不出月余，草原便铺了一层薄雪，放眼望去茫茫接天。
牧草已经收割完毕，牧人们就开始猫冬休息，大冷的天谁也不想出去，草原因此愈发地寂静。
就在这时，一道大叫响彻云霄。
“小混蛋快跑！”
叱奴邪坐在干草堆上高呼，身边四五个小孩拍着巴掌随他大呼小叫。几条狗在赛跑，已长成一条威风凛凛小狗的小混蛋一马当先，甩了其他狗一丈远。听到主人呼喊的小混蛋加一把劲，猛蹿出去，第一个跑到以石头为标记的终点。
叱奴邪兴奋地高喊：“我赢啦！”说着摊开手掌对几个小孩子道：“都拿来，都拿来。”
小孩子你看看我我看看你，直到一个小孩子低声说阿娘说做人要守信用，这才不情不愿地从小皮袋里拿出一把炒豆给叱奴邪。叱奴邪高兴地抓了一把塞嘴里，鼓囊鼓囊嚼得嘎嘣脆。
小混蛋这时也跑回来，跳进叱奴邪的怀里使劲摇尾巴，示意自己很厉害。叱奴邪抱着小混蛋狂亲两口，从袖子里掏出一根肉干塞进它的嘴巴，小混蛋撅着屁股就开始啃。
崔珏听到外边的动静掀开门帘走出来，笑道：“你还抢小孩子的吃食。”
叱奴邪的脸皮厚得出乎意料：“我这不叫抢，叫勇士间的比拼。是吧？”握起拳头和小孩们一一碰拳。
小孩子被忽悠得乐开了花，挺起胸膛：“对，我们这是勇士间的比拼。”
“你是不是忘了有点事没做？”崔珏抱臂瞧他，眼睛眨了两下。
叱奴邪使劲一点头，跳下干草堆，抄起地下的拐杖就急速向穹庐里奔。崔珏指指叱奴邪，对小孩子道：“你们的小狗不算什么，我这个才跑得快。”
小孩子们笑得直打滚。
崔珏慢步踱步回穹庐，把叱奴邪放在门口的拐杖拿进室内，铰下一块牛皮一圈圈缠拐杖。高车熟练工匠甚多，不仅造车一流，造日常用品也是一流。
只不过匹夫无罪怀璧其罪，这也成了他们悲剧的根源，因为技艺好，经常被柔然征召随军修造器物，或者干脆被柔然贵族掠为奴隶从而失去自由。
这拐杖是阿伦部的一个木匠造的，他量了叱奴邪的身高又量了他手掌宽度，依据这些才制作了一根适合本人的拐杖。又给了崔珏一块牛皮，让他随时替换裹缠手柄的旧牛皮，免得撑拐杖的人不舒服。
自从有了这根拐杖，叱奴邪健步如飞，再也不用崔珏背。能造出这种器物的工匠却右手只有半个手掌，也正是这半个手掌，让柔然人觉得他是个废人没有征走他。
崔珏坐在一旁一边缠拐杖一边看叱奴邪满地乱爬地收拾衣服。叱奴邪拉过一件皮袍塞进包袱：“这次咱们得走几天？”
“至少五天。咱们走去副伏罗部需要两天，婚礼一天，回来又是两天。你多带点衣服。”
叱奴邪抱怨：“副伏罗部可真有意思，大冬天娶媳妇。这么冷，还得赶路过去。”
“权当出去散心了。不仅阿伦部，还有两个高车部族右叔沛部俟分部也会去。阿伦右叔沛部俟分部都与副伏罗部有亲戚关系，大家相熟，应该很热闹。”
“也好，大冬天窝得人关节都生锈了。我把你的衣服一并收拾了吧？”瞧见崔珏给他缠拐杖，叱奴邪投桃报李。
“好，反正衣服都放一起，你看着收拾。”
第二天一早，阿伦部家家驾上篷车准备出发。叱奴邪也踩着石头坐上篷车，崔珏一甩鞭子随篷车队伍出发。
