“别激动，这不过是例行问话。”松鹭伸手，攀上秦生左肩，安抚他的小情绪，“要想知道你阿姐和花魁们的死因，受些委屈是必然的。”

指甲几乎嵌进掌心肉里，秦生强忍泪水，无言以对。

不过，他还有一项权力。

知无不言，言无不尽的权力。

“是柳环姝。”他终于瘫倒在地，像抽走了全身力气，“都是她指使的。”

看来秦家姐弟以前真是深受宠爱，竟然知道这么多内情，还能苟活到今日。

松鹭微不可察地挑了挑眉尾，不动声色。

红粉阁二楼厢房内，某人正就一桩往事滔滔不绝。

“她一下场，我便在侧台堵她，”酒意上头，程白宁高声谈笑，“她的身子，可真软呐，跟玉兔一样软……”

又一口陈酿下肚，他满脸回味，朦胧中，似是见到故人。

“夕花？”

他轻声呢喃，恍然未觉自己口中那位已然身故。

“程老爷。”梦中佳人眉眼含笑，玉立婷婷，十指纤纤。

“你来啦？” 久别重逢，是该好好温存一番。

程白宁眉眼含笑，指尖卸力，酒壶咣当坠地。

旁人也醉得不清，只当他是来了兴致，不曾发觉异样。

身体越来越热，脸也红得不正常，程白宁不耐烦地蹙起眉，低头开始宽衣解带。

外袍、中衣、长裤…… 他一件件退下，直至寸丝不挂。

梦中佳人千金一笑，伸手，邀他入温柔乡，席间承欢。

“夕花！” 刹那间，烈焰升腾。

旁人都说，那是天火临凡。

但是松鹭说：“你知道，有些真相是不能宣之于口的。”

暗室前，她从腰间储物袋中取出火折子，放在秦生掌心。

一切已经明了，剩下的也该交由他们去完成。

“现在，由你来选择。”

他看着她的眼，明白对方或许已经知道了部分内因。

不错，他也是隐瞒者，他也是“真凶”。

而现在，她要“助纣为虐”，要他选择是销毁“罪证”，还是一意孤行。

火牙跃动，落在五人眼中。

旁人不懂，可秦生早已泪流满面。

红粉阁内，尖叫声划过歌舞升平的欢愉场，前来送酒的姑娘们看见眼前场景，险些吓得背过气去。

一具焦黑的尸体，渎职重伤的护卫，和躲在角落的无辜女子。

哦，还有一个跳窗摔断了两条腿的随侍。

可惜王勇被发现时，人已经陷入昏迷，说不出一句话。

所有人都指着程白宁，哭诉一句：

“他，他死了！”

空气里还裹着一股诡异的焦臭，又苦又呛。

柳环姝从外匆匆赶来，一上楼便瞧见死在厢房内的程白宁。

尸身模样极其骇人，皮肉与毛发粘合在一处，唇齿剥离，连舌头都烧没了。

吓得来人面色煞白、瞳孔猛缩，哆嗦着要去报官，转身便与松鹭撞了个满怀。

她本就心虚腿软，遭了这档子事更是吓破了胆，无需对方开口，自己就先瘫坐在地。

“妈妈是要去哪？”松鹭俯身，扬唇，笑意却不达眼底，“这么惊慌失措做什么，平日里的仪态端方呢？”

她声量不高，但鸨母听得一清二楚。

原是如此，原是如此！

后者倏然暴起，伸手就向松鹭抓去，可惜被她轻易躲开，不仅自己扑了个空，还摔了第二次。

“舍主？”林抱墨把人拉到自己身边，询问可有受伤。

“无碍。”她缓声答道，目光若有似无地落在屋内。

果不其然，很快就有人惊声尖叫，喧嚷道：“玉兔纹样，是夕花！是夕花回来索命了！！”

那护卫惊魂未定，跌撞着就要跑出厢房正门，迎面却对上一柄长剑。

林抱墨面不改色，目光俾睨，冷声道：“胡说什么？夕花姑娘是青雾楼的人，死了，自然也是青雾楼的鬼。”

瞧瞧，小林公子如今可得了草舍主真传，恶毒的模样还真是如出一辙。

威刑肃物这招屡试不爽。

松鹭忍俊不禁，暗赞林抱墨向自己学了几分韵味，假以时日便能独当一面了。

初佩璟与宗冶则姗姗来迟，站定在他们身侧，汇报战果：“无关人员已经遣散，可以问话。”

很好。

颇有远见的松首脑气满志骄，蹲坐原地，修长的手指抵在鸨母下颌，轻轻往上一抬，强迫她与自己四目相对，笑嘻嘻问话：“现在，还请妈妈将妆梦与夕花之事，尽数相告。”

“什，什么事？”出乎意料的是，面对几人围剿，柳环姝依旧选择装傻充愣。负隅顽抗。

“程白宁已经死了。”初佩璟定定地看着她，将头一歪，“都说天火焚身是为上神之怒，也不知这第二位，能不能逃过。”

她说得隐晦，还留有些余地，毕竟话一旦挑明，难保对方不会翻脸无情。

但宗冶怕柳环姝继续顾左右而言他，决意直接挑明：“贾贺。”

对方显然也是没料到他如此干脆，原先准备的托辞没派上用场，无奈只能当场现编一句：“贾老爷安居宅院，怎会遭遇不测？”

“你怎知他死不了？”宗冶即刻回嘴，步步紧逼，字字珠玑，“莫非，你是凶手？”

“不！绝无可能！”她这次倒是拒绝得痛快。

“理由呢？”初佩璟故作无知，自知无理却也要诈她一诈，“我们总不能信你的一面之词吧。”

