龙游县县衙，琴治堂内。

松鹭也没料到她才因苏清清之事，出县衙不久，这就又借胡锦华之名回来了。

王衍从文书中探头，不知他们意图：“几位少侠此来，有何要事？”

身为行主，松鹭自然要替其余几人开口：“王大人，我们想求见胡先生，不知他如今可在衙内？”

“夏日里多雷暴，本官见连日来，空中有雷云聚集。堤坝新建，本官恐其有所不济，便派他带人巡视去了。”王衍听见几人不是来寻自己麻烦，不觉缓下心神，答道，“我观天光，约莫还有半个时辰就能回来了。”

“那等等便是。”言罢，松鹭也不客气，招招手，示意众人坐下。

“？”王衍好似有所察觉，抬眼，试图用官威压人。

若是常人自然也就屈服了，但他面前这几位——难说。

有松鹭领头，哪管什么官大一级压死人，几人连着号就自觉排好坐下，该翘腿的翘腿，该喝茶的喝茶，该上酒的……喝酒误事，还是算了。

“你们……”

龙游公头疼又犯了。

缓缓撇去茶汤浮沫，松鹭略一侧眸，不知思绪又飘去了何方。

日晷又走了半步，门外喧闹盖过了琴治堂内的奋笔疾书声。

“胡先生回来了？”

他们猜的不错，胡滦石进门时，看着左右满满当当的会客席，连忙心道不好。

“大人，属下突然想起还有文书不曾取来供大人阅览，属下这就去！”

他借口寻得快，转身欲离。

可他没有旁人快。

宗冶急忙起身，拿捏住他的把柄，对症下药：“胡先生，令妹似乎身体不适，还请借一步细谈！”

“嗯？”王衍忽地停下笔，好奇地往这头看过来。

不过，他只能看见松鹭言笑晏晏，于案前负手而立。

“县令大人，你我另有要事相商。”

她如是道。

戒石坊外，胡滦石被三道身影围在中间，清瘦的文官夹在几位武学鬼才中间，略显孱弱。

初佩璟最先开口：“胡先生应当知晓令妹情况，如今她险些失手伤我同僚，胡先生总该给我一个合理的解释吧。”

林抱墨随之点头附和：“不错，苦主就在此处，不妨现在就把话说清。”

话音刚落，二人便齐齐将宗冶推到前列，要他们自己去分说明白。

“阿锦她……”不知是难以启齿还是什么，胡滦石屡屡欲言又止，含糊其辞，“前日才受了刺激，总念叨着有人要杀她，累得家中叔母头疼发作，族老们要以不孝之名要送她去庄子上养病，若非我及时拦下，只怕她……”

他语塞，把原先的话嚼碎咽下，转而道：“总之，还请各位多多担待，日后我自会奉上百金偿还恩情。”

“受了什么刺激？”宗冶问。

“不知。”胡滦石眼神躲闪，闪烁其词，“随行的仆妇只说，是意外落水。”

“等等。”初佩璟突然插嘴，“这故事，听着，怎么有些耳熟？”

林抱墨亦有同感：“半年前听过。”

但，现下不是讨论这些的时候吧！

胡滦石不肯说太多，众人身处县衙，怎么说也是对方的地盘，不好乱来，只得先放人，再想办法从胡锦华本人身上下手。

可若真是因故受惊，搅扰病号也不妥。

于是，局面陷入了两难。

松鹭从琴治堂内退出来时，见到的第一眼，就是三张苦瓜脸。

“嘶——”

在得知全貌后，她也不由蹙眉。

“要不问问石嫣？没准这事她有经验。”

松鹭正经地提出建议。

初佩璟默默移开目光，那眼神好似在说：要不您去瞧瞧，合不合适？

“确实有些不合适，哈哈。”她抿唇，立即收回方才的提议，“那我再想想吧。”

沉默维持半路，初佩璟预备掀开轿帘通口气，正好瞧见有闺阁女儿立于高楼，手持艳丽花卉，指着驾车领路的宗冶与林抱墨窃窃私语。

然而此事，当局人未闻，林抱墨还在向宗冶取经：“温冶曾在廷尉门下旁听，上京牢狱中要犯不在少数，大抵是学了一招半式，不妨想想，这种局面当如何面对？”

宗冶牵着马绳，有一搭没一搭地回他：“廷尉所判皆重案要案，手段暴戾恣睢，用来对付小姑娘，不妥。”

观旁人痴心一片，初佩璟眼珠子一转，坏主意油然而生。

她放下轿帘，轻咳两声，同松鹭低声道：“行主，我方才忽生一计。”

后者懵懂地看向她，问：“哪一计？”

“美男计！”

好一个美男计。

叶啻被推上“断头台”的时候，如是想道。

“去吧叶师兄，我们相信你！”林抱墨信誓旦旦，占尽了便宜还要拉他下水。

你问为什么不是宗冶？他才受了那一剑，说什么也要为了生命安全退让几步。

你又问，为什么不是林抱墨？

小林公子即刻缩在松鹭身上，道他已心有所属，自然做不来这种活计。

叶啻咬牙切齿：“难道我不是心有所属？”