在莽莽雪地行进了两天，终于看到成片的穹庐群。其中一座穹庐极为高大，吸引了所有人的目光。叱奴邪半个身子钻出篷车，搭着崔珏的肩膀道：“副伏罗部不愧是实力教强的高车部族，连穹庐都这么阔气。相比之下，阿伦兰部就寒酸多了。怪不得他们娶媳妇，其他部都来庆贺，想来婚宴的饭菜一定很好吃。咱俩可有口福了。从入武川大营到现在，也就破六韩做得那几顿好吃。忽地延那做的连小混蛋也不想吃。”
小混蛋三个字一出，小狗就汪地一声钻出来在二人身边又叫又跳。叱奴邪抱住小混蛋，笑道：“乖，别闹。一会儿下车给你好吃的。”
崔珏低叹一口气：“不知道忽地延那他们怎么样了。”
“肯定没事。虽然他们天资不高，但心眼好，懂怎么团在一起求生。”
“武川大营这一遭，你有什么除弊革新的想法吗？”
“当然有。”叱奴邪挠着小混蛋的下巴道：“武川大营的新兵操练不仅注重个人武艺外，还要加进阵型操练。新兵中除将官子弟个人能力较强外，其余新兵你也看见了，都是牧子村民出身，资质平平，单靠个人精进远远不够。首先得保证他们活下去，他们才能为武川建功立业。还有是楼高阿伯，我相信军中仍有一些跟是楼高阿伯一样情况的老兵，他们已经为武川奉献了一辈子，到了晚年他们应该颐养天年。我想等回去后命军曹探查这类人的情况，如果家中没人奉养，便由武川按月出钱赡养。”
说完他就不再讲话，继续跟小混蛋玩。他故意等崔珏开口，他认为崔珏既然提起这个话题，必定是想借机说高车人的问题再进一步劝自己倒向皇帝，出乎意料地，崔珏什么也没说，只是继续挥鞭赶路。叱奴邪本来已经打了一肚子草稿等着崔珏开口，结果现在只得硬生生憋着，难受极了。
这时副伏罗部驻地奔出来两队人马，分列两边，引吭高歌欢迎远道而来的客人。歌声真情赤诚，质朴悠远，犹如野狼呜嚎。
崔珏笑道：“这歌声真是奇特。”
叱奴邪道：“高车人唱歌就是这个调调。高车人自称是匈奴单于的女儿与狼的后裔。匈奴单于有两个非常美丽的女儿，单于不知道这么漂亮的女儿嫁给谁好，就筑造一个高台，把两个女儿放上去由上天决定。有一天一只老狼在高台下一直呜呜嚎叫，其中一个女儿认为这就是上天的指示，就嫁给老狼了，生下一个儿子。那个儿子就是高车人的始祖，所以高车人都喜欢引颈大声歌唱，非常像是狼嚎。”
“你懂得真多，我都不知道。”
叱奴邪揶揄：“那是自然，我毕竟和高车人一样是胡虏，自然知道得更多。”
崔珏没想到叱奴邪还记得刚见面时的话，不由得轻笑一声：“你可真记仇。”
“彼此彼此，你也挺记仇的。”
副伏罗部的首领副伏罗林亲自出来迎接，对阿伦部的首领一抚胸，微微弯腰笑道：“老姨母亲自来贺，就像那慈祥的母羊来舐犊她的羊羔。”阿伦部的首领是副伏罗林的表姨母，嫁给阿伦部的首领，后来阿伦部的首领死后就统领起阿伦部。为此，副伏罗林即使发须灰白也得对阿伦部的首领愈发尊敬。
阿伦部首领笑道：“起来吧，我的孩子。你的孩子娶新娘，我这位祖母必须来献上我的祝福。”
