紫宸殿的雕花木门在身后沉重合拢，将殿内弥漫的药味、残留的血腥气，以及女儿沉睡的安稳气息隔绝开来。君晔站在殿外汉白玉铺就的回廊上，初升的朝阳将他的影子拉得细长，投射在冰冷的地面。

晨风带着深秋的寒意，卷起他玄色亲王袍服的衣角，灌入他破碎经脉尚未愈合的身体，带来一阵刺骨的冰冷和隐隐的抽痛。他脸色苍白如纸，嘴唇紧抿，毫无血色，唯有那双眼睛，锐利如寒潭深处打磨千年的黑曜石，燃烧着不容置疑的坚毅火焰，支撑着他重伤的躯体。

“殿下，陛下在偏殿暖阁。”一名内侍总管垂首恭敬道，声音压得极低，带着小心翼翼的窥探。

君晔微微颔首，不发一言，抬步向前。每一步踏在坚硬的地砖上，都如同踩在烧红的烙铁上，脏腑的剧痛让他额角渗出细密的冷汗，但他腰背挺得笔直，步伐沉稳有力，带着一种重伤之下更显迫人的威仪。沿途遇到的宫人侍卫，无不被他周身那股凛冽如出鞘寒刃的气势所慑，纷纷屏息垂首，不敢直视。

偏殿暖阁，檀香袅袅，却驱不散空气中无形的凝重。

桑榆国皇帝——君临天，身着明黄常服，端坐于主位紫檀雕龙大椅之上。他年约五旬，面容依稀可见年轻时的英武轮廓，但久居帝位的威严和岁月沉淀的城府，让那双深邃的眼眸如同古井深潭，难窥其底。此刻，他眉头微锁，指尖无意识地敲击着光滑的扶手，目光沉凝地望着殿门方向。

下首两侧，肃立着三位身着朱紫蟒袍的阁老。为首的是须发皆白、面容古板严肃的首辅张廷玉；左侧是身形微胖、眼带精光的户部尚书李庸；右侧则是面容清癯、眼神锐利如鹰的兵部尚书陈靖。这三人，皆是朝堂上举足轻重的人物，此刻齐聚于此，空气中弥漫着无声的审视与暗流。

沉重的殿门被推开，君晔的身影出现在门口。

一瞬间，暖阁内所有的目光，如同无形的探针，齐刷刷聚焦在他身上！

皇帝君临天敲击扶手的指尖猛地一顿，深邃的眼眸中瞬间掠过一丝难以掩饰的惊愕和……更深的疑虑！眼前的儿子，虽穿着亲王朝服，但那惨白如金纸的脸色，眉宇间挥之不去的重伤虚弱，以及那件崭新蟒袍下隐约透出的药味和绷带痕迹，都昭示着他经历了何等惨烈的搏杀！这绝非寻常“体察民情”所能遭遇！

三位阁老更是心中剧震！张廷玉古井无波的脸上眉头蹙得更紧；李庸眼中精光闪烁，不知在想些什么；陈靖则下意识地挺直了腰背，锐利的目光如同鹰隼般在君晔身上逡巡，仿佛要找出所有不合常理的蛛丝马迹。

“儿臣……参见父皇！”君晔强忍着剧痛，依礼躬身。声音虽带着重伤后的沙哑虚弱，却异常清晰沉稳。

“免礼！”君临天沉声道，声音带着一丝不易察觉的急切，“晔儿，快起来！你……你怎会伤得如此之重？落日城究竟发生了什么？那魔穴……”他的目光如同实质，紧紧锁住君晔，“还有……朕听闻，你带回了一个小女孩？”

开门见山！没有丝毫寒暄！皇帝的直接，将暖阁内的紧张气氛瞬间推向了顶点！三位阁老的目光也变得更加锐利，牢牢锁定君晔。

来了！

君晔心中早有预料，面上却不动声色。他缓缓直起身，迎着父皇和三位阁老审视的目光，眼神坦荡而凝重。

“回禀父皇，”君晔的声音平稳，带着一种历经生死后的沉静，“儿臣此行落日城，非为体察民情，实为追查魔族异动！数月前，儿臣便收到密报，落日城附近有噬魂魔踪迹，且有影魔出没！此等高等魔族现身桑榆腹地，绝非寻常！故儿臣亲赴落日城，暗中查访，终在城西废弃祠堂之下，发现一处巨大魔穴！”

