疼吗？

挨打的那一刻，屈辱战胜了一切，她自然是感觉不到疼痛的。

过后，她急着出门，青杏只能用冷水为她简单敷面。

她刻意忽略面上的痛感，不愿再去回想那受辱的一幕。可此刻被萧御问起，她却莫名地生出了一股委屈。

眼底的水雾渐渐浓重，似要凝成泪光滴落。

可仅存的理智告诉她，无论如何，她都不该露出脆弱的一面。

软弱只会让人看轻，而作为盟友，她必须要有价值。

想到此处，她用力地攥紧了掌心，任由指甲陷入皮肤，激起一阵钻心的刺痛。

疼痛驱散了还未凝结的泪，也压下了心底的委屈，让她骤然清醒，不再被情绪左右。

“对不起，往后我不会再任性了。”

看着她逐渐清明的眼神，萧御眸光微动，思绪瞬间变得繁杂。

她不是闺阁里那些经不起风吹雨打，需要时刻呵护的娇花，而他眼下也没有闲情逸致去滋养灌溉。

可看着她故作坚强的模样，他心中总翻涌着一股陌生的情绪。他说不出那是什么，只莫名地心绪不宁。

而就在这时，耳畔再度传来晏宁低柔的嗓音。

“皇后至今未醒，也不知能挨到几时。你可曾想过若遇国丧，咱们该如何是好？”

一旦皇后薨逝，所有的婚嫁都要延迟一年。

若是婚事不成，他便没有继续留在上京的理由。

可萧策绝不会放虎归山。一计不成，他自会另想它法。

思及此，萧御神色一动，眸光幽幽看向晏宁：“放心吧，皇后暂时还不会死。”

听着他笃定的语气，晏宁心弦一松，若有所思地说道：“皇上的确没必要赶尽杀绝。可生死之事向来难料，你我婚期未定，若皇后真的薨了，不仅是你，我的处境也会变得十分艰难。”

若婚事停滞，局面便会急转而下。

她和父亲已然闹到这般地步，无论如何，她都要尽早脱离太傅府。

思虑之下，她忽而凝眸看向萧御：“若我有办法将婚期定下，王爷可愿意一试？”

看着她郑重其事的眼神，萧御心中却隐隐不安。

“什么办法？”

见他神色肃然地看向自己，晏宁眸光一转，低声说出了自己的谋略。

可她才刚说完，就遭到了萧御的强烈反对。

“不行！”

“为何不行？”她自以为谋划周全，也有势在必得的把握。

“我不能让你以身犯险。”

萧御眉心紧皱，彻底拒绝了她的提议。

“以身入局才能将戏做的更真。”

无视他的回绝，晏宁的眼神变得分外坚定。

“就算不这么做，我也会找到别的办法……”

“你心里清楚，再没有什么比这更好的办法了。”

见他仍想拒绝，晏宁当即果断地保证道：“你放心，大事未成前，我不会让自己有危险。”

看着她笃定的眼神，萧御眸光一沉，半晌没有说话。

“与其被动防御，不如主动出击。相信我，只要你肯按我说的去做，此事定然能成。”

在她循循善诱的引导下，萧御终是松了口。

“我可以让你试一试，但你得答应我，一旦情况生变，必须立刻停止。”

“好，我答应你。”

达成一致后，萧御抬手撩开帘幔，不过片刻，便有人上前驾车。

车轮驶动后，晏宁眸光一闪，惊疑不定地看着他：“我的丫鬟还没上车。”

“放心，会有人带她们去感业寺与你会合。”

说罢，萧御缓缓阖眸，半倚在车壁上，似假寐般不再说话。

车内光线暗淡，只有当帘幔被风吹动时，才会有摇曳的光束投入。

他目光深邃，对视时总会给人一种莫名的压迫感。而此刻的他闭眼假寐，便少了几分锐利，变得不再那么难以接近。

她从未仔细端详过萧御的容貌，也是初次发觉，他的睫毛是如此的浓密纤长。

挺俏的鼻梁下，两片薄唇轻抿，微微向下的弧度彰显出了他的冷淡和严肃。

萧氏皇族有着与生俱来的好相貌，而他更是其中的翘楚。

传闻贵妃有洛神之貌，冰肌玉骨、容色倾城。

他大抵是承袭了贵妃的美貌，所以幼时才会那样受宠。

只可惜世事无常，先皇的驾崩打乱了一切，而年幼的他甚至没有争储的资格。

皇位争夺向来残酷，萧策上位后，最受先皇宠爱的他就被下放到了战乱不断的燕州。

从落难皇子到一方悍将，踏过尸山血海，才有了今日的成就。

这一路他必定走得十分艰难。可就算是这样，萧策仍想将他除之而后快。

想到此处，她不禁溢出一抹感怀的轻叹。

似是听到了这一声微乎其微的叹息，闭目的萧御忽然睁开了双眼。

目光相接时，晏宁心神一震，不知所措地捏紧了指尖。

看出了她一闪而逝的慌乱，萧御的眸光瞬间变得冷淡：“怎么了？”

