子破摔了般地说道。

沈纯一有些惊讶地睁大了眼，显然没有想到云容会这样说。

转念又有些欣慰，她居然在云容心中的地位这么高。

当年，她买下云容之后，才知道两人居然是幼时同村，只是一个住村头，一个住村尾，再加上这么多年世事变迁，云容面容也长开了些，就没有认出来。

只是云容记性好，居然在人群中认出了她，而且脑筋也颇为聪敏，见她穿男装，只呼她沈郎。

自沈纯一跟在卫临漳身边后，周围再无一人知晓她曾经身份，眼下多了云容这个故人，倒是引起一些她对往事的怀念。

再加上她并非无故凶残之人，也不可能因此将云容灭口，见两人有缘，她头脑聪慧，又无处可去，便将云容收留了下来。

这些年下来，云容着实为她分忧不少。在沈纯一同卫临漳赴西北军中的那段时日，更是一人留在京中，打理庶务，里外交结，撑起了沈府门楣。

沈纯一看着云容坚定的眼神，忽然生起了一个或许在往日听上去有些荒唐的想法，但在这一刻，她却觉得很有可行性。

她重新执起云容的手，斟酌着出口：“云娘，不如你我成婚，可好？”

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小福子觉着今天的主子格外不好揣摩，时而眉头紧锁，时而唇侧又露出轻笑，甚至在看奏折时还频频走神，不知道在想些什么。

他只好越发紧着神经去小心应对。

说实在话，这天下最了解殿下，也最得殿下心，能安抚住他的，无非只有沈纯一，原本也是沈大人贴身跟着殿下的，可后来，需要沈大人亲自去操刀的要事越来越多，这种伺候殿下的杂事，便也落到了他的身上。

小福子苦着一张脸，他跟着卫临漳的时间远不如沈大人，有时候当差当得实在是战战兢兢，不知如何是好。

譬如眼下。

看完最后一份奏折，卫临漳将手中的折子放下，本欲顺势拿起茶盏，手却突然在半空中顿住，改为轻轻敲击紫檀雕龙案面。

“小福子，你说，身为你们这种人，平生最大的心愿是什么？”卫临漳忽出声问。

这没头没脑的一句话让小福子有些惶恐，也十分疑惑，他小心翼翼开口：“还请殿下明示。”

卫临漳看他一眼，没立即吭声，过了半晌，才说：“孤是说，你可有因为自身的残缺，而有过怨怼或遗憾？缺失的那一部分，你会从旁的地方以别的形式找补回来吗？”

此话一出，卫临漳表情如常，小福子却差点被吓死了，他连声道：“殿下，奴才的忠心日月可鉴啊，绝无怨怼之言，奴才家贫，若不是进宫，恐也要被饿死在饥荒当中，怎会有任何不满呢？”

卫临漳皱了皱眉：“孤不是怀疑你，孤是想问——”

他再次停顿住了，像是有什么难以启齿之言一样。

令人窒息的沉默过后，卫临漳的声音缓缓流出：“孤一向对下宽容，尤其是有功之臣，以沈纯一的能力，大可不必屈就做个监宦，只是世事难料，阴错阳差让他失了命根子，如今却不知道要如何补偿得回来了。”

“当年，他到底是为了孤，才如此……”

卫临漳闭了闭眼，再次回忆起那年少年为了他一意孤行，矢志不渝的决心。

当年他被寻回宫中，孤立难援，沈纯一是他身边仅有能信任之人。

可皇子居所位于六宫之中，又岂能容得外男常伴久居？

那时，卫临漳心中最好的打算是，等他出宫建府，再以府中幕僚的身份召沈纯一回来，次一点的打算，无非也是等沈纯一年岁大些，设法送他进入护卫皇宫的卫队。

这样，两人虽然短期之内难以相见，但长此以往，总有相聚那天。

若不是纯一不太喜爱四书五经，他说不定还会送她去走科举。

可是，卫临漳在心中设想了一万种可能，都万万没有想到沈纯一会走上最艰难的那条路，一种没有回头路可言的选择。

以最惨烈的代价，换取了陪伴在他身边的机会——在他一无所有，甚至随时可能坠入地狱的时候。

彼时少年的孤勇，如一团烈火，径直浇灼在他心头，烫得卫临漳肺腑皆痛，灵魂剧颤，因此留下深深的烙印，再也无法消除。

那是一枚属于沈纯一的烙印，从此以后，再也没有人能代替她在他心中的地位，没有。

……

记忆回笼，卫临漳的指甲深深嵌入他的手心，留下血痕，他却浑然不知。

他的声音难得有些喑哑疲倦：“事已至此，便是做再多补偿，又能有什么用呢，有些东西，回不来就是回不来了，孤无非是想叫她开心些。”