副伏罗部首领笑着把阿伦部首领迎进他自己的大穹庐。
阿伦部众人下马下车休息，副伏罗部提供热腾腾的马酪和烤肉供他们吃喝。在他们休息的功夫，右叔沛部俟分部族的人也到达了，一辆辆篷车几乎连成了片，人喧马嘶，热闹非凡，将地面的薄雪都踩化了。
就在叱奴邪撕下一块烤肉塞进小混蛋嘴里时，一头大声呼和道：“快来，新娘家选马啦！”众人一听，连肉都顾不上吃就跑去马场。
叱奴邪放下小混蛋，一把挽起崔珏的手臂，扯着他往外走：“快走，快走，去慢了就赶不上好位置了。”
崔珏从未参加过高车部族的婚礼，闻言好奇心大起，随叱奴邪一并快走。马场已经围了不少的人，目光皆指向马圈。只见马圈外站了七八个人，围栏门口也站了一个人。只见马圈外的人在马圈里指了几匹马，守在围栏门口的人打开木栏让这些人进去骑上指的那几匹马。马无马鞍缰绳，人直接跨骑上去，将马骑出马圈。
这时，守门的人挥动双臂大声怪叫，马一下子受惊狂奔乱跳，把马背上的人甩得剧烈摇摆！
崔珏奇怪：“这是干什么呢！”
叱奴邪不怀好意地笑起来：“求我就告诉你。”
崔珏转身问身边一个高车人：“请问这是在做什么？”
叱奴邪：“......”
叱奴邪一把将崔珏拽回来，勾住他的脖子，生怕他去问别人：“咳，我给你说。骑马的是新娘家的人，守门的是新郎家的人。按习俗，新娘家要在新郎家挑马，挑完就骑上去，新郎家的人负责吓马，要是马没把人摔下来，这匹马就归新娘家，要是摔下来就换一匹再挑再骑，一直挑到约定数量为止。这次是副伏罗部莫弗的儿子娶妻，估计要送出去的马挺多。”
崔珏扭脸道：“婚俗与中原迥然不同，很有趣。”
崔珏的脸贴得极近，口中喷出的热气一下一下地拂在叱奴邪的面皮上，像是有小猫爪挠似得痒的不得了。叱奴邪赶紧抓两把，却把脸皮抓得更红了。不知怎地，铁打的脸皮第一次觉得臊得慌，赶紧别开脸，生怕崔珏瞧见。
噗通！一人栽下马，顿时引起一阵惊呼。崔珏也踮起脚看情况，把叱奴邪晾到了一旁，这正好给他凉脸皮的时机。他把头扭向空地，让无情又冰冷的西北风狠狠鞭挞他的大脸。
真舒服！
黄昏将至，大穹庐前燃起熊熊篝火，主人宾客上百人围坐成一大圈，不分主次，相杂而坐。如果不是新郎新娘穿了一身艳丽的衣衫又挂了许多金饰品，简直都找不到他们了。一盘盘白水加盐煮的羊肉牛肉端上来放在宾客的小案前，肉仅用斧头简单地劈砍分拆过，众人徒手拆去骨头就吃。崔珏叱奴邪也客随主便，学着高车人的样子吃起来。随后每个木案前上了一壶酒。
叱奴邪眼睛睁大了：“高车人可不会酿酒，这酒哪里来的？”
身边一个高车人闻言道：“是为婚宴专门找了一个贩酒的柔然商人运来的。”
主人家派三个美丽的姑娘端着酒壶轮流劝酒助兴，她们唱起欢快的祝酒歌，微笑着给宾客倒酒，热情如此，宾客们也不得不喝了。
轮到叱奴邪这里，他连喝了三大杯，这酒辛辣浓烈，挑动得唇齿刺热。见姑娘们又给崔珏倒酒，知道他不胜酒力，叱奴邪急忙阻拦，却没想到眨眼间崔珏已连喝四杯。