“没……没什么……”

听出了她的敷衍，萧御神色一敛，目光暗得出奇：“你怕我？”

询问之际，他看向晏宁的眼神透着强烈的笃定。

“我没有。”

脱口而出的否认并未得到萧御的信服，反倒激起了他的疑惑。

“那你为何不敢直视我？”

在他的追问下，晏宁猛然抬头，赌气地与他对视。

四目相对间，所有的嘈杂都已寂灭，时空也好似停滞不前。

他的眼眸如星河般深邃，让人一眼看不到底，又不自觉地陷入沉沦。

他们从未这样凝视过彼此，却不约而同地晃了神。

空气中似有电流划过，某种难言的情愫在这对视中悄然滋长，让人心尖发颤。

意识到自己的失态后，晏宁近乎狼狈地低下头，可面颊仍止不住地发烫。

看着她胀红的脸颊，萧御眸光微闪，不合时宜地想到了那个旖旎的夜晚。

一时间意动神摇，闭塞的马车也变得越发闷热。

他喉结轻滚，猛然拉开帘幔，将头探出窗外。

山道幽深，马蹄阵阵。寺庙就在眼前，已不容他再生绮念。

片刻之后，马车停在了庄严的寺门前。

“下车吧。”

萧御先她一步走下马车，而后神色冷肃地站在一旁。

晏宁下车时，他本能地伸出手，却又在抬起时尴尬地缩了回来。

看着他怪异的举动，晏宁愣了一瞬，而后心口一沉，默默地走下车来。

她在车前站定后，萧御低声道：“走吧，我送你进去。”

“好。”基于礼貌，她并未回绝，可并肩同行时，他们却又沉默无言。

将她送到东院的禅房后，萧御便动身去拜访方丈。

清霜等人赶来时，屋里就只剩下了晏宁一人。

禅房中仍是原先的摆设，只是她的心境已和此前大不相同。

虽然是一样的身陷困境，可对于未来，她已不像先前那样迷茫。

到了该用午膳的时候，萧御并未现身。出于尊重，晏宁只能暂缓用膳，在房中等待他的到来。

可等了许久，也没等到萧御出现，反倒是寺里的沙弥捎来了他离去的消息。

沙弥走后，青橘嘟嘴抱怨道：“王爷要走也不早说一声，害得县主白等一场，如今都过了饭点了，难不成是要咱们都饿到晚上？”

见她不分场合地抱怨晋王，青杏紧张地看了一眼清霜，而后扯了扯她的衣袖：“别说了！”

见青杏不住地对自己使眼色，青橘这才后知后觉地意识到不妥。可她并未慌乱，反而朝清霜撒起娇来。

“好姐姐，王爷既把你给了县主，你便是县主的人了。方才我说的那些痴话，你可不能再告诉王爷。”

“我可以当作什么都没听见，可县主身边并非只有我一人，往后你还是谨言慎行的好。”

听了清霜的告诫后，青橘瞳孔一震，不安地问道：“不会吧？县主身边竟还有王爷安插的眼线？”

“自上次县主在寄畅园遇险后，王爷便加派了人手，除我之外，还有几人藏在暗处。”

闻言，晏宁睫翼微颤，眼底划过一丝动容。

萧御从未将这些部署告诉过她，而她也从没怀疑过萧御想要保护她的决心。

既是盟友，便该荣辱与共。

她也会竭尽所能地扫清障碍，实现对他的承诺。

***

午后，烈日炎炎。

晏宁无心午睡，翻出笔墨纸砚后，便伏案抄起了佛经。

夏日天气多变，傍晚时分异常闷热，等到暮色四合时，山上忽然下起了一阵大雨。

僧人回屋打坐念禅时，晏宁抱着佛经，脚步坚定地走向了前院。

大雄宝殿内，檀香袅袅。

她将佛经供在香案上，而后虔诚地跪地祷告。

“佛祖在上，信女晏宁在此请愿：一愿大周国泰民安；二愿家人身体康健；三愿……”

她蓦然顿住，感伤地叹了口气，而后抬眸看向慈悲的佛像。

“他虽有负于我，却不是什么穷凶极恶的人。如今他痛失所爱，便该明了黄粱一梦的悲哀。”

说着，她眸光一闪，眼底覆满了悲凉：“不管怎么说，我与他终究是相识一场，便请您予他几分庇佑吧。”

发下宏愿后，她仰头看向庄严的佛像，在片刻的沉默后，缓缓合十了双手。而就在她准备伏地叩拜时，身后竟传来了一声低沉且压抑的呼唤。

“宁宁……”

大殿内一片静谧，唯有这声呼喊在耳畔来回激荡。

宁宁……

熟悉的嗓音犹如崩落的玉珠，重重地弹在了心弦之上。意识到来人是谁之后，晏宁心口一震，双肩止不住地发颤。

“你来干什么？”

明明是愤怒的质问，可她的嗓音里却夹杂着几分难以掩饰的哽咽和慌乱。

见状，萧恒心念一动，沉默地走到她身后，紧紧地扶住了她不断颤动的双肩。