听闻马蹄声远去，阿泽赶往大殿，见妙心正站在殿前出神地望着远山，他快步上前：“师父。”

妙心转过身，突然就吩咐：“回屋收拾行装，明日出远门。”

“出远门？”阿泽问道：“去哪儿？”

妙心道：“奉安。”

奉安乃邻国丘发国的都城，阿泽不解：“去那儿做什么？”

妙心眼中精光闪过：“驱鬼。”

阿泽听言心有余悸。之前她抓水鬼就弄得遍体是伤，这次竟要出远门去驱鬼……

她何曾驱过鬼，就连驱鬼最基本的符箓都不曾见她画过。

阿泽道：“师父又不是驱鬼降妖的道士，他们为何长途跋涉来请师父？到时候若是驱不走鬼，反被鬼伤，不如不淌这风险，安心留在道观。”

妙心却是无奈地指了指地上的两个大木箱。阿泽狐疑上前将箱子打开——放眼金光灿灿，满目珠光宝气。

“师父……”阿泽转身诧异道：“你收人钱财了？”

妙心点点头，甚是无辜地瞅着他：“为师一时鬼迷心窍，见着这两箱金光闪闪的珠宝就移不开眼、迈不开腿。等反应过来，就将自个儿给卖了。你也瞧见了，那些人个个带着刀，凶神恶煞地，为师哪里敢拒绝，只好言不由衷地答应了。”

瞧她这唉声叹气的后悔劲，只差捶胸顿足了。

明知是借口，阿泽还是答应随她去奉安。

*

次日洗漱完毕，妙心递给阿泽一块彻夜缝制的白色纱布：“戴上这个。”

阿泽接过来，展在手中翻看两下。是一块遮脸的面纱，有两只眼睛和一张唇形的孔洞。

“为何要弟子蒙脸？”他着实费解。

妙心半开玩笑地说：“阿泽长得太俊，我怕那丘发国的姑娘们贪恋美色，蜂拥着要夺你，戴上面具省心些。”

“师父扯得越发离谱了……”阿泽心中犹豫，还是戴上了面纱。

面纱严丝合缝，刚好包住他整张脸，就连眼睛的轮廓和唇线也恰恰好，简直就是量脸定做的。

阿泽哪里晓得昨夜妙心在他屋里燃了昏睡的药，趁他沉睡之际，偷偷溜进他屋里，照着他的脸裁剪缝做出这面纱。

出发前，妙心严声叮嘱：“为师没准你摘下面纱，你便不许取下，即便吃饭睡觉也得戴着。记住了？”

“记住了。”阿泽隐约觉着师父有事瞒着他。

*

看着眼前的骏马，妙心踌躇了会儿。

四只脚的兽类，她只骑过神兽麒麟和陆吾。既然神兽都会骑，骑匹马自然不在话下。

哪知她尚未上马，险些被马腿给踢中腹部。阿泽急忙搂住她腰将她抱到一边，再上前一手掣住缰绳，抬脚蹬上马，轻轻松松坐到马背上。

阿泽倾身安抚躁动的马，那马竟即刻变得温顺，摇摇尾，摆摆头，哼哧两下，就在原地轻踏马蹄，一副被驯服的乖巧样子。

暹于昇扯了扯缰绳，驾马来到妙心身侧，弯身朝她伸出手：“道姑不擅驭马，不若随我共乘一匹。”

妙心未免遭马摔，点头就要握住暹于昇的手。阿泽迅速跃下马，两手掐住她的腰，直接将她举上自己的马。

“师父坐稳了。”说罢，他蹬上马来，一手掣着缰绳，一手将妙心圈在怀中。

“带路吧！”他对暹于昇催促道。

暹于昇将他定眼看了看，瞧不出面纱遮掩的容貌，唯有那双显露在外的眼睛望过来时，目光似裹霜的冷风，冽冽刺骨。

*

路上，妙心小声劝道：“他身形削瘦，为师与他同坐不会太拥挤。何况行程较长，跋山涉水颠颠簸簸，你一个人骑舒适些。”

阿泽执意道：“师父无需顾虑我，挤一些不碍事。万一路上遇有险情，我离得近也好护着师父，他人万不能放心。”

见他一心为她着想，妙心便没再多劝。

没多久，妙心颠得腰腿难受，便左右扭了扭。

阿泽察觉她不太舒服，便道：“师父若是乏累，就靠在我身上吧。”

