录音带在老式录音机里转动，发出吱呀的摩擦声。李明哲把音量调大，张建军和赵大海的对话透过劣质喇叭传出，夹杂着仓库外的风声。沈巍坐在旁边，眉头越皱越紧，手指在膝盖上轻轻敲击，像是在捕捉某个被忽略的细节。

“停。”沈巍忽然开口，声音压过了录音的杂音。

李明哲按下暂停键，录音卡在张建军那句“赵大海，你找人办了他”后面，只剩下沙沙的电流声。

“倒回去三秒。”沈巍的指尖点了点桌面，“仔细听，张建军说话时，背景里有个很轻的咳嗽声。”

李明哲把录音倒回去，屏住呼吸听。在张建军的话音刚落时，确实有个模糊的咳嗽声，短促，带着点沙哑，像是故意压低了声音。

“不是张建军，也不是赵大海。”沈巍的眼神锐利起来，“张建军是烟嗓，赵大海有鼻炎，咳嗽声不是这样的。”

第三人？李明哲的心猛地一跳。这盘录音带里，除了张建军和赵大海，还有第三个人在场？

他们反复听了十几遍，那个咳嗽声始终只有一声，像不小心泄露的秘密。沈巍用音频软件把声音放大、降噪，处理后的咳嗽声清晰了些，还能听到布料摩擦的轻响——那个人当时应该站在离麦克风不远的地方，可能就躲在仓库的阴影里。

“把这段声音送去声纹比对。”李明哲拿起录音带，“比对所有和当年造船厂有关的人。”

声纹比对需要时间。李明哲和沈巍去了市档案馆，翻找1995年造船厂的职工名单。泛黄的纸页上，密密麻麻的名字像沉睡的幽灵，沈敬言、张建军、周志国、林慧的父亲、王强的弟弟、赵大海……一个个被红笔圈出来。

“当年的厂长叫高明，事故后三个月就退休了，移民去了加拿大。”沈巍指着名单最上面的名字，“我爸的日记里提到过他，说他‘眼里只有钱，根本不懂造船’。”

“高明？”李明哲看着这个名字，莫名觉得耳熟，“是不是前几年回来投资房地产的那个高老板？”

沈巍点头：“就是他。去年还在财经新闻上见过，说要在老船厂旧址建商业中心。”

一个当年的厂长，在事故后全身而退，如今回来开发事故旧址的房地产？这巧合未免太刻意。

“高明的声纹有吗？”李明哲问。

“市台的新闻库里有他的采访视频，我让人去取了。”沈巍翻开另一本档案，“他当年的办公室就在造船厂的三楼，离事故现场最近，却在事故发生后两小时才赶到，说是‘在家养病’。”

养病？李明哲想起录音里的咳嗽声，心里隐隐有了个猜测。

回到局里时，声纹比对结果出来了。技术人员把高明的采访音频和录音带里的咳嗽声叠加，波形图重合度超过90%。

“真的是他！”小张把报告拍在桌上，“高明当时也在仓库！他不仅知道偷油漆的事，还可能参与了！”

沈巍的手指在桌面上用力掐了一下，指节泛白。他想起父亲日记里的一句话：“高厂长最近总往张建军的办公室跑，每次都关着门，不知道在密谋什么。”

原来当年的事，还有一个更大的保护伞。张建军负责提供劣质建材，赵大海负责掩盖油漆失窃，周志国负责修改图纸，而高明，则是这一切的策划者和受益者。

“事故赔偿款，大部分都进了高明的口袋。”李明哲调出当年的财务档案，上面的签字审批人都是高明，“他把责任推给了死去的沈敬言和被判刑的张建军，自己拿着钱移民了。”

这才是最完整的链条。一群人为了利益，用偷来的油漆、劣质的建材、修改的图纸，造了一艘注定要沉没的船，然后踩着死者的尸骨，一个个过得风生水起。

“赵鹏没说完的那句‘油漆不是张建军一个人’，指的就是高明。”沈巍的声音很冷，“他知道高明才是主谋，怕把他供出来，自己和父亲赵大海的罪证会更重。”

录音带里的第三人找到了，但新的问题又冒了出来：高明为什么要出现在仓库？他在张建军和赵大海的对话里，扮演了什么角色？

“张建军说‘找人办了王强弟弟’时，高明就在场，他没反对，就是默许。”李明哲看着录音带，“甚至可能……是他指使的。”

沈巍忽然起身，走到窗边拨通了一个电话。是他在加拿大的同学，帮忙查高明的近况。挂了电话后，他的脸色更沉了。

“高明半个月前就回国了，住在老城区的一家酒店，离海军仓库不到三公里。”沈巍看着窗外，“赵鹏烧仓库那天，有人在酒店门口看到过他的车。”