林抱墨满脸无辜：“你们是两情相悦吗？”

叶啻臣服了。

松鹭纯真无害地站在人群最后，一言不发。

而弟子们则适时补上最后一刀，替他摇旗呐喊：“一定要争气呀师伯，誓做最有魅力的男人！”

叶啻闭上眼，恨不得给自己来上一拳。

最好能半身不遂，这样就有理由赖着松鹭，还不用被迫折返幽客郡了。

当然，他的祈愿肯定是落空了。

站在客房门前，他仍旧不死心地回头望了一眼。

松鹭移开视线，抬手扶在脸侧，悄悄给他打了个手势。

是行动的意思。

收到指示，叶啻只好认命。

屋内，胡锦华蹲坐在暗处，听见动静，倏然抬头。

“谁在门外？”

这姑娘倒还挺警觉的。

叶啻惊诧一瞬，旋即正色，坦言道：“胡姑娘，楚姑娘说你午膳所食不多，恰巧，我听说街上有家牛肉汤不错，不如，你我同往？”

“我……”胡锦华应得很快，貌似有戏。

门外众人屏息凝神，不知计划能否奏效。

初佩璟看向宗冶，试图从他脸上读出几分紧张。

但后者面上无波无澜，也不知在想些什么。

日光斜斜闯入幽暗的室内，胡锦华伸手，想抓住那抹暖阳。

可光与尘通通散去，她摊开手，发现无一粒留驻。

“不必了，我不饿。”

言罢，她复又垂首，将脸埋入臂弯间，不肯多言。

意料之中的失败。

叶啻归队时，神情还有些落寞。

不过得了松鹭的几句安慰，他便能重振旗鼓。

原来心思在这啊。

林抱墨呵呵两声，一脚插在两人中间，把叶啻挤兑出去：“我看叶师兄生龙活虎的很，不如送我一碗牛肉汤？”

叶啻强颜欢笑，但嘴不饶人：“想得美。”

一天八个时辰过去，转眼间，日落西山，松鹭与林抱墨坐在屋檐下。

短笛声声不说哀怨，只是作用在宗冶身上，多少也添了些落寞。

初佩璟倚在廊柱边，双臂环抱，远眺。

“他站在那，多久了？”松鹭手里还抓着小食，一个一个地往嘴里送。

“两个时辰了吧。”初佩璟时不时地抽出手向她索要零嘴，“不急，我看话本里那些什么王爷啊，世祖啊，一跪就是五个时辰，要不然都不够诚心！”

这是话本还是生死簿啊？

松鹭打了个寒颤。

竟然还有人比裴长渡设立的刑罚还惨绝人寰。

不过这种待遇，唯一在为宗冶卖力的林某人就无福消受了。

好在乐声催人心肠，配合宗冶的身体力行，终于能打动胡锦华，诱她出门一叙。

有风骤起，吹动发丝。

胡锦华见公子世无双，眼中竟也多了几分惊艳之色。

“温冶？”她小心开口，思绪飘到远方。

宗冶扬唇，道：“别来无恙。”

好缠绵悱恻的甜腻情话。

惹得拐角偷听的三人生了三层鸡皮疙瘩。

不知怎的，明明话就是那句话，人也是那个人，但合起来就莫名多了些不合时宜。

初佩璟忍着恶心，又翻看起随身小册：“按理，接下来就该让宗温孝哭着跪求原谅了。”

话落，身旁二人纷纷投来惊骇目光。

林抱墨吓得连笛音都走调了，还好有松鹭在一旁“指指点点”，这才免于一场中道崩殂。

事后，松鹭实在没忍住回头和初佩璟算账：“元元，你看的是正经话本吗？”

小郡主将书翻到最后一页，把印章展现在她面前，答曰：“书行发售的，假不了。”

“……”松鹭痛苦地闭上眼。

事情到这好像就没了下文，宗冶简单与胡锦华寒暄几句后，就把初佩璟在他上场前的百般叮嘱都抛到脑后。

“我今日去寻了胡先生，本想打探一番，没成想，却听说了你遭遇不测的事情。”他敛眸，又问，“落水时，你可怕过？”

听他说起这事，胡锦华心里反而少了些芥蒂，大方承认：“怕啊。”

她讪笑着，自嘲：“怕我就此了断性命，怕我往后余生无人可依，更怕至亲之人——”

她一顿，不再多言。

宗冶或许也察觉出不对，正想替她寻个理由避开话题。

只听“砰”的一声，武行后门被人用蛮力破开，发出巨大声响。

顾不得看一出好戏了，松鹭偏头，与林抱墨对过视线。

“什么人？”初佩璟最先动身，掏出骨鞭就要去追拿贼人。

变故忽生，胡锦华身形一颤，下意识向外退了几步，与宗冶拉开身距。

烛光式微，黑暗铺天盖地侵袭而来，霎时淹没了她的视线。

松鹭抓着林抱墨的手，小心查看着四周，不觉发问：“什么情况？”