叱奴邪自己的脸被烈酒激得都有点泛红却没想到崔珏脸色如常，还能正常与人闲聊，急忙斜了身子过去，低声耳语道：“你挺能喝的啊。那次在武川的妓院，你装醉的？什么都知道？”
崔珏也斜身贴过去，低声道：“当然什么都知道。包括你捏我脸。”
“......”叱奴邪干咳一声，又道：“那你干嘛装醉说头疼骗我花钱住旅肆？”
“谁让你屁股太大占了大半个马鞍，把我挤得只能坐马鞍沿子上，很硌。”
“我屁股才不大！”叱奴邪急忙反驳，说着说着不知怎地突然思绪滑向了莫名其妙的地方：“诶，要是那天我在旅肆真对你动手动脚，你会不会把我杀了？”他扭头看向崔珏，只见火光蜿蜒勾勒出崔珏脸颊的曲线，从挺拔的鼻梁曼延出的曲线顺嘴唇、下巴、脖颈一直收束进领口，叱奴邪突然起了一个古怪的念头，他想顺着那条曲线一直看进去。想到这里，他猛地打了一个激灵。
崔珏目不转睛地注视前方，装作闲聊的样子：“当然不会杀了你，会一刀煽了你。”
“......”
酒足饭饱，欢乐的音乐奏起来，主人宾客纷纷起身围绕篝火跳起舞，口中呼和，脚踏鼓点，腾挪旋转宛如矫健鹞鹰。众人唱跳不疲，将气氛烘到快乐的极致。
不时有人邀请崔珏一同跳舞，但都被笑着婉拒。叱奴邪问道：“你怎么不去？”
崔珏笑笑：“不会跳。”
“我教你。”叱奴邪起身，朝他伸出一只手：“我一岁会走路，从那时候起，只要我翁翁举行宴饮就把我拉出来给长辈跳舞。我就这么从一岁一直跳到前几个月我翁翁离开家。”
崔珏犹豫片刻，最终握住叱奴邪递来的手站起来：“原来你翁翁不是我见到的那般不苟言笑。”
“你竟然见过我翁翁。诶，不过也不奇怪。什么时候我介绍你给他认识，你就会发现我翁翁是个很好玩的老头儿。”
叱奴邪握着崔珏的手带他进到跳舞的圈子里，一板一眼教起他：“左手拍肩膀，然后甩，换右手拍肩膀，再甩。”他握着拐杖在肩膀随鼓点啪啪拍起来，随后撑起拐杖一踢腿：“再朝反方向踢！”
崔珏学了几下便学会了这个简单的舞步，随着众人一道跳起来。一浪高过一浪的欢快氛围将他的情绪冲到了极点，如湍急而来的洪水冲破了名为理智的堤坝，他终于卸下了一切重担与矜持，一边和叱奴邪跳舞一边开心大笑，肆意挥洒快乐带给他的热情。篝火越燃越旺，点点火星顺夜风盘旋飞扬，将原本幽暗的夜空染得绚烂璀璨。
鼓点越敲越快，叱奴邪撑拐杖愈发跟不上，便对崔珏大喊一声：“你接着跳。”崔珏已跳在兴头上，笑着点点头，待叱奴邪退出后，补齐他的空位继续跳舞。
众人手臂挽着手臂疯狂地转起圈，崔珏的手臂也被一条手臂勾起来，众人时而弯腰时而仰身，口中嗷嗷狼嚎。随着最后一个鼓点落幕，大家仰头长嚎一声，纷纷大笑起来。
众人撤开胳膊，拍手道别。崔珏也照例撤开胳膊，可身旁那人却没半点撒手的意思，紧紧勾着崔珏的手臂。崔珏只道这人还在兴头上忘了，笑着扯了扯，意思可以松开。但那人依旧勾着，愈发有加紧之势。就在崔珏皱眉之际，只听那人道：
“那个蓝眼睛的是你什么人？”