若沈纯一没有经历那些，是个健全男子，也不会去和宫女们那般亲近，留下破绽，让人口舌。

如此一来，卫临漳越想越是怜爱，也越是歉疚。

纯一到底是被压抑久了，或许心理都出现了一些问题，他身为她所忠心不二的主君，这些年实在是欠缺了对她的关注。

希望如今尚不算晚。

方才卫临漳沉浸在旧日的情绪之中，小福子一直不敢说话，在此空隙间，他也算是明白了殿下的心思。

感情是因为沈大人的缘故。

看着一向意气风发的殿下，少见的颓然伤感，小福子试探着说：“殿下，奴才或许不够了解沈大人，但是有一点，在我们这种人身上，应该是共通的。”

卫临漳的眼睫毛动了动，他以目光示意小福子接着说。

小福子吞咽了一口口水，犹豫着说道：“不知道殿下您知不知，像我们这种阉人，生前难以完整，便想着死后能够全乎下葬，完完整整地来，完完整整地去，以求来世投一个好胎。”

“因为要留着死后一同入棺，所以入宫之时，我们切下来的那东西，都是专门用往后的俸禄赊了账，求那些动刀的人将那东西妥善保管，这东西正常来说会一直放在一个合适的地方，就是不知道沈大人……”

切下来的毕竟是一团肉，若是不做防腐措施，又风干晾晒，能保存几十年才怪哩，他和其他太监的东西，一般都保存在东六宫北侧的善德堂里，那里紧邻着初进宫宫人训练居住的居所，也挨着每年阉人动刀的地儿。

每年除夕，小福子都会专程跑那一趟，眼泪汪汪地将自己悬挂在梁上的好东西取下来，抱着喝酒，好一顿哭。

当然，这些他自然不会跟殿下说，以免污了殿下的耳。

况且沈大人和他们这些阉人不一样，自古以来，得了势的宦官，都会给自己的命根子额外准备一处高堂，好好供奉着，以祈求顺风顺水，一路青云。

所以，还真说不好沈大人的命根子，还在不在那处哩。

但若是在，殿下替沈大人做了那些事，沈大人岂不是打从心底里感恩殿下，殿下的目的也就达到了。

小福子委婉将自己的意思表达给了卫临漳，卫临漳凤目流转，乌沉的眼睛一亮，但很快又想起了什么，嫌弃道：“怎能将沈卿的东西，与那些乌糟玩意儿放一起。”

小福子听着自己的宝贝成了乌糟玩意儿，扁了扁嘴，但又不敢说什么，只是应和道：“殿下说的是，经此之后，沈大人必定对殿下感念在心。”

卫临漳咽下一口热茶，心情都舒畅了不少：“此事孤知道了，孤再仔细考虑考虑。”

话是如此说，心里却已下了决断。

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与此同时，沈纯一那边也并不平静。

这次吃惊的人成了云容。

她秀眉高挑，眼睛不自觉地瞪大，唇也张成了圆形。

她呆滞地看了一会儿沈纯一，结结巴巴地问：“大人何出此言？”

她观沈纯一神色，并不是玩笑。

历经过方才种种心思，波诡云谲，此刻沈纯一的心竟然难得地平静，她越想越觉得自己提出的事可行。

“云娘。”她郑重道，“我之所以会有这种想法，是为了殿下。”

“殿下？”云容更困惑了。

沈纯一点了点头：“殿下近日行状古怪，思来想去，当是到了知慕少艾的年纪却不自知，竟以为我与宫女们有了什么首尾。”

