《荼蘼归》/子不语经年——晋江独发
说完司空珉的身份，萧潭又借故跟凌之嫣攀谈：“不知凌姑娘有无兄弟姐妹？”
“我有一个哥哥，如今在京城太学念书。”凌之嫣如实相告。
萧潭却笑道：“原来你也有哥哥，真好。”
凌之嫣轻笑一声，她知道萧潭为何说了一个“也”字，因为萧潭的哥哥可是当朝天子。
只不过，萧潭说完这句话后，眉宇间的锋芒忽而黯淡了些，似勾起什么心事。
凌之嫣今日身为王府的客人，受了萧潭多番招待，此时见萧潭流露出这般神情，于情于理需要她关心一二，便温声道：“不知殿下在潇湘城住了几年了？”
萧潭连忙答：“已经三年了。”
凌之嫣想了想又道：“那殿下是觉得京城好，还是潇湘城好？”
萧潭目光如炬，没有立刻回答，眼睛一眨不眨地望了她一阵儿，然后怡然道：“自然是潇湘城好。”
凌之嫣低眸回避着他的目光，没有问他为什么。
经过你一言我一语的闲谈，凌之嫣没先前那么拘束了，再抬眸时，甚至想趁着萧潭高兴打听一句：朝廷削藩的传闻是真是假？
她盯着他犹豫一瞬，不多时，店小二进来上菜，凌之嫣来不及问这个大胆的问题，也庆幸自己没有问出口。
萧潭原本还想再闲叙两句，都想好了接下来要问她平日里常做些什么，但是被凌之嫣目不转睛地盯了两下后，心跳突突，莫名腼腆起来。
两人沉默片刻，待菜上齐后各自都发觉不知从何说起了，萧潭动筷夹菜，掩饰着心间的不宁静，低头不发一言。
凌之嫣见他态度转变，以为自己方才说错了什么，一时有些不知所措，静下心来又觉这是好事，也低头夹菜不说话。
竹影那一桌的菜品与这一桌几乎一模一样，凌之嫣瞥了两眼，心想萧潭平日里待下人还算厚道。
身为藩王，他算是个无功无过之人。
说起来，凌之嫣自打昨日偶遇太妃之后，便一直经历着身不由己的事，她也不知晓萧潭是否清楚太妃的意图，若他对太妃的安排同样感到为难，她是否可以趁此机会对他坦白，请他阻止太妃呢？
不过，他跟她并不是同类人，他这样的人，能体会她的身不由己吗？
萧潭安静咽了几口菜，越嚼越不安，觉得不能白白浪费母妃刻意安排的用餐机会，于是又僵硬着抬起头来。
凌之嫣正好开口唤了一声“殿下”，萧潭迎上她的眸光，忙又别转过脸，不敢同她相视。
“何事？”他望向窗外街景问道，语气因克制而显得有些淡漠。
凌之嫣讪讪地，生怕说出的话不合时宜，无端得罪了他。
再一思量，此时得罪他，左不过是被他厌恶记恨，之后老死不相往来，省得继续来往，来日惹出诸多麻烦。
当断不断，必受其乱。
凌之嫣放下筷子认真道：“我想斗胆问一问殿下，殿下今日提的青藤山赏花一事，是否有意做给太妃看的？若殿下本无此心，我亦不敢耽搁殿下的功夫，不如……”
萧潭转回头连忙道：“当然不是。”几个字说得干脆坚决。
凌之嫣的话被打断，低眸噤声。
萧潭发觉她的话还没说完，忍不住猜测她接下来要说的话，不如……什么？
不如算了吧，就当没有这回事儿？
那怎么行。
萧潭也放下筷子，来不及细想就一股脑向她坦白道：“凌姑娘你别误会，没有人能勉强我做不愿做的事，今日的确是母妃安排我去见你的，不过见面后的事和母妃无关，全是我自己的主意。”
他是真的很想和她多些来往与牵扯，这种想法出现得有些怪异，他也说不清为何会出现这样的念想，若这便是旁人说的男女之情，那他姑且就是情窦初开吧。
凌之嫣听罢微微一愣，照萧潭这个意思，去青藤山是他临时起意，不是故意做给太妃看的。只不过，她现在不大相信萧潭是真的相中了她……即便是真的，她一时也难以接受，内心总有一道防备，觉得萧潭不会是她的良配。
小桌上的竹影和刘寅见他二人先后搁下筷子，也停箸不再吃了。
刘寅见萧潭低声下气的，琢磨着不能让殿下在凌之嫣面前没面子，于是没头没脑地上前问了一声：“殿下，要备马回府吗？”
凌之嫣听见，趁机起身道：“今日多谢殿下款待，时候不早了，殿下早些回府吧。”
萧潭回过头向刘寅白了一眼，顿了顿才吩咐道：“你先和竹影姑娘下去吧。”
刘寅自知说错了话，识趣地溜之大吉，竹影迟疑片刻，见凌之嫣没有别的交代，也只好先去楼下等候了。
雅座内只剩下凌之嫣和萧潭，凌之嫣僵硬地站在桌前，一动不动。
萧潭缓缓起身注视着她，随后压低声音道：“我方才情急，不是有意对你说重话。”
凌之嫣并不觉得那算重话，但是听萧潭这样轻声细语的，颇感意外。
虽然凌之嫣不答话，但是这样独处的时机难得，萧潭真诚又执拗道：“有些话我还没想好该怎么说给你听，但是我现在有些急躁，再不说不知道还会耽误多久才能说。你大概会以为我过于轻浮，但我今日见你也很仓促，本来我都没当一回事儿的，还险些忘记此事，可我见到你之后便改了主意，生怕与你错过，想多见你几面。倘若你真的对我无意，可否请你多给我一些时间，明日从青藤山回来之后再做决定？”