他语速不快，却字字清晰，将魔穴的发现、内部的凶险、镇魔碑的存在、魔源核心的恐怖，以及那场九死一生的惨烈搏杀，用最简练却最具冲击力的语言描述出来。他刻意隐去了沈汐水的存在，只说自己拼死重创魔源核心，侥幸逃脱。当说到镇魔碑摇摇欲坠、魔源核心虽被重创但隐患未除时，暖阁内的气氛凝重得几乎能滴出水来！

皇帝君临天的脸色阴沉如水，手指再次无意识地敲击起扶手，眼神深处翻涌着惊涛骇浪！魔族竟在桑榆腹地挖掘魔穴，意图解封上古魔物？！这消息比任何边境告急都更加致命！

三位阁老更是听得心惊肉跳！张廷玉捻着胡须的手都停了下来，李庸的胖脸微微发白，陈靖则下意识地握紧了拳头，眼中闪烁着军人的凝重和杀意！

“那小女孩……”君临天打断了君晔关于魔穴的叙述，目光如炬，再次聚焦到核心问题上，“朕听闻，她眉心……有一奇异印记？她与魔穴有何关联？”

终于问到了璃儿！

君晔的心弦瞬间绷紧！他知道，这才是真正的考验！如何解释江璃的身份和那枚无法忽视的锁印，将直接决定江璃的命运和他自身的处境！

他深吸一口气，迎向父皇那仿佛能洞穿人心的目光，眼神中带着一种恰到好处的沉痛和无奈：

“父皇明鉴！那孩子……名唤江璃。”君晔的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖，这并非全然伪装，提及璃儿，他心中的痛楚是真实的，“她……是儿臣在魔穴深处，那镇魔碑下……发现的唯一幸存者！”

“幸存者？”君临天眉头紧锁，三位阁老也露出难以置信的神色。

“是！”君晔语气肯定，眼神中流露出真切的悲悯，“儿臣重创魔源核心时，引发地动山摇。镇魔碑剧烈震动，碑下被魔物挖掘出的深坑边缘崩塌……这孩子，就昏迷在崩塌的土石边缘！她衣衫褴褛，浑身冰冷，气息微弱……若非儿臣及时将她带出，早已被魔气侵蚀或活埋！”

他顿了顿，声音更加沉重：“至于她眉心的印记……儿臣起初也惊骇莫名。但仔细探查之下，发现那并非魔族烙印，而是一道……极其古老强大的封印！”

“封印？”君临天和三位阁老同时一怔。

“是！”君晔斩钉截铁，将早已准备好的说辞抛出，“儿臣推测，此女身世必然不凡！其家族或宗门，或许早已知晓此地魔穴隐患！在她年幼之时，便以某种秘法，在她身上种下这道蕴含神圣之力的强大封印！正是这道封印，庇护她在魔穴深处那浓郁的污秽魔气侵蚀下，保住了最后一线生机！”

他刻意强调了“神圣之力”和“庇护生机”，将锁印的冰冷排斥性质模糊化，导向正面的守护意义。

“那她为何会在魔穴之中？”兵部尚书陈靖忍不住追问，眼神锐利如刀。

“这……”君晔脸上露出恰到好处的茫然和痛惜，“儿臣亦不知。或许是家族遭逢大难，带着她逃至此处寻求镇魔碑庇护？又或许是……被魔族掳掠至此，欲以其身承载魔秽？但无论如何，她都是无辜的受害者！那道封印，是她活下来的唯一依仗！儿臣将她带回，一是念其无辜弱小，二是……她可能是解开魔穴之谜、了解其背后家族或魔族图谋的唯一线索！”

君晔的解释，环环相扣，半真半假，将江璃塑造成了一个身负古老封印、在魔灾中幸存的孤女，既解释了锁印的存在，又强调了她的价值和无辜，更将她的存在与调查魔族阴谋紧密联系起来，堵住了“来历不明”的攻讦。

暖阁内陷入短暂的沉默。

皇帝君临天目光深邃，手指依旧在扶手上轻轻敲击，显然在权衡君晔话语的真实性。三位阁老也是神色各异，张廷玉若有所思，李庸眼神闪烁似在算计，陈靖则眉头紧锁，似乎在评估这“封印孤女”的价值和风险。

空气仿佛凝固了，无形的压力如同山岳般压在君晔身上。他知道，父皇和这些老狐狸没那么容易相信。任何一丝破绽，都可能将璃儿推向万劫不复的深渊！

就在这令人窒息的沉默几乎要将君晔压垮的瞬间——

“呜……爸爸……爸爸你在哪……好黑……璃儿怕……”