妙心原本担心给他增添负担才一直僵着腰身，可这样着实难受，她便往他身上靠了靠。慢慢，她整个后背都靠在他胸怀，彻底放松下来。

妙心舒服得微眯眼，夸赞道：“你可真是为师的贴心小棉袄。”

阿泽淡淡笑了笑，低身将下巴轻轻抵在她发髻上。

妙心喜好用新鲜茶叶煮水洗发，发丝残留幽幽的茶香，呼吸间便能嗅满鼻。

这个香味烙印在他从小的记忆里，一度是他安眠的神药。以至于独睡后，他时常彻夜不眠。最后想了个办法，在枕头下方压了两袋茶包，情况才好转些。

娇小的身躯依偎身前，令他蓦然生出竭力呵护的念头，双臂不自觉收拢些，将她似钳似锢地拥在怀中。

这种小心翼翼却又满含占有欲的情绪在心中矛盾地交织。

他早已辨明自己的心思为何。他对师父的妄念并非源自师徒之间，而是男女之间。这两年，情愫如燎原的烈火，在心里疯长肆虐，压都压不住。

阿泽目光遥遥投向远处的巍峨群山，‘师徒二字’仿若那难以攀越的山峰，在他眉眼间压出沉沉的郁色。

***

暹于氏乃丘发国国主的姓氏，非皇家子嗣不可用。

来请妙心出山驱鬼的暹于昇身份显赫。其父正是丘发国国主的第三个儿子，也是丘发国的太子暹于牧。其母乃丘发国大祭司的女儿。

在丘发国，大祭司的地位类同于他国的国师，仅次于国主。在尊崇祭祀的丘发国百姓心中，善观天象、精通占星术，且可与神祈福消灾的大祭司，其精神地位甚至高过国主，被百姓尊为地神。

最近丘发国却不太平。

国主忧心忡忡、寝食难安，民间更是谣言四起、人心惶惶。起因得追溯到暹于昇的生母——太子妃。

太子妃近年邪病缠身，珍贵药材、奇效灵丹不知吃了多少，病情时好时坏，未有显著成效。

前些日，太子妃夜里噩梦惊醒，忽然尖叫一声：“鬼啊！”便昏死过去，再没醒来。

太子妃的生父——丘发国的大祭司择日开祭坛，祈求天神为其女驱鬼除恶，消除病灾。孰料祭祀开始不久，空中狂风怒号，陡然间乌云密布，隐隐现有一黑色人影。

惊天怒喝震动整座皇宫：“身为祭司，却做出丧尽天良之事。便咒你死后下地狱、生前辱作狗！”

待乌云散去，众人一看，大祭司竟疯疯癫癫，披头散发不成样。见人就吠、逮人就咬，活像只疯狗。

国主无法，只好将其关入废弃的庭院，专门做了只铁笼子。

朝中有大臣认为大祭司必然做了惹怒天神之事，才受天罚。若要避免天神降罪导致灭国的惨剧，必须将大祭司压入大牢，调查实情后论罪处罚，以消除天神的愤怒。

但将祭司收押监牢可是历朝历代绝无仅有之事，更遑论对其实施刑罚。国主担忧处罚祭司会造成民心不稳，却又担忧天神发怒，只得将疯癫的大祭司连同铁笼子暂且关押牢房。

国主与众臣商榷，决定昭告天下，推举暹于昇为新的大祭司。因祭司为代代传承的职位，如今唯有其外孙暹于昇能胜任。

如若暹于昇要继位大祭司，则必须罢免前任大祭司。遂有人建议罢免之后，以大祭司的血祭天，求得天神宽恕。

眼下祖父性命堪忧，母亲卧床不醒，暹于昇惶惑无助，只好去求父亲帮助。

自打大祭司被关押笼牢内，暹于昇的父亲便消失无踪，许久不曾上朝。

国主曾派人打听，才知他终日买醉于烟花巷、春柳楼。国主以为因家眷不幸而令其情绪低落，遂暂且任他放纵些时日。

暹于昇领着宫里的护卫去烟花巷里寻父亲，父亲却醉意朦胧地躺在美人怀中。嘲笑道：“你外公与母亲坏事做尽，如今遭到报应，我为何要去帮他们？劝你也别理会这事，否则会被恶鬼缠身。”