凌之嫣的脸颊忽而发烫，连忙侧转个身，想做些回应却开不了口。
萧潭一番话说完，气息紧促，额头冒出一片细汗，心想母妃可真的把他害苦了。
凌之嫣的发丝里还藏着两片花瓣，她就这样站在他面前，隐忍静谧，萧潭心间忽而泛起涟漪，轻轻抬起一只手，想拾起她头上的花瓣。
凌之嫣不知道他到底想做什么，见他的手在挨近，觉得他有些冒犯，不由得后退了两下。
萧潭的手悬而未落，房门猛地被人敲响，刘寅在门外道：“殿下，这附近出了盗窃案，郡府要搜查杯莫停，来吃饭的客人都要离场。”
萧潭只好缩回手，收了收气息对门外道：“行，知道了。”
凌之嫣没见识过这种状况，听说郡府搜查，便乱了阵脚。
萧潭安抚着：“别担心，我们速速离去就好。”
凌之嫣嗯了一声，放下戒备和不安，跟随他来到楼下。杯莫停生意红火，上下两层楼都坐满了客人，凌之嫣下楼时和不少男男女女擦肩而过，她低垂着头，不愿被任何人看见。
郡府的搜查队在正门和后门处都有把守，正在挨个排查。
萧潭大摇大摆地走出正门，无人阻拦，但郡府的人并不认得凌之嫣，见她低头走在萧潭身旁，行迹可疑，为首的领队壮着胆子上前询问：“不知这位姑娘是何身份？”
凌之嫣心想大事不好，若是被盘问出姓名，岂不就暴露了身份，连累了爹娘。
萧潭顺势挡在凌之嫣身前，在午后阳光下微合双眸，向领队正色道：“这是我未过门的王妃。”
寥寥数字，犹如雷鸣。领队虽有些不大相信，但听萧潭这样说了，只好连忙行礼：“得罪了。”
凌之嫣眼睫微颤，没有抬头，匆匆走到马车前，气息时轻时重。
萧潭方才说那句话，她除了默认没有别的办法，她也知道，他今日这句话说出口，往后她就再难与他撇清了。
竹影见凌之嫣终于出来了，忙扶她上了马车，凌之嫣坐在车内惊魂未定，握紧双手仍有些颤抖。
萧潭跟着来到车前，见凌之嫣已挽留不住，只好嘱咐车夫将她好好送回凌家。
萧潭恋恋不舍，担心她忘记约定，又不放心地对着车轩叮咛道：“明日我会让人接你去青藤山。”
马车缓缓开动，一阵凉风将车轩吹开一角，凌之嫣隔着缝隙，和车外的萧潭默默相望着。
萧潭无法说清楚自己此时的感受，他明明今日才遇见她，却像已经和她相处了许多年，想对她说很多话，想带她去很多地方，觉得她会懂他那些没有开口的小心思。
他知道自己不够冷静，可是无数次提醒自己后，仍不免心潮起伏。
司空珉和他的朋友方才也被官兵请了出来，随后也没离开，逗留在店门两侧看热闹，萧潭带着凌之嫣出来又让马车送走凌之嫣，全被司空珉看在眼里。
马车已转弯走远了，萧潭还全神贯注地目送着，像丢了魂儿一样。
司空珉上前说笑：“听说殿下明日要去青藤山，不知可否赏脸让在下同行？”
萧潭忙回过神，随口应和道：“当然。”说完才有些后悔，方才根本没听明白司空珉到底说了什么。
司空珉见他答应得爽快，便准备明日在青藤山同他会和了，趁着高兴，又悄声揶揄道：“那位姑娘是何方人士？我竟不知殿下何时订了婚？”
萧潭听他这样问，如同真的和凌之嫣订婚了那般得意，笑着卖了个关子：“要不了多久你就知道了。”
司空珉接着又道：“殿下好歹告诉我王妃的家世或来历，这潇湘城说大不大，若是某日恰巧遇上，我也不至于失了恭敬。”
萧潭觉得确实有道理，便忍不住透露：“她是凌微澜大人的女儿——凌之嫣。”
“原来是凌家姑娘，可真是才貌双全。”司空珉若有所思，拱手恭贺道，“殿下同她出双入对，看来是好事将近了。”
萧潭舒怀一笑，转头向司空珉道：“借你吉言。”
大盗藏在杯莫停的阁楼上，被郡府的人抓个正着，然这大盗武功了得，动手打伤几个官兵，意图逃跑。
司空珉见状便出手相助，在杯莫停的大堂同盗贼交战，几个回合之后便将人擒住了。
萧潭无心过问，牵马打道回府，满怀期待地盼着明日到来。
凌之嫣坐在回凌家的马车上，心乱如麻，昨日还自作聪明地以为自己想出了好办法，能和詹阳王府断了干系，现在倒好，萧潭是甩不开了，用不了多久，潇湘城的百姓恐怕还会谣传她是萧潭的王妃。
竹影小声关心道：“姑娘，你真的答应了詹阳王殿下做他的王妃吗？”
凌之嫣连忙摇头，又闷闷道：“回去之后别对老爷和夫人瞎说。”
竹影点头，又沉思着今日在杯莫停的事万一传开了，老爷和夫人迟早会知道的。
“姑娘明日真的要随他去青藤山吗？”
想到这个，凌之嫣局促掩面道：“我不知道，我不想去，我明日干脆装病吧。”