他不仅回来了，还一直在暗中盯着这一切。王强的复仇，赵鹏的毁证，甚至刘志强的死，他是不是都看在眼里？

“去会会他。”李明哲拿起外套，心里的火压不住。这个躲在幕后三十年的老狐狸，终于该露面了。

高明住的酒店是家老字号，隐蔽在巷弄深处，门口挂着褪色的红灯笼。两人找到他的套房时，门没锁，虚掩着。

客厅里弥漫着雪茄的味道，高明坐在沙发上，头发花白，但精神很好，手里把玩着个玉扳指，看到他们进来，脸上没有丝毫惊讶，像是早就等好了。

“沈法医，李警官。”高明笑了笑，示意他们坐，“我就知道你们会找来。”

“高厂长倒是坦诚。”李明哲没坐，盯着他的眼睛，“1995年海军仓库，你为什么会在那里？”

高明的笑容淡了些，拿起雪茄盒递过来，被拒绝后自己点燃一支：“我是厂长，去仓库检查工作，很正常。”

“检查工作需要躲在旁边听张建军策划杀人？”沈巍的声音像冰锥，“我父亲的死，是不是也和你有关？”

高明吐出一口烟圈，烟雾模糊了他的脸：“沈工是个好人，可惜太固执。他总说要举报，要把所有人都拉下水……事故后他腿断了，在医院里还写举报信，你说……这种人，留着是不是碍事？”

这句话像重锤砸在沈巍心上，他猛地攥紧拳头，指节发白。李明哲按住他的肩膀，对高明说：“医院的记录显示，我父亲是感染并发症去世的。”

“并发症？”高明冷笑，“那得看是什么样的‘并发症’。沈工的主治医生，是我远房表亲。”

真相**裸地摊在面前，残酷得让人窒息。沈敬言不是死于意外，是被谋杀的，用最隐蔽的方式，在医院的病床上，被他们用“并发症”三个字掩盖了三十年。

“录音带我们找到了。”李明哲拿出录音带，“张建军、赵大海、你，还有周志国，当年的事，一笔一笔都记着呢。”

高明的眼神暗了暗，随即又笑了：“录音带？三十年了，早就失效了吧。就算有效，能证明什么？我只是个旁听者，又没动手。”

“王强的供述、赵鹏的台账、周志国的信，还有你现在的话，足够定你的罪了。”李明哲拿出手铐，“涉嫌重大责任事故罪、包庇罪、故意杀人罪，跟我们走一趟吧。”

高明却没动，慢悠悠地从口袋里掏出个手机，点开一段录音，里面是个女人的哭声：“爸，你快救救我，他们说我涉嫌偷税漏税，要抓我……”

是高明的女儿，那个在本地开连锁超市的高晓燕。

“我女儿要是出事了，你们觉得我会乖乖跟你们走吗？”高明收起手机，脸上的笑容变得阴狠，“沈法医，你母亲的养老院，好像就在城郊吧？那里的消防设施，可不太合格。”

沈巍的瞳孔骤然收缩，李明哲立刻按住他，对高明说：“你想威胁我们？”

“我只是想谈个条件。”高明站起身，走到窗边，“那盘录音带，还有你们手里所有关于我的证据，交出来。我保证，以后再也不回这座城市，我女儿也会配合调查，补交税款。”

“你觉得我们会信？”

“信不信由你们。”高明看着窗外，“我在这座城市埋了太多东西，不止油漆和录音带。要是我出事了，那些东西被挖出来，不知道会牵连多少人，包括……李警官你当年的老领导，对吧？”

李明哲的心里一沉。他知道高明指的是谁——当年负责事故调查的副局长，现在已经退休了，和高明是老相识。

“你在玩危险的游戏。”李明哲的声音冷得像冰。

“我玩了三十年，早就习惯了。”高明的笑容里带着笃定，“沈法医，你父亲的心愿是真相大白，可要是真相大白的代价是你母亲和李警官的前途，他会愿意吗？”

沈巍的手在身侧攥得死紧，指甲几乎嵌进肉里。他看着高明那张得意的脸，忽然想起父亲日记里的最后一句话：“有些黑暗，需要有人暂时忍下去，才能在未来照亮更多地方。”

他是不是……该忍一次？

李明哲看出了他的挣扎，轻轻碰了碰他的胳膊，用眼神告诉他：别冲动。

“我们需要时间考虑。”李明哲对高明说，“给我们一天时间。”

高明点头：“可以，但别耍花样。我的人，二十四小时盯着你们。”

离开酒店时，天色已经黑了。巷弄里的路灯忽明忽暗，照得两人的影子忽长忽短。

“不能答应他。”沈巍的声音很哑，“我父亲的死，那么多人的命，不能就这么算了。”

“我知道。”李明哲看着远处的霓虹，“但我们不能拿你母亲和老领导冒险。高明这种人，说得出做得到。”

他拿出手机，拨通了老领导的电话。电话响了很久才接，老领导的声音很疲惫：“明哲，是为了高明的事吧？”

“您早就知道了？”

“知道一些。”老领导叹了口气，“当年我也是被逼的，高明手里有我的把柄……这些年我一直活在愧疚里，尤其是对沈工……”他顿了顿，“明哲，别顾忌我，该查就查，我这条老命，赔给那些枉死的人，够了。”

李明哲挂了电话，眼眶有点热。他转向沈巍：“老领导说，不用顾忌他。”

