《荼蘼归》/子不语经年——晋江独发

太妃见凌之嫣点头答应去青藤山，心中甚为满意，寻思着自己没有牵错线。至于凌之嫣那身打扮，她方才一回来便看出异样了，只是没有说破。

这姑娘心里有主意，但尚且稚嫩。太妃想着，若方才凌之嫣软硬不吃，拒绝了萧潭去青藤山的提议，她便会以赠衣为由，邀请凌之嫣明日去丝绸店。

自己儿子明显是相中了这姑娘，至于这姑娘的心思，太妃一时捉摸不透，她昨日已派人打听清楚了，凌家的姑娘尚未婚配，按理说应当有志嫁入王府才对。

话说回来，即便她已经许了人家，凭詹阳王府的地位，只要萧潭喜欢，也能将人夺来。

真有姑娘会拒绝王府的荣华富贵吗？太妃心内嗤笑，别说是王妃之位，即便只是入府当侍妾，萧潭也有得挑。

一番思量后，为了留凌之嫣在王府多待一时，太妃又婉转笑道：“马上要到午膳时间了，凌姑娘喜欢吃什么菜？我去让厨房准备着。”

凌之嫣一听太妃要留她用餐，倏地抓紧了身上的宽衫长袖，她已被这身衣裳弄得狼狈不堪，可不敢再被王府其他人看见了。再者，若真的在王府吃了午餐，何时能离开可就说不准了。

萧潭竖着耳朵想听凌之嫣的答话，略等片刻，忍不住转过头望向她，却见凌之嫣一脸难色。

萧潭心思细腻，顿了顿，对太妃抱怨道：“厨房来来回回就那些菜色，我都吃腻了，怎么能招待客人呢？”

太妃听出萧潭别有用心，顺着话问道：“那殿下以为，我们今日当如何待客？”

萧潭对母妃道：“咱们去杯莫停吃饭吧。”说这话时以眼角余光觑着凌之嫣。

太妃便问凌之嫣一声：“凌姑娘意下如何？”

凌之嫣定了定神，若在外面的酒楼吃饭，那她吃过饭便能顺道回凌家了，于是不慌不忙向太妃回话道：“今日不能品尝王府的厨艺，真乃憾事，不过殿下既然想去杯莫停尝鲜，我便沾一沾殿下的光吧。”

萧潭喜形于色，当即吩咐人备马车。

三人走出花园，凌之嫣慢吞吞走在后面，一边走着一边用手将束腰收紧，心里嘀咕着今日想出这蠢主意可真是失策了，不仅没能让萧潭对她敬而远之，眼下还要同他一起去杯莫停用餐，她还稀里糊涂答应了他上山的提议，真不知道接下来还有多少麻烦事。

凌之嫣颇有些懊悔，昨日没去感华寺就好了，就不会偶遇太妃牵出这一连串让人头疼的事了。

竹影候在花园外，见凌之嫣同太妃及詹阳王萧潭一同走出来，料想凌之嫣一时半会儿恐怕脱不了身了。凌之嫣走在太妃和萧潭身后，悄悄同竹影相视一眼，离近后，竹影看出凌之嫣已经将自己弄成了落拓模样，可还是被萧潭缠上了，说来也真令人哭笑不得。

凌之嫣此时的衣着实属不体面，为了替她解围，竹影眨眼上前慌道：“姑娘头上的簪子怎么不见了？”

凌之嫣假装没发现，抬手摸了摸原本插簪子的位置，故作惊讶道：“方才还好好的呢，大概掉在花园了吧。”

竹影想拖延时间，当即便说：“我去找找吧。”

萧潭听见，在前面回头道：“别找了，等我派人找到，给你家姑娘送过去。”说罢又转脸对凌之嫣认真道，“若是找不到，我便另赔你一支，如何？”

凌之嫣摸着被自己藏在袖中的簪子轻声道：“殿下说笑了，只是一支寻常簪子而已，丢了就丢了吧。”

萧潭还想问她一声：那你喜欢什么？

他想送给她。

这时太妃忽而以手扶额，嘴上嘀咕着：“我这两日走动得多，怕是累着了。”

萧潭见状便上前道：“母妃是犯了头痛吗？要不要请姜大夫来瞧瞧。”

“不用劳烦姜大夫了，我回屋躺一会儿就好了。”太妃被王府侍女搀扶着往前挪动，还不忘对凌之嫣致歉道，“我不能出门去杯莫停了，凌姑娘可莫要见怪。”

凌之嫣低头惶恐道：“太妃言重了，今日原是我叨扰太久。”

凌之嫣情知太妃的不适多半是装的，却还是只能目送太妃回屋，无奈地同萧潭走出王府。

早上去接凌之嫣的那辆马车还停在门外，萧潭默立一瞬，转身让随从牵来自己的坐骑。

凌之嫣松了口气，萧潭独自骑马，倒也懂得分寸。

赶往杯莫停的路上，凌之嫣在车内怅然发觉今日种种如梦一般，她不明白詹阳王母子为何如此热忱，难道是因为削藩的传闻，所以眼下急着给萧潭物色王妃吗？

即便是这样，也不应该单单选中了她呀。

竹影坐在凌之嫣身旁悄悄道：“待会吃过饭，姑娘便找借口回家吧。”

凌之嫣点点头，她眼下最担忧的是在席间如何应付萧潭，母亲已叮嘱过，若是留在王府用餐，不可过分饮酒，小酌两口即可，这规矩放在外面的酒楼应当同样适用，只不过，萧潭若是存心让她多饮几杯酒，她当如何回绝呢？