“我……” 她杜口结舌，无可置喙。

“还是我来说吧。”松鹭又不知从哪掏出一封密信，将其缓缓展开，示于人前，“子市市监口供，其上注明，曾有红粉阁常客在往届花神会筹备期间，偶然听闻柳妈妈您与贾贺贾老爷有私下往来。”

她忽地凑近半个身位，轻声道：“你猜猜，他都听到了什么？”

“……”

“你说，你想成为红粉阁唯一的掌权者。”毋庸置疑，松鹭演起恶人来已是得心应手，“淋袖是你亲自调教的花魁，你要把她捧上花神位，你要让她压过所有人的风光。”

但一旁三人似乎还没习惯草舍主多变的形象，好几次没憋住笑，硬是撑着气魄在伪装正经。

可接下来这一句话出口，他们可就维持不了淡定了。

“为此，你甚至不惜毁了妆梦。”深吸一口气，松鹭展开信纸，“你告诉贾贺，妆梦自诩贞洁烈女，私底下却不知与多少男人苟合，早不是完璧之身，只要稍一拿捏，便能任他为所欲为。”

初佩璟最先发作，瞪着眼就冲到前头，仔细确认信纸上是否真有这段内容。

答案，是肯定的。

“你！”长鞭抽出一半，松鹭及时拦下她的动作，将手一推，就把人送出三尺远：“还没到你呢，一边去。”

她说的不错，因为堂下骚乱已经摆平。

你方唱罢我登场，不过须臾，沈树就已带人围了红粉阁。

威风堂堂的市监大人行至台前，同四侠见礼：“松鹭少侠，本官奉命搜寻花神台，在一暗格下找到此物。”

言罢，他将手中信笺递到众人面前。

林抱墨回礼，双手接过，缓缓展开细读。

观此情此景，柳环姝方觉天塌地陷，自知是被官府安了卧底，又拿了把柄。

看到信笺内容的小林公子更是惊惧万分，一时义愤上头，不觉出口成章：“程白宁曾在花神台前，强夺夕花清白但未遂？”

“？”初佩璟不禁瞪大了眼，一把抢过信纸，一字一句细细解读。

满满一纸的控诉，道尽夕花生前苦难。

不仅如此，在这之后，夕花便无颜登台，并未参与角逐上代花神，而今次花神会，是她久未露面后的首秀。

“程白宁！”小郡主怒而暴起，恨不得将其鞭尸三百。

所幸在此之前，沈树已命人将程白宁尸身拖走。

松鹭再次拉住初佩璟，叫她莫急莫燥。

“还有一事未了呢。”作罢，她又清了清嗓，夹着声调模仿起柳环姝的言行，捏着证人口供，继续往下念：“贾老爷，你想啊，花神会舞台就那么大，下台的路就那么一条，您就躲在台柱子后头，等人一退下来，便是夜黑风高、花好月圆，成人之美呀！”

行文到底，真相已经明了。

鸨母面色不愉，有几分诡计被人戳破的难堪，甚至于——恼羞成怒。

松鹭挑眉，不以为意：“怎么，我说错了？”

可恨的是，对方真的拿捏住了她的命脉。

然而，沈树还有一问要解，他思忖着看向柳环姝，问：“程白宁恶行，也是你挑唆的？”

“那也是因为他自己好色！”意识到不妥，鸨母很快转变策略，即便怒火中烧，也要装作若无其事，哭诉自己有多么不如意，“从前红粉阁与佳人馆不分伯仲、同盘而食，我们家淋袖更是与妆梦姑娘互为擂主，轮番而治。”

她咬唇，委屈地捂着帕巾痛哭：“但自从青雾楼得了夕花、秋月两姐妹，一下名声大噪，不仅在一夜间吸金数万，更是扬言要断绝阁中财路！我也是应阁主之命，这才——”

“才出此下策，损人肥己，以求红粉阁安稳，姑娘们都能有容身之所。”

“？”

鸨母抬眸，眼底泪痕还未干，也顾不上喊冤抱屈了，脸上满是强词夺理时被人拆穿的错愕。

众人齐齐回头，看向口若悬河的初佩璟。

素来嘴笨的宗冶就这样愣愣开口，问她如何知晓对方话术。

殊不知，小郡主耸肩摆手，云淡风轻：“从前在上京做质子时，左丞那老小子就这么忽悠我入宫的。”

……原是经验之谈。

松鹭扶额，赞她心宽如此，还有功夫同他们谈笑。

沈树不明，侧头打量起他们。

一不穿金戴银，二不簪星曳月，哪里有上京贵人风范？

也罢，他只作是小儿玩笑，不以为然。

“其他暂且不论。”林抱墨正色，火上浇油：“瞧您贵人多忘事，不如由我们几位替您记上一记。”

言罢，他指尖相错，发出一声脆响。

沉寂在角落的宗冶很快站到台前，将手中书简展开，诵读：“初春时节，子市花神会如期举行，四位花魁一一表演过后，便由看客评选花神，谁知评选结束，夕花姑娘却未曾到场，导致花神之名顺延下位，由妆梦姑娘当选。

“上元佳节，子市花神会如期举行，夕花姑娘因故缺席，三位花魁轮番表演过后，便由看客评选花神，谁知评选结束，妆梦姑娘却未曾到场，导致花神之名顺延下位，由淋袖姑娘当选。”

语毕，松鹭冷嗤一声，扶着发髻中间的钗环，笑出了声：“两大花魁缺席，青雾楼损失一员猛将，而佳人馆更是折戟沉沙，整件事的幕后推手会是谁呢？好难猜啊。”