沈巍的眼睛亮了亮，随即又暗下去：“可我母亲……”

“我让人去保护她，二十四小时。”李明哲拍了拍他的肩膀，“高明的人要是敢动，正好抓现行。”

他拿出对讲机，调派警力：“一组去城郊养老院，保护沈法医的母亲；二组监视高明的酒店，别让他跑了；三组去查高明的女儿高晓燕，看看她除了偷税漏税，还有没有别的问题。”

布置完任务，他看向沈巍：“现在，我们该回去拿逮捕令了。”

沈巍点头，嘴角终于有了点弧度：“我父亲说过，黑暗再久，也挡不住黎明。”

两人转身往巷口走，身后忽然传来急促的脚步声。回头一看，是高明的保镖，手里拿着个信封：“高先生说，这个你们可能会感兴趣。”

信封里是张照片，三十年前的造船厂，高明站在最中间，旁边是年轻的张国栋，还有个穿着警服的年轻人——是当年的赵大海，那时他还是个协警。

照片背面写着一行字：“有些债，迟早要还，包括你的。”

李明哲认出那是王强的字迹。这张照片，应该是王强找到的，本想用来威胁高明，却不知怎么落到了高明手里。

“看来想让他还债的，不止我们。”李明哲把照片收好，“走吧，该收网了。”

警车停在酒店门口，红蓝交替的灯光映在高明的窗户上。李明哲和沈巍站在楼下，看着技术队的人悄悄潜入。

“你说，高明会不会还有后手？”沈巍忽然问。

“不管有什么，这次都跑不掉了。”李明哲的声音很稳，“三十年了，够了。”

楼上忽然传来玻璃破碎的声音，紧接着是急促的脚步声和喊声。李明哲拔出枪，冲了上去。

套房里一片狼藉，高明倒在地上，额头上有血，旁边是个翻倒的花瓶。他的保镖被按在地上，嘴里还在喊：“不是我们干的！是他自己跳窗跑了！”

窗户大开着，晚风吹进来，吹动了窗帘。李明哲跑到窗边，楼下是酒店的后院，空无一人。

“追！”他对着对讲机喊，心里却清楚，高明跑了。那个老狐狸，早就留好了后路。

沈巍蹲在地上，检查高明的伤口：“是自己撞的，为了拖延时间。”他捡起掉在地上的玉扳指，里面是空的，藏着个小小的芯片，“是个定位器，他早就知道我们会来。”

定位器指向城郊的码头。等警察赶到时，只看到一艘快艇的尾灯消失在夜色里，水面上留下一圈圈涟漪。

高明跑了。

李明哲站在码头上，晚风吹得他头疼。沈巍走过来，递给她一个证物袋，里面是从高明套房里找到的一张纸条，上面是高明的字迹：“沈法医，录音带我带走了，但我留了份副本在你父亲的墓碑下。有些真相，还是该让它见见光，就算我不想。”

两人沉默地站着，远处的城市灯火璀璨，却照不亮这片水域的黑暗。

“他为什么要留副本？”李明哲问。

“或许是……良心发现？”沈巍的声音很轻，“也可能是想让我们知道，他没彻底赢。”

李明哲看着水面，忽然笑了：“跑得了一时，跑不了一世。国际刑警已经发了红色通缉令，他在加拿大的资产也被冻结了。”

沈巍没说话，只是望着远处的灯塔。灯塔的光在黑暗中闪烁，像是在指引方向。

“去看看墓碑吧。”他说。

沈敬言的墓碑很简单，只有名字和生卒年月。沈巍蹲下身，在墓碑底座摸索，果然摸到了个小小的铁盒，里面是盘新的录音带，还有张高明的便签：“我欠沈工一条命，用这个还。”

录音带里的内容和之前的一样，但多了最后一段，是高明的声音，带着点醉意：“张建军那蠢货，以为我真要他杀人？我只是想让他背锅……沈工啊沈工，你说你图什么，非要跟我作对……”

原来沈敬言的死，真的是高明策划的。

李明哲看着沈巍的侧脸，月光照在他脸上，没什么表情，却让人觉得心疼。他想说点什么，却被沈巍打断了。

“走吧。”沈巍把录音带收好，“案子还没结束。”

是的，还没结束。高明跑了，赵鹏还在医院躺着，王强的仇报了一半，那些被牵连的人还没付出代价。

但至少，他们找到了最重要的证据。那些被掩盖了三十年的真相，终于有了被揭开的可能。

沈巍的手机响了，是养老院打来的：“沈先生，您母亲刚才说不舒服，我们已经叫了救护车……”

沈巍的脸色瞬间变了，转身就往停车场跑。李明哲跟在他身后，心里清楚，这绝对不是巧合。

高明虽然跑了，但他布下的网，还在收紧。

夜色更深了，灯塔的光在水面上摇晃，像一个悬而未决的句号。李明哲看着沈巍焦急的背影，握紧了手里的录音带。他知道，接下来的路，会更难走。但只要有这盘录音带在，有身边这个人在，他就不会停下。

因为有些罪，必须被审判；有些债，必须被偿还。