那红光满面、恣恣快活的样子，哪里像是因家眷有难而深受打击的颓丧状。

暹于昇一句话没说，愤然离开。

回到宫里，他盘问母亲的侍女，才知母亲昏迷之前的确偶有异样，似乎有什么缠着她，令她日夜不安。

暹于昇恳求国主请人来作法驱鬼，唯有大祭司和太子妃恢复神智，才能问出实情。宫中闹鬼乃大事，国主便答应了他的请求。

至于暹于昇为何会找到莫来山，纯粹因为雀州城前两年发生的水鬼之事传得沸沸扬扬，最后传去了丘发国。

国主派人多方打听，得知道长捉鬼那晚，还出现了一位法力高深的女道姑。道姑藏在暗处，以一首荡气回肠的神曲喝退水鬼，令失魂的人们瞬间清醒。有人说那道姑会仙术，是个仙姑。

相传川兰国的确有一位神秘的得道仙姑，就隐居在莫来山的道观中。

暹于昇即刻带上两箱珠宝，与护卫披霜冒露地赶到莫去观请人。

***

数日，一行人马不停蹄地赶至奉安城。

暹于昇带妙心师徒来到皇宫，直接回太子的永昌宫。待将二人安顿好后，便嘱咐侍从为他们烧水洗尘。

洗净一身污尘，妙心正要入屋歇息。

早已闻得声讯的国主派了一名中官来传口谕：“国主今夜特意为远道而来的道姑设宴接风。”

妙心婉拒道：“因我明日开坛祭天，请天神临凡查勘宫中闹鬼一事，今日需休身养气，不可劳神，望国主见谅。”

听她说要请天神临凡，中官惊诧万分。即便大祭司也是通过观天象来读取神意，哪敢奢请天神下凡。

中宫暗暗惊叹，施礼应下，即刻回宫与国主相告。

待人离开，一旁的暹于昇问道：“道姑竟能请神下凡助力？”

妙心道：“我曾随师父修行时，有幸认得两位下凡办事的仙官，也算有几分交情，请来助我一助，应当不难。”

她说得煞有其事，就连阿泽也对她所言几分相信。

“不知是哪路神仙？”暹于昇问道。

妙心含糊其辞地说：“专门对付鬼怪的仙。”言罢，她转身回屋。

暹于昇见她神神秘秘不愿多言，也不便打扰。

*

进屋后，阿泽关上门，转身问道：“师父果真认识些神仙？”

妙心笑道：“有些地仙为体验百姓疾苦，常年淹留凡间。为师混道多年，认识一两个小仙，也不是什么稀奇事。”

阿泽将脱下的外裳搭在衣架上，略略不满道：“师父未曾与弟子谈及过。”

妙心只笑，没再搭腔。她本就是胡诌八扯，一句真一句假，再说下去可就圆不回了。

她从包袱里取出纸笔，走到桌旁落座。

阿泽脱下靴子，直接躺进她床上，盖上厚厚的棉被帮她暖被。丘发国地处北边，较川兰国要冷许多。妙心知道他担心她夜里受寒，遂没拒绝。

阿泽偏头看去，妙心正坐在桌旁，握笔在展开的黄纸上画着什么。

见她衣着单薄，他忙又掀被起身，从包袱里取出一件大氅。他将氅子抖开，走过去披在妙心身上。

妙心正专心致志地画画，随口叮嘱道：“快上床去，外头冷。”

“嗯。”阿泽视线不经意落在黄纸上，辨认了半会儿，不解道：“师父为何在纸上画虫？”

“虫？我画的分明是龙啊！”妙心为了证实自己所画为龙，指了指龙角：“你见过带角的虫吗？”

阿泽皱着眉又观察了一遍，最后中肯地道：“一条有些发福的龙。”

妙心捏着下巴瞅着画：“唔…我再改改。”

她握笔正修改，忽而桌上的烛火晃动了两下。因初冬夜冷，门窗皆已关闭，在密不透风的屋内，烛火怎会无风晃动？

没一会儿，烛火又闪动两下，甚至渐渐发绿。

“师父。”阿泽警惕地唤道。

妙心却埋头继续画龙，淡定地说：“等为师将这龙改好先。”

阿泽拍了拍她肩头：“恐怕师父得先放下笔，有人来了。”