“哎，这也不怪殿下，他从小就没爹娘管过，后来更是一颗心都扑在了功业上，哪有人跟他说这些，但如今我们为人臣子的既然知道了，就不能无动于衷了。”

沈纯一叹了一口气，老神在在：“为臣者，称不上作为楷模，也得给主君一个好的影响，说起来，殿下至今孤寡，多半是还没开窍呢，可千万别让殿下觉得与宫女厮混才是正道，还是当正正经经成家才是。”

说到这里，云容也懂了大半：“所以说，大人与我假意成婚，这样既再不能叫殿下无缘无故挑什么刺出来，也能给殿下一个好的示范和引导？”

沈纯一赞许点头：“云容，还是你聪明。”

此时，她又想起了方才的事情，颇有些不忿道：“你知道我今日会来为何衣裳是湿的么，就是殿下肝火旺盛，无端躁狂呢。此事当早日提上议程，不能再拖了。”

云容一惊，想不到太子殿下已经到了这种程度，瞧大人回来时的样子，真真是个落汤鸡，大人筹谋得的确不错，再这样下去不纠正，太子可得长歪了。

心头的包袱放下，沈纯一的眉目也忍不住舒展了开来，哼哼着：“先前还说我和宫女拉拉扯扯不清楚呢，哼，那爷这次就来个明媒正娶，看还有谁能乱指点。”

“单单身为太监，找对食说出去是不好听，可我还是堂堂拱卫司指挥使，官居从二品，八抬大轿娶一房夫人，又碍着哪的王法了。”

……

因着心中大事解决，沈纯一心情放松，躺上床榻，连身都没翻过，就极快地进入了梦乡。

或许是白日的精神一度紧张很久，如今竟生起了浓浓疲惫，睡得格外沉。

……

酸痛，浑身上下都酸痛，沈纯一蹙着眉睁开眼睛，却因眼前的景象大骇。

她身穿一袭柔滑若水的丝绸，露出两条白皙笔直的长腿，至于其余地方，那半透的料子，还不如不穿。

沈纯一下意识地摸了摸胸前，一摸，还是平的，说明裹胸布还在，只可惜她还没来得及松一口气，前方光影晃动，突然低下来一个熟悉的身影。

一手挑开半边帘帐，青年弯下身子，以膝压在床榻上，屈身靠近，恰有一道光打在他的半面脸上，映出他那绝艳若墨画的眉眼，另外半面脸则浮在阴影中，光暗之间，阴晴莫测。

沈纯一一眼就认出来了卫临漳，便是化成灰，她也不会不认得他，只是，他们为何会以这样的姿势出现在此处？

比起平日里卫临漳锋芒毕露，锐利又染着戾气的五官，如今的他显得更难以捉摸，只是那么一动，就带来沉沉的压迫感。

沈纯一无声咽下口水，下意识产生的危机感让她试图往后退，但很快，手腕和脚腕处产生的阻力清晰地传递过来。

她不可置信地低头看去，才发现不知何时，自己的四肢都束上了铁箍铁链，将她牢牢地固定在方寸之地，不得不受制于人。

“纯一。”低沉的声音染着一股难辨的意味，“我早就跟你说了，叫你远离那些女人，你却还是不听话，如今，你可满意了？”

宽肩窄臀，身量颇高的男人撑在沈纯一的腰侧，居高临下，悬在她的身上。

她被迫抬起头，直面这股压迫，此时，她才发现，那个曾经与她兄弟相称，一同长大的少年，如今竟已这般高大，如巍巍高山，遮尽所有阳光，占据她的全部视野。

沈纯一张嘴，却发现无法出声，很快，她如同看着一个局外人一般，视野上浮，看着“她”轻启朱唇，冷笑道：“我与谁在一处，又与殿下何干，臣效忠于殿下，非效忠于床榻之上。”

浮在半空中看戏的沈纯一心中咯噔一下，有了一种不祥的预感。

果不其然，此话一出，卫临漳被成功激怒，沈纯一只听得“她”自己发出一声短促的“呜”，随后的声音，便连同那骤然垂落的帘帐一同，被牢牢在关在了里面。

沈纯一离开不了这里，只能麻木而又煎熬地看着前方那不断浮动的纱帐，什么都看不见，又仿佛什么都能看见，此刻，她终于发现，这好像是太和殿的寝殿，卫临漳登基了？这是她脑中最后的想法。