杯莫停距离王府并不远，凌之嫣还未做好十足的准备，马车便已停了。

凌之嫣手心紧握，忐忑走下马车，盼着别遇见什么人。

萧潭也从马背上跳下，杯莫停的店小二忙上前殷勤道：“詹阳王殿下来了，雅座为殿下留着呢。”说着从萧潭手上接过坐骑的缰绳，牵去饮水。

萧潭再度看见凌之嫣，忍不住来到她身旁道：“我是这店的常客，你以后若是来吃饭，直接报上我的名字就好。”

凌之嫣定了定神，还未回应，又见大堂内走出一位清隽公子，他对着萧潭的背影笑道：“詹阳王殿下？”

萧潭循声回头，一见这人便热情笑道：“司空公子今日也来喝酒？好巧。”

凌之嫣被声音吸引，默默打量这公子，见他眸光沉静内敛，衣鬓中带着苍茫的诗意，此人应当出自书香门第，凌之嫣回想方才萧潭对他的称呼，好像是姓司空，可惜凌之嫣对潇湘城的人家知之甚少，不了解这是哪家公子。

司空公子声色温润如朝露，对萧潭客气道：“上次打猎，我可欠了殿下一回，不如今日我做东，回请殿下一次如何？”

萧潭瞥了一眼凌之嫣，婉拒道：“我今日有约在身，改日再聚吧。”

那位司空公子这才将目光转向萧潭身旁的凌之嫣，凌之嫣垂头不敢言语，不知这人会怎样误会她和萧潭的关系。

凌之嫣听见那人微微一笑——

“既然殿下发话，那我便不打搅了。”

随后凌之嫣抬眸打量这人身影，飘然若仙犹如江边白鹤。

萧潭见他走远了，才低头对凌之嫣道：“咱们进去吧。”

凌之嫣拘谨地走入这酒楼，跟在萧潭身后来到楼上一间临窗的雅座，店小二将门合上后，凌之嫣才稍微安心些。

萧潭让自己的随从刘寅和凌之嫣的侍女竹影坐在旁边的小桌上，店小二问萧潭今日点什么菜，萧潭眉梢轻挑，转头看向竹影问道：“你家姑娘平日里爱吃些什么？”

竹影一阵错愕，下意识望向凌之嫣，凌之嫣也觉讶异，萧潭就坐在她面前，为何要舍近求远去问竹影？

竹影不能不回话，想了想便一一道：“胭脂鹅脯、桂花山药糕、虾仁粥。”

萧潭听罢笑道：“有劳你记得仔细。”转头向店小二交代道，“在我平日的菜单里添这几样。”

店小二领命离去，萧潭的随从刘寅起身来为他倒酒，萧潭端坐在案前，凝神望着杯口。

凌之嫣无意观察了两眼，这才看清萧潭的模样，方才在桃花映照下，只觉他如夏风般洒脱不羁，此时他默然不语，倒别有一番秀逸挺拔的英气。

对人的印象竟有如此差别，凌之嫣忽然好奇琢磨：不知他是如何看待她的？

刘寅倒过酒，立在萧潭身旁关心道：“殿下怎么有些不自在？是在担心太妃吗？”

萧潭听到这话，随即抬眸打起精神，饶有深意地瞥了一眼刘寅，刘寅忍着笑意回到自己的小桌边。

萧潭在凌之嫣对面落座后，便觉如坐针毡，一杯清酒下肚，萧潭才鼓起勇气没话找话地对凌之嫣问道：“凌姑娘你会骑马吗？”

凌之嫣摇了摇头，这时打量着萧潭，发现他与人交谈时会在不经意间流露出明朗笑意。

萧潭注意到她在注视着自己，尴尬地开始自言自语：“我还想请凌姑娘一起去打猎呢，看来是不行了。”

凌之嫣不免在心中嗤笑，这詹阳王真是在犯傻，怎会有人邀请刚认识的女子去打猎？

坐在凌之嫣面前，萧潭既焦灼又忐忑，母妃也真是的，婚姻大事自古都是父母之命媒妁之言，母妃想让他娶凌之嫣，直接托媒人去凌家下聘书不就成了吗？为何还要让他遭这种罪，他身为詹阳王，何曾经历过这样的场面。

萧潭又自斟自饮了一杯，与刘寅互望一眼，刘寅早看出了他的反常，一直在憋笑。

虽是如此，萧潭握着酒杯却仍有几分欢喜，尽管不是十拿九稳，但他也能确定，凌之嫣迟早会成为他的王妃。

凌之嫣想起方才那位司空公子也是与萧潭在谈打猎的事，于是象征性地接了一句话：“方才那位公子，常陪殿下一同打猎吧？”

萧潭放下酒杯道：“你说司空珉啊？”

司空珉，凌之嫣记住了这个名字，方才听他的话，应该也是在这家酒楼吃饭的，只是不知坐在哪间雅座。

萧潭见凌之嫣主动开口说话了，忙不迭接着谈论道：“他可是文武双全名声在外，你没听说过他？”

凌之嫣再次摇了摇头，她久居深闺，未曾听闻过这号人。

萧潭热心介绍司空珉的身份来历：“他原是京城武阳侯的义子，去年被封为平南郡参尉，所以孤身一人在潇湘城。”

原来他不是潇湘城人，凌之嫣心想这就对了，怪不得自己从未听说过司空这个姓氏。