一个带着浓重哭腔、充满了无尽恐惧和依赖的稚嫩童音，如同穿透了厚重的殿门，清晰地、撕心裂肺地传入了暖阁之中！

是江璃！

她醒了！在陌生的环境里，在经历了魔穴和力量失控的巨大恐惧后，她本能地寻找着唯一的依靠——君晔！

这突如其来的、充满了无助和纯真依赖的哭喊，如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了暖阁内凝重的气氛！

皇帝君临天敲击扶手的指尖猛地顿住！

三位阁老同时愕然抬头！

君晔的心更是瞬间提到了嗓子眼！他猛地转身，望向暖阁通往内室的方向！

只见内室那扇描金绘彩的门被一只小手颤抖着推开了一条缝隙。

一个小小的身影，裹着明显过于宽大的、带着君晔气息的寝衣，赤着脚，摇摇晃晃地站在门边。她的小脸苍白得没有一丝血色，大颗大颗的泪珠如同断线的珍珠，从那双盛满了巨大恐惧和茫然的浅琥珀色眼眸中滚落。眉心那枚淡银色的锁印，在泪光中闪烁着冰冷而神秘的光芒。

她小小的身体因为恐惧和虚弱而瑟瑟发抖，目光如同受惊的小鹿，慌乱地在暖阁内搜寻着。当她的视线终于捕捉到君晔的身影时，那双被泪水浸泡的眼眸瞬间爆发出如同溺水者抓住浮木般的光芒！

“爸爸——！”

一声更加凄厉、充满了失而复得般巨大委屈和依赖的哭喊，响彻了整个暖阁！

江璃再也顾不得其他，跌跌撞撞地、用尽全身力气，朝着君晔的方向扑了过去！小小的身体因为虚弱和恐惧，中途甚至踉跄了一下，险些摔倒！

“璃儿！”君晔的心都要碎了！他再也顾不得什么朝堂威仪、君臣之礼，也顾不上身体的剧痛，几乎是本能地、踉跄着迎了上去，张开双臂！

下一刻，那小小的、冰冷颤抖的身体，如同归巢的雏鸟，重重地撞入了君晔的怀中！江璃小小的手臂死死地搂住君晔的脖子，将满是泪水的小脸深深埋进他带着药味的颈窝，放声大哭起来，仿佛要将所有的恐惧和无助都哭喊出来！

“呜呜……爸爸……好黑……好多坏人……好痛……璃儿怕……不要丢下璃儿……”她语无伦次地哭诉着，小小的身体在君晔怀里剧烈地颤抖。

君晔紧紧抱着女儿，感受着她那源自灵魂深处的巨大恐惧和对他毫无保留的依赖，心如刀绞。他笨拙却无比坚定地轻拍着女儿瘦弱的背脊，声音沙哑却充满了不容置疑的安抚力量：“不怕……璃儿不怕……爸爸在……爸爸在这里……没有人能伤害你……没有人……”

他抬起头，目光迎向父皇和三位阁老。

此刻，皇帝君临天脸上那深沉的疑虑和审视，在江璃那撕心裂肺的哭喊和君晔那毫不掩饰的、源自父亲本能的守护姿态面前，似乎出现了一丝不易察觉的松动。他深邃的目光落在江璃眉心那枚随着哭泣而微微闪烁的淡银锁印上，又落在君晔苍白却写满了不容侵犯的守护意志的脸上。

三位阁老更是面面相觑。兵部尚书陈靖眼中锐利的审视被一丝不易察觉的动容取代；户部尚书李庸那精于算计的眼神也闪烁不定；就连一向古板的首辅张廷玉，看着那哭得几乎背过气去的小小身影和抱着她的、重伤未愈却如同护崽猛虎般的晔王，紧锁的眉头也微微舒展了一丝。

一个身负奇异封印、在魔灾中幸存、对救命恩人（父亲）如此依赖的孤苦幼女……这画面，比任何精心编织的谎言都更具冲击力，也更难让人将其与“魔族阴谋”直接联系起来。

暖阁内，只剩下江璃撕心裂肺的哭声和君晔低沉而坚定的安抚声。无形的风暴，似乎因为这稚子的哭喊和父亲的守护，出现了微妙而短暂的凝滞。然而，君晔深知，这短暂的凝滞，不过是风暴眼中心虚假的平静。更大的惊涛骇浪，仍在酝酿。