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次日上朝路上，沈纯一周身好像有一道无形的屏障，所有人都离她远远的，试图躲开这尊瘟神。

有胆大的在老远的地方窃窃私语：“沈大人今日是怎么了，看着心情不太好，那脸黑得像锅底似的。”

“沈大人如今能有什么烦心事，大权在握，除非是在殿下那里受了气。”

“有可能。”

……

可不是因为卫临漳的缘故！沈纯一冷着一张脸，便是看到了同僚，也没有往日点头的心情，于是越发显得冷若冰霜，叫人不敢接近。

直到现在，她也没有想明白，她为何会做那样的梦，难不成是武则天守寡，失去理智了？

她怎么能以那样的心思去揣度殿下，在梦中诋毁殿下的人品？真是不该。

沈纯一在心中对自己生气，情绪外露，也就一直维持着发寒的神情，进了太极殿，她随意找了个位置站下，刚好是最东侧，离居中偏西的太子宝座隔了好远一段距离。

她如今也不太愿意一抬头就看见卫临漳的脸，恐会让她忆起昨夜之事，站在此处，避的远远的，也不叫人注意到，正好。

……

卫临漳自晨起以来就一身低气压，令伺候他的小福子噤若寒蝉，好不容易送了这尊大佛入了朝堂，他赶紧远远站一边去了。

于宝座上落定，卫临漳抬起眸子，他眼下一片青黑，显然是昨夜没睡好，伸手揉了揉太阳穴，又喝了一大口冷下来的浓茶，朝前方看去，眼眸中浮现一片阴翳。

沈纯一怎么不在？

他巡视一圈，却还是没有看见人，恰此刻早朝开始，他只好暂且按捺下来。

早朝一结束，小福子便提着嗓子宣读太子谕令：“皇太子有令，朝会后，宣召沈指挥使入宣德殿觐见，钦此。”

此话一出，众人均把目光投向了沈纯一——咦，今日沈大人人呢，找了一圈，眼尖的可算是在壁角找到了她。

按照惯例，早朝结束之后，皇帝或者代政之人有一定几率会将部分臣子单独留下，以继续商讨早朝未尽之事。

但，眼下这位主的性子可向来都是速战速决，雷厉风行的，不喜将早朝之事往后拖延，便是有天大的事，拖拖朝会，也要当面拿个章程出来。

殿下待沈大人果真不一般啊。

众人的眼神一下子微妙了起来，望向沈纯一的目光中，有忌惮，有艳羡，也有不屑的。

沈纯一隐约听到有人叫自己，才努力站直了自己几乎要软倒下去的身子，睁开眼睛。

昨夜实在是没有睡好，今日贴壁站了一会儿，或许是因为倚靠着墙壁，竟然不知不觉这么打了个瞌睡。

眼前才恢复清明，就收到了许多意味深长的目光。

沈纯一：？发生了什么吗？

她下意识抬起头，隔着人群，与明堂上高坐的年轻储君，遥遥四目相对。

对方眸中的不善叫她心惊。

这一瞬，她甚至觉得哪里与昨夜的梦境发生了重叠。

沈纯一赶忙低下头，却还是被叫到了跟前，尔后被迫抬起头，直面着卫临漳的打量。

“沈大人。”卫临漳的目光自她的脸上逡巡而过，自然也没有放过沈纯一面上的躲闪。

不知想到了什么，他居然露出了难得的温和笑意，嗓音传入耳中，令人如沐春风：“沈爱卿昨夜没有睡好么？”

“可是做梦了？”

沈纯一眼睫猛地一颤，死死盯着卫临漳。

卫临漳笑意不达眼底，手掌握着薄胎青瓷杯，因过分用力，泛起了白色。

一夜的梦境，本就折磨得他神思涣散，结果一早上起来，还要看见她故意躲着他。

他这是前世欠她的么？卫临漳气不打一处来。

她都不知道她在梦里到